月影浮，涉目成賞。新亭之上，客已近半。
十八連廊連成一圓，坐落在旌柯雲蘿湖、掩月披星殿西南千三百余里處。每一處連廊之間，都有一座寬闊高台，金階玉柱高低錯落，四面水波烘托出霧色菲菲，果然是憑欄佳處。
其中東北角上，一處青石樓閣明顯較其余十七台寬大數倍，正是這一處樓閣之正殿。玉台之中，隱隱約約有十余人影隨意走動，更有兩兩之間、小聲交談。
賞秋會之宴，華氏本為地主，自然要先行一步來此張羅。此外神氏、風氏有別院距此極近，不便落于人後，因此都早早的趕到了。
廣闊樓台列分三重。第一重較第二重高出三尺；第二重較第三重又高出三尺。只是目前言笑晏晏的許多金丹修士，不分賓主，俱位列第二重之上。
這一重寬背玉榻，屏風畫扇，長案連成兩道。溫酒醉香，其嗅燻然。奢華風流，不讓上宗之宴。
第三重之中多是靈形境、真氣境的弟子後輩，一人只得一座三尺窄席，疏疏落落紛灑四處。有少數人時不時往二重台上觀望一眼，擬其語笑縱懷之態，摹其風采疏宕之神采。
靈形與金丹看似只一步之遙，但只因眼前這些「金丹修士」多半是知止以後的二重境修士，是以雙方位分差距其實甚為遙遠。
至于第一重高台上並無一人，半金半玉的高背大椅一共十二座，空空蕩蕩，懸而未決，如點楮之筆般昭示著今日的主題。
一個清亮有力的聲音響盈四表︰「華氏向來為宗脈六族之首。宗家十二子，想必華氏至少要佔了三人……以上。」
這「以上」兩個字，卻明顯是停頓了幾息，後來補充上來的。
出語的是一位白面短須的青年修士，手持折扇，相貌也只是平凡，但看他功行，在金丹四重境中也非弱者。他身後又斜斜坐著一人，青袍瀾衫，手持寶珠玉帶，雙目微眯，意散神馳。
前面說話的這人正是風氏一族這一輩的頭面人物，風君笑。
他出言本是恭維一番華氏。但一語既出，族弟風君熔立刻輕輕踫了他一下。
同一時間，華氏諸子中華思明立刻重重「哼」了一聲。
風君笑眼光略過面前。
華思南氣度灑落習練，華思川凝徐沉靜。「華思顏」一副不以為意的曠蕩之態，「華思明」卻面皮發緊，頗顯幾分陰沉。
至于金丹三重境界的華思遷，唇紅齒白，雙目靈動，卻對他報以善意的一笑。
風君笑心中苦笑一聲，如他風氏一族，若正大光明的以實力論高下，恐怕十二席中登上一人也難。是以他所言「華氏至少要佔了三人」本是誠心誠意的恭維；但顯然華氏五子人人都是有心奪取一個名額的，自己此言在對方听來就不那麼舒服了。
華思南姑且不論，在其余四子耳中，自己等若詛咒其必有二人落選。
見氣氛微妙，華思南淡然道︰「人無千日好，花無百日紅。眼前興衰本不足道。在華某看來，風兄卻是風氏一族中承前啟後的關鍵人物。雖無同儕以為羽翼，但蔭蔽後人、照拂新芽的重擔，多半卻在風兄身上。望你我共勉之。」
風君笑連聲道︰「不敢」。面上卻不自覺的浮出欽佩之色。
華思南乍一看去儀表並不如何出色，但清淡撫然，自有氣度。作為華氏著力培養的生力軍，極有可能是下一代家主之人選，功法神通冠絕同族自不待言，其人情練達、優游涵泳，也是必不可少的功課。
譬如他對風君笑這一番寬釋應答，便極坦誠，極用心得體。須知華氏為六族之首，而風氏卻在六族中敬陪末座，風君笑和華氏諸子相比也算不得出色。若是一味虛言吹捧他功行超邁，那便名不副實，反而顯得虛偽，更教來人坐如針氈。若是個疑心的，不免猜忌有譏刺之嫌。
但華思南許之以承前啟後、中興族門之勸勉，卻是對風君笑最高的期許了。
歸無咎所扮演的「華思顏」卻一直旁若無人，隔上三五片刻便取一杯茶酒來吃。除此之外目視天外，雖未擺下臉來，但正告旁人，敬而遠之之意明矣。
