每一界之中，勝負一定，入陣相斗的修士便可主動退了出來。
哨塔之中。
此時元嬰境界修士，除了和冷化等人一起伺機而動、預備入陣的「第九隊」七位妖修外，便皆是各家上境修士。一齊等候戰局水落石出。
當中包括隱宗姚純上真，孔雀一族孔戎妖王，天馬一族馬光妖王，赤魅一族公盛良妖王，以及里鳧族南晉妖王。
諸位並未等候太久，桑鶘一族灌天木，和天馬一族的第九嫡馬興平傳率先退了出來。見其余入陣同道果然皆未出現，灌天木語出驚人，做出推斷︰「其余五人，只怕皆已遇害。」
對于自己遇見炎裕等二人後不戰而退之事，灌天木並未隱瞞，而是坦然告之。
馬興平倒是個與人為善之人。唯恐幾家天玄上真對灌天木有了偏見。主動上前道︰「弟子與六翼虎族炎裕一番交手。至多支撐不過百息，險些便連護身逃遁的手段也來不及施展。灌道友見機甚明，選擇並無不妥。」
孔戎妖王對灌天木有幾分了解，果然不曾怪罪，只道︰「你做的甚好。」
此時赤魅一族公盛良妖王忽道︰「多半是青猊一族的手段。傳聞這一族有三大詭秘神通，擅能制人死命。只是我赤魅族載籍之中，也只是泛泛而談，未知其虛實如何。」
正議論間，第二座勝負已分的小界已然出現。
返身遁回的共是六人，正是赤魅族公冶洲等一行，其等的對手，乃是元鱷一族余荊等人。
公冶洲稟明戰況。
公冶洲一行之中，有一位「顯門」出身。一入界之後，七人的聯絡並不成問題。反倒是元鱷一族，相互缺乏聯絡之法。是以七人以多擊寡，迅速斗倒了兩人。
這一陣對決，我方實力本處于下風。但忽然爭得先手，公冶洲等人亦是精神一振。心道若是將其羽翼一一剪除，最終再合七人之力與余荊搏斗，那麼未必便沒有勝望。
但是縱然七人甚是小心。在又斗倒一位元鱷一族修士後，還是與余荊遇上了。抑且他已然與本族其余三人匯合。
公冶洲等人，只得勉力與之一戰。
雖然雙方功行相差甚大，但是赤魅族「定門」、「藏門」、「顯門」等幾門秘法實在太過詭異，竟叫余荊數度出手落空。最初的半刻鐘，卻是斗了個旗鼓相當。
公冶洲等人本已信心大振。
豈知余荊盛怒之下忽然施展手段，法寶功訣合一，顯化古鱷二十八顆牙齒。
此術單論目前對本人戰力的增幅之強，幾乎僅次于歸無咎的空蘊念劍，乃是余荊壓箱底的手段。
公冶洲、公長厚兩位門長見勢不妙，也只得動用門長令符，攜同伴一同逃離。其中一人由于攻守之間佔位太過激進，來不及救援，已為余荊這一式神通所弒。
孔戎妖王依舊好言寬慰，同時安排對亡去諸修親友門人的撫恤事宜。
這一式神通他是清楚的，余荊在孟冬田獵之中便動用過一次。能夠逼出他這一招，已足見公冶洲等人盡力了。
就在公冶洲稟明詳情之時，第三陣勝負又分。
隱宗一方冷化七人不辱使命，以弱勝強贏了一局。抑且七人無一傷損，盡數都全須全尾的回來了。
哨塔之中的諸位妖王、上真，見狀都大為驚異。待听聞其等稟明了戰況之後，對冷化的果斷抉擇贊不絕口，贊其頗得荀申斗法神髓。
以冷化的修為，雖然斬分大道渺茫。但是將來未必不能成為天玄境中的佼佼者，一如姚純、孤邑四位上真以及甘堂宗權上真等人，成為一宗一門的中堅人物。
江離宗，亦可稱後繼有人。
孤邑上真和孟倫上真，依舊守候在兩家分界之處，靜候戰局發展。
對于已然發生之事，通過神識傳音，二人都心知肚明。
雖然我方暫時只是一勝兩負，但孤邑上真已是極為滿意了。
因為按照預定策略，歸無咎、秦夢霖、荀申、馬援四隊勝望極大，其余四隊不過是勉力沖擊而已。臨戰之前，又來了一位號稱歸無咎故友的強援。較有把握的對陣，由四場變成五場。
其實對于其余三陣，孤邑上真本是不抱有任何期望的；但是如今這完全不抱希望的三局之中，竟然也勝了一局。
