呱！
沙啞刺耳的聲音打斷了兩位巫師之間的談話。
一只烏鴉從蒙特利亞教授袍子的陰影中鑽了出來，拍打著翅膀，蹦蹦跳跳的走著，上了茶幾，探著頭啄了啄杯子里橙蜜色的酒液。
流浪巫師友好的沖烏鴉頷了頷首。
然後重新看向蒙特利亞教授，繼續之前的談話︰「仁慈？黑獄之中不存在仁慈……更大的可能是你被丹哈格宣告墮落後，被丟進黑獄，然後在漫長的時光中漸漸化作一堆枯骨……我是指新的黑獄建立起來之後。」
戰爭結束後，舊的黑獄煥發了生機，已然不適應充當聯盟監獄，第一大學與大巫師會議正在甄選合適的死亡世界，改造一座新的黑獄。
蒙特利亞教授雙手十指交叉，放在膝蓋上，輕聲答道︰「被宣判的墮落，並不是真正的墮落。就算我身處黑獄，我的精神仍舊是自由且純淨的。」
「很多墮落巫師被關進黑獄之前，也是這麼說的。」
流浪巫師把手放在酒杯上，眼楮追逐著茶幾上的烏鴉，收斂著自己的思緒︰「當然，我們不會讓這種事情發生——不論它是多麼‘仁慈’——你不會蠢到去觸踫學校的紅線，我也不會忍心拋棄這座浸透小半生心血的酒吧……它就像我的孩子，誰會丟掉自己的孩子去四處流浪呢？」
這是他第三次強調‘原則’或與之相似的概念了。
包廂里安靜了一小會兒。
蒙特利亞教授用沉默對抗酒吧主人的堅持——或者嗦——片刻之後，最終還是現實主義者向理想主義者舉起了雙手。
「好吧，好吧。」
流浪巫師舉起酒杯，向桌子上那只正在叨酒的烏鴉舉了舉︰「我只是想說，比起被治療師宣告我得了龍疫梅毒，我更希望被某位傳奇巫師用小指頭摁死……那樣死的更簡單一點兒，你懂我的意思吧。」
呱！
烏鴉發出沙啞的嘲笑聲。
這聲嘲笑驚醒了沉默中的教授，他似乎剛剛意識到流浪巫師說了什麼。
「如果有什麼會讓你染上龍疫梅毒的風險，我會提前警告你的。」教授如是說︰「但我也提醒你一下，我們早就失去簡簡單單、輕輕松松死亡的可能性了。」
「看破不說破，我們還是朋友。」
「朋友這個概念太奢侈了。」教授垂下眼皮，伸出兩根枯瘦的手指，捋了捋烏鴉頸子後面炸起的一根羽毛，低聲答道︰「對我們這種人來說，即使是很脆弱的關系，也需要特殊的勇氣與力量來維持……我們的四面八方都是敵人，每一位盟友都顯得格外寶貴。」
呱！
撲稜。
撲稜稜。
烏鴉笨拙的拍打著翅膀，借著長長的茶幾，助跑，起飛，在狹窄的包廂內驚擾了一群燈火蟲後，呱呱笑著，沖出包廂房門，穿過走廊，繞過堂柱，飛到大廳之中。
然後它沒有飛出酒吧。
而是在天花板下盤旋數周後，雙翅一震，向天花板沖去，那一根根倒垂的蠟燭燭光微微搖曳，如同夜幕中的點點星光，嵌在漆黑的、宛如真實夜空的背景中。
烏鴉順路叨了一粒燭火，然後一路飛進繁星之中。
仿佛一抹流星劃過夜空。
畫面顛倒。
流星自夜空中墜落。
烏鴉張開雙翅從夜色與星空中顯露身形，拍打著翅膀，無聲的降落在臨鐘湖畔一株繁茂的松樹樹冠之中，藏在密密麻麻的松針後，探著頭，看向湖邊。
眼皮眨動間，布靈布靈，閃爍著智慧的光芒。
寒假到來之際，臨鐘湖畔已然消停了許多，往日這個時段熱熱鬧鬧的湖邊小路與廣場上人影寥寥，連那些膽小的河童都敢遠離岸邊，爬過圖書館前空曠的小廣場，去花壇里挖冬眠的蟲子吃。
烏鴉強忍住去啄河童腦門上那盞小碗的沖動，目光落在湖邊一個黑 的身影上。
乍一看，那個身影仿佛一塊礁石。
但仔細分辨，便能認出，那是一位披著黑袍的巫師，只不過他蹲坐湖邊一動不動，給人一種他是石頭的錯覺。
烏鴉靜靜的盯著那位巫師身邊一頭緩慢爬行的黃皮青蛙，仿佛同樣變成了一塊石頭。
這種等待並未持續太久。
很快，一道高挑的身影便從夜色中走來，似緩實急，須臾間便來到黑袍巫師的身後，很有禮貌的摘下帽兜，露出一頭銀白色的長發。
布靈。
烏鴉眼皮飛快的眨了一下，認出了來客的身份。
「晚上好，加西亞長老。」
來自北區的大巫師輕快的打著招呼︰「……我原以為還要下水，沒想到您會在岸邊等我。真是讓人受寵若驚。」
黑袍巫師回過頭，露出一張扁平的魚人面孔，臉頰上幾片魚鱗在微光中閃爍著神秘的光澤。
它從胸口摘下單片眼鏡，掛在圓滾滾的眼楮上。
透過鏡片，它的眼白顯得愈發大了許多。
「晚上好，科爾瑪……女士。」魚人語教授不安的蹭了蹭臉上的魚鱗，絲毫沒有掩飾語氣中的驚訝︰「真是令人意外的拜訪…族里祭司提到有客人，我原以為是貝塔鎮上的某些老朋友……與‘長老’這個稱呼相比，我更喜歡你叫我‘加西亞教授’……要來點兒風干的鹽漬蛙腿嗎？肉干緊實、味道鮮美，非常不錯的磨牙小零食。即便對巫師也是一樣。」
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它舉了舉手中的木盤，盤子里整齊碼放著一條條暗紫色的條狀肉干。
「可以嗎？謝謝您的款待。」
女巫眉開眼笑的接過那條鹽漬蛙腿，津津有味的撕下一小口，嚼了嚼︰「……早就听說魚人部落的蛙腿肉干非常美味，真是名不虛傳……我知道您喜歡‘教授’這個稱呼，但今天晚上，我想跟‘加西亞長老’聊一聊……可以嗎？」
老魚人深深的嘆了一口氣，看了一眼平靜的臨鐘湖。
「魚人們正在禱告，所以，確實，我有一點時間。」它把一條肉干丟進嘴里，咯吱咯吱嚼了，慢吞吞反問︰「您想聊點什麼呢？」
他的用詞帶出一絲疏離。