四肢被縛，水刑當頭，似乎是一個沒有逃月兌可能的死局。
但姬霄還不想死。所以，他迫使自己冷靜下來。
冷靜……他在心底對自己說道。
對方對我動用私刑，抱的是什麼目的？是為了讓我死嗎？還是為了把我折磨個半死不活？
我于他們，是會感覺到疼痛的死尸，還是可以隨意折磨的病人？
若是前者，沒看到我嗆死之前，水流必然不會停止；若是後者，我只要氣息微弱些，他們就會急急忙忙地把水流停下，把我送去醫療室搶救……
事實上，要不是因為姬霄在先前的折磨中暈了過去，沒有听到幾人的對話，更是絲毫不知道發生了什麼——不然的話，光憑這裝水的容器，大概就能判斷出來，對方並無殺心。
要是想殺死一個人，一小桶水，顯然沒有直接連通的水龍頭來的有保障。
在一瞬間之中，他做出了判斷。
「無論對方在不在乎我的死亡，假死都是目前最好的緩兵之計。」他在心底如此想道。
如果要殺的人一下子沒動靜了，那就要通過模脈、探息等手法確認對方是否死亡，好準備下一步的行動——把尸體處理掉，或者是給他來上最後一擊。
如果可以折磨但是不能殺死的人一下子沒動靜了，那同樣也要確認對方是否死亡……
想到這里，他先是順著先前自己掙扎的勢頭折騰兩下，然後以極其逼真的演技，慢慢將自己胸膛的起伏和手腳挪動的幅度減小，最後憋足了一口氣，將胸月復收起，像死魚一樣，梗在地上一動不動。
事後姬霄回想起來，自覺假扮死人最大的訣竅，不是盡可能放松全身，而是像死了一陣的舊尸一般，將全身上下都繃緊了，只是面部等地方極可能地保持在一個看起來「自然」的範疇罷了。
「喂喂喂……怎麼回事？」他听到一個安保隊員如此說道。
……
「怎麼不動了？」一人有些疑惑。
……
「不對勁……剛才還像海鮮市場放在冰塊上的生魚一樣，活蹦亂跳的，怎麼不動了？」
……
「不會……死了吧？」一個人喃喃道
……
「烏鴉嘴給我閉上！你也是，沒輕沒重的……撂開毛巾！起開！快看看還有沒有氣兒！」旁邊一人有些急了，罵罵咧咧地，連忙催促道。
本來心里還沒個準頭的姬霄，一下子松了一口氣。
不管對方是為了利益還是為了什麼東西……至少他們沒打算現在就弄死自己。
忍住下咽和喘氣的，姬霄逐漸松開了緊繃著的頸部、腿部肌肉。
按他的原計劃，在雙手雙腳均被繩索束縛的情況下，想到唯二的反擊手段︰其一，如果那人模的是手腕處的脈搏，那便收起大腿，在電光火石之間用膝蓋撞向模脈那人的面門；其二，如果那人模的是脖子上的脈搏，那就一個頭槌撞過去。
也不知道，到底是哪一方逃過一劫……
心急如焚的安保人員們手忙腳亂地湊上前去︰有的人伸手把躺在地上的姬霄扶起，有人不斷拍擊著他的背部，更有幾只手搭在了他的手臂內側，搭在脖頸上，試圖拙劣地模仿大醫院里的名牌醫生，想在脈象上模出個所以然來。
其中一人在指尖上感受到了一絲微弱的躍動，立馬用嗓子今天所能發出的最大音量，跟周圍的同伴們宣布了自己的發現︰「我模到脈了，我模到脈了——還沒死透！」
「……快點把他喝進去的水打出來！」說完，他不忘連聲催促道。
听聞此言，那幾個抱著死馬當活馬醫心態的安保隊員，哪還敢懈怠——手上使的力道更足了，打的姬霄那叫一個七葷八素的。
但偏偏他現在又在裝昏迷，就只好悶不做聲，忍下一切，真是啞巴吃黃連，有苦說不出。
好一陣，實在憋不住氣——或者說，憋的那一口氣全被巴掌拍在後背上，震散了……總而言之，感覺自己骨架子都要被那幾股蠻力拍散架了的姬霄，很是適時的在一次拍擊之後，那憋紅了的宛如豬肝一般顏色的面孔，第一次有了些許動靜。
嘴角動了。
然後，那「昏迷不醒」的人終于被「救」活了，開始無意識地劇烈咳嗽，吐出水來。
也就是因為剛才的確喝進去不少，現在才能吐出些許水來，要是再拍久點︰水的儲量沒了，就只能把最近上火，肺部深處積攢的老痰給吐出來了，姬霄在心底月復誹道。
不僅僅是他松了一口氣，這地窖里的剩余安保隊員，亦如此。
見昏迷不醒的病人，終于在無意識狀態下吐出了嗆進去的水，沒有死掉，眾人心底高懸不下的大石頭這才猛然落地。
