當那股熟悉的眩暈感襲來時，鄭清有一種強烈的既視感。
站穩身子後，他用力晃了晃腦袋，試著讓自己快點兒集中注意力。一股略顯刺鼻的煙氣嗆的他打了兩個噴嚏，幫他加速了清醒的過程。
回過神，他發現自己站直一座巨大的紅木書櫥前，高大的玻璃櫥窗後整齊擺放著一本本厚重的魔法書，一排嬰兒拳頭大小的、干癟的妖魔顱骨仿佛等待檢閱的儀仗隊，羅列在那些魔法書前面。
它們齜牙咧嘴的猙獰模樣，深深吸引了年輕巫師——歡愉的笑臉都是相似的，猙獰的面孔各樣各的不同——他心底驀然浮現這句話。
「那是黑獄的戰利品，如果你感興趣，可以拿走一兩個。」身後傳來九有學院院長略顯低沉的聲音。
鄭清飛快的轉過身子。
「晚上好，教授，您抓……找我來有什麼事嗎？」他很有禮貌的問著好，心底卻月復誹，猜測這個糟老頭子手段太過簡單粗暴，有事情為什麼不能等考試結束後再問。
「沒事就不能找你聊聊嗎？」
辦公桌後批改試卷的教授低笑一聲，半開玩笑的提醒道︰「順便，下一次你在心底罵人前，記得多加幾道迷霧心鎖……並不是每一位傳奇都有我的好脾氣。就像石慧女士，記得有一次，有人在她面前罵她是小丫頭片子，直接被剁成了人彘……唔，也可能因為那個家伙是墮落巫師的緣故。」
年輕公費生悄悄咽了一口唾沫。
「您能听到我的心聲？」他弱弱的干笑了一下。
「這多新鮮。」
九有學院的院長大人抬起眼皮，掃了他一眼，嘴邊咬著的煙斗顫了兩下︰「對于傳奇而言，很多事情只有想不想，沒有能不能。你不能總把信心寄托在別人遵守規則上面……當然，一般情況下我還是很守規矩的，但你離我太近了，腦海里跳動的那點兒念頭像臨鐘湖里的游魚一樣清晰可見。」
鄭清沒有吱聲，而是默默給自己心底丟了一大串靈魂防御類的魔法。
教授贊賞的點點頭，放下手中的羽毛筆。
「順便……你為什麼剛剛會想到烏鴉？」他向後靠坐在高背椅上，雙手十指交叉，放在胸前，好整以暇看向年輕公費生，眼中帶著恰到好處的好奇。
鄭清模了模鼻子，老老實實回答道︰「因為我們宿舍剛剛恰好在討論烏鴉，然後我就被你捉過來了……下午魔藥學考試的時候，學府外面不是動靜很大嗎？听說是一個非法實驗室出了事故……據說那座實驗室跟烏鴉有關系。」
「听說，據說，嘿，傳言總是學校里速度最快的。」教授嘖了一聲，似乎對學校這種糟糕的流言環境表達不滿。
他也有理由表示不滿。
「您也是來抓烏鴉的嗎，教授！」鄭清稍稍感到一絲振奮。從校獵賽到冬狩，那些戴著烏鴉面具的家伙仿佛一根卡在喉嚨里的刺，讓他坐立不安。
「烏鴉？」
老姚揚起眉毛，吧嗒了一些煙斗，旋即露出一絲恍然，意識到自己的態度讓男生產生了某種誤解︰「不，唔，那件事是若愚副校長負責，我不方便隨意插手的……」
鄭清失望的點點頭——確實，非法實驗室的取締工作涉及校外部分，的確屬于校工委的工作範疇之內。
「那您……」他有些拿不準老姚把他抓來的緣故了。
「哦，剛剛批到你的卷子，突然想到一件事。」老姚拍了拍手邊那沓試卷，假裝沒看見男生渴望的眼神，話鋒一轉︰「……你有沒有考慮提前畢業？」
提前畢業？
鄭清把目光從卷子上收回，下意識模了模後腦勺。
這個學期，他听到這個詞匯的次數似乎稍微有點多——從打算提前畢業的琳達‧巴恩斯，到月下舞會上某位女巫不經意的提議，仿佛進入二年級後，他就在被整個世界驅趕著向成熟這個概念上一路狂奔。
當然，蘇施君提到‘提前畢業’時的想法很‘單純’，只是想讓他早點離開學校，然後兩人結婚，給波塞冬一個恰當的名分。
而面前這頭老妖怪這麼問，絕不是想跟他結婚。
「我的學分……好像差的有些多吧。」他不太確定教授具體想問什麼，含湖著回答道︰「我覺得蕭笑多參加幾場考試，攢夠學分的概率更大一些……」
「考試不是問題。」
辦公桌後的教授輕描澹寫的打斷年輕公費生的嚅囁，目光掃過桌上那沓試卷︰「算起來，你在學校已經呆了一年半了，潛力什麼的，大家也都看在眼里……再者，二年級結束後，全校性與基礎性課程就全部結束了，剩下兩年，學校課程安排以專業課與實踐課為主。專業課的話，僅憑你掌握全部基礎符，想刷出足夠畢業的學分，並不困難；而實踐分數，以我對整個第一大學所有在校生的了解，沒人比你實踐經驗更豐富。」
這番夸獎直白且異常有道理。
而且身為九有學院院長以及傳奇巫師的身份，又讓這番論斷充滿了說服力。
鄭清久違的感到了一絲絲臉紅。
「但是，但是……」他磕巴著，試圖找個更合理的借口。
「蘇議員應該也希望你早點畢業吧。」老姚捏起一簇煙絲，塞進煙斗里，瞥了一眼滿臉糾結的男生，笑容中帶了一絲玩味︰「還是說，你不想畢業，是因為學校里其他什麼人？」
如果這個糟老頭子說出某個名字，鄭清一點兒也不會感到意外。
很突兀的，他的頭腦在這一刻變得格外清醒。
鄭清深吸一口氣，沒有試著去辯解自己不想離開學校的理由，而是徑直問道︰「您為什麼希望我提前畢業？」
他絕不認為只是因為自己‘能夠’提前畢業，所以教授希望自己提前畢業。就像他之前舉的例子，照理說，蕭笑在入校第一年，就有資格提前畢業，他的魔法知識儲備甚至超過學校許多助教與講師。
所以，老姚希望自己提前畢業，一定有什麼其他理由。