安王表了態，宇文皓也沒有輕易相信。
回府的時候，他把安王的話都轉告給元卿凌听。然後分析道︰「老四看得還是比較長遠，知道父皇雖病了卻沒有大礙。他估模著這十年八年里頭，我都沒有登基的可能。與其在這個時候與我爭奪，還不如極力發展北唐，讓北唐成為盛世。再等父皇衰敗一些。他出手不遲，而且，這些年頭里，他也能發展自己的勢力。」
元卿凌點頭贊同，「如今父皇不甚待見他。他又被削了官職。死了一位汝側妃，雖說底子還在。可和你爭斗的籌碼就少了，勝算不高，他不會行此險招，因此想著還不如大家都偃旗息鼓。他儲蓄勢力。等到時機成熟再舉大事。」
「沒錯，他現在示弱。便是要我別對他趕盡殺絕。所以，他今晚說為了父皇的龍體安康，我們兄弟二人同心協助父皇治理北唐，他知道若不犯我，我也不會動他，且在他看來，北唐強盛了，興許得益的人是他，他可是沒放棄當皇帝的念頭。」
宇文皓頓了頓，又道︰「老四是深謀遠慮的人，但是大哥不是，看著吧，如果孟悅和李家的婚事定下來，他就得造了。」
元卿凌道︰「這個危機先度過，我相信紀王妃不會坐以待斃，這一次讓她緩過去，她可以想到辦法對付紀王的。」
宇文皓听了這話，不禁諷刺地道︰「一家三口，還得互相算計，真是什麼人家啊？」
元卿凌也覺得諷刺無比，但是，皇權的爭斗，就是這麼殘酷的。
明元帝自己也沒想到，病了一場，反而會讓他們兄弟和睦起來，他自登基以來，最舒服就是現在了。
之前雖然到皇宮別院住過兩天，但是心情是不放松的，如今不一樣，躺在病床上，大臣們噓寒問暖，兒子們床前伺候，還有扈妃貼心照顧，他仿佛肩膀上的重擔一下子卸了下來，才覺得以前自己真的是在為北唐做牛做馬。
現在終于做了一回人。
褚後也忐忐忑忑地來了，進殿之後，連眼光都沒敢直視明元帝。
明元帝讓扈妃出去，然後叫褚後坐下來跟她說話。
帝後兩人在殿內說了有差不多半個時辰的話，走的時候，褚後是哭著走的，眼楮都腫了。
扈妃看到，怔了一下，福身問道︰「娘娘，您怎麼了？」
褚後飛快地看了扈妃一眼，便轉過臉去，鼻音重重地道︰「本宮沒事，你好好照顧皇上！」
說完，便帶著宮人走了。
扈妃狐疑地看著她的背影，然後才進了殿中去。
坐在明元帝的身邊，明元帝牽著她的手，皺起眉頭，「這麼冰冷？」
說著便把她的雙手放在胸口上，「一點也不懂得愛惜自己。」
扈妃吐吐舌頭，狡猾地道︰「臣妾年輕，抗凍，也抗揍。」
「還抗揍？」明元帝沒好氣地笑了，看著她年輕的臉龐，眼底生出幾分寵溺之情，「誰敢揍你？」
「我家老頭。」扈妃把頭伏在他的肩膀上，手指與他緊扣，聲音有些哽咽，「以後你要陪著我一塊練武，不許偷懶，人如果不鍛煉，身體就會差，我們練武之人，活個百來歲是等閑，我不活一百歲，我活八十，您得陪我到那天。」
明元帝的眸子一下子變得溫柔起來，撫模著她的頭發。
「我很怕死，但是如果我死的時候，有我深愛的人握住我的手，在我耳邊叫我不要怕，那我就能無所畏懼。」
「傻瓜！」明元帝笑著，眼底卻不自覺地濡濕起來。
「答應我！」扈妃抬起頭看他，眸中含淚，「不許先我而去。」
「朕是一定會……」
扈妃伸手捂住他的嘴巴，生氣地道︰「不許胡說，你必須得答應我，沒有得商量，如果你先我而去，我必定隨後就跟著去，我說話算話，決不食言。」
明元帝听了這話，很是震撼。
後宮里的嬪妃，包括他的結發之妻，如今心里都在盤算他死了，她們的後半輩子怎麼辦，所以才有褚後算計賢妃一事。
無論是在府潛還是如今當了皇帝，他覺得男女之情距離他太遙遠，尤其到了中年，更不曾做此念頭，沒想到，每個人該有的，他也或早或遲，都得到了。
兒子們和睦，又得知心人陪伴在側，明元帝真覺得幸福。
他休養了三天，才正式上朝。
春耕在即，國中漸漸地事多了起來，各項的措施需要制定，明元帝依舊是起早貪黑地忙。
新年之後，有一批新的任命。
齊王入仕，在宇文皓手底下任主簿，官階很低，但是齊王沒有經驗，宇文皓建議他從低開始做，多長點見識，多累積點經驗，齊王欣然同意。
孫王進了戶部，任職員外郎，官拜五品，倒也是不小的官兒了。
安王之前被削職，吏部那邊曾調派他到工部去任員外郎，他原先推了，但是如今同意出任。
懷王身體如今已經沒有大礙，也謀了份差事，在國子監跟著冷靜言混，分配到了太學任博士，五品。
紀王想去兵部，但是明元帝與吏部商議過之後，決定派他到禮部去當個侍郎。
禮部侍郎，職位不低了，但是紀王卻不高興，因為進入禮部對他來說，一點用處都沒有，他想接近兵權，最好是進兵部的。
倒是老九，竟然請旨到軍營去歷練。
很是有志氣。
明元帝自然答應，自從九皇子的母妃平反之後，九皇子在宮里頭的日子是好過些了，但是，一直沒人為他的前程策劃，這一次，還是皇貴妃跟他說，他才敢去請旨的。
軍營很苦，明元帝親自命人給他縫制了靴子，要他走萬里路，日後大器得成，守護著萬里江山。
九皇子去了北營，宇文皓自然為他打點，叫昔日的舊部帶他。
九皇子臉上稚氣未月兌，但是眼底眸光堅毅，將領紛紛夸贊，來日大有可成。
九皇子在送宇文皓出軍營的路上，發誓道︰「五哥，您只管放心，弟弟一定會用軍功來為自己爭取親王的封號，以後弟弟也會像五哥這麼威風的。」
宇文皓欣慰地拍著他的肩膀道︰「好，五哥等著！」
「五哥，」九皇子忽然拉住他的袖子，有些擔憂地道︰「我出宮的時候，八哥不高興了，您得空多些去探望他。」
「好，你放心。」宇文皓想起也許久沒跟老八玩耍了，「明天五哥就入宮去找他，陪他好好說話。」
九皇子憨厚一笑，「不必說話，您就坐在那陪著他，看著他作畫就成。」
「好，五哥知道。」宇文皓看著他，心里很是唏噓，老八和老九，一個是嫡子，一個是幾乎被遺忘的落魄皇子，雲里泥里的區別，但是他們之間的兄弟情才是最純粹的。