她看著喜嬤嬤，淡淡地道︰「這就是為什麼我非要護著蠻兒的原因，誰的命不是命？為什麼一定得有些人的命下賤？正如他，連陪我吃頓飯都得下跪，他不餓嗎？你見過他為了爭一個饅頭而被揍得頭破血流卻還是開心地躲在一旁吃嗎？可如今，他寧可領三十大板，也不吃這頓他很想吃的飯。」
喜嬤嬤回以輕聲，「您和他們不一樣，您是王妃，您的身份尊貴。」
元卿凌看著她，一時想不到什麼可以說，或者說了也無用。
這就是分歧。
和接受的教育和認知有關。
她在一個民主公平的社會里長大，接受高等教育。
滿府的下人，對著她卑躬屈膝，她入宮，對著其他貴人卑躬屈膝，行跪拜之禮。
這些，她雖不慣卻也能忍受。
但是，她不能忍受在生命面前，也講究這麼根深蒂固的尊卑。
她試圖讓自己去接受，讓自己改變。
因為她不可能讓這個時代改變來迎合她的思想。
她唯有改變自己的思想。
蠻兒的事情，從一開始她沒有這麼抵觸，她只是想弄清楚，弄清楚之後，是繼續收留也好，趕走她也好，總之，這事按說是不會擾到她太多的。
但是，蠻兒是一條導火索，她和宇文皓吵起來了。
不知道那五十大板是因為記恨蠻兒做的還是因為他們吵架，他故意氣她的，都不應該。
五十大板，可以要了那女子的命。
萬一，她真的是毫無機心呢？萬一她真的只是想找個活兒干呢？
大家緊張她的安危，她感激。
但是是否這樣就得用其他人的生命作為代價？寧可殺錯也不枉縱？
如今，找到了胡名，胡名的話證實了蠻兒入府確實是沒有害她的心。
可胡名來之前，打了五十大板，蠻兒的命還能保住嗎？
而她真正犯的罪是什麼大概無人會探究。
一如死在紀王府里的那些側妃美人們。
元卿凌知道嬤嬤一時是不會理解，遂站起來輕聲道︰「帶他到廚房吃一頓吧，吃好之後，想個法子安置好他。」
她進了寢室，坐在妝台前。
一顆心，還是亂得像一團麻。
除了心亂，還有心慌。
她知道，兩人的價值觀出現了分歧。
這一次她真的不是盲目堅持地去相信蠻兒。
事實上，不存在這個問題。
蠻兒從來都不是重點。
她看著鏡子里的人，這一刻，覺得這張臉陌生得讓人心寒。
她是元卿凌，不是這個時代的元卿凌。
她認清楚了現實，可不意味著她已經全然認同這個時代的價值觀。
她來這里這麼久，自問也不是以前那個心慈手軟的自己。
可她依舊沒有辦法漠視一條生命。
今晚，如果不是她的堅持，蠻兒是會死的。
阿四說不值得為了蠻兒跟宇文皓吵架，可這是一條命，不值得嗎？
喜嬤嬤悄然進來，從床邊的衣帽架上為她拿了一件披風，披在了她的身上，「王妃，別想這麼多，傷神傷身。」
「胡名呢？」元卿凌收斂神色，問道。
「叫綠芽帶下去給他用飯了，至于王妃說要安置他，也容易，在府中給他尋了一個輕松的差事，他能做得來，他千恩萬謝。」喜嬤嬤道。
「喜嬤嬤！」元卿凌看著她，「你曾經問我，為什麼要帶你回府而不是殺了你，我當時回答你，是因為太上皇不想你死。」
「王妃是這樣回答的。」喜嬤嬤道。
元卿凌沉默了一下，再道︰「這是其中一個原因，最大的原因，是我沒有辦法讓一條命在我的一言之間消失在這個世界上，我不是審判者，我無權這樣做。」
喜嬤嬤微微動容，聯想起蠻兒，她輕嘆，「王妃，弱肉強食，這也是沒法子。」
「已經到了這麼嚴重的地步嗎？我放過了你，放過了蠻兒，我就會死嗎？這是生與死的選擇嗎？」元卿凌問。
「至少有危險。」喜嬤嬤道，「所以，這就是阿四說的不值得。」
元卿凌無奈嘆氣。
喜嬤嬤繼續勸道︰「王妃心善，老奴知道，可王妃可曾想過王爺的心情？您已經幾度面對危險，王爺每日都在擔心，怕您出事，那種心情，王妃其實能想象得到的，當日您和孫王一起出事，把他嚇壞了，他不會允許您出丁點的狀況，所以寧可冤枉了一個蠻兒，也不願意您哪怕是萬一的可能出事。」
元卿凌道︰「我知道，所以縱然他說那些傷人誅心的話，我都沒有生他的氣，只是自己難受了一下，我煩心的不是這個，嬤嬤，我不想說了，你出去吧，我一個人靜靜。」
「那您不吃點嗎？」喜嬤嬤擔憂地問道。
「吃不下！」元卿凌說。
喜嬤嬤只得道︰「那好吧，您餓了叫老奴，老奴給您做點新鮮的。」
喜嬤嬤退了出去。
元卿凌心頭憋悶得很，她不是不想說話，是她說的話，沒人會認同。
她第一次感覺自己成了孤家寡人。
宇文皓去了找冷靜言和顧司喝酒。
一口氣灌了一斤，他依舊余怒未消，「本王為什麼要卑微成這個樣子？每日謹小慎微地活著，就唯恐她出點什麼事，府中嚴防死守，她出門一次我提心吊膽一次，每一天從衙門里回來，如果她不在府中，本王的心就不踏實，總覺得要出事，再這樣下去，本王遲早得心疾，可本王這般為她，她領情了嗎？」
顧司擺擺手，「算了算了，別跟女人置氣。」
「算了？你們是沒看見她今日的所作所為，像魔怔了一般，她竟然用簪子抵住那南疆女人的脖子送人家出去，唯恐本王殺了她似的，本王是那麼嗜血的人嗎？就一定要殺了她不成？」
冷靜言安撫道︰「那南疆女子倒不是什麼大威脅，如果真的是威脅，褚首輔能放她出來嗎？早在褚府就處置了，你這一次是不夠冷靜。」
宇文皓氣憤地道︰「本王是褚首輔肚子里的蟲子嗎？知道他怎麼想嗎？褚首輔也不是一定那麼精明的，總有失算的時候，否則也不會任由他的孫女在外頭胡作非為，不止他的孫女，他褚家滿門就沒幾個好東西的，如果那南疆女人和褚明陽串通，故意到楚王府去謀算元卿凌，那怎麼辦？她想過後果沒有？。」
「王妃不是那麼愚蠢的人，她想必是深思熟慮的，你是不是太不信任她了？」顧司道。