穿過廣場，越過主教學樓，一片波光粼粼的大湖出現在新生們的視野里。
湖面平靜，湖水青碧，細稠的水草懶洋洋的漂浮在水面，將陽光牢牢遮擋在水面之上。幾只火紅色的大鳥漂在水面，把腦袋藏在翅膀中，慵懶的打著盹。
鄭清踩在湖邊濕滑的石堤上，伸著腦袋仔細打量著湖水。
一道黑影飛快的從他眼皮底下掠過。
鄭清吃了一驚，從石堤上摔了下來。
「注意安全，我們一會兒再談湖里面的問題。」尼古拉斯拍拍他的肩膀，繼續向新生介紹學府︰
「整個學府規劃嚴整。如果說，剛才我們經過的那個廣場屬于前庭，那麼這片大湖就屬于中庭。」
「這座湖名字叫臨鐘湖——不要問我為什麼起這麼不吉利的名字，我也不知道。」
尼古拉斯擺著手，阻止了幾個要開口問話的新生︰「你們只需要記住，臨鐘湖周圍的這些建築，是你們一整個學年里最頻繁往來的地方就行了。」
鄭清舉目四望。
沿湖四周有許多建築。
尼古拉斯一一介紹著︰
「那座潔白的高塔就是校醫院。沒事兒少看兩眼，容易沾上晦氣。」
「那個四四方方，黑色小盒子模樣的建築就是巫師聯合銀行布吉島九有支行。你們過幾天可以試著把手里的錢存進你們的學生卡里。」
「那座仿佛大鼎一般的建築屬于學校的食堂。口味一般，分量十足，而且種類齊全。無論血族、狼人、幽靈、甚至多人，只要屬于九有學院的學生，都能在食堂里找到合適的菜譜。」
「湖對面，那座小山一樣的建築，就是我們九有學院最偉大的建築之一，九有的圖書館——書山館！時間緊張，今天我們應該不會進去了。」
尼古拉斯耐心的給新人們介紹臨鐘湖兩側的那些建築。
鄭清眯著眼，努力看著對岸那座圖書館。
夕陽下，湖面彌漫著淡淡的霧氣，遮蔽著他的視線。
他只能看到一抹淡淡的黑影。
介紹完臨鐘湖兩側的建築，尼古拉斯帶著新生沿著湖畔的小路前行。
小路的盡頭，有一座木頭搭建的小碼頭。
碼頭入口，堵著一棟小木屋。
木屋外，拴著一頭皮膚松弛的老狗。听到陌生的腳步，它只是側了側腦袋，褶皺橫生的眼皮抖了抖，甚至都沒叫一聲。
但新生們仍舊小心翼翼的繞著它。
尼古拉斯敲了敲木屋的玻璃窗︰
「凡爾納大叔！我帶新生過湖！」
癱倒在草窩里的老狗哼唧了幾聲，似乎對尼古拉斯打擾自己睡覺非常不滿。
尼古拉斯嘿嘿笑了一聲，從口袋模出一塊餅干，丟了過去。
老狗鼻子抽了抽，仍舊沒有睜眼。只不過它探出爪子，將那塊餅干飛快的攏到自己肚皮下。
木屋里傳來一聲模糊的回應，一塊小木牌掉到了窗台上。
鄭清都沒看到木牌從哪兒掉下來的。
「里面是誰？」他小聲問尼古拉斯。
「碼頭老板，寂靜河上的擺渡人。我們都管他叫凡爾納大叔。」尼古拉斯招呼著新生登上碼頭，一邊回答道︰「據說他曾經是第一大學的教授，只不過現在已經退休了。」
「那只狗看上去很老啊！」旁邊有人感慨道。
「它叫五月，比你們這些小家伙的年齡大了不止一倍！是凡爾納大叔的老朋友了。以後在校園遇到它遛彎，態度要尊重點。」
新生們連連點頭。
碼頭兩側，停著許多小船。船色赤紅，大約只能容納六七人的模樣。船頭立著一根竹竿，上面掛著一尊小銅鐘。
