柳妹及眾人齊刷刷地朝孟青的方向看過去。
孟青一句「好吃」，有如一粒定心丸，讓家里種了秋西瓜的人家安心了不少。
可還有很多種了隻果、柿子和蔬菜的人，他們的損失怎麼辦呢？
有人問︰「隻果可以做成隻果醬嗎？」
隻果砸爛的地方很快就氧化變色了，比西瓜還要慘，一個都賣不出去。
還有人問︰「我家的柿子可甜了，柿子也可以做成醬吧？」
江芝蓮苦笑道︰「柿子怕是搶救不過來了，剛才來的路上我看到，都爛成泥漿了……」
種柿子的大娘哇地一聲哭出來，回聲繞梁，聲聲催人淚下。
「那個，您先別哭了。」江芝蓮勸了一句，可根本沒蓋住對方嚎啕的聲音。
她運了運丹田之氣，扯著嗓子，凶巴巴地大聲喊道︰「別哭了！」
大娘嗝兒了一下，驚恐地看著江芝蓮。
「听我把話說完吶！」江芝蓮緩了緩語氣，解釋道︰「各種醬我都試著做過，隻果、葡'萄、草'莓這一類適合做成果醬，蘸著面包吃。可咱們這個地方目前還不太流行，銷路不會太好。做成拌面、炒菜這種咸口的醬料，水果里用西瓜是最好的。」
隨即，人群里傳來長吁短嘆的聲音，隱約還能听到幾聲低低的啜泣。
江芝蓮掃過一張張愁苦的臉，「這麼多西瓜醬，我一個人也做不過來，所以我需要招工！」
柳妹問道︰「招工？給錢嗎？」
江芝蓮︰「既然是招工，肯定是要給工錢的。沒種西瓜的人家可以各出一個人，工錢按一天十塊錢算。」
「女乃'女乃的，比工人的工資都高啊！」菜頭激動地舉起手，「我家沒種西瓜，我報名！你讓我干啥都行！」
「我也要報名，我什麼都會做！」
「還有我。」
「算我一個！」
……
江芝蓮只需要二十個人，十個人做醬，五個人送貨，五個人銷售。
可舉手的明顯不止二十個人，這里邊可能有一家出兩個人的，好像也有家里種了西瓜還想過來做工多賺點錢的。
她認不全人，所以不好馬上下決定。
「這樣吧，一會兒你們到會計那兒登記一下，我篩選好後，明天一早通知大家。宋隊長，你看這樣行嗎？」
宋福來眉頭舒展開，「好，就這麼辦吧！」
**
下過冰雹之後，暑氣消減了大半。
天朗氣清，微風拂面，令人神清氣爽。
天黑之前，所有西瓜全都送了過來。
江芝蓮把合格的西瓜留下來，過好秤，當即按照之前約定好的價格付了錢。
西瓜太多了，小姨家的院子里放不下，江芝蓮只好領著大家去了孟青家。
孟青看著不請自來的人，挑起眼角，「你不怕我的貓把這些瓜都給撓了？」
江芝蓮瞪眼︰「今晚你可得把你那破貓關好嘍，它敢動我的瓜，我就敢炖了它！清炖還是紅燒，由不得你，更由不得它！」
瓜就是錢，錢就是瓜。
有瓜就有錢賺，瓜毀了，她可就賠大'發了！
這時，孟青養的那只黃貓，踩著高傲的貓步從江芝蓮面前走過，直奔堆在牆根下的西瓜山而去。
孟青箭步沖過去，一把將它提溜起來，關進了倉房。
喵大爺甚是不滿，扒拉著門縫，極其凶狠地怒吼了幾聲，可惜沒人搭理它。
「你這算不算虐貓？」江芝蓮掰了兩塊西瓜，一個遞給孟青，一個自己拿著啃。
孟青一本正經地說︰「我會補償它兩條小魚干，它會原諒我的。」
江芝蓮嗤笑道︰「貓奴！」
孟青安靜地吃瓜，吃得格外斯文。不像江芝蓮，啃得哪兒哪兒都是西瓜汁，恨不得往臉上敷一張西瓜面膜。
她隨口問道︰「你為什麼養貓啊？當寵物的？」
他答道︰「不是寵物，人和貓是平等的。」
她撇撇嘴，「那你不應該把貓養在家里，而是應該讓它回歸大自然啊！」
