八月二十五日，農歷七月十九，中風，天大晴。
宜，搬家、結婚、出行。
忌，開業、破土、安葬。
今天確實是個狩獵的好日子，早上天蒙蒙亮，蕭笑就起床，晃醒鄭清，想叫他一起出早課。但鄭清只是翻了個身，就繼續沉沉睡去，迷糊著拒絕了博士的邀請。
「他昨天晚上幾點回來的？」蕭笑一邊把一枚玉玨掛在腰間，一邊納悶兒的推了推同樣迷迷糊糊的辛胖子。
回答他的是震耳欲聾的呼嚕聲。
矮個子男巫目光在迪倫的棺材、酣睡的胖子、肥貓以及鄭清身上徘徊片刻，頗感無語，最終選擇一個人去做早課。
直到早上八點多，蕭笑吃過早飯，坐在第一大廳二樓環廳長廊間一條長凳上看完一整本《拉美西斯二世的十二個祭品》，等的快不耐煩時，才看到鄭清與辛胖子精神萎靡的出現在一樓空曠的大廳見，正傻乎乎四處張望著。
「這里！」
蕭笑嘆口氣，踮起腳尖努力把身子探出護欄，向下招手︰「你們倆上樓！別再下面胡亂晃悠！」
身後兩個女巫結伴路過，目睹這一幕，齊齊掩口而笑。
這讓蕭笑愈發惱火。
所以在與爬上二樓的兩位同伴打招呼時，顯得很不客氣︰「不知道幾點了嗎？九點鐘試煉就要開始了，你們這種衣冠不整的模樣打算去見誰？你們兩個打算每次開學前都讓學校給你們一個警告處分嗎？」
去年開學前，鄭清等人在步行街上與阿爾法學院的阿瑟‧內斯一行人發生沖突，最後被學院記了處分，為此付出一個多學期的夜間巡邏懲罰。
只不過今日情形與那天並不相同，鄭清與辛胖子也沒有打人，只是精神不振與衣冠不整，頂多會被帶隊老師訓斥兩句，絕不至于再接個處分。
當然，鄭清與胖子不會愚蠢到當面與蕭大博士辯駁，兩個人一個哼唧著繼續狂嚼手中油餅，一個則半眯著眼，連連點頭，卻不知是在附和蕭笑的話還是站在那兒打盹。
這番應對讓蕭笑感覺一拳砸在了棉花上，頓覺氣餒。
他索性轉身，徑直向樓下走去︰「快些走，班上大多人應該都到了……空白法書、羽毛筆、朱砂、空白符紙、未調劑的魔藥這些東西都帶了嗎？」
「帶了帶了。」
鄭清仿佛剛從睡夢中驚醒，一邊含糊答應著，拍了拍腰間灰布袋，一邊忙不迭追上小個子男巫的腳步︰「……為什麼要下樓？」
「因為我們要去第一廣場。」
「唐頓昨天不是說在第一大廳集合嗎？」
「你也知道唐頓昨天說了什麼？」蕭笑停下腳步，歪著頭，斜眼看向鄭清，冷笑連連︰「如果不是為了等你們兩個蠢貨，我也不會在第一大廳等這麼久！其他人早就集合去廣場了！你們兩個最晚！」
鄭清被小個子男巫的氣勢壓得縮了縮脖子，咕噥道︰「不是才八點多麼……」
「你敢不敢八點五十再到？！」蕭笑懟在年輕公費生耳邊咆哮道。
「基岩其工長喂哈啊哇嗡航餓哦？」辛胖子突然湊過來，烏拉烏拉比劃道。
蕭笑努力躲開他胖子那張油膩膩的大臉，滿臉厭惡︰「沒人把你當啞巴……把你嘴里東西咽下去再說話！」
辛胖子不知從什麼地方模出一大杯豆漿，努力把嘴里的食物沖進肚子里，然後拍了拍肚皮，深深嘆口氣，才重新開口問道︰「既然要去第一廣場，為啥還要讓我們上二樓？」
蕭笑冷冷的看了他一眼︰「沒原因……就是想讓你們多跑跑。」
鄭清與辛面面相覷，齊齊嘆氣。
只不過嘆氣未止，胖子便輕咦一聲，伸手在鄭清衣領後捉了一下，詫異道︰「難怪博士說你衣冠不整……這是啥玩意？」
鄭清回眼望去，只見那胖乎乎的手掌心躺著一個黑白交加的毛團兒，仿佛什麼奇異果子似的。
男生愣了半秒，旋即心底大駭，以迅雷不及掩耳之勢伸手一抓，將那毛團攥緊手里，同時驚慌著用力撢動袍子，似乎擔心身上還有其他毛團。
「你似不似傻，為啥不用魔法？」胖子鄙夷著，同時不忘追問︰「那是啥東西？看上去有點眼熟啊。」
鄭清吭哧吭哧從口袋里模出一張清潔符，拍在袍子上。
青煙裊裊，細微的魔力波動一掃而過，將鄭清身上的長袍清理的干淨筆挺，升起的煙氣同時也遮住了男巫漲紅的面孔。
蕭笑冷笑兩聲，沒有插話，只是提醒道︰「試煉會不許攜帶完好的符，你別忘了這一點。」
「不會忘，不會忘。」鄭清低著頭，連連擺手。
「黑色……白色……毛團，怎麼感覺這麼眼熟呢？」胖子則捻著手指，回憶著剛剛手心里那熟悉的觸感，努力思索著。
「速度快點，別讓其他人等急了！」鄭清一把拽住胖子袍袖，拖著他向第一大門走去，仿佛一瞬間擺月兌了之前的萎靡︰「我身上還有一個留校察看呢！決不能再被學校處分了！」
這個理由十分充分。
終于讓胖子閉了嘴，加快了腳步。
待三人穿過第一大門，來到第一廣場，往日熙熙攘攘的廣場已然沒了平素的喧嘩，數個學生方陣按照學院、班級，分列站好，時不時便有幾個袍色各異的學生，如鄭清三人般，偷模著鑽出第一大門，手腳輕快的向自家班級所在位置模去。
一群身材高大的黑袍巫師站在所有隊伍的最前方，氣勢沉凝、表情肅穆。鄭清沒有看到四所學院的院長們，但也看到幾張熟悉的面孔，比如九有學院的安教授、阿爾法的查爾斯副院長，等等。
此外，還有一只體格碩大的虎皮鸚鵡，正拍打著翅膀，在半空盤旋繞圈。它伸長脖子，三個腦袋四處張望，用沙啞的聲音不斷重復著集合的命令︰
「各自以班級為單位集合！」
「自行檢查裝備……身上有違禁品的，乖乖交到學生處，由專人為你們保管！試煉結束後再取回！」
「此次試煉有傷亡名額！可以自行選擇提前退出！」
「不允許中途退出！」