開學第一個周末。
貝塔鎮一掃寒假時的蕭條，步行街也已經恢復了往日大半的熱鬧。
街上來來往往的男女巫師們大都毫不避諱的拉拉扯扯著，或牽手，或相擁，歡快的笑聲與熱鬧氣氛將上一個冬季殘留下來的最後一點寒意沖刷的干干淨淨，整個世界仿佛一夜之間彌漫起一股春天的氣息。
鄭清行走在人群之外。
他的面孔隱藏在寬大的帽兜下，一路淨挑選牆角、屋後，人煙稀少的小路走。只不過這樣一來，前往杜澤姆博士家需要花費的時間就更多了。
與他走在一起的女巫已經听說了某個秘社打算對某人動手的事情，因此對男巫的選擇表示理解，愉快的與他一起在彎彎曲曲的小巷子里繞來繞去。
順便為他講解一些與畢業論文有關的常識。
「……正常畢業的學生，學校會在大四上學期就給他們指定各自的論文指導老師，然後指導老師與每位學生一對一面談，確定各自想要‘研究’的方向
……當然，對這些連注冊巫師考核都還沒通過的在校生，學校也不指望他們能研究出多麼高深的理論、厲害的魔法，充其量，就是通過這種方式，系統的培養一下大家研究問題、分析問題、解決問題的能力與習慣，檢測在校生對專業知識的掌握水平，等等。
……面談之後，便要開題了。指導老師會給所有人講解開題報告怎麼寫、論文的字數與格式要求，等等，倘若需要借用實驗室，還需要導師協調相關實驗時間與實驗耗材的使用額度。正所謂好的開題奠定了一篇論文的基礎，第一次接觸論文寫作的學生，幾乎大半時間都耗費在這上面了。
……以上是普通學生的畢業論文流程。像我們這樣提前畢業的，就不符合常規程序了，比如最基礎的，我們需要自己找指導老師。」
「你也是自己找的嗎？」鄭清忍不住打斷道︰「你找的誰？」
「唔，是家里的一位長輩，在學校擔任魔法社會學的教授。」
女巫簡單解釋著，似乎看到男生若有所思的模樣，立刻提醒道︰「如果你打算找老姚擔任你的畢業論文指導，趁早打消這個念頭。一方面，祂職級太高，原本就不負責畢業生論文的指導，不一定能指導你寫出真正合格的論文；另一方面，祂太忙了。尤其像你這樣，一問三不知的，去找一個撒手掌櫃，後面寫論文的時候肯定會因為找不到人而抓瞎。與其這樣，還不如一開始就找一位職級低，但是更認真負責的指導老師……」
听到這個建議，鄭清腦海立刻浮現出一串人名。
從符課的章懷古，到魔法史的司馬楊雲，再到魚人教授阿布‧加西亞，甚至邊緣學院的蒙特利亞教授也是不錯的選擇。
尤其最後一位，鄭清對當初在蒙特利亞實驗室擔任助理時的工作經歷印象非常深刻。而作為他現在的‘直屬上司’，教授應該也不會拒絕擔任他畢業論文的指導老師。
「……我建議你先確定自己的論文題目，然後再找一個相關的指導老師。而不要先找老師，再找題目。」女巫的聲音再次在男生耳邊響起。
這一次，鄭清沒有問為什麼。
而是很好奇的看了一眼她懷里那些工具書，問道︰「你準備的論文題目是什麼？」
「嗯，《重新定義激進派邊緣巫師主義對聯盟內部格局的影響》。」
女巫清了清嗓子，給出了一個听上去頗為拗口的答案，然後簡單解釋道︰「主要參考了黑獄之戰中黑暗議會出場後的表現、‘請給我一只青蛙’運動、尼古拉斯抽掉自己狼人血脈的事件、以及從第一大學地下老鼠到鼠族的演變……因為這些事情很多我們都親自參與與見證了，有非常豐富的第一手材料，恰好，我那位長輩是研究魔法社會學的專家，他認為這個領域的研究對整個聯盟都很有價值，所以建議我可以簡單接觸一點。」
「哇哦，听上去真復雜……而且很大氣。」鄭清真心實意的稱贊著，卻免不了表現出某種程度的困惑︰「但是這個選題……」
蔣玉微微一笑︰「感覺跟我們的專業關系不大，對嗎？」
鄭清老老實實點了點頭︰「我以為我們的論文只能跟魔文有關……你知道，我們班的名字，天文08-1班。」
他伸手在半空勾勒出一個無形的魔文字符。
代表‘沉默’或者‘安靜’的意思。
一蓬火星灑落，微弱的魔力波動隨著消散的字符向周圍擴散，撞牆而止，幾只原本在牆角縫隙里尖叫的小蟲子齊齊閉了嘴，表示它們已經收到了巫師大人的建議。
「那是對普通學生要求。」
女巫笑眯眯的看著這一幕，語氣輕快的解釋道︰「就像你，選修的課程一大半都是符有關的，你能寫出多少與魔文有關的內容？提前畢業總要有一點點優待。」
「那你覺得我寫與小精靈進化有關的論文怎麼樣？」鄭清突發奇想，想到了兩人今晚的目的，以及那些小精靈的異狀，頓覺這個開題極佳。
蔣玉遲疑幾秒鐘，非常委婉的答道︰「很難，但是也很有趣的課題。你可以嘗試一下。但我記得，你的煉金術成績好像不是特別突出？」
鄭清撓了撓頭。
何止不突出。
從大一開始，他的煉金術成績幾乎就在各科目中屬于墊底那一行列的。與之相比，林果那廝反而更像這個世界的bug，在煉金術方面有著異乎尋常的天賦。
剛剛浮起的一絲欣喜眨眼便煙消雲散。
「如果你真有這個想法，我建議一會兒見到杜澤姆博士的時候就可以咨詢一下他，看看能不能請他擔任你的論文指導……當然，前提是如果我們今晚能找到他。」
說話間，兩人已經穿過那條清冷、幽靜的巷子，站在了非正常生命研究所的門口。
懸掛在大門符板上的兩尊門神手按兵器，齊齊大喝︰
「夤夜所至，來者何人？」
蹲在符板角落的吊楮白毛大虎適時掄圓了脖子，張嘴大吼了一聲。