「感覺如何？亞瑟。」
阿比蓋爾把纏繞起來的紗布一點點地掀開、取下，可能是由于身為游騎兵的緣故，亞瑟雖然年紀大了，但體質依舊要比常人強大許多，先前猙獰的傷口此刻已經愈合了不少，在蒼老的皮膚下，留下一道淺淺的白痕。
「還不錯……」亞瑟說著，回想起之前經歷的一切，忍不住地嘆息了起來，「活著的感覺真不錯。」
亞瑟很少做噩夢了，但從清醒以來，他總會夢見那最後一段路程。
那段無比漫長的旅程。
在布滿銹跡與鮮血的長廊里，無論是前進還是後退，有的都只是一團看不穿的黑暗，他發狂似地狂奔，但永遠抵達不到盡頭，只能在這漫長的絕望里消磨著意志。
踩過粘稠的血泊，嗅著那令人感到窒息的腥臭，目睹著一個又一個熟悉的尸體……
「你算是走運，基本沒有什麼致命傷，唯一需要注意處理的是你肩膀上的傷口。」
阿比蓋爾拿起剪刀與酒精棉，繼續處理著亞瑟身上的傷口。
「那個家伙看起來是真的瘋了，我當時已經沒有力氣了，和那個家伙共處一室，沒有被妖魔殺死，卻差點被他咬死。」
亞瑟苦笑道，看向病房的另一邊，在鐵床上此刻正綁著一個病人，上一任永動之泵技術總長，威廉。
看起來他不是很喜歡如今的狀態，時不時發出嗚咽的低吼，用力地掙扎著，就像頭野獸一樣。
自從十幾年前那次永動之泵崩潰事件後，威廉因高強度的侵蝕陷入了瘋狂，變成了一個病人，現在見到什麼便啃什麼，而在半個月前的暴風雨里，如果不是救援來的及時，昏迷的亞瑟差一點就要被他啃斷喉嚨。
「看起來這次事件讓你觸動很多。」阿比蓋爾看著亞瑟的神情，接著說道。
「小姑娘懂些什麼……」亞瑟試著反駁著。
和亞瑟相比，阿比蓋爾確實是一個小姑娘，她和尼古拉算是淨除機關新一代的學者，加上長年處于地下科研區的原因，她的肌膚有些病態的白，看起來還要年輕很多。
「我只是……有些理解其他人了。」
「指什麼？」
「比如活著，比如怕死？」亞瑟說到一半自己也忍不住地笑了起來。
亞瑟向來不是一個怕死的人，作為帶領淨除機關前進的指揮官，他能做到殘忍無情，輕易地犧牲他人，還有自己。
可這一次他害怕了，在那片深邃的黑暗里，他是如此地畏懼死亡，甚至渴望祈求死神的憐憫。
「我還不能死，至少不能帶著這些情報而死，科爾費了那麼大勁把火把傳遞到了我的手中，我怎麼可以讓它在我的手中熄滅呢？」
亞瑟的目光看向地面，就像在發呆一樣。
「那麼你得到了些什麼？」
阿比蓋爾有些好奇地問道，關于在那黑暗里，亞瑟知曉了些什麼，他至今還沒有對任何人說。
「線索，將我們指引向真相的線索。」
亞瑟抬起頭看著阿比蓋爾，蒼老的眼瞳里卷動著熊熊火光。
「根據科爾的情報，他被侵蝕之後，意識仍保持著一定的清醒，他的意識被困在了某個奇怪的地方。
一個他極為熟悉的地方，就像一種奇特的精神世界，又或者說……間隙。」
阿比蓋爾一怔，對于間隙她多多少少有些了解，在煉金術師們的眼中，它被視為黑暗的盡頭，一個深層的精神空間，存在但極少有人能夠抵達。
「你知道這意味著什麼嗎？阿比蓋爾。」
「什麼？」
亞瑟深呼吸著，在接受治療的這半個月里，他一直在思考著這一切，妖魔與人類之間的聯系，妖魔的本質究竟是什麼。
「或許，所有被異化為妖魔的人，他們都沒有失去理智，他們依舊活著，只是意志與完全異化的軀體被隔離了開來，他們的意志被囚禁了起來，被困在名為間隙的牢籠之中。」
阿比蓋爾的眼瞳緊縮成了一點，密閉的室內有陰冷的寒風掠過她的脊背。
看著她那細微的反應，亞瑟沙啞地笑了起來。
「很有趣對吧，不過也只是我的推測而已，為了印證這種可能，接下來我需要你們黑山醫院的全力付出。」
「這種事……」阿比蓋爾還是覺得有些不可思議。
「別慌張，你還是太年輕，我們淨除機關，不……我們人類對于妖魔不就是這樣嗎，面對未知，推測未知，然後去用我們能理解的方式去驗證它，將未知轉為已知。」
亞瑟繼續回想著那一切，科爾死前交由他的一切。
「科爾不知道是因為什麼原因從間隙之中逃離了出來，那麼我們或許也可以想辦法讓他清醒過來。」
