嘶……听到部長的話之後，庫帕不禁倒吸一口涼氣。
防備了這麼久姬霄所獲得的駭客能力，最終還是因為一些「個人的自發舉動」功虧一簣，只可惜，這害群之馬還是他的上司，庫帕也只能站在原地，等待上級的下一步指示。
偽裝撤職，實則堅定不移地蹲點守候，不為外表的幌子的迷惑——這已經是庫帕第三次將姬霄逼進困境了，不管怎麼說，這讓目標跑掉的責任，也賴不到他頭上來。
「好好冷靜一下吧，」部長面帶笑意地說道，似乎對此次放跑目標毫不在意的樣子，「深夜，正是思考的最佳時間，不是嗎？」
「等你想通了，隨時可以聯絡庫帕科長，我們再找一個更為私密的地方，商量這其中的……」一句話從屋內傳來，遠遠地落在姬霄背後，他有沒有听進去，就沒人可以知道了。
這一次會面，自從部長來了之後，性質就完全變了——變成了徹頭徹尾的威脅。
飛行器，是財力的體現；槍械和納米機器人，還有那些失控的機械部隊，是武力的體現；單元房中對話，則是實力的體現……每一項細節，都在用自身的存在，向姬霄無聲無息地訴說著︰
我們能找到你一次，也能找到你第二次。
在這座玄盟治下的城市之中，他無處可藏，無處可逃。
「不要緊麼？」庫帕有些擔心地問道，「讓他撿走了一把槍……」
「無傷大雅。」部長看著屏幕上姬霄離去的身影，似乎是感受到了這道透過網路冥冥之中投射在自己身上的視線，下一刻，那個監控攝像頭的反饋畫面瞬間變成了故障的黑色雪花屏。
「不用跟了，」還沒等樓下暗自跟蹤的地面部隊慌亂地上報，部長又下達了一條指令，「回到總部待命吧。」
庫帕依舊在用眼神問著。
「一把槍，只有那麼十來發子彈，能做什麼呢？」部長自問道，庫帕想要的，並不是這個答案。
說著，他走到門口，緩緩關上了大門，揮手示意庫帕隨他一起上飛船。
哧……一道漏氣聲響起，艙門再次閉合，隨著一根根固定用的力臂松開，飛船也在駕駛員的操縱下升空，朝著總部的方向飛去。
「我知道你想問什麼。」部長突然開口說道。
這句話是那麼突然，竟讓庫帕有些不知所措，愣住了。
他拿出冷藏的，尚未喝完的那一杯酒，用蒼老的手慢慢地舉起了酒杯，又用另外一只手，在那水霧上，寫了一個「三」字。
「你鎖定了他三次，」部長說完，抿了一口酒，「這很能說明問題……這足以說明問題。」
「為什麼，我們要如此重視這次行動呢？甚至不惜……」庫帕深吸一口氣問道。
為了一群「逃犯」犧牲如此之多的金錢和人力，值得嗎？
更何況，他在以前的同事那邊，並沒有听過這些人們的名號。
「你覺得……是讓一只猴子拿著刀可怕，還是讓一個乞丐拿著一支筆鋒很尖的筆，在深夜，就像這樣的深夜……」說著，部長敲了敲窗戶，顯露出外面的景象，「在小巷里遇到這二者之一，你覺得哪一個比較可怕，庫帕？」
「……我覺得，應該是……猴子？」庫帕斟酌了一番之後，這麼說道。
既然猜不透自己的上司在想什麼，故意說出錯誤答案好讓對方講解一番這一說法，也就無從說起了，他就只能自己隨意挑了個答案，想要搪塞過去。
不過，這種既經過思考，又是下意識選出來的產物，才是最為真實的想法，部長更是深諳此道，繼續引導道︰「為什麼？為什麼你會這麼想？」
「猴子的力氣，怎麼想應該都會比一個吃不飽穿不暖的乞丐來得大些，」庫帕的目光投向那並不算狹窄的飛船天花版，試圖從腦海里搜刮出更多好听點的語句，「更何況，猴子還常有襲擊游客的事情發生，乞丐卻大多早已沒有了骨氣，應該是不大能傷人的。」
「很合理的說法，」部長評價道，隨後，他話鋒一轉，「不過，我並不這麼想。」
「我提出這麼兩個毫不相干的個體，主要是想要說明……」部長似乎正要說些什麼，突然又頓住了，打斷了自己的話，轉而說道，「……擁有力量固然可怕，但比起那些擁有力量的人，那些看起來弱不禁風的瘋子才是真正能造成重大損失的家伙。」
「如果將其中一個家伙逼上死路，就是對剩下的，還沒有逃出，已經逃出，可能會逃出的人，宣布了一個事實︰玄黓聯盟沒有談判，只有你死我活。」
等到部長說完，庫帕小心翼翼地接道︰「而那會將所有人都推到我們的對立面上——沒有活路的時候，人就只能發瘋。」
