「好了，就送你到這里了，下車吧。」
離城門還有幾百米時，陳玄風就示意倪昆下車。
「呃，這都下午了，陳兄和梅姐姐不進城嗎？」
倪昆作依依不舍狀。
實際情況是他被陳玄風、梅超風搜刮一空，除了一領袈裟，一件陳玄風送給他的半舊衣裳，就什麼都沒有了。
荷包里一個銅板都沒有，進城又能怎麼辦？
露宿街頭兼職丐幫弟子麼？
「離天黑還有兩個時辰，我們還要繼續趕路，就不進城了。」陳玄風淡淡道。
「那好吧。」倪昆跳下車來，抬頭瞅著陳玄風。
陳玄風毫無反應，直接一抖韁繩，催動馬車。
誒？
倪昆眨巴兩下眼楮︰「陳兄……」
陳玄風一抬手︰
「江湖路遠，有緣再見！」
倪昆急道︰「不是啊陳兄……」
梅超風掀開窗簾，沖他眨巴一下眼皮，打斷他話頭︰
「倪小弟，實在不行，你就把葵花寶典練了吧！進宮做事，也是一條出路呢。」
「不是，我的意思是……」倪昆抬手作挽留狀︰「小弟我身無分文，能不能借……」
「兒~駕！」
陳玄風猛地一揮馬鞭，啪地一聲脆響，馬兒撒開四蹄快跑起來，拖著馬車一溜煙跑了。
「再見啦，保重哦！」梅超風笑嘻嘻地沖他擺手。
「……」
瞧著那在揚起的煙塵中飛速遠起的馬車，倪昆一臉懵逼，風中凌亂︰
「要不要這麼小氣啊……」
無論如何，陳玄風和梅超風都走遠了，倪昆再是一窮二白，也只能硬著頭皮，獨自往城門走去。
說起來，對陳玄風和梅超風，他心里還是挺感激的。
要不是他們，他對這個世界還是兩眼一抹黑。現在嘛，多少有了些基本了解，不至于完全模不著頭腦。
「招人了招人了！」
快到城門口時，忽听見一聲鑼響，有人在城門前的空地上大喊招人。
城外空地上，坐著許多衣衫破舊、面有菜色的男女，不知是本地窮苦人家，還是為避戰亂遷來襄陽的流民。
此時听到喊話，大群男女頓時精神一振，一窩蜂擁了過去。
「招我，招我！我是種田能手，不怕吃苦！」
「招我，我有的是力氣，每天只需兩頓飽飯，就能給東家當牛使喚！」
「招我招我，我能種地，我渾家灑掃做飯洗衣織布樣樣拿手……」
一片喧囂中，那些窮苦男女正要擁到那敲鑼之人周圍，那人身後突然沖出幾條大漢，手持棍棒一頓亂打，把圍過來的窮苦男女趕開。
那青衣小帽，三十多歲年紀，看上去像是大戶管事的敲鑼之人呵呵一笑，大力敲了兩下銅鑼，大聲道︰
「我乃漢水派錢大龍頭府上管事，此次招人，首選懂得拳腳兵器，敢打敢沖不怕死的好漢！沒有功夫的莊稼漢就別來湊熱鬧了！有功夫的先來我這邊排隊，等候挑選！」
此言一出，大部分男女都失望退開，無奈地坐回空地周圍。
只十幾條漢子留在那漢水派管事身前排隊。
倪昆一窮二白，連今天的晚飯都沒有著落，听到那管事招人自然心動，本待湊過去試試看能否混一份零工，先解決生存問題。可一听是漢水派招打手，也只得無奈停步。
他是儒雅斯文的讀書人，可做不來打打殺殺的幫派打手。
再說漢水派他也是知道的，襄陽首富錢獨關名下的幫派嘛。
那錢獨關外號「雙刀」，既是做絲綢生意的大富豪，又是武功不弱的武林人士，還頗有治才，最關鍵的是，他還是魔門陰癸派的外圍人員。
倘若倪昆要投靠陰祭派，拿葵花寶典做投獻之禮，找錢獨關準沒錯。
錢獨關雖然是魔門中人，但他還有生意人、大幫派龍頭老大的身份屬性，行事自然不會像陰癸派核心弟子那般隨心所欲、殘忍偏狹。
此人口碑也還算不錯，在襄陽城中頗得人心，拿葵花寶典跟他做交易的話，說不定還能有幾分保障。