華思川、神清竺堂兄弟倒似是久未相逢，一時間談興正濃。這二人一著黑衣，一著白袍，相間得宜。
過了一刻，空中千萬明霞閃動，和星月潤芒交相輝映，襯出七八道遁光落在台中。人影尚未分明，侍立台外的童兒已然開口通報，是言氏言玄石、言玄玉、言玄沙領著幾位言氏族人到了。
華思南連忙長笑一聲，上前打過照面，笑道︰「六族之中，言氏平素與其余五族走動最少。想必今日來此一晤，能夠教華某見到言氏諸俊杰超邁拔群之風。」
華思南應對招呼甚為殷勤，一路長伴入席。言玄沙面帶微笑，和華思南客套閑聊；言玄石卻無悲無喜，點了點頭，略微應答幾句，之後徑自尋一處座席坐了。
唯有言玄沙躍躍欲試，于眾人之中尋出華思遷，雙眸中迸發出戰意。這兩位都是金丹三重境修為，那僅有的一二個新秀名額，華思遷正是其最大對手之一。
華思南心中頗有幾分驚訝。他雖然氣度超邁，常人一見其面便生如沐春風之感。但這並不意味著他手腕差了。譬如方才，他就使了一個小小手段。
他和言氏諸人的交接殷勤熱絡已極，任誰也絲毫挑不出錯處來。但話里話外，卻只將言玄石、言玄玉、言玄沙三人並稱，不偏不倚。如果是旁人也就罷了，偏偏言玄石在這一輩中功行卓越，向來是和他齊名的。按照常理而言，華思南應當和他有幾句單獨溝通。
華思南刻意不如此做，就是為了看看言玄石的反應。但言玄石卻仿佛名利之心盡熄一般，面色無悲無喜，落落寡合的坐在一旁。
華思南心中納罕，他事先得到消息，據說此次言玄石摩拳擦掌要和自己分個高下，至少奪取十二子中榜眼之位。但看今日情形，似乎又有幾分不像。
言玄石落座未久，一道熾烈如火的氣息破空而入。此次竟未等得及執事童子通報姓名，但見兩道遁光如鐵定般扎在廊上，卻並未發出絲毫聲響。隨後似穿花落葉，電光飛渡。幾道影子已站立在二重高台之上，粗粗尋了幾處座位座下。
這幾道身影看似眼花繚亂，其實有先後之分。最先入室內的乃是兩人，此時正坐在歸無咎不遠處，身著紫火道衣。看二人氣質，冷肅之中自然流露出自信的神采，似乎今日十二子名額，必是其囊中之物。
這二人，正是原氏雙雄原集平、原集峰兄弟。這兄弟二人的功行，確也當得起這份自信。二人特立獨行慣了，只朝著華思南微微一點頭，便算是打過招呼。
和華氏、言氏兄弟不同，這二人不但是一母所出，更是一胎所生。嫡親兄弟能夠一同修煉到這等地步，也是一樁佳話。
至于比原集平、原集峰兄弟慢了半拍的那人，卻是其同族旁支兄弟原集成；此人倒是個講究長袖功夫的，朝著華思南、言玄石等人言語幾句。
又過了一刻鐘，空中六禽引著鑾駕飛到近前，這飛舟形制五族無不熟稔，正是最後一家艾氏的飛車法寶。
幾道遁光下來，當頭兩人相貌清俊，笑容可掬，不斷招呼左右，緩步上前。
這時華思明突然冷笑一聲︰「好大的架子和排場。就算你是六族第一，難道就非得壓軸出場不成？唯恐旁人不知道你艾無悲的位分？」
原來艾氏當頭兩人，正是這一輩中艾氏排名二三的弟子艾無傷、艾無波。號稱六族這一輩第一天才的艾無悲，卻並不在其列。華思明以己度人，自然以為是艾無悲托大，不願落了風頭。
「思明賢弟說的是艾某麼？」
一道突兀之極的聲音自華思明身後響起。台上所有人都猛然抬頭，卻見華思明背後的空席上，不知何時多了一人。
這人眉清目秀，看不出絲毫銳氣，若說身無靈根，只是凡民富家公子，恐怕也無人不信。但在場之人臉色都凝肅起來，好幾位原本落拓不羈、斜臥榻上的氏族弟子，都情不自禁地端正了坐姿。
