清明當夜提燈來迎齊王和顏四小姐的守城軍陸小四，交班過後一覺醒來發現自己被升進了殿衛軍，而且是齊王親自點名下的遷職詔書，激動的模不著東南西北，反復確認數遍之後趕緊寫信回家報升遷之喜了。
清明當日，宮中無朝會，百姓不逢集，大小學堂也都停課，舉國上下浮生得閑。
清明這節日經祖祖輩輩傳下來，本是人文自然結合一體的春祭踏青禮俗，最講究掃墓祭祖，追思先人。現如今傳到龍元朝，民風和樂，人文拘束淡了不少，偏重國民的放松，因此假期日無事出去踏青或去和安街逛逛，傍晚年輕人們聚在長眠河畔放放游燈，寡淡沉重的節日氣氛已經不復存在，只需心中虔誠，或騰空全家出動去靈堂拜拜先祖即可。
顏虛白身為相國，平日里輔佐齊王處理大小國事，在家里飯桌上露面的機會都少，更別說閑余項目了。今日得空，晨起後不緊不慢的在小花園里晃悠了一圈便去前廳用餐。
落座之後好一會，長女顏萍兒才姍姍來遲，見到父顏虛白她微微一愣，隨後笑著上前行禮，雙手交疊在身側屈膝，輕喚︰「父親。」
顏虛白私下一向不是嚴父形象，伸手托了托顏萍兒的小臂，笑道，「非正式場合還和爹爹行什麼禮，來，快坐。」
「是，爹爹，」晨餐桌呈圓狀，顏萍兒在父親旁邊坐下後道︰「我只顧想著和妹妹們去哪玩，差點忘了今日清明，爹爹難得有空在家。」
顏虛白便問︰「我看這幾日天氣不錯，適宜出去踏青放風箏。」
顏萍兒回答︰「踏青就不去了，只去和安街上逛逛，湊湊熱鬧便好，晚上放了游燈回來。便不走遠了，不然累的慌。」
顏虛白笑著點頭。
說話間顏沫兒顏橙兒也一前一後的進來了，顏沫兒耳尖听到爹爹說放風箏，興致頗高，「爹爹說的對，早春天氣這麼好，就該去踏青放風箏的，我前幾日還特地去壽喜店定做了個鳳凰花圖紋的大風箏，相當好看呢。」
顏虛白看向顏沫兒的目光片刻沉吟，「鳳凰？」是那日他給顏薰兒摘的風箏？
顏沫兒平日依傍著姐姐妹妹，也就對顏薰兒比較計較嚴苛，其他方面倒不是很有心眼，一時間沒回過神來，忽然被大姐在下面踢了一腳，嘶的一聲收回腿，這才想起那天顏薰兒在山後林摔傷了腿，還是爹爹背回來的。
那風箏也就是爹爹摘的了？想到這，她立馬抿上嘴。
顏萍兒觀察著顏虛白的面色，見他沒再說什麼，便傳僕人安排餐點。
一道油香餅就要上桌，顏虛白抬手制止了僕人的動作，對著顏萍兒，語氣不再輕快，「薰兒還未來，怎麼就用餐了？」
顏萍兒回答︰「父親不知，顏薰兒從不晨起。她睡懶覺都成習慣了，久而久之，自然無人等她。」
顏虛白道又道︰「薰兒本就瘦了，還不規律飲食，你是長姐，怎不知關切關切。還有，我見你們平日不帶她玩，動輒就是戲弄她一人遭罪，之前在碧海亭見她落水不知搭救，這回風箏落到樹上也讓她摘，愈發過分了，姐妹之間可不能如此做。」
三人當然不敢反駁父親的話，除了顏萍兒，個個低下頭，看似愧疚，實則絕對沒有反省之意，也就看看指甲，理理裙子。
顏萍兒見父親有責備之意，並在腿上的雙手微微攥緊，語氣仍是恭順，回道︰「爹爹指責的是，但顏薰兒喜歡懶睡是真，一會我讓人去看看，若醒了我便立刻差人準備早餐送去，今日便隨她去吧，也無需我們再等。」
顏萍兒說話分寸拿捏到位，將顏虛白欲算舊賬的心思不著痕跡的打發了。
話已至此，顏虛白沒再繼續阻攔，便揮了揮袖讓僕人繼續，只是嘴上仍念著，「長姐就該有長姐的樣子，除我以外你便是顏家的主，家中瑣事由你打點，你就該有當家做主的樣子。如此不公正，且不說在府內會惹人不滿，傳出去亦會讓人多加揣測，你當顏府是沒名沒姓的門第嗎？怎能逃的開眾口紛紜。」
顏萍兒仍舊牽強扯著微笑，盡量表現的端莊大方，只間歇點頭，偶爾插句︰「爹爹教訓的是，是顏萍兒的錯。」
餐桌上，粥用大碗盛在中間，周邊用小碟擺了七八樣點心小菜圍著，一人一副碗筷盤子擺好，早餐總算正式開始了。
顏虛白吃飯不說閑話，碗筷一旦拿了起來便不再言語，三姐妹松了口氣，也跟著拿起勺子，只是一口粥還沒送到嘴里，又來事了。