目光落在了威廉的身上。
「這個家伙也有著很多的秘密，阿比蓋爾。」
阿比蓋爾的目光也挪移到了威廉的身上，經過亞瑟的解釋後，她也清楚了這個家伙的身份，他是上任梅林，也就是上任永動之泵技術總長。
「在十幾年前永動之泵發生了一起被命名為紅訊事件的事故，也因為紅訊事件，導致了妖魔一度在舊敦靈內肆虐，甚至說伊芙便是因為這個事件的余波……算了。
當時威廉似乎是在做什麼實驗，不過通過科爾給予的情報來看，他似乎找到了所謂的真理，而在當時我們的觀察是，龐大的侵蝕瞬間降臨在永動之泵，我們直接失去了與其的聯系。
即使到了今天我們也不清楚那一日永動之泵內究竟發生了什麼，當我們游騎兵沖進永動之泵時，只有內部突然出現的妖魔，以及一地的尸體，所有的記錄都被某種力量刻意地銷毀，人員也全部因侵蝕而陷入瘋狂。」
亞瑟的目光逐漸凝重了起來。
「莫德雷德……也就是科爾，還有威廉，他們都在紅訊事件中陷入瘋狂……
不……這有些不對……」
越是回憶過去，亞瑟越是回想起了種種疑點，不，這不是疑點，而是在這麼多年之後，亞瑟結合自己現有的情報，對于過去的紅訊事件進行修正，此刻看來，當時一些疑惑的點，似乎都清晰了起來。
旋即有冰冷的手撫模著亞瑟的脖頸，他突然感受到了一股難以言明的不安。
他隱約地感受到了，似乎有什麼東西在阻隔著自己，就像牆壁一樣。
「這是如此地相似……」
「你在說什麼？」
阿比蓋爾听不清亞瑟的話。
「這太像了……就像另一次聖臨之夜。」
他用著阿比蓋爾听不到的聲音，輕語著。
此時回顧起來，亞瑟也不禁懷疑，這個世界上是否真的有所謂的命運，曾經對于妖魔的認知進展無比緩慢，可在近些年里，他們卻在突飛猛進，甲冑技術，聖杯與偽聖杯，獵魔教團的衰敗與興起……
這一個又一個事件集中地爆發在了這些年里，仿佛是有人加快了歷史的進程。
「洛倫佐‧霍爾莫斯……」
他忍不住地念著那個熟悉又陌生的名字，亞瑟用力地揉了揉太陽穴，以前憑著游騎兵的體質，他可不在乎什麼養生之類的事，可現在看起來，他得多少注意點了，畢竟他要努力地活下去，至少活到知曉這一切的真相。
「梅林在哪？」
「他應該在他的城堡里，」阿比蓋爾說，「黑山醫院變成了一片廢墟，很多病人沒有地方收容，他把自己那個落滿灰塵的古堡貢獻出來了。」
「這樣嗎……」
亞瑟思考著，隨後再次問道。
「找到洛倫佐的下落了嗎？」
「我不清楚，不過根據他們的推測，那個家伙很大概率是死了，只不過我們還沒找到他的尸體而已。」阿比蓋爾回答。
半個月前的那場暴風雨里，為了摧毀那強度極高的污染源，加雷斯指揮著航向黎明號向萊辛巴赫號發起了炮擊，將那血肉的飛艇徹底摧毀。
當時洛倫佐也在那艘飛艇之上，雖然最後有人觀察到他和黑天使一同月兌離了飛艇，但說到底那里是萬米的高空，而且沉重的黑天使根本不存在任何飛行能力，它最多能做到的只是滑翔，可這種高度下，滑翔也不過是減緩死亡的到來，落地時的沖擊依舊會輕易地殺死他。
「黑天使再度詭異的失控……不過具體情況得問梅林了，根據航向黎明號上的操作記錄，實際上是梅林自己打開了艙門將黑天使投放了出去。」
阿比蓋爾說著從一旁的桌子上拿起報告。
「這是他們今天早上送來的，是對于萊辛巴赫號墜毀點的勘察。」
亞瑟拿起了報告，里面夾雜著幾張黑白的照片。
萊辛巴赫號的殘骸墜落在山脊上，熊熊燃燒的大火還波及了附近的密林，通過對殘骸的檢查，發現了很多妖魔的尸體，而且從當時蓋革計數器的指數，加上黑山醫院內，那些妖魔的尸體對比，他們推測這些尸體都是異化成妖魔的獵魔人。
在數公里外墜落的黑天使也被一並發現，這具原罪甲冑摔的近乎散架，在地面上犁出了數百米長的撞擊軌跡。
不過他們沒有發現洛倫佐的尸體。
「你覺得那個家伙死了嗎？」亞瑟問。
「大概吧，畢竟那麼高的高度，或許墜落時的強風把他吹到了另一個地方……反正那里已經被清道夫們封鎖了起來，如果他死了的話，遲早會找到他的尸體的。」
阿比蓋爾說著似乎想起了什麼，接著對亞瑟說道。