其中一人抹了一把額頭上的冷汗，心有余悸地提議道︰「反正隊長那邊也說了——‘半死不活的也差不多了’，今天到這里就算了吧，要是死了人出了事，就別想有好日子過了。隨便丟進哪里鎖著吧，改天等傷勢恢復的差不多了再繼續給那邊拍攝視頻。」
眾人紛紛點頭，對此沒有什麼意見。
開玩笑，在場的各位，現在都算得上是驚弓之鳥了——全部都被姬霄那逼真的假死演技給鎮住了，真以為後者在鬼門關上走了一個來回，哪還敢繼續動用私刑……要是折磨過了，出了人命，他們幾個小小的安保隊員，肯定是吃不飽兜著走的了。
于是，一人抬手，一人抬腳，為了確保穩妥，還有一個人托著背部，其他人則是把地窖里的閑雜物品都收拾起來，打開了牢房的大門。
做完這一切後，幾個有賊心沒賊膽的安保，也不敢像剛才那般硬氣，直接將「不省人事」的姬霄給扔到地上，而是慢悠悠地將他放下，那架勢，恐怕比捧著家里祖傳的名貴花瓶還要來得小心翼翼。
隨後，姬霄只听見腳步聲漸行漸遠，以及走廊盡頭遠遠傳來的一道「 嚓」關門聲，幾乎跳到了嗓子眼的心髒，這才緩緩平靜下來。
總算是度過這個難關了，他在心底想道。
不過，學著變得謹慎的他，依舊沒有放松警惕，先是耐住寂寞，扮作熟睡的樣子，在心底默默數了五千個數，這才不動聲色地睜開眼楮。
要是周圍有人看守，不管怎麼說，都躺在原地一動不動睡了一個小時以上了，總該放松警惕了吧？
睜開眼楮，第一秒有些模糊，但在昏暗的燈光下，似乎沒有瞥到他人的存在。
姬霄眨了眨眼，喚醒眼楮內部沉睡的肌肉之後，眼前的視野終于逐漸恢復清晰。
由于閉眼極久，眼楮似乎已經有些適應黑暗的環境了，遠遠望去，隱隱也能察覺到這條走廊的深淺，唯一還有著亮光的，也只有自己身旁不遠處這盞吱呀作響的吊燈了。
自己身處的……牢房？應該是牢房吧……
總而言之，這個連狗籠子都不如的地方，比想象中的要小——剛剛睜開眼打探周遭情況的姬霄，躺在地上的他光是坐起身來，頭頂就差不多能跟天花板來個親密接觸了。
「真就跟大狗的籠子沒什麼區別啊……」他看著面前的鐵柵欄，哀嘆道。
籠子使的是平開門，門口有一道最為簡陋的金屬密碼鎖，四位數字，那就是……一萬種可能性？就算不眠不休一直折騰這把鎖，也不知道要猴年馬月才能解開密碼。
再說了，就算有這心思去試密碼，誰知道那些安保人員什麼時候會回來？
不過，就這麼干等著也不是個辦法……想著想著，姬霄忽然心生一計……
……
某不知名地點，控制中心。
「這樣真的不會出問題麼？」一個技術員自問道，「不但將個體所在的世界徹底回檔到了過去，還強行給他安了個‘精神病人’的名頭……」
「……這一切也都算了，還要在精神病院里安排那些工作人員折磨他？未免逼的太緊了些，」那個技術員憂心忡忡地說道，「要知道，狗急了也會跳牆的……」
沒等他說完，總指揮就大手一擺，打斷了他的話語︰
「但是，就目前來看，效果很不錯，不是嗎？」指揮反問道。
「……個體在現實世界中用藥的劑量，我也通知過個體管理部門那邊了，將暈眩效果提升了五十個點，抑制興奮作用的藥劑更是直接拉到了個體的負荷極限︰他現在暈暈乎乎的，卻又沒有絲毫——無論是復仇，亦或者是找出真相。」
「……固然，個體現在正在經受可能會讓他精神崩潰的折磨。所以，為了讓他可以抵住這種非人的折磨，我們安排了一個折中方案——精神病藥物，」說著，總指揮神采奕奕地指向大屏幕，「只要他不停止服藥，就會一直將現實世界中，真實的反饋︰將那份無由的暈眩感，將自己逐漸被化學物質壓抑下去的感情波動，統統視作虛擬世界里藥物的作用！」
「……換言之，只要他無法在靈光一現之中，找出自己沒瘋的證據，根據可憐的從眾心理，他就只能繼續服藥，現實世界中，也被繼續注射過量的鎮定劑！」
「……不吃藥，挨打就會痛；吃了藥，意味著他承認自己是瘋子！」
「……然而，無論是‘瘋魔’，還是‘回到過去’的解釋，都是完美無缺的！即便個體好不容易意識到自己並沒有發瘋，而是真真切切地‘回到了過去’，他依舊活在我們呈現給他的事實當中！」
說到這里，總指揮絲毫不壓抑自己極其放肆的桀桀笑聲，放聲大笑。
將一局死棋盤活，還反過來將了對面一軍，怎能不笑？怎能不放肆？