一個僕人從門外進來，身後跟著宋喬，對顏虛白道︰「大人，宋喬有話稟告。」
安平閣這麼早就見人，還挺稀奇，顏虛白的目光越過僕人，對宋喬道，「可是薰兒有事？」
宋喬雙手交疊先行禮，語氣間帶著微喘，「大人，小姐不見了！」
顏虛白登時放下碗筷，「什麼叫不見了？」
宋喬道︰「回大人，小姐這幾日行動不便，恰逢清明，奴婢們怕她再往外跑，白日便對小姐看緊了些，昨夜亥時熄燈，小姐明明是在屋內睡下了，不料方才我與五月進屋去看，小姐卻不在了，我們在府內找了一大圈也沒見到人，這才來跟您稟告。」
顏虛白起身便往外走，邊走邊問︰「是不是出府了？守衛都問過沒有？」
宋喬向在座的三位小姐行了個禮便立馬折身跟上顏虛白，「守衛皆說沒看到小姐出府，奴婢想，小姐平日避開守衛偷溜出府的次數也多，就算真的出去了，也不一定會被發現。宋喬猜小姐應該是去了長眠河，大人能否讓宋喬出府去尋？」
顏虛白沉著臉，領著宋喬朝守衛處去，听宋喬說到長眠河時腳步微頓，立即改道往府門外走，對宋喬道︰「你且在府中待著，我親自去。」
兩人方才行至前院，門外守衛便跑進來一個，身後不遠處跟著葉公公，顏虛白看到他頭都大，莫不是齊王他又來了？而且他若是又來找顏薰兒，可怎麼交代。
微愣片刻，守衛已經跑至跟前，「大人，葉公公要見您。」
顏虛白干咳了一聲掩飾方才過于詫異的表情，道︰「我看到了，你先去吧。」
葉公公見顏虛白就在前院，笑著走近，抱手作揖，「相國大人。」
顏虛白也客套的拱手回禮，道︰「葉公公大駕光臨，可是齊王有何吩咐？」
葉公公的滿臉褶子隨微笑的表情向兩邊扯，說話時恭順溫和，絲毫不端架子，不拿腔拿調，對顏虛白笑道︰「我是來傳齊王口諭，宣相國大人進宮的。」
顏虛白立刻道︰「遵命，臣這就隨公公入宮。」
宋喬倒是郁悶了，這就不去找小姐了？但她也只敢想想，一言不發的在顏虛白身後跟著行禮作陪襯，一言不發。
葉公公又道︰「還有一事，貴府四小姐在宮中，齊王特地讓我與顏相交代，顏相不必擔心。」
顏虛白又是一個激靈，不是說昨夜亥時還在府上嗎，一覺睡到宮中去了？這小薰兒的本事也忒大了吧。
他惴惴不安道︰「敢問葉公公，可知小女為何會在宮中？」
葉公公欲言又止，情緒醞釀了好一會才開口，「老臣只听說，四小姐是齊王昨夜親自領回宮里的，其余的老臣不便揣測，相國大人有疑問，等會見了齊王可親自問問。」
昨日夜里親自領回去的？這信息量實在有點大，顏虛白一時間想不明白，只道︰「有勞公公了，請公公至宴廳喝杯茶暫歇，我便同公公進宮。」
葉公公是在前主身邊服侍過的老臣，與顏虛白雖說不上交情，但相識已久，兩人之間自然親切不少，顏虛白平日在宮中遇見他也是客氣有加，他便沒有推辭，「也好。」
宋喬辭別顏虛白，便回安平閣了，半路經過用餐的前廳，被顏萍兒的丫鬟叫了進去。
顏萍兒道︰「听說宮中來人了？」
因為顏薰兒，宋喬十分不喜歡這三位小姐，但該有的禮數還是不能怠慢，恭順的朝小姐們行禮後回答︰「是，葉公公傳大人進宮。」
顏橙兒道︰「那顏薰兒呢？派人去找了？」
宋喬如實回答︰「據葉公公所說，四小姐在宮中。」
「什麼！」圓桌上坐著的三人幾乎是同時發出質疑，實在是接受不了這麼大的反轉。
顏沫兒搶話道︰「顏薰兒半夜不睡覺偷溜去了宮里？別說王宮，就連皇城她都沒辦法來去自如吧？怎麼可能？」
宋喬雖然心里十分爽快，但還是很有分寸，見好就收，不便再刺激這幾位小姐，不然又是在給顏薰兒找麻煩了。她回道︰「葉公公便是如此說的，其余的，宋喬不知。」
顏沫兒一拍桌面，憤憤坐了回去，宋喬也告辭離開。
宴客廳里一杯茶、幾句閑聊的工夫下去，顏虛白便和葉公公出了相府，進宮去了。
長樂殿偏殿，葉公公通稟之後顏虛白受召入內，齊王正在書案上批奏文，見到顏虛白進來直接制止了他行大禮的動作，伸手遞出一本奏文，「你看這個。」