三重台上那許多靈形弟子，登時十之五六都雙目火熱，簇擁著腦袋觀望過來，顯然是以一睹尊容為大幸事。
除了這一代的領袖人物，艾無悲，更有何人。
華思南看似平靜如止水的雙眸中亦暗暗升騰出一點火光，和艾無悲對視了片刻。但這光芒一閃而逝，只听華思南拊掌道︰「眾位賓客既至，俱請安坐，共賞盛會。」
艾無悲緩緩站立起來，搖頭道︰「不必了。艾某尚有幾件瑣事在身，不便久留。定下了名位，各自散去便罷。」
他一邊說，一邊緩緩上前，信步踏上第一重高台，往首席之位坐了。
各人相顧狐疑，有的神色曖昧，有的低頭沉思，更多的卻是無可無不可。
話說回來，這處「千鑒亭台」實是一處盛景。十八道連廊圈成湖面，而每一處庭閣之頂，俱有一枚明珠。到了月上中天之時，這檐上明珠將水面切割成一千道如井之鏡，各照一月，千月同聚于一湖。
隨後最中間那明月之影逐步壯大，吞噬其余一道道月影，其形也愈發逼真剔透。到了其余九百九九道月影盡數被吞時，這湖中之月，幾乎喧賓奪主，較之天上明月愈見其真，愈見其明。
可是這「賞秋會」正會，竟因艾無悲一語而舍。
通常這等排名先後之爭，都是末位先試。但此時艾無悲往首席上一座，場中登時一片沉寂，並未有一人敢于質疑。
終于，華思南低聲道︰「還請艾兄亮一亮底，也好使諸位心服。」
華思南此語一出，神清竺、風君笑、甚至本族華思川等人無不驚詫，不約而同地側目而視。
這華思南，竟然有挑戰艾無悲六族魁首的心思。雖然可能只是一點試探，但這也充分說明了他對自己實力的自信！
星月門這等比試自有其潛規則的。
在不考慮功力高下的情況下，星月門同輩修士並不需要真正交手，亦可通過顯著的層次之分辨別高下。唯有處于同一層次之內的修士，才考慮以實戰勝負論之。
譬如至高神通「空蘊念劍」，修行到每一境得劍多寡，便是最顯而易見的區分。但修煉「空蘊念劍」的畢竟是少數，這一輩僅艾無悲、華思南二人而已。
若是並未修得「空蘊念劍」，除了極少數如沈林心、言玄石修習旁門之法的，和楚飛揚這般意圖兼通形下六道的，其余諸修，均是在「上流回風」等四道神通之中打轉，其中之高下，又分為三等。
最高一等名曰「博通相融」，將四大神通中、兩兩之間的變化盡數打通勾連，成就四相歸一之奧。如王木霸、原集峰、原集平，都是走的這一條路。
次一等名曰「萬取一收」，專研兩道神通之間的相生之變，將之研究透徹，到了正反相合、無微不至的地步，屆時掛一而漏萬，無礙一式破萬法。在場之人中，包括以前華思顏在內的絕大多數人，都是走的這一條路。
要說前兩等其實相差不遠，但這第三等就遜色得多了。此輩才力之博不足以通六法，心性之真不足以明一術。雖然駁雜兼修四大神通之二、之三、之四，但是于其中生克變化卻夾生的很，未能節節貫穿。
此時廳中隨從之人也有幾位四重境修士，但無人認為此輩能夠奪得名額，便是由于其走上了第三等法門，潛力戰力均自不足的緣故。
華思南所言「亮一亮底」，並非直接向艾無悲挑戰，而是要他展露一番自家神通進境。若是雙方高下有別，那不需再比；但若是處于同一層次，自然另有下文。
艾無悲低頭思索了一陣，低聲道︰「可。」
話音未落，但見他左手五指猛然一張，一縷攝骨寒意流轉不休，艾無悲頭頂處驀然生出一，二，三，四，五，六，七……
八！
八柄瑩瑩小劍，各依其中軸轉動不休。
盡管那第八枚法劍只半個指頭大小，大小不若其余七劍五分之一。但台上諸修，卻盡數瞪大雙目，陷入詭異的沉寂。
華思南失神片刻即清醒過來，強忍住喉頭苦澀，勉強一笑。