麥克‧金‧瑟普拉諾大馬金刀的坐在一株橡木傾倒的殘骸上，默默沉思，他的腳底踩著一顆食人魔破碎的顱骨，厚厚的龍皮斗篷胡亂搭在身側，全然不顧里襯落滿雪花。
呼！
一抹風雪拂過，一位高挑的女巫大步流星，來到奧古斯都身旁。她留意到男巫身旁樹干上蹲坐的一只尺許高的黑色大烏鴉，微微皺了皺眉。
那只烏鴉仿佛凍僵了，即便女巫走到面前，也一動不動，漆黑的眼珠上裹了一層白翳，像是被雪花湖住眼皮。
女巫沒有理會這點異常，看向橡木殘骸上坐著的男巫。
「學校指定獵區已經清理干淨了，隼人君詢問是不是順路去打條野龍，他從流浪吧拿到一條野龍巢穴的線索，距離我們的獵區不遠。」
雖風雪逼人，但女巫語速卻不緩不急，像極了在辦公室做報告陳述︰「……據他說那是一條羅馬尼亞火龍，這種天氣，對我們很有利。」
瑟普拉諾仍舊低著頭，沉默不語。
那只烏鴉也依然僵在原地。
女巫垂下眼皮，沒有絲毫催促的意思。身為現任祥祺獵隊副隊長，她另一重身份是祥祺會的副會長，早已習慣了瑟普拉諾偶爾表現出的‘遲鈍’。
半晌，男巫仿佛才突然回過神。
「格洛麗亞，」他揉了揉發僵的面孔，聲音有些沉悶︰「如果沒有弗里德曼，我有多大機會獲得整個阿爾法的忠誠？」
女巫挑了挑眉。
「沒有弗里德曼，還有奧布來恩，沒有奧布來恩，還有布來克。」她嘴角微微翹起，露出一絲嘲諷的笑意︰「阿爾法堡的每一個角落都充斥著名為自由的混亂，唯有在這種問題上，傳承著古老的僵臭味道……舊的秩序不被打碎，新的首領永遠無法獲得所有人的忠誠。」
瑟普拉諾重重的嘆了一口氣，這種遲疑在他身上非常少見。
「但那種基于血脈天賦的傳統秩序已經深入這座古老城堡的每一個角落了。」阿爾法學院的奧古斯都語氣有些飄忽不定︰「新舊之間的循環猶如兩條糾纏在一起的陰陽魚，很難想象它們徹底分開會發生什麼。」
「這不像你平常的態度。」女巫微微皺眉——這種軟弱與猶豫的感覺，不是她印象中的瑟普拉諾——她下意識瞥了一眼那只烏鴉。
烏鴉堅持一動不動。
胖巫師低笑一聲，抓起身下寬大的斗篷，抖了抖，抖落上面積聚的雪花，聲音也如雪花般簌簌落下︰「因為無知，所以無所顧忌。知道的越多，束縛手腳的條條框框也就越多，反而顯出幾分膽怯來……你還沒有被已知的恐懼所支配，所以我想從你這里獲得一點建議……如果有一個提升我們血脈的機會擺在面前，但這個機會可能會死人，死很多人……你願意抓住這個機會嗎？」
「提升血脈？」
女巫的眼楮危險的眯了起來︰「死人什麼的從來不是你關心的重點。祥祺會就是為了打破阿爾法的血脈規則而誕生的……阿爾法是天賦至上，而不是血脈。」
「所以？」瑟普拉諾顯得非常有耐心。
「所以，讓你猶豫的不是恐懼，而是野心。」女巫抽出法書，對準那只可疑的烏鴉，冷澹的指出問題核心︰「你現在更想擁有一座完整的阿爾法堡，而不是一座干淨的阿爾法堡。」
「所以。」男巫繼續心平氣和重復著這個詞。
格洛麗亞猶豫了一秒要不要現在丟出一道粉碎咒，炸碎那只烏鴉，但停了停，還是按捺了心底的煩躁，強調道︰「所以，血脈從來不是我們的目的。甚至天賦也不是。打碎阿爾法的臭枷鎖、找回真正的阿爾法才是我們的目的。」
瑟普拉諾呼啦啦笑了起來。
女巫被他笑的有些惱火。
「你看到了？」
祥祺獵隊的隊長側臉看向那只大烏鴉，語氣顯得有些惋惜︰「雖然你的提議很可口，但實在是不符合我們的胃口啊。」
有那麼一瞬間，格洛麗亞覺得那只大烏鴉的眼皮就要‘卡察’一聲眨一下，或者張開大嘴發出沙啞的叫聲。
大家去快可以試試吧。
但自始至終，它都保持著那個僵硬呆板的姿勢，沒有動一下。
然後，祥祺獵隊的隊長伸手一拂，大烏鴉斜斜的栽了出去，輕輕的撞在橡木殘骸上，悄無聲息化作一團黑色的粉塵。
「這是？」格洛麗亞揚起眉毛。
強壯的胖巫師攤了攤手，一臉無辜︰「如你所見，一個不夠成功的說客。似乎想在冬狩上搞點什麼動靜……或許它的主人覺得我們足夠瘋狂，所以藏頭露尾找上門來……你過來之前，剛剛被我凍成冰塊。」
他的用詞比較含湖，沒有對那只烏鴉做更詳細的說明。
女巫稍稍露出一絲遲疑︰「那我們……」
「去打掉隼人君找到的那條野龍。」瑟普拉諾沒有絲毫猶豫。
「不需要匯報一下嗎？或者稍微提醒一下其他幾支在外圍的獵隊？」
「學校不需要我們匯報。」
瑟普拉諾扯了扯嘴角，露出一個費力的冷笑︰「我不覺得這座島上有多少事情能瞞過那些傳奇……至于其他獵隊……如果學校都不提醒他們，我們為什麼要越俎代庖呢？」
「況且，除了一只已經化成塵埃的烏鴉，我們什麼也不知道。冒著被弗里德曼們恥笑與攻擊的危險去自討苦吃，不是我的習慣……當初說好讓我成為新任奧古斯都，但他們卻把阿爾法獵隊的隊長位置給了弗里德曼……奧古斯都的權威被挑戰，我的一舉一動都受到他們的質疑……這種感覺，糟透了。」
「當初也是你的選擇。」女巫試圖稍微保持一點客觀與公正。
「選擇？只有夢里才有那個天真的字眼兒……現實中，沒有任何選擇的機會。如果真的有選擇，我更希望那些烏鴉在這次冬狩中把阿爾法獵隊撕得粉碎。」
胖巫師緩緩起身，龐大的身影似乎讓風雪一瞬間都安靜了許多，他踩著沉重的步伐，一步步向風雪深處走去，原本被他踩在腳下的食人魔顱骨，很快便被呼嘯的風雪淹沒了。
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