婉兒走了之後，秦曉鸞躺在椅子里，神情有些疲倦。
「娘娘，有燒好了的熱水，您要不要泡個熱水澡？」冷秋小聲問道。
「嗯，也好。」秦曉鸞點了點頭。
懷英樓雖比不上皇後妃嬪她們的寢宮，但該有的功能房還是齊全的。比如浴房，就是用屏風分隔了干濕區域，靠內的那一半空間擺放著一個可供泡澡的大木桶。
秦曉鸞愜意地躺在灑滿花瓣的熱水中閉上眼楮，冷秋趕緊走到後面替她揉著太陽穴。
作為伺候主子的宮女，按摩捶腿都是經過專門培訓了的。冷秋的手法很不錯，力度也不輕不重，很快，秦曉鸞便昏昏欲睡。
迷迷糊糊之間，鼻端嗅到一種特別的香味。這種香味和澡盆中的花瓣香氣完全不同，用力嗅了兩下之後，秦曉鸞睜開了眼楮。她很確認自己應該以前沒聞過這種香味，于是開口問道︰「這什麼味？」
冷秋笑著回答︰「是胡總管剛才著人送來的，說是什麼婆羅國那邊進貢來的。胡總管還說，先讓娘娘試一試，如果喜歡的話，以後都會送來哩。」
秦曉鸞知道，現在這個年代說的婆羅門國，也就是後世的印尼那邊，盛產香料。
在後世這倒不是什麼稀罕玩意，可在現在這個年代，要漂洋過海運到京城就實在是太難得了。用後腦都能想得出來，這些上等檀香應該不是自己這個才人等級能享受的。不過，對于太監總管胡忠仁來說，這也算不上什麼，只是投桃報李之舉。
秦曉鸞不由得笑罵了一句「老狐狸」。
冷秋也笑著說道︰「如果不精明點，哪能當上總管啊。」
秦曉鸞搖搖頭︰「我說他老狐狸，不是說的送香本身。」
冷秋不解地問道︰「那是什麼？」
秦曉鸞微微一笑沒有回答，但心里卻早有計較。這個老狐狸，一直到現在都還在試探自己。
之前的交談中，他再三交待接下來明面上要走遠一點，接著就送來這些檀香是什麼意思？
要知道不管表面上多疏遠，但在有心人眼里，光是胡忠仁送高等級燻香中，就能得知兩人之間關系匪淺。
胡忠仁這麼做，無非就是試探自己，有沒有真正把他的話听進去而已。
想到這里，秦曉鸞開口叫道︰「冷秋。」
「奴婢在。」冷秋急忙應聲。
「掐滅這段香，和其他的香一起送回胡總管處。」秦曉鸞不疾不徐地說道。
「怎麼？娘娘不喜歡這個味道嗎？」冷秋不解地問。
秦曉鸞依舊是微微一笑，不予回答。
沒多久，婉兒回來了。同時帶回的還有一個消息︰已和目標密切接觸，對方說有要事相告，但只能說給娘娘一個人听。
「什麼時候見面？」秦曉鸞一下子站了起身，冷秋二人急忙上前給她擦拭著身子。
「今夜三更。」婉兒把聲音放到了最低。
「啪！」一個清亮的聲音響起，婉兒捂著臉愣在原地。
「賤婢，把熱水往我臉上澆，是想燙花我的臉嗎？」秦曉鸞無比尖利的聲音響了起來。
在浴房外的其它侍女聞聲趕緊跑了進來。
「奴婢不是故意的。」婉兒跪在地下抽泣著。
「還敢頂嘴？」秦曉鸞怒氣更甚︰「冷秋，去和胡總管說，把她給退回去。」
冷秋慌忙跪下︰「娘娘，求您放過婉兒吧。再說，她剛才並……」
「閉嘴！」秦曉鸞怒氣更大了。
冷秋還待說什麼，被婉兒一把拉住，輕輕搖頭示意別說了。
兩人走到門口，秦曉鸞突然又叫了起來︰「等等！這麼放你們走也太便宜你們了。想走是吧？我偏不讓你走！讓這個賤婢去門房看大門，讓她一個人看，誰敢去幫忙，明天就和她一起滾蛋。」
冷秋眼里含著淚，還想勸說，被秦曉鸞一句話吼了回去︰「冷秋，去給我鋪好錦塌，本才人要休息了。」
夜深了。
婉兒把院門打開一條小縫，一個人影閃了進來。
來人不是別人，正是皇後宮中的那個年老體衰的宮女。
「地契拿到了吧？」
「拿到了，奴婢叩謝娘娘。」
「不說這些了，直接談正事吧。」
「是，娘娘。」
「婉兒說，你有事要直接和我說？」
「是，娘娘。」
「現在沒有其它任何人，你可以說了。」
「是，娘娘。其實奴婢要說的，只有一句話。」
「什麼話？」
「皇後娘娘的身體……」
「皇後身體怎麼了？」
「皇後娘娘積勞成疾，恐怕，恐怕……」
「恐怕什麼？」
「御醫說，皇後娘娘恐怕最多只有半年的壽命了。」
「什麼？！」
「……」
「你要知道，如果你是造謠的話，會是什麼罪名？」
「奴婢知道，奴婢萬萬不敢。再說了，奴婢在未央宮這麼多年，怎麼可能詛咒皇後娘娘？」
「你是說，這是真的？」
「奴婢發誓，若有半句虛言，教奴婢千刀萬剮不得好死。」
「此事有多少人知曉？」
「稟娘娘，奴婢估計，這事只有御醫、皇後和奴婢三人知道。」
「那你是如何知道的？」
「回娘娘，奴婢身份低微，在未央宮中只是做些粗事雜事而已。」
……
獨孤皇後生平節儉，不事鋪張浪費，但這也只是相對而言。作為一國之母，該花的還是要花費的。
人的體質分很多種，有人特別怕冷，有人特別怕熱。這倒不一定是身體不健康或者嬌氣，就是氣血方面的問題。
皇後自幼便特別怕寒，現在上了年歲，就更加怕冷了。只要一進入冬天，不光是手腳，渾身都冰冷冰冷的。
聖上心疼皇後，前些年便著人在未央宮牆壁外建了一堵牆，和原來的牆體之間留有能供一人通過的空間。
每至冬季，便會置耐燒的木炭于其中，任其日夜燃燒。
現在已經是秋天了，便須派人進入打掃。
這個老宮女名喚秋菊，性格比較溫順，又不善與人來往，因此直到現在都還是一個最低等級的雜役。宮中最是趨炎附勢，像她這種人，被其它人欺負也是家常便飯。
那一日，她們幾人一起進入夾牆中打掃，到了下午應該出來的時候，其他幾人便故意將她留置在夾牆之中，從外關上了出入的門。