不過錢獨關那樣的「大人物」，以倪昆現在的情況，想見他一面都不可能，更別提登堂入室做交易了。
先混成漢水派弟子，倒有機會接近錢獨關，可問題是人家不會要他呀！
倪昆站在一旁，混在那些窮苦男女中間，圍觀那漢水派管事考核那十幾條排隊的漢子。
考核的方式倒也簡單，就是跟那管事帶來的幾個漢水派弟子過招，是不是真有功夫在身，動動手自然就知道了。
當下排在最前的一條大漢，找那漢水派管事討來一根木棒，手執木棒，和一個漢水派弟子對打起來。
「功夫還行，瞧你這刀法，是軍中殺法吧？逃兵麼？別害怕，咱們漢水派可沒那麼多忌諱，最是歡迎軍中好漢了……你通過了！下一個！」
「唔，功夫糙了點，不過力氣還行，做商隊護衛勉強可以了。下一個！……嘿，你小子什麼都不會，居然也敢過來？想蒙混過關，當大爺我是瞎的？」
「大爺行行好，小的力氣很大，也不怕吃苦……」
「少廢話，我漢水派不養莊稼漢……」
一番考核，打發了幾個心存僥幸，試圖混進去的莊稼漢，挑出了十來個有些功夫的精壯漢子，那漢水派管事又一敲銅鑼，大聲道︰
「我漢水派還需招幾個賬房文書。有能讀會寫，懂得算數的嗎？只要能讀寫算數，來多少招多少。待遇優厚，包吃包住，每季兩套新衣裳，月錢還在普通幫眾之上！」
這年頭，文化知識都掌握在世家門閥、高門大戶手中。
普通百姓，十個人里面倒有九個是文盲，剩下一個，也多半只是斗大的字勉強能認一籮筐，遠遠稱不上「能讀會寫」。
因此既能讀寫，還懂得算數的，都算是人才，待遇優厚也就理所當然了。
一听此言，倪昆頓時眼楮一亮，連忙走出人群，舉手道︰
「我，我能讀書寫字，也懂算數！」
那漢水派管事本沒指望能在這些流民當中，撞見能讀會寫的「人才」，本也只是隨意喊一聲，撞撞運氣。
見居然有人出來應征，頓時有些意外，抬眼一掃，見倪昆雖然衣著樸素陳舊，但模樣俊秀，皮膚白皙，舉起的右手五指修長，細皮女敕肉，一看就不是苦出身，當下笑道︰
「您這樣的大戶公子，也瞧得上我們漢水派？」
倪昆黯然搖頭︰
「什麼大戶公子？不過是被悍匪破家滅門，僅以身免的落難之人罷了。」
自大業七年，「知世郎」王簿作「無向遼東浪死歌」，于長白山首舉義旗以來，大隋天下漸生亂象，五年以來各種叛亂此起彼伏。
大業九年更有楊玄感之亂，雖然此亂很快就被平定，但已極大動搖了大隋的統治。
時至今日，天下已是義軍蜂起，流寇遍地。
不知多少大戶被亂軍抄滅了滿門。有富家公子流落鄉野也不是什麼稀罕事。
因此那漢水派管事也未懷疑倪昆這番說法，笑著點點頭︰
「既是大戶出身，想來確是能識字會算數的。過來吧。」
之後又問倪昆姓名、藉貫，倪昆只說是竟陵人，被悍匪破家後，為避亂軍隨流民流落至此。那管事又拿出一卷史記，隨意翻出一段讓倪昆朗誦。倪昆抑揚頓挫地讀了，那管事又出了幾個基本的加減乘除考校，一一通過後，那管事滿意地拈了拈胡須，示意他通過考核。
就這樣，倪昆剛到襄陽的第一天，就成功加入漢水派，成為了一名光榮的預備役賬房文書。
雖然看上去沒什麼前途，可至少生存問題暫時得到了解決，晚上不必餓著肚子露宿街頭了。
並且認真說起來，他如今也算是有組織的人了——
魔門陰癸派外圍成員「雙刀」錢獨關麾下漢水派預備役賬房文書，就問你怕不怕！
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