如此一來，最終的比分，極有可能是我方六比二獲勝。
不過，當孤邑上真抬首觀察孟倫上真神貌時，卻心中一訝。
孟倫上真與他四目相對，竟微微一笑。
似乎，對于聖教一方目前二勝一負的格局，並無不滿。
……
這一處輔界，是雙方最有默契的一處輔界。
其余諸處輔界之中，當雙方發現入陣之人方位被打散之後，無一不是打著率先匯合、攻隙擊弱的主意。
但是在本界之中，縱然有短兵相接之勢，但是等問明入陣比斗的人選後，卻都是無一例外的選擇各自退開，然後一齊匯聚于本界的最中心處，嚴陣以待。
聖教祖庭——
利大人、席榛子、摩永工、南平、秋禮，虞道宗，霍遠峮。
隱宗——
荀申、陸乘文、嵐、談旻、韋皋、郤方，再加上孔雀一族第一嫡傳，與陸乘文結成道侶的孔萱。
這一陣，雙方皆是打定了主意要堂堂正正取勝。
這絕不是迂腐不知變通之局，而是有著正反兩方面的考量。
其一，如此勝法，所得益處不可估量。較之將勝負寄托在分兵合擊的運氣上，其影響將更深遠。對于失敗者的心境壓迫，亦將更為嚴重。
其二，作為兩大勢力最珍貴的核心「道種」，對于逃遁月兌困之法，雙方都必然做了周密布置。這已不止是天玄上真和妖王賜下的寶物，極有可能是人劫道尊親自留下手段。因此分勝負容易，但要將對方鏟除，那卻難以做到。
既然如此，不如敞開陣腳，正面一搏。
雙方佔定方位。
初見出陣人選之時，利大人心中是頗有幾分詫異的。
本次「清濁玄象」之爭，聖教一方已有絕大底牌在握，本來並不勞動諸位嫡傳出馬。但是靈曲道尊有意無意之間，煉化出一件泯滅妖族本力優勢的寶物。既然得此機緣，那就不妨斗上一斗。
以歸無咎、秦夢霖的戰力，哪怕只是一人入陣，勝過聖教諸位嫡傳，也不算難。但是聖教一方也有計較。因為利大人這一隊入陣甚早，隱宗勢必會考慮到聖教是否還有其余後手，多半不肯讓歸、秦過早入陣。
若是其遣出馬援等妖族嫡傳相搏，那這一場便算是拿下了。
最終的結果——歸、秦果然並未進入本陣。但對方入陣相斗者，也不是如己所願的妖族，而是隱宗諸位嫡傳。如此一來，藏于利大人手中的那件秘寶，用處卻也不大了。
但這一陣的意義，反而愈加凸顯。
聖教一方諸人低聲訴說幾句之後，利大人當仁不讓，上前一步。
利大人出言道︰「章程如何，且听諸位劃下道來。」
荀申、陸乘文、孔萱交換了一個眼色。
孔萱低聲道︰「一切都由荀師兄做主。」
陸乘文道︰「正當如此。」
不過二人心中有數，雖然決定的權利交到荀申手中。但是看現在的架勢，分明已經很難做成一局七對七的亂斗。只怕要通過分量最重的單打獨斗之法，分出勝負。
但若是一一對應的比斗，自己等三人暫且不論，而嵐等四人，殊難稱有幾分把握。
荀申想了一想，道︰「確有一法。」
「你我雙方，各自遣出一人比斗。勝者守擂，負者再派一人上前挑戰。哪一方七人盡墨，自然便是輸了。」
利大人、席榛子對視一眼。
席榛子脆聲道︰「此法甚好。」
利大人亦是微微點頭。
利大人、席榛子無有意見，聖教其余五人唯其馬首是瞻，自然也不會反對。
章程已立，利大人問道︰「敢問貴方先鋒是哪一位？」
隱宗一方，嵐、韋皋二人躍躍欲試，便要請戰。
但荀申已率先出言道︰「正是荀某。」
利大人卻似乎並不意外，平靜言道︰「甚好。那就由利某人領教荀兄高招。」
無論是嵐、談旻、郤方、韋皋，還是聖教方難平、秋禮、虞道宗，霍遠峮，聞言無不心驚。
這本當是雙方的壓軸主帥，沒想到盡作為先鋒出陣。諸人心中雖然都不約而同的微覺不妥，但是雙方都是一言九鼎之人，既然已經做出了選擇，就沒有更改的余地。
一片砂礫密林交界處，雙方劃出百里界空，作為戰場。
荀申、利大人緩緩駕起遁光，升騰于上。
利大人平靜言道︰「荀兄先請。」
