「听說菜頭被送到醫院的時候，渾身都是血。好像他斷了一條腿，腦袋上還被崩了拳頭那麼大的一個窟窿，差點死在山上。」
「天吶，那孟青呢？孟青是不是跟菜頭一起上的山啊？」
「是啊，不過孟青沒回來。」說話的人壓低了嗓音，神神秘秘道︰「說是失蹤了，不知道是不是還活著。」
「嘖嘖嘖，如果要是真出事了的話，孟青他娘以後可咋辦呀？」
「哎……能怎麼辦啊！活一天看一天唄！」
「太可惜了，那麼好一小伙子。」
……
江芝蓮原本並不想把孟青失蹤的消息告訴喬瑞玲和孟國輝，可是這麼大的事情，怎麼可能瞞得住呢！
消息從縣醫院里傳出來，一傳十，十傳百，很快就傳到了孟家。
各路版本，添油加醋，聳人听聞。
看到一幫人三五成群地湊到一塊交頭接耳、議論紛紛，江芝蓮一路沉著臉，來到了孟家。
「叔，嬸子，你們別听他們瞎說。孟青只是跟大部隊走散了，他可能在追什麼人，所以遲了一些。」
喬瑞玲虛弱地抿唇淡笑，聲音輕飄飄得猶如鴻毛，「我知道，我兒子一定會回來的。」
「嗯，一定會回來的，孟青一定會回來的……」江芝蓮喃喃著重復了兩遍，似乎多說幾遍，就更容易變成現實。
喬瑞玲靠坐在床頭，腿上放著針線簍子。
她正在埋頭繡手絹，發簾垂下來，擋住了表情，「蓮娃啊，你不用擔心我們。我和你叔活了大半輩子，什麼風浪沒經歷過，沒事的。」
她說著抬起頭，看向江芝蓮，「倒是你，要照顧好自己啊！看這小臉瘦的。孟青回來看到你這樣，該心疼了。」
江芝蓮憋住眼淚，死死地咬著後槽牙。
喬瑞玲繡好最後一針，拿起手絹對著窗外的陽光看了看，隨後滿意地彎彎眼角，朝江芝蓮招了招手，「又繡好一個，你來看看，這個怎麼樣？」
江芝蓮緩步來到床邊，接過手絹，看到上面繡著挺拔的竹子，青翠傲然、寧折不彎、質樸又超凡，便由衷地嘆道︰「好看！真好看！」
喬瑞玲把針線簍子擱到一邊，下了床。
她拉著江芝蓮的手走到梳妝台前，柔聲道︰「你坐下，我給你重新扎一下頭發。」
江芝蓮這幾天比較沉郁，沒有心情好好打扮，只用黑色的頭繩簡單地綁了下頭發。
綁的時候因為心不在焉，很多碎發支稜了出來，略顯凌亂。
「女孩子無論什麼時候，都不能隨意地對待自己呀……」喬瑞玲雙眼紅腫，眼中布滿了血絲，顯然是哭過。
但她的臉上始終掛著淡淡的笑容，展現著溫柔的堅強。
江芝蓮安靜地坐著，任由喬瑞玲解開她的頭繩，為她梳頭，幫她用漂亮的新手絹扎上頭發。
喬瑞玲的動作格外輕柔，慢慢的，不急不躁，細致妥帖，「孟青說你用手絹綁頭發，特別好看。這個竹子的，也是他出門前讓我給你繡的。戴在你頭上，還真是漂亮，顯得你更俊俏了。」
梳妝台的台面上擺著一個書本大小的方形鏡子，鏡面有些斑駁，看著頗有年頭了。
江芝蓮望著鏡子里的喬瑞玲，感激道︰「謝謝嬸子，你手藝真好。這個竹子跟真的一樣，比真的還要高雅俊逸。」
「你倒是會夸人。」喬瑞玲把雙手搭在江芝蓮的肩上，「這段時間，你就戴著這個吧！古時候啊，都用竹簡報平安，寓意好……」
江芝蓮喉嚨一哽，頓覺一陣酸澀涌上心頭，眼眶瞬間染了紅。
她用力點了一下頭，「嗯，我會天天戴著，咱們都會平平安安的。」
孟國輝劈柴、修補房頂、掃院子……像個陀螺一樣，一刻不停地忙活著。直到江芝蓮離開，他都沒有歇一下。
