將近傍晚了，夕陽把青藍的天染上瑰麗色彩，仿佛打翻了調色盤，流淌出最動人的美麗。清澈的河水盛了霞光，也變得五彩斑斕起來。
有絲竹聲隨風若有若無飄來。
再往遠處，這條河交匯的另一條河，便是京城入夜後的盛景金水河了。
美景如畫，可身處其中的人卻覺一片黑暗。
馮桃哭得厲害，眼楮腫成了桃子，見林嘯抬腳要走，情急之下拽住他衣袖︰「林大人，你別走！」
林嘯盯了那只拽著自己衣袖的白皙小手一瞬，一時不知作何反應。
馮桃含淚望著林嘯，哽咽求道︰「林大人，天還沒黑，你能不能別下衙，繼續查下去？」
林嘯默了默。
他像是到了下衙的點兒甩手就走的人？
林嘯的沉默讓馮桃更慌，當即拽得更緊了︰「林大人，求求你了。」
林嘯嘴角一抽，忙道︰「我是去問問看熱鬧的人，看有沒有線索。」
「真的？」馮桃抽噎了一下。
「自然是真的。」林嘯借機抽回衣袖，暗暗松了口氣。
這位馮三姑娘比馮大姑娘還膽大。
林嘯唯恐眾目睽睽之下再被大姑娘抓著不放，帶著忍笑的屬下快步走向圍觀眾人那里詢問情況。
馮桃擦擦眼淚，默默跟過去。
馮橙見趙二姑娘準備跟上，把她叫住。
「趙二姑娘，天快黑了，你先回去吧。」
趙二姑娘紅著眼楮搖頭︰「馮姐姐，我想留下來看看進展。阿圓……阿圓不能白死了——」
她哭出聲，到現在依然無法接受好友橫死的事實。
馮橙攬住她的肩，輕聲寬慰︰「我知道你心里難受，阿圓那麼好，出了這種事誰不難受呢？可凶手不是一時半刻能揪出來的，等到天黑你再回府可不安全。林大人是個負責任的，有進展的話一定知會你。先回去吧。」
趙二姑娘想了想，點頭︰「好。」
馮姐姐說得對，她若留下，反而給人添麻煩。
趙二姑娘走向馮桃︰「馮三，我先回府了。」
馮桃不由看了馮橙一眼。
馮橙微微點頭。
馮桃收回視線，握住趙二姑娘的手︰「是該早些回去，我和姐姐好歹有個伴兒。」
趙二姑娘卻不放心︰「可你們要去莊子的。」
馮桃勉強笑笑︰「沒事，我們再待一會兒也回去了。」
「那我走啦。」趙二姑娘嘴上說著，卻抓著馮桃的手不放。
兩個少女對視，齊齊落下淚來。
從來都是三個人，從此之後卻只有她們兩個了。
到底是馮桃先松了手，催著趙二姑娘回家。
趙二姑娘點點頭，向馮橙道別。
馮橙一指小魚︰「讓小魚送你。」
趙二姑娘忙婉拒。
馮橙便壓低聲音道︰「小魚會功夫，她送你回去我們才放心。」
「若是這樣，就更不能要小魚送我了，馮姐姐你們回家更需要小魚護著。」
「等小魚送了你回來，我們再走。」
听馮橙這麼說，趙二姑娘不再推辭，謝過後一步三回頭上了馬車。
侍郎府的馬車緩緩駛動，天青色的車窗簾突然被掀起，趙二姑娘淚眼朦朧望向河邊。
馮桃見了忙揮了揮手。
趙二姑娘招手回應，捂著嘴飛快放下了簾子。
「趙二肯定哭了。」馮桃咬著唇，晶瑩的淚珠滑過雪白的臉頰。
馮橙不動聲色轉移馮桃的注意力︰「我們去听听林大人問話吧。」
姐妹二人腳步輕輕走過去。
林嘯很有耐心，並沒有從朱五姑娘直接問起。
「大嫂就住在附近吧？」
被問話的是個三十多歲的婦人，細長眼，尖下巴，因被問到，眉梢眼角都透著興奮。
林嘯選擇問話的人也有技巧。
這河岸附近大多是莊戶人家，那種面相憨厚的漢子一般比較拘謹，往往問一句才擠一句。
這婦人一看便是能說會道的，面對官府的人沒有那麼畏懼，容易溝通。
事實上也是如此。
對婦人來說，這可是以後家長里短時的好談資。
害怕？
與年輕俊美又平易近人的大人說說話，誰害怕呀。
「就住在那里。」婦人一指離河邊不遠處的屋舍。
林嘯配合看了一眼，再問︰「大嫂是什麼時候過來的？」
婦人臉上現出愁苦︰「忙活完早飯就坐在門口曬太陽了，老天爺不下雨，莊稼都曬死了。」
這話一出，周圍人跟著嘆氣。
這都四月了，還滴雨未落，今年注定難熬了。
林嘯听了婦人的話心中一動，問道︰「那大嫂可有留意這邊？」
婦人很快收起愁容，笑道︰「談不上留意不留意的，曬太陽嗑瓜子，不就隨便瞧瞧麼。這河上常有畫舫經過，瞧著也養眼呀。」
有人調侃道︰「王嫂子，數你會享受。」
婦人撩那說話的小媳婦一眼，撇了撇嘴︰「不然呢，整天哭天抹淚嗎？」
二人拌嘴時，林嘯目光投向河岸。
天還亮著，卻不是那種明媚的透亮，河面上好似攏了輕薄的煙，偶爾有掛著紅燈籠的船只經過，劃破了朦朧煙氣，也攪動了一河霞光。
遠遠傳來的絲竹聲似乎更大了。
林嘯收回視線，再問婦人︰「巳時那段時間，大嫂可看到有什麼人從河堤經過？」
婦人笑了︰「這哪能記得呢，平時這里來來往往的人可不少。」
「那船只呢？」
見林嘯眉頭緊鎖，婦人突然覺得怪不忍心，仔細想了想，一撫掌︰「想起來了，那段時間有一只畫舫、幾只小游船經過。那種小游船太多了，分不清船家是誰，但那畫舫可氣派了，小婦人一瞧就知道是夢蝶居的。」
盡管臨河而居的這些百姓恐怕一生都不會去金水河玩，但來來往往的畫舫見多了，自然能分辨出那些大畫舫的來歷。
林嘯默默記下婦人的話，問道︰「那段時間只有那一只畫舫經過嗎？」
「小婦人只看到那一只。不過小婦人不是一直看這邊，興許看漏了。」
先前開口的小媳婦插話道︰「小婦人也看到一只畫舫，是聚芳樓的。」
林嘯同樣記下，以期待的目光環視眾人。
一名男子忍不住賣弄︰「咱們這里上午一般見不到幾只畫舫，除非有豪客白日包下畫舫游玩。」