那對拐子夫婦後來如何，馮橙並不知曉，只是明顯發覺這次被長公主府請過去後，在尚書府的日子舒坦起來。
比如一日三餐，雖然與各處份例一樣，食材卻好一些。
比如去長寧堂請安，牛老夫人的笑容比往常要多上兩分。
比如在尚書府幾乎沒有存在感的大太太尤氏，下人見到時態度殷勤了不少。
這樣的變化，馮橙能感覺到，馮梅自然也感覺得到。
這日在二太太楊氏屋子里，馮梅忍不住抱怨起來︰「母親，今日在長寧堂，祖母對馮橙態度十分和煦，就連馮橙說要出去玩都沒有半點微辭。」
這些日子她冷眼旁觀，馮橙想出去玩便出去玩，可比她自在多了。
楊氏拍了拍馮梅手背︰「這有什麼奇怪，馮橙得了永平長公主青睞，你祖母自然不會為難她。」
磋磨自己孫女，又得罪永平長公主那樣的貴人，老夫人想不開才會這麼做。
馮梅卻無法壓下心頭那股不平之氣︰「可馮橙是從拐子手里逃出來的，誰知道失蹤那兩日經歷了什麼。就算永平長公主喜歡她，難道就能抹去這些？」
楊氏嘴角微彎，露出意味深長的笑︰「發生過的怎麼會改變呢。傻丫頭，不必爭這些。」
「我就是想不通，祖母明明最看重名聲。」
楊氏笑了笑。
老夫人當然最看重名聲了。
公爹三十多歲才中舉，卻出身寒門，早早娶的妻子不過是小家碧玉罷了。
沒想到公爹入仕後官越做越大，老夫人的誥命品級也越升越高，平時來往之人皆是名門貴婦。
也因此，出身尋常的老夫人格外在意規矩名聲，唯恐被人看輕了去。
亦是因為出身，老夫人在永平長公主這樣真正的貴人面前又特別沒有底氣。
人缺什麼，便看重什麼。
她何嘗不是如此呢。
「你祖母只是不願為了一個小丫頭得罪貴人。」
馮梅撇嘴︰「馮橙可真是好運，攀上了長公主這根高枝，就連馮桃都仗著與她關系好在我面前蹬鼻子上臉。呵，一個庶女——」
觸及到楊氏轉冷的眸色，馮梅面上露出幾分尷尬︰「母親，我不是有意的。」
她一時口快怎麼忘了，母親也是庶女出身。
她曾听李嬤嬤，也就是母親的乳娘多次提起母親小時候的不容易。
當初母親嫁過來時祖父官職還不高，後來祖父連連高升，官至尚書，母親回侯府時才挺直了腰桿。
「母親，我就是擔心等秋闈後馮橙會更得意——」
听馮梅提到秋闈，楊氏神色鄭重起來︰「梅兒，你是不是听說了什麼？」
今年秋闈，不只馮豫下場，她的長子輝兒也要參加。
科舉，這是放在楊氏心中的頭等大事。
尚書府的門第擺在這里，女兒的親事差不到哪里去，可兒子的前程卻不一樣。
與世襲罔替的勛貴不同，如他們這樣的人家，家中子弟非要正兒八經通過科舉入仕才能搏一個好前程，那種靠著恩蔭入仕的也就是混個差事罷了。
而朝中為了平衡，同一家中很難出現兩位高官。
這也就意味著同族子弟對外是相互扶持者，對內則是競爭者。
一個家族往往會傾盡資源砸在一人身上，好讓他盡快能支撐起家族。至于其他子弟，混得好些算是錦上添花。
輝兒是次孫，比身為嫡長孫的馮豫天然就差了些，偏偏馮豫還是京中有名的才子。將來公爹的人脈資源會放在誰身上，府中上下包括她在內都沒想過除了馮豫以外的選擇。
楊氏想著這些，听馮梅繼續往下說︰「昨日女兒無意間听到兩個婆子閑聊，一個婆子說大伯娘算是熬出頭了，等大哥金榜題名，誰都越不過她的風光……」
楊氏越听，臉色越沉。
馮梅亦是喪氣，仰著頭問︰「母親，二哥肯定也沒問題吧？」
要是大哥考中了，二哥落榜，馮橙在她面前還不知道要多得意。
不，馮橙也許不會覺得得意，而是認為理所當然。
從小到大，馮橙就是這樣不爭不搶卻什麼都有，連同胞兄長都比她的同胞兄長出眾。
「你二哥當然沒問題！」楊氏擰眉，「你二哥本也不差，只是鄉試怎麼會考不過？好了，不要擔心這些，有這個時間回去練練琴吧。」
馮梅告退後，楊氏神色徹底冷下來。
櫻桃紅，芭蕉綠，時光匆匆，眨眼又過了七八日。
這日午後白露輕輕走進里間，看著架子床上睡得正香的一人一貓猶豫著。
馮橙突然睜開了眼，懶洋洋問︰「有事？」
來福也醒了，眯著眼看向白露，同樣是懶洋洋的表情。
那一瞬間，白露莫名覺得一人一貓有些神似。
呸呸呸，她怎麼能有這麼荒謬的念頭。
白露暗啐自己一口，忙向馮橙稟報︰「姑娘，三姑娘過來了。」
馮橙坐起身來，隨手把來福撈進懷里順毛︰「那還不請進來。」
白露轉身出去，請馮桃進來。
寬大的架子床，雨過天青色的紗帳，透過雕花窗灑滿屋中的陽光。
馮桃一進來，便覺得處處溫暖明亮。
「三妹，來坐。」馮橙拍了拍床沿。
馮桃走過去。
「是不是打擾大姐睡覺了？」
「我都是想睡就睡，哪有什麼打擾。」
馮橙見馮桃神色有異，等白露上了茶示意她退下，屋中便只剩下姐妹二人。
「三妹找我有事？」
馮桃抿了抿唇，聲音不自覺放低︰「大姐，前些日子你說過，我無論遇到什麼異常，都要對你說。」
馮橙立刻坐直了身子，收起懶散表情看著馮桃。
三妹的死是她一直沒解開的謎團，她只能叮囑三妹留意一切反常。
三妹整日在內宅中，任何危機都不可能毫無征兆。
「今日一早小蟬給了我一張字條，上面說如果我想知道陸墨的下落，就在今晚去花園假山等著……」馮桃把一張折好的字條遞給馮橙。
馮桃有兩個大丫鬟，小蟬便是其中之一。
馮橙把字條接過看完，面色沉沉問︰「是誰把這個交給小蟬的？」