相關部門已經派了人上山搜尋，喬瑞玲和孟國輝把希望都寄托在搜尋隊身上。
他們帶著「活要見人，死要見尸」這種近乎決絕的想法，守在家中，日夜難眠，焦急地等待著消息。
可是江芝蓮清楚，為了安全著想，搜尋隊並不會跑到太危險的地方去找人。
十有八九，會白跑一趟。
怎麼辦？她也不能自己上山去找啊！
江芝蓮一路走一路窮思竭想，思來想去，還是決定請季老幫忙。
晚上九點多，她來到了西郊白雲寺旁。
棗樹被星輝投下大片影影綽綽的黑影，雲朵很低，風聲很大。
馬上要下雨了啊……
江芝蓮不由得加快了腳步，她有點後悔沒帶雨傘出來了。
好在季廣田家近在眼前，快走幾步，應該不會淋雨。
十分鐘後，江芝蓮見到了季老。
鸚鵡們難得的安靜，屋內一片沉寂。
屋外夜雨綿綿，淅淅瀝瀝，詩意又傷感。
「孟青的事情，我已經知道了。」季廣田打破沉默，蹙眉道︰「孟青這小子，走之前也不跟我說一聲。拎著幾把破獵槍，帶著十個手指頭都數得過來的人，就敢跑到深山老林里去抓盜獵的那幫狼崽子了？莽撞！他們那可都是不要命的種啊！」
江芝蓮的心髒微微一抽，「情況不好嗎？」
「那片山林，在S省的管轄範圍之內，不大好辦。」季廣田點了一支煙，走到門口抽完之後，才折返回屋內，繼續說道︰「最近天公也不作美，多雨的季節，山洪、泥石流、滑坡，都很麻煩啊！不好搜索。孟青也不知道是不是還在山上……」
「他一定還在山上！」江芝蓮篤定地說道。
季廣田微愣，眯了眯眼，「你為什麼這麼確定？」
江芝蓮垂眸回道︰「他如果下山了，一定會來電話報平安的！他不舍得讓他娘擔心。」
「不想讓他娘擔心，就不應該跑出去做這種危險的事情啊！」季廣田搓著花白的眉頭，嘆道︰「我聯系一下那邊，盡量去找找。」
江芝蓮仰起頭，乖巧地看向季廣田，緊繃著一張蒼白的小臉，淡聲詢問︰「我能跟著一起去找嗎？」
「不能！」季廣田被氣笑了，「他回來了，結果你又走丟了。你們倆這是玩過家家呢？！胡鬧！」
江芝蓮︰「哦……」
看到小姑娘垂頭耷腦、可憐巴巴的樣子，季廣田心一軟，不舍得凶她了，緩聲寬慰道︰「行了，事情還沒有那麼糟糕。」
他說著給江芝蓮倒了一杯溫熱的紅茶，「孟青打小就在山上玩，對動物和植物都非常了解。餓了能找到吃的，哪兒受傷了也能就地取材，找到可以用的藥材。」
江芝蓮捧著茶杯，抬起頭，望向季廣田，眼中有了一絲亮光。
季廣田走到自己的位置上坐下來，抿了口茶，又道︰「雖然我說他莽撞，但他做事還是很細心的。計劃周全，步步為營。而且，最主要的是，他懂得怎麼跟動物交流。所以即使他跟巡山隊走散了，剩下他一個人，可也不是沒有能幫手的伙伴。」
江芝蓮听明白了，她下意識地點了點頭，「對，那些動物一定都會幫他的！他一定會逢凶化吉！」
「孟青是去救山上那些動物的，很多動物都有靈性，能感覺到哪些人對他們含有善意。」季廣田沒再多說什麼。
安慰歸安慰，但無法保證的事情，他還是不太喜歡講出來。
他看向屋外，說道︰「雨停了！」
江芝蓮轉過頭，望著黑漆漆的夜幕，幽幽道︰「但願山上也不要下太大的雨……」
她深吸一口氣，起身告辭，「季老，我先走啦！」
季廣田沒有挽留，他拜托一公里外的鄰居送送江芝蓮。
這一晚，江芝蓮坐著鄰居大姐的卡車，回到了城內。