他一臉認真，「我給它提供遮風擋雨的地方，它幫我逮老鼠，算是平等的合作關系。」
「哦……」她用手背抹掉滋到額頭上的西瓜汁，「我家沒養貓，不過也沒見著有老鼠。」
他抬眼看她，像在看一個傻缺，「這你應該感謝我的貓，沒有它，你家早被老鼠啃空了。」
「這貓還會跑到我家捕食呢！」她一臉驚奇，轉而想到了什麼，攤開手心勾了勾手指，「作為它的主人，你是不是得給我交點伙食費啊？」
孟青把瓜皮準確無誤地丟進兩米開外的垃圾簍里，反過來也向江芝蓮攤了攤手，神情淡然。
江芝蓮不解，「什麼意思？」
孟青公事公辦的口氣，「管理費！」
江芝蓮︰「什麼管理費？」
孟青指了指西瓜。
江芝蓮這下懂了，她腆著臉笑，「鄰里鄰居的，算這麼清楚干什麼？」
孟青︰「……」
「好吧好吧，伙食費就算了。」江芝蓮學著孟青的樣子丟西瓜皮，可準頭差太多，瓜皮沒進垃圾簍里，直接摔到倉房的門板上了。
剛消停沒一會兒的黃貓又嘶聲裂肺地叫了起來。
江芝蓮掏了掏耳朵，「它是不是發春了，你趕緊給它配個種吧，叫得怪人的。」
孟青︰「……它絕育了！」
「哦，絕育了啊……那叫這麼狠干啥，也不怕把嗓子喊劈了。」江芝蓮往大門口走去，「我先回了，這些瓜我明天就叫人拉走，不會佔用你們院子太久的。」
孟青提醒道︰「晚上注意點野貓。」
江芝蓮停住腳，轉過身，「還有野貓呢？很多嗎？貓不吃西瓜的吧？」
「貓吃不吃不一定，不過這麼多西瓜，耗子肯定喜歡。」孟青頓了頓，悠悠道︰「野貓喜歡耗子……」
江芝蓮想象著貓捉老鼠的畫面，突然覺得有點大腦充血。
「那怎麼辦？把西瓜罩起來？可沒有那麼大的布啊。」江芝蓮沒想到還會有這樣的麻煩事。
孟青︰「點石灰吧，會有點作用。不過保險起見，最好留個人看著。這麼多瓜，即使動物不惦記，人也會惦記。」
「謝謝提醒啊！你不說，我還想不到這一層呢，差點誤了大事！」江芝蓮微微一笑，把手邊的大西瓜拍得啪'啪作響，「我家的瓜我負責，這些，就交給你了！」
孟青︰「……」
這使喚他使喚順手了是吧？
給工錢了嗎？
他有什麼好處？
別告訴他酬勞又是兩壇西瓜醬？
他可是吃不動了！
「辛苦辛苦！」江芝蓮用拍西瓜的手拍了拍孟青的肩膀，「這麼好吃的西瓜，可別浪費了，被耗子啃一口，我都會心疼的！」
孟青低頭看了眼自己的肩膀，上面留下一個小小的黑手印。仔細一瞧，還沾了點紅色的西瓜汁。
**
當天晚上，隔著一個院牆，兩邊的院子里都冒著石灰的熱氣。
守到後半夜，江芝蓮有點犯困。
她支著耳朵听了听，隔壁一直悄無聲息。
不會是睡著了吧？
「喂……」她輕輕地喚了一聲。
「……」沒人響應。
「喂！孟青！」怕吵到小姨和小姨夫，她只稍稍提高了一點音量，不敢喊太大聲。
「什麼事？」另一頭終于有了回應。
「剛才喊你你干嘛裝死啊！」江芝蓮走到牆根下，後背靠在土坯砌成的院牆上。
「我不叫喂，你喊喂，我干嘛要答應。」他的聲音悶悶的，在寂靜的黑夜里，帶著別樣的磁性。
「……」不這麼傲嬌能死嗎？！
江芝蓮把白眼翻到了月亮上，「你干什麼呢，怎麼一點動靜都沒有。」
他心不在焉地回道︰「看書。」
「什麼書？有意思嗎？」她是真的有點無聊了，無聊到下一刻馬上就能睡著。
孟青︰「有意思。」
江芝蓮︰「丟過來給我看看唄？讓我醒醒神。」