紅葉的失望只是一瞬間，隨即又換上了溫和的笑容，但是這笑容卻從眼底看出了一絲疏冷，「好，一好的。」
元卿凌吐了一口氣，下一次來，必須得和老五一起來才行。
她琢磨著，這一次的事情要不要告訴老五，若告知，他肯定得找阿丑拼命，若不告知，他們之間從來都是坦
蕩相處，沒有秘密，不能開了這先例。
阿四上前為她拉好被子，心有余悸，「這大半夜的過來，還道是有什麼不軌的企圖，元姐姐，我們明日就返
程，太嚇人了。」
阿四自知若紅葉玩起心機來，自己絕對不是他的對手，所以還是少惹為妙。
「好，明天就回吧。」元卿凌也怕牽扯不清，這一路上紅葉表現得太奇怪了，努力地討好，又變幻莫測，仿佛
他潛在的性子被撕開了一道口子。
翌日天剛剛亮，阿四就過來收拾了，道︰「馬車已經開出來了，你能走嗎？不能走我背你下去。」
元卿凌試圖下地，拿了紅葉的拐杖拄著能走幾步，便道︰「不用背，我下樓的時候你扶我一下就好。」
腳今天腫起來了，比昨天要更腫一些，也很痛，她得回去看看能不能上石膏或者夾板，不然不利于恢復。
艱難地下樓，到了大堂前阿四結賬，元卿凌和包子坐在椅子上等著，包子昏昏欲睡，雪狼趴在他的腳下，也
一副艱犯困的樣子。
紅葉和阿丑也下來了，元卿凌看過去，只見阿丑一瘸一拐地走著，用毒蛇般怨懟的眸子看她，恨不得殺之除
之的恨意，還是讓人心頭一顫。
紅葉走過來，淡淡地道︰「我為你報仇了。」
元卿凌不知道說什麼好，只能是微微點頭，其實覺得他這話說得不妥，事兒辦了不就行了嗎？卻非得當著阿
丑的面說，豈不是加深怨恨麼？
所謂擅長心機的人必定擅長揣摩人心，他若不是故意的，就是自己認為對阿丑盡在掌握。
但是，女人是不可控的，紅葉卻未必知道這點。
元卿凌心底很復雜啊，只求快些離去。
「這一路，你們小心一些，我就不送你們回京了。」紅葉繼續道。
「紅葉叔叔，你去哪里？」包子渾然不知元卿凌對紅葉的戒備，只覺得繼續上路好玩，他其實不大願意回去京
城，好不容易出來一次呢。
紅葉便回頭看著包子，含笑道︰「去鏡湖。」
「我也要去。」包子跳起來，「我們本來就是去鏡湖的。」
紅葉一手就抱起了他，「好，那我就帶你去。」
元卿凌急得忙道︰「不能去，回京。」
包子委屈地道︰「為什麼不能去？紅葉叔叔會送我回來的。」
「包子，不可麻煩叔叔，快下來！」元卿凌生氣地道。
包子還是怕媽媽的，嘴巴扁了一下，掙扎著下來了。
紅葉卻沉了臉，看著元卿凌道︰「你不該對孩子這樣，他想去便去吧，我會保護好他。」
「教育孩子我有自己的方式方法，還請公子不要過問。」元卿凌不高興地道。
紅葉蹙眉，「我沒干預你教育孩子，只是不該限制孩子這麼多。」
「他還小，還不知道什麼該做什麼不該做。」
「你不也帶著他去鏡湖嗎？那你去不了，我帶他去也是順遂了你原先的心願，是你信不過我，怕我會傷害了
他？我若要害你們，早就下手，何至于等到如今？」紅葉聲音里透著微微的受傷。
元卿凌雙肩微微垂下，「看來，我們需要談一談。」
她不想造成誤會，不想在這個時候樹敵，紅葉始終是個難纏的對手，哪怕不能成為朋友，也不要成為敵人，
不能再給老五添麻煩，因為他現在已經很多事情要處理，且在策劃一些事情，如果在這當下與紅葉交惡，那
對他是百上加斤。
她拄著拐杖往外走，客棧外的長街，寒風蕭蕭，吹得各大店鋪門口的旗幟獵獵作響，時辰還早，大街上無人
行走，只有遠處偶爾傳來狗吠的聲音。
這寒冷的異地清晨，卻讓元卿凌的腦袋亂糟糟地一團，心底也說不出的煩躁，她對緊跟著出來的紅葉道︰「
紅葉公子，我問你一句，我們是敵還是友？」
紅葉望著她，「經過疆北一戰，我以為至少你不該會問這樣的問題。」
「是的，我也覺得不應該，那我姑且狂妄一些認為我們已經是朋友，那就捋一捋，你最初跟我說我是你救過
的人，你對我念念不忘，真的還是假的？」
「假的！」紅葉不假思索地道，「那時候，我只是想找個借口和你套近乎。」
「好，謝謝你的坦誠，這事困擾過我，但也過去了，再有，便是你在鏡湖邊跟老五說，兩年之內，你要得到
我，我不認為你是喜歡我，或者是真想和我在一起，那麼你這樣跟老五說的目的是什麼？放話？威脅？」
紅葉望著她，眼底閃過一絲異光，「你認為是放話或者威脅？你為什麼不認為我真想這樣做？」
「不認為。」元卿凌伸手扶著門邊，努力調整了一個站姿，「我至少可以肯定，你對我沒有男女之情。」
紅葉眼底有些迷茫，「你如此肯定？連我自己都不能肯定。」
元卿凌殘酷地道︰「我還肯定一點，你是想要從我身上找到你母親的影子，但我不是你的母親，你必須要清
晰這一點，我永遠也沒有辦法在你面前扮演你母親的角色，我是元卿凌。」
紅葉望著她，神情開始變得有些幽冷，「你不必試圖卻看透人心，你也看不透，你有些狂妄了，且你說的話
很傷人。」
元卿凌握拳，略有些激動地道︰「我只是想保護我的一切，我今日所有得來不易，我不想被人破壞，我也不
想和你搞什麼暖眛，讓我和老五之間生出嫌隙，我希望我們是朋友，說句沒志氣的話，我不願意和你為敵，
因為你是一個很可怕的敵人。」
紅葉眼底芒螢忽閃，倏然地笑起來，「你希望我們成為朋友？這一路上，我一直在努力地呈現出這個姿態來
，你太過緊張，你竟是沒發現。」
元卿凌心尖都在嗓子眼上懸著，想大聲吼那不是友善的表達，但是，看著他忽然變得單純的笑容，這句話吼
不出來，他們仿佛不是一個世界的人，總是說不到一塊去。