部長點了點頭，又抿了一口酒，看向窗外，沒有再說什麼。
……
有趣的事，盡管境遇和心境和所處的環境都可以說有著天差地別，但在這同一時刻，姬霄也在吃酒。
他實在不是很缺乏讀懂潛台詞的能力，清楚地意識到了自己的處境之後，陷入了無與倫比的絕望和無力感當中。
于是他便順理成章地走進了酒吧里，而這種近乎逃避的選擇則讓他沉淪到更深的無可奈何當中。
杯中黃水，大口大口地灌進去，有如手動剃須刀一般，溫柔而又鋒利地刮過他的咽喉，無言地墜進胃里，這才翻蕩起一陣陣苦澀的余波。
這還真是「一肚子苦水」啊，姬霄苦笑道。
他將面頰鼓起，深吸一口氣，待到吐出時，卻又只留下唇間一道細細的口子，有如什麼充氣墊子在漏氣一般，快速而又長久地吐息著，似乎要將腦子里的苦惱一吐而盡。
這種時候，只要來一個人和他聊上兩句，就能從那不由自主放大的音量看出他的醉態了吧，可惜姬霄不自知地喝了下去，而人工智能亦沒有提醒的義務——它只會默默準備著，也許在不時之需的時候會征求姬霄的同意，駭入到銀行系統里取一筆酒錢來。
錢，錢，錢！聊到哪里，最後還是繞了回來！
從喪尸世界之中被搶開始，由于手頭窘迫，沒有厲害的武器裝備，經歷了多少磨難；再到回到這現實世界之中，最後還是因為沒有足以改變現狀的力量，被逼的走投無路！
晃晃悠悠，而又竭力走著直線出門後，即便在這理性幾乎已經被酒精淹沒的時刻，他還是無路可去，無處可逃。
這一絲殘存的理性，也好似被扯出了白絲，瀕臨崩潰邊緣的橡皮筋一般，輕快地破碎了。
回安全屋吧，姬霄想道；不管怎麼說，回那里去，也總比回到那整個窗戶都被強行拆除的破屋里來的好。
別說，在這醉醺醺的狀態下走著，還真像給自己身上分裂出了一個有著些許延遲的殘影，兩個殘影，僅僅只是一個剎車，姬霄就感覺，自己的靈魂似乎已經走在了身軀的前面，等待著後者的響應。
冬天的冷風突然就停住了，他倚在欄桿上，絲毫沒有意識到這是因為自己渾身發熱的緣故。
等他意識過來自己已經到安全屋門口的時候，欄桿外的樓下地面上，已經多出了一灘直線墜落攤開在地面上的嘔吐物，臭氣燻天。
在廁所的時候，無論是站著還是跪著排出胃里的東西的時候，如果能夠從味道中分辨出它們的來源，那這種香料就會成為好幾天縈繞不散的夢魘，這個冷知識，姬霄算是親身體會到了。
他像一件晾在欄桿上忘記取走的衣物一般，掛在那里，試圖確認自己胃里面還有沒有什麼可以吐出的物品，以免第二天在自家里也找到一灘相似的物事，這個時候，一只小手輕輕地拍在了他的背上。
來者似乎不是很會侍候渾身都是酒氣的醉漢，只是拍了三兩下之後，又捏著鼻頭退到了一邊，觀察著對方的動靜。
姬霄掏出剛才那墊在酒杯旁的餐巾紙抹了抹，這才側過頭去，在余光中確認了這個身後的好心人是誰。
還能是誰？在這棟大樓里，聞聲出來查看，還願意對陌生人伸出援手的，恐怕不多。
「謝謝。」姬霄很是虛弱地說道，不知為何，他的心里不由自主地涌起了一股愧疚感。
說完，他輕聲示意電腦，就要進屋躺下。
「那個怎麼辦？」雲指了指樓下，顯然是在說那堆嘔吐物，將其視作了姬霄的責任。
在一些人和人距離更為接近的地方，更為淳樸的地方，也確實如此，姬霄想道。
「……這是一座死城，」姬霄緩緩開口說道，「人們甚至不會在意地上那灘東西，只會不動聲色地叫來清潔機器人處理掉它，因為這樣就不用接觸到任何新鮮的人和事——特別是一個深夜歸來的醉鬼。人和人之間的距離，太遠了……」
「但是，這樣的城市里出現了像你這樣的人。」雲有些不信邪地說道。
「牛糞能夠滋養鮮花，也能夠養活屎殼郎，不是嗎？我親愛的雲小姐，」說著，他大步走向房間，卻因為視線模糊，在門框上撞了一撞，「趕緊離開這個地方吧，我敢保證，這個地方不適合，也不值得你長留。」
鬼使神差般地拋下這一句話之後，姬霄緩緩躺平在床上，本想先去洗個澡再睡的他，掙扎著坐起身，倒了下來，又坐起身，又倒下……不久，當他的動作微小到難以辨別時，他平靜地陷入了夢鄉。
這是在天逸公司給他注射麻醉劑那天以來，他睡得最沉，也是最為安穩的一次。