荀申一點頭，卻心中默念道︰「這一‘根本之法’的雛形，成功與否，便在今日了。」
氣機一斂一收，一沉一震。
荀申雙眸之中，銳芒綻放。隨著渾厚右掌向前一推，立時成「九星連珠」之勢，直往利大人處撲擊而去，每一星珠之形貌，皆與他一門得意神通果「凌人」極為相似，但是又略有三分不同。
這一式九星連珠月兌手之後，荀申竟是將氣機一合，負手而立。
似乎只是憑借一式神通，便要定下勝負！
數十年前與利大人的一次交手，荀申看到，雖然對方的神通巧變遠不如自己。但是那「丹元振本」之術，卻是拙能勝巧，等若提供了極高的容錯，極為克制自己的斗戰構思。
他每一次斗戰，事先擇定七種神通，雖然都是巧奪天工的秘手，但是無一能夠做到像歸無咎的「空蘊念劍」一般，一錘定音，不給對手任何反撲的機會。
衡量得失，荀申終在一門神通之上取得突破，以此為核心，煉出這一門神通——「龍蛇」。
雖然沿用舊名，其實只是「法其意」而已，與當日之「龍蛇」神通，已經大有不同。
自今日起，「龍蛇」便是他的壓軸神通。
定下勝負，只此一式。
這門神通中最大的一處突破，在于當初連歸無咎也稍感吃力、號稱「借法天玄」的「求心」神通上。
原本「求心」神通乃是以天玄上真所贈的七枚「心焰」為憑，用去一枚，便少上一枚。荀申的道法，明達無礙，道術不拘。竟是借用器道之中極巧妙的手段，以一枚「心焰」種子為引，將其打散孵化，重新煉化出數量眾多的小「心焰」種子。
如此一來，威力固然小了許多，但是天玄境的精蘊尚在，依舊是同境界修士所不能抵擋的。
這是第一步。
「求心」神通本是有致命缺陷的，若是對手識破，輕易便可避過。當初荀申與歸無咎、利大人交手，乃是將此法偽裝成「凌人」之貌，以收神效。
如今荀申將這一實戰上的心術構思，正式納入神通之中。如今的「求心」之象，端的與「凌人」完全相同，連運使法訣也混同為一，且可一口氣使了出來，無有窒礙。
或者說，所謂「求心」神通，皆是暗藏了一枚「心焰」種子的「凌人」神通。若是這枚心焰種子被點亮，那麼此神通便變作「求心」；若是心焰種子並未被點亮，此神通便依舊是「凌人」。
這是第二步。
須知「凌人」神通和「求心」神通的破解之法，是完全相反的。
應對「凌人」神通，當奮起勇氣，傾力一搏。心生退讓之念，神氣便沮，敗勢難挽。但應對「求心」神通時，卻非得暫避鋒芒不可。
是以荀申這九星連珠一出，等若讓你連續做九次選擇題，且讓你猜上一猜，你即將面對的是「凌人」還是「求心」。只要猜錯一次，即受重創。
這不斷教人做出選擇的構思，是荀申的弈道，亦是原先那門「龍蛇」神通的特色。
這也是所謂的「法其意、借其名」，依舊定名「龍蛇」的由來。
到了這一步，這神通已經甚是了得了。
但若是敵手運氣實在太好，又或者道緣驚人，能夠連續做對九次選擇呢？
這便是這一神通演化的第三步了，也是最關鍵的一步了。
每一枚心焰種子，在神通出手之後固然難以再度調整；但卻可以事先將引動的過程融合于另一道神通之中。
「觀山」。
青山觀我以如是。
猜中對方的選擇之後，以正反玄數的陣力，決定心焰種子是否發動。
有此一著，除非算路心緣顯著勝過荀申之人，否則每一次猜謎，猜中的幾率不是二分之一，而注定是——零！
而超邁此道之上的者，唯有歸無咎、秦夢霖那等人物，或能做到。
此乃這一門神通最精微之處，亦是每一次至多只能九星連擊的原因。
這是荀申操控之力的極限。
但除非利大人的丹元振本之術能夠使用九次，九星連珠，已經足夠了。
荀申拭目以待。
三十六子圖上，自己是二十三位，利大人是十三位。
若是今日這一戰能夠獲勝，便證明了——
圖卷之上的排名，並非定數！