「對了，新教團已經離開了，準確說是逃離了。」
「什麼？」
亞瑟猛地抬起頭，緊盯著阿比蓋爾。
「沒錯，就是字面意思，關于這個事情的報告也在桌子上。」她說著指了指一旁的小桌上，那里已經堆起了小山高的文件。
「可以確定，黑山醫院的局部戰爭肯定也有他們攪局，不過他們早就做好了應對。」
「不承認，是嗎？」
「是的，使團里的獵魔人一直都處于領館之內，行動的那些獵魔人應該是暗中潛入的，但只要他們不承認，我們也沒有什麼直接的辦法。
你昏迷的時間里，清道夫們也做出了行動，但對方畢竟是獵魔人，我們之間爆發了交火，對方並不戀戰，所以我們沒有什麼傷亡，但同樣的，我們沒能攔住這些家伙，追蹤到了港口後，我們就完全失去了對方的蹤跡。」
阿比蓋爾解釋著，作為重要人物之中，在這次局部戰爭里，她算是最幸運的，第一時間被伯勞送出了戰區，也因此在後續處理事件中，她負責了很多。
「這樣嗎，畢竟對方是獵魔人，在沒有原罪甲冑入場的情況下，對于這些人型怪物，我們依舊處于弱勢。」
亞瑟面露怒色，沒想到就讓對方這麼輕易地逃了，不過也是，當時淨除機關的精力完全集中在了黑山醫院上，即使想重視新教團，以那些獵魔人的力量，他們也難以追擊。
「女王的意思呢？」
「鉑金宮還沒有任何回應。」
听著阿比蓋爾的話，亞瑟不禁長嘆了一口氣。
「所以這次戰爭是我們輸了嗎？敗給了新教團？」
「不……準確說我們都輸了，都輸給了勞倫斯的殘黨。」阿比蓋爾面色有些猶豫，但最後還是說了出來。
「根據幸存者的情報，加上我們的整合，我想這一次我們都被那個叫做疫醫的家伙算計了。」
「疫醫……」
腦海里回想著那個詭異的家伙，亞瑟陷入了沉默。
在這場局部戰爭中，數不清的勢力交雜在了一起，亞瑟還需要一定的時間才能將這一切完全地弄清楚，不過就在這時有人敲響了房門。
門被推開了，士兵們攜帶著武器，挾持著一大一小兩個人走了進來。
這組合很有趣，就像爺爺帶孫女，又像一個奸商在忽悠小朋友。
「你們終于到了，洛倫佐的好朋友們。」
亞瑟看著那兩人，重新整理了情緒，就像他想的那樣，這次事件卷進來的人實在是太多了，多到就連亞瑟順著線索發現這兩人時，都覺得有些意外。
「斯圖亞特公爵還算配合，至于這位奧斯卡‧王爾德先生……我們找到他時，他正試著乘坐火車逃離。」士兵說。
洛倫佐拯救小隊登場，不過其中卻缺少了赫爾克里，可能真的不愧是鼠王的飼養者，赫爾克里這個家伙嗅覺靈敏的不行，在看到萊辛巴赫號的航向不太對時，這個家伙便收拾跑路了。
反應稍慢的兩人則直接被盯上了，以淨除機關對于這舊敦靈的掌控力，她們也躲不了多久。
塞琉依舊是一臉的冷漠，至于奧斯卡，他的臉上露出了無恥地訕笑。
「唉！終于見到你了！我早就想控訴一下洛倫佐的暴行了！一切都是他威脅我們做的！對！那個無恥的王八蛋！我們最多算是從犯！」
奧斯卡一副正義的樣子，而這突然的反應弄得亞瑟有些措手不及，但他還是立刻反應了過來。
「威脅？所以在一個三流偵探的威脅下，尊貴的斯圖亞特公爵以及北德羅……僅僅是這樣，你們便調權力，幫助他做了這些？你們北德羅還甚至賠進去了一艘萊辛巴赫號？」
「不準確說我是我們！這次算是我們合資的。」
奧斯卡一臉驕傲地說著，他還拍了拍塞琉的肩膀，塞琉則很罕見地配合他點了點頭。
看著奧斯卡這副樣子，亞瑟一時間居然有些哭笑不得，但緊接著平和的臉上涌現了殺意，他拿起了槍對準了奧斯卡。
奧斯卡一愣，似乎沒想到亞瑟會這麼直接，而塞琉則嚴肅了起來，雖然想到被發現的後果會很嚴重，但沒想到亞瑟居然一點周轉的機會都不給她們。
塞琉思考著接下來的對策，而就在這時奧斯卡突然對她說道，蒼老的臉頰上帶著悲痛。
「抱歉，孩子，這就是現實，看起來我們的革命友誼就到此為止了。」
塞琉︰「？」
「好吧，我都招了，是洛倫佐那個神經病準備跑路逃離舊敦靈，我們說好的只是幫助他制定個逃亡路線，但我哪知道這個家伙根本沒想逃啊！」
不顧塞琉的咒罵與廝打，奧斯卡轉過頭，毫無保留地喊道。