沉默森林的死亡事件給宥罪獵隊在校獵會上的勝利帶來一絲陰霾，這件事與其他細碎但惱人的麻煩——比如郵報對宥罪的質疑、蘇施君的狂熱粉、一直寫不完的作業，等等——仿佛一塊塊郁氣凝成的石頭，壘砌在鄭清胸口，讓他煩悶不已。
所以，當周六晚上, 年輕公費生在魔法的作用下再次回憶起他需要參加的試煉時，立刻愉快的模出一支變形藥水，湊到鼻子下面嗅了嗅。
變形藥水是變形魔法的輔助魔藥，適用于初學變形術的巫師。隨著巫師對變形術掌握不斷深入，對變形藥水的依賴也會越來越低——類似幼兒學走路時的‘學步車’，到了一定階段後, 必須開始嘗試擺月兌它的影響。
鄭清在這一點上表現非常出色。
現在的他，即便只是隔著安瓿瓶‘使用’變形藥劑, 也能輕易捕捉到魔藥中那抹微妙的靈機, 成功變形。
但有的事情，就算變成貓，也很難徹底放下。
「你今晚看上去有點兒心不在焉。」
戴著白色面具的巫師站在樹下，打量著貓果樹上的黑貓，語氣中帶著幾分好奇︰「是哪只母貓懷孕了嗎？」
黑貓微微搖晃的尾巴尖為之一怔。
它低下頭，看向那個性格惡劣的家伙︰「七宗罪里有沒有人提過，你比薩麥爾更適合他那個狼頭面具？」
薩麥爾就是上次考驗黑貓的家伙，代表七宗罪中的‘暴怒’，只不過在黑貓看來他上次的考驗頗有些虎頭蛇尾，而且完全沒有把握‘暴怒’的精髓——像樹下那家伙，就能很容易挑起其他人的怒火，放在任何一支獵隊，都是尋獵手的最佳人選。
「不止薩麥爾呢。」
堪罪使似乎沒有听出黑貓語氣中的不善，頗有些得意洋洋︰「路西法先生覺得我比他驕傲，利維坦小姐覺得我比她更敏感，別西卜在美食賞鑒時總會考慮我的意見，還有阿斯莫德, 他積攢的小黃書有一多半是我幫他踅模到的……」
「如果他們幾個听到你的評價, 我們大概又該換一張桌子了。」一個懶洋洋的聲音打斷堪罪使的吹噓。
黑貓循聲望去，距離貓果樹不遠的一株年輕橡木旁，正倚靠著一位戴著鳥頭面具的巫師。黑貓仔細分辨許久，始終有些不確定那面具代表著什麼鳥——有點像孔雀，但顏色卻是金紅交加。
「 ！我們今晚的考官終于到了！」
堪罪使愉快的一拍手，但立刻，像是被踩了尾巴的貓似的蹦了起來，沖樹上黑貓叫道︰「……你的面具呢？你還沒戴面具啊！」
身為預備役堪罪使，黑貓也有一張仿佛蛋殼般的白色面具。
只不過它覺得那張面具有些蠢——因為就算它戴著面具，任何一個巫師也能判斷出面具下長著一張貓臉。
當然，出于禮貌，黑貓從諫如流模出那張小小的白面具，掛在臉上，然後從樹上跳了下來。
身後，貓果樹上的果子們喉嚨里發出‘ ’的聲音，為自家領主打氣加油。
「晚上好。」
戴著鳥頭面具的巫師敷衍的打著招呼︰「這位戴著面具的黑貓就是下一任堪罪使的人選……不，貓選嗎？」
黑貓無所謂的甩了甩尾巴。
堪罪使則假裝沒有听出鳥頭巫師語氣中的譏諷, 很是正經的介紹到︰「這位戴著不死鳥面具的巫師就是七宗罪中的‘懶惰’，代號‘貝爾芬格’……而這位戴著白色面具的，嗯, 戴著白色面具的生物，就是今晚接受考核的……生物。」
黑貓的爪子從趾縫間彈出，收回去，然後又彈出，又收回去。
反復三次，終于打消了一爪子拍死前任的念頭。
「廢話少說！」
黑貓聲音有些暴躁︰「今晚考什麼？能不能來點兒爽利的，比如痛痛快快打一架！別像上周那個什麼薩麥爾，我一口痰還沒吐出去，他就灰溜溜跑了！」
貝爾芬格仔細打量了黑貓幾眼︰「沒看出來……竟然還是只星空的貓……不過今晚你大概要失望了，我是‘懶惰’，不是‘暴怒’，不會用那種粗暴的手段來考核你的。」
黑貓歪著頭瞅了他一眼。
「懶惰？」它嗤之以鼻︰「要不你今晚直接懶得考核怎麼樣？」
鳥頭巫師模了模下巴︰「唔……听上去似乎是個很不錯的建議誒……真可惜，如果我沒準備的話，還真可能采納你的建議呢。」
說話間，他從懷里模出一張羊皮紙，塞到黑貓鼻子底下。
「你識字的吧。」貝爾芬格熱情的追問了一句。
黑貓哼了一聲，垂下眼皮，一目十行的掃過。
羊皮紙上的內容不多，卻莫名給黑貓一種異常熟悉的感覺——比如第一題︰十四、十五世紀古典魔法理論復蘇，開始初步探索新世界，請繪制一份精確星圖，並準確畫出一條探險路線，羅列該路線可能遭遇的魔法生物以及目的地蘊藏的主要魔法資源。
再比如第二題——1862年《解放妖精宣言》發布，請簡述《宣言》的主要內容，並舉例說明18-19世紀巫師奴役妖精的黑暗歷史事實。
還有另外一道題——白露是一種珍貴的魔法材料，正所謂‘秋露如珠，秋月如圭，明月白露，光陰往來’，請羅列五種不同‘秋露’，簡述其藥性，並撰寫一副以白露為佐的魔藥，敘述其藥效與作用原理。
黑貓抬起頭，目光詭異的看著鳥頭巫師。
「這是什麼？」它試著心平氣和的討論這件事。
「哦，就是一點兒課後作業。」
貝爾芬格語氣輕快的回答道︰「我的考驗很簡單，幫我把這些作業寫完就OK啦……嗯，我可以給你一個星期的時間！下次接受考驗時作業交給那家伙就行……都是書上的標準習題……你可以使用格林雜貨鋪的‘無痕羽毛筆’，避免暴露身份。」
砰！
一塊拳頭大的金子砸在黑貓面前。
「這是報酬。」戴著鳥頭面具的巫師彎著腰，笑眯眯看著黑貓︰「在懶惰這方面，貝爾芬格從不吝惜金子。」