「這種小船名字叫舴艋，是臨鐘湖的主要交通工具。」尼古拉斯招呼新生們登上一艘小船，叮囑道︰「如果你沒有在湖里養幾頭河馬或水牛，那麼就要老老實實坐船穿過臨鐘湖。要知道，即便我在第一大學呆了這麼久，也弄不清楚湖里到底有多少可怕的東西。」
「會有水鬼嗎？」一個小丫頭用顫抖的聲音問道。
「水鬼？」尼古拉斯不屑的哼道︰「那種害蟲在這片湖里連一晚上都熬不過去。湖里的人魚族最喜歡用水鬼做祭品了。」
「人魚！」一個男生尖叫著，慌慌張張的跟旁邊的同伴解釋道︰「我女乃女乃說，人魚是吃人肉的，巫師聯盟對它們的棲息地有嚴格限制。」
「這里就是巫師聯盟給人魚族的法定棲息地之一。」尼古拉斯臉上露出陰沉沉的笑容︰「所以說，小伙子、小姑娘們！瞪大眼楮！抓緊船舷！掉進湖里你連個氣泡都吐不出來，就會被人魚們拖進淤泥底下！」
蕭笑無聊的打了個哈欠，看著尼古拉斯咋咋呼呼的恫嚇著新人們。
鄭清盯著水面，不放過一絲波紋。
「坐穩了！」尼古拉斯大喊一聲，扶著船頭立著的那根竹竿，用力晃了晃。
「鐺！鐺！鐺！」
竹竿上的銅鐘搖晃著，發出清亮的震顫。
舴艋小船抖了一下。
船上的新生們都驚恐的抓緊船舷。
「開船啦！」尼古拉斯大叫著，用力跺著腳。
小船劇烈的晃動著，驚起船上一片驚叫聲。
鄭清看到船頭一根黝黑的纜繩慢慢繃緊，在水面劃出一串深淺不一的波紋。
「前面有什麼東西！」他大叫著。
但是船上其他新生都在尖叫，將他的聲音淹沒了。
「船底下有東西！」鄭清一手抱緊紙箱，一手抓緊船舷，扭頭沖蕭笑喊。
站在船頭的尼古拉斯笑呵呵的看著這些驚恐的新生們。
「是船夫！」蕭笑挪了挪，湊到鄭清耳邊說道︰「水里面是學校雇佣的船夫。這些小船都要依靠這些船夫來拖動。」
「船夫？」鄭清訝然。
「也許是人魚，也許是河童，也許是水蟒。水里面那麼多有腦子的生物，誰都想掙點巫師的玉幣。」蕭笑兩個手抓緊船舷，臉上有些蒼白︰「不要跟我說話了，我暈船！」
他臉上那副寬大的眼鏡歪斜著，向下滑了一點，但蕭笑緊緊抓著船舷，一動不敢動。
鄭清忍住笑意，低頭看了一眼自己懷里的紙箱。
小精靈們仍然在安靜的沉睡中。
看樣子她們沒有暈船的概念。
湖中心有個小島，島上立著一座潔白的石塔。
塔分七層，飛檐斗拱，遠遠望去依稀可以看見飛檐上掛著的銅鈴與絲締。
小船在船夫的拖動下飛快的駛過這座小島。
「島上有什麼？」鄭清指了指那座小塔，看向尼古拉斯。
「禁地。」尼古拉斯看著新生，警告道︰「雖然過幾天你們的輔導員會告訴你們，但我覺得需要提前說一聲。湖中心的小島是學校的禁地之一，上面有非常強大的咒語。任何人，包括學校的教授，未經允許，都不能踏上那座小島。」
新生們敬畏的看著小島慢慢從眼前消失。
沒有人傻乎乎的問登上小島的後果。
「我們每次穿過湖，都必須乘坐這艘小船嗎？」鄭清看著船頭那根緊繃的纜繩，心底總有種不安的感覺。
「當然不是！」尼古拉斯看上去有些惱火︰「我不是在大廳提過嗎，學校有很多門，推門進去就能抵達不同的地方。學校還有很多走廊，有些走廊甚至連通著其他學院！」
鄭清連連點頭。