這些東西，來的確實不容易。
北戎和西狄，跟景朝為敵很久。
那個時候，邊境的居民苦不堪言——北戎和西狄總要南下，掠奪糧食，牲畜，女人。
打了很多次，可他們對地形熟悉，極為驍勇，多少年，都沒被打敗過。
我見過被他們洗劫過的村莊——他們喜歡入夜之後突襲，搶走了人畜，還要放火，燒的滿目瘡痍。
有失去了女兒，自己被打瞎了一只眼楮的百姓，抱住了國君的腿哭叫了起來︰「他們不是人——是羅剎惡鬼！他們沒生人心！我女兒，十二歲……」
國君派去救援的人回來，臉色都極為難看，賀蘭昭背著一個小布囊，小心翼翼放下︰「臣下無能，沒來得及。」
里面露出了一條藕似得胳膊，手腕上纏著長命鎖，皮膚有被烙鐵烙過的痕跡——那是戎狄人給自己牲畜的記號。
那個百姓哭嚎的聲音，淒厲的不像是人發出來的。
那次去，是為什麼去的？
哦，就是為了碧落黃泉木。
江仲離說，要修真龍穴，碧落黃泉木，是重中之重，世上沒有比它更合適做龍棺，助國君登天的東西。
而自家疆土上沒有，唯獨戎狄兩處，各有一部分。
據說，那對他們來說，是從天而降的神木，長青不敗，他們奉若神明，每年到了一定時候。都要往神木上浸潤香火，焚香火，祈求自己的部族，跟「神木」一樣繁榮昌盛，萬年永固。
國君下詔令，叫他們進獻，願意等價交換。
可他們不肯，國君就親自來了。
國君不是不知道戎狄的凶殘，可沒想到，凶殘到了眼前的程度。
國君看向了寬闊平和的山坡。
那山坡一望無際，像是伏著的巨龍。
「賀蘭昭，集結咱們的人。」
玄英將君進言︰「國君是為碧落黃泉木而來——倘若為此得罪了戎狄，只怕事情會難上加難。」
「我就是為了碧落黃泉木來的。」國君上馬︰「他們不給，就搶回來。」
就好像，他們擄掠咱們一樣。
「可咱們人不多，這又是他們盤桓多年的老巢……」玄英將君皺起眉頭︰「國君三思！」
「欠賬還錢，天經地義。」國君的聲音凜冽揚起︰「他們欠我的，自然要收回來。」
玄英將君听了這話，就是一顫。
當時，國君似乎沒看出，他是為了什麼畏懼。
「 」的一聲，賀蘭昭的硬弓彈出裂石之聲。
這是號令集結的信號。
國君在馬上看那個百姓︰「搶走你女兒的，長什麼樣子？」
百姓被那個陣仗，驚的忘了哭︰「連鬢胡子，赤膊，肩膀上，文著一只蒼鷹。」
戎狄大多喜歡蒼鷹作為圖騰，他們覺得，蒼鷹是這片草原的王者。
他們自認為，是蒼鷹的子孫。
江仲離趕過來︰「國君何往？」
「獵鷹！」
馬蹄聲沓沓，濺起一片草屑，那地方的天空，深藍如琉璃。
樹木掩映，後面是游牧民族安營扎寨的位置——毛氈房子，圍繞著中間一個很大的建築。
那建築也簡陋，像是一個倉庫。
不過，老遠，就有濃重的香料氣息飄了過來。
「新齋月，」賀蘭昭大聲說道︰「是拜神木的日子。」
好。
許多牛車密集，正在往神木那里運送東西——包括許多被草繩捆住的俘虜。
準備祭祀？
有盛會，自然要湊湊熱鬧。
玄英將君有些擔心︰「他們人多。」
好說，那就偷襲。
入夜，一群北戎圍著神木歡聲笑語，跳起了粗獷的舞蹈，武器被撂到了一邊。
被俘虜的景朝女子抱頭痛哭，男子一片木然。
有人大吼了一聲本地話，是祭祀的意思，這一聲令下，幕布被揭開，露出了一堆雄壯的神木。
明明下面無根，卻硬是繁茂無比，宛如一片漂浮在地上的森林。
不少俘虜男子被推上去，北戎手起刀落，要把那些人殺了獻祭。
哭聲，笑聲，吼聲混在一起。
跟賀蘭昭點頭。
數不清的利箭忽如雨下，貫穿了那些劊子手的咽喉。
一片死寂，只剩下了篝火 啪的聲音。
忽然有人，對著神木就跪下了——還以為是神木發威，忽然降罪了。
等他們全部跪下之後，賀蘭昭抬手︰「殺！」
景朝軍士從山坡上沖下，血花四濺。
當然，他們反應極快，刀口舌忝血長大的，也不會坐以待斃，立刻開始反抗。
其中有一個最驍勇的，膚色黧黑，胳膊上肌肉噴發，一把馬刀，掀翻了三個景朝軍士。
那人正是連鬢胡子，身上有蒼鷹。
「脖子上掛著赤金鎖，」賀蘭昭告訴我︰「是部族的英雄。」
而這個時候，也有人發現了我們，對那人耳語。
「景操？」那人的漢話蹩腳︰「景操的不細人，是豬，是狗，是任人宰割的畜森——畜森來送祭，祭神木！來的好！」
聲如洪鐘，笑聲震耳。
有人看出了國君的黃袍，跟他指點。
「就是那個豬狗？」大漢大笑︰「帶頭的，跟個婆娘差不多的，送肉來，砍回來，掛在神木上！」
他策馬對我沖，身後一陣熱烈的口哨聲。
在他們眼里，景朝人文弱無能，跟不要錢的肉一樣。
「賀蘭昭！」
賀蘭昭立刻從身上，摘下了那把硬弓，拋給了國君。
國君挽起了那把硬弓，姿勢極為嫻熟。
那一道箭，鋒銳如流星，從數不清的人和馬之中掠過，倏然把那個大漢貫穿。
大漢的笑容凝固在臉上，倒栽下去，被驚馬蹄子踏進了草泥里。
箭簇的位置，就在紋身那只蒼鷹的眼楮上。
「好！」
「不愧是咱們的國君！」
周圍的景朝軍隊，同時喝彩，聲如雷動。
而北戎的人張大了嘴，眼里有了恐懼，喃喃出聲︰「頭和耶……」
這是北戎話，天神下凡的意思。
這一場，以少敵多，奪回了他們劫掠的東西，他們求饒，送了國君一個公主。
說以前就有預言，這個公主將來要嫁給神靈的。
公主膚色也黑，但是面貌極美。
「神靈？」
「預言之中——在新月祭上，一箭射穿鷹眼的，就是神靈！」
公主極為肯定。
「那是以後的事，現在還不是。」國君一笑︰「而且，後宮人多，沒有位置了。」
公主極為倔強︰「我住氈房！」
「送客。」
「你相不中我？」公主又驚又怒︰「預言還說，不娶我，會後悔的！」
公主被帶了下去，掙扎不休。
不，不答應，是因為國君答應了另一個人。
此後，身邊不容其他女人。
瀟湘……
「咳咳，」九尾狐咳嗽了一聲︰「你想起了什麼前塵往事？」
我轉臉看向了身後——雖然還是什麼都看不到︰「你找到了那個公主？」
江辰沒答話。
景朝國君「死」後，玄英將君奪權——可奪權哪兒有那麼容易，他背後，有人撐腰。
北戎不跟景朝一樣男尊女卑，女的部落首領，並不少見。
他找到了公主，自稱自己是真正的天神下凡，加上公主本來就對我懷恨在心，可以說一拍即合。
玄英將君，如虎添翼，建立了屬于自己的王朝。
我則被壓在這里，幾百年，沒有翻身之日。
「至少，你壓住了祟，也算是一個功德。」
嘩啦一聲響，是玄鐵鏈子的聲音，九尾狐的位置一閃而過，亮起了一個橙色的光點。
一股甜膩的氣息——她在吸一桿長長的煙。
吞雲吐霧之後，她聲音有了幾分試探︰
「你——還記得祟嗎？」
祟——就是底下那個龐大的東西。
越來越多的記憶浮現了出來。
「那個東西——能吞噬神靈？」