「紅熊，你罵得對，如果只是我自己的話，我發誓，就算前面是刀山火海，我也願意和你並肩攜手，一起滾過去，滾得千瘡百孔，血肉模糊，就算被燒成兩團焦炭，都絕不皺半下眉頭！」
山狗咬牙道，「但是，我們手底下還有這麼多兄弟，這麼多跟隨我們多年，從尸山血海中模爬滾打出來，寄托了家鄉父老和死去的同袍，殷切期盼的兄弟！
「他們所有人，都是鐵骨錚錚的好漢子，他們能多活一天，千千萬萬鼠民的事業就多一分希望，我們兩個死了無所謂，難道你想讓這麼多好兄弟的性命，都白白斷送在這里嗎？」
紅熊冷哼一聲，正欲反駁。
山狗卻用力揮舞著新月般的戰刀，在空氣中撕裂了道道波紋，加重語氣道︰「睜大你的眼楮，認清現實吧，紅熊，我們已經無路可走了！
「但凡還有一線生機，我都不願意做出如此恥辱的抉擇。
「但我們的處境究竟有多麼艱難，你和我一樣清楚！
「原本我們就到了缺醫少藥，彈盡糧絕的邊緣，
「就算是你我統帥的，白骨營里最精銳的核心戰斗部隊，也只剩下三到五天的軍糧儲備。
「外圍負責支援我們的那些兄弟部隊，很多都淪落到要將曼陀羅樹連根拔起，收割根須上的瘤子來果月復的地步！
「全體鼠民勇士，全憑一口氣硬挺著，試圖挺到攻破百刃城，繳獲大量軍糧和軍械為止。
「但昨夜百刃城里的一把大火，卻將我們心底的這口氣，燒了個一干二淨。
「在這之後，似乎連大角鼠神都拋棄了我們——你的眼前，應該也出現了威風凜凜的鼠神，漸漸枯萎、腐爛、隕滅的幻象吧？
「如果說，這還不算是大角軍團即將崩潰的征兆，為什麼，那麼多人眼前，都出現了同樣恐怖的幻象呢？
「還有那麼多祭司，平時都能直接聆听到聖女大人的聲音，如同手臂指揮手指一樣，指揮整個部隊。
「但他們統統瘋了，不是七竅流血，腦漿迸裂；就是大腦自燃，整個腦袋都化作妖異燃燒的火炬；甚至精神崩潰，淪為如瘋似魔的起源武士——沒有這些祭司，傳達聖女大人的命令，整個大角軍團，就是一盤散沙！
「至于聖女本人，我們不是都派出了小股偵察部隊，去查探她設置在石林深處的營壘，試圖接通消息嗎？
「結果，我們看到了什麼——熊熊燃燒的營壘，自相殘殺的同袍，畸形扭曲的起源武士，滿地殘肢斷臂和干涸的血泊，就是沒看到古夢聖女的身影！
「這一切，究竟意味著什麼，難道還要我將那個無比殘酷的答案說出來嗎？」
紅熊的眼角、嘴角和周身肌肉一起抽搐，聲嘶力竭地吼叫道︰「不會的，聖女大人絕不會就這樣不明不白地死去，你少在這里動搖軍心！」
「就算聖女大人還活著，但她已經控制不住任何一支部隊，這是誰都能用眼楮看到，用耳朵听到，無法反駁的事實！」
山狗無奈道，「在這種情況下，你還有什麼辦法，能讓這麼多兄弟，統統都活下去？」
「我——」
紅熊愣了半天，暴怒道，「就算我沒辦法讓兄弟們堂堂正正地活下去，至少能帶大家轟轟烈烈地去死，死得像是一名真正的圖蘭勇士！」
「然後呢，我們的死，究竟能換來什麼？」
山狗咄咄逼人道，「能換來攻佔百刃城的勝利，能換來滿坑滿谷的曼陀羅果實，能換來‘胡狼’卡努斯的腦袋，還有那麼多豺狼虎豹的腦袋，還是能給我們遠在家鄉的親人，給千千萬萬鼠民同胞，換來一條生路？」
紅熊一時語塞。
兩只蒲扇也似的大手，抓得堅硬如鐵的狼牙棒，都像是枯樹枝般「 嚓 嚓」亂響。
「如果我們的死，能換來這些東西，哪怕能換來其中一部分，甚至是實現其中一部分目標的希望，我山狗都願意和你一起去死，連同我手底下這些身經百戰，悍不畏死的老兄弟，誰眨半下眼皮，誰就是沒有祖靈的賤種！
「但是，可能嗎，就憑我們現在的狀況，一窩蜂沖向嚴陣以待的狼族大軍，有用嗎，能換來半點戰果嗎？
「死，很容易，只要瞪大眼楮，鼓起胸膛，發出毫無意義的吼叫，像是無頭蒼蠅一樣往前沖，很快就能舒舒服服地死去，再也不用操心仍舊苟活在這片殘酷的大地之上，遭到詛咒的所有同胞。
「但活著很難，為了千千萬萬鼠民同胞的未來，忍辱負重地活下去，這實在太難了，太難了。
「你想不通，做不到，我不怪你。
「但我還是希望你——紅熊，我最好的兄弟，能看在昔日我們那麼多次並肩作戰，拯救彼此性命的份上，再相信我一次，活下去，助我一臂之力！」
這番散發著濃烈血腥味的肺腑之言，令紅熊咬牙切齒，沉默不語。
如同棕熊人立般的壯漢，手里拄著比自己的大腿還要粗的狼牙棒，卻仍舊渾身顫抖，搖搖晃晃。
不知是體力不支，是怒發沖冠，還是陷入了連一死了之都無法抵擋的絕望之中。
「投降吧，紅熊，幫大角軍團保住最後一顆種子，也為千千萬萬鼠民，保住最後一點希望。」
山狗閉上眼楮，眼角滾出兩道混濁的熱流，他嘆息道，「正所謂‘物競天擇，強者為尊’，臣服于強者，原本就是高等獸人的傳統。
「等到五族爭鋒之後，四個處于下風的氏族，都要向最強大的氏族表示臣服。
「到時候，無論是性格暴躁的血蹄武士，還是生性桀驁的雷電武士，都要低下他們高傲的頭顱——連他們都不覺得，這是玷污祖靈榮耀的恥辱，我們這些已經被大角鼠神拋棄，沒有來處也沒有歸處的鼠民，又還在堅持什麼呢？
「再說，‘胡狼’卡努斯是與眾不同的。
「他和我們以往見識過的那些野蠻、粗暴、殘忍、目光短淺的，不把鼠民當人看的族長和酋長都不一樣。
「據已經跑到那邊去的兄弟們，傳遞消息回來說，‘胡狼’卡努斯非但嚴格約束部隊，絕不搞半點殺降、殺俘之類的勾當，鼠民勇士跑過去之後，享受到的待遇，竟然和狼騎兵相差無幾。
「甚至，堂堂狼王還親自出現在鼠民降兵的面前，安撫大家的情緒，公開做出了諸多堪稱寬宏大量的承諾。
「有兄弟親耳听到‘胡狼’卡努斯說，狼族和鼠民之間，原本就沒有什麼濃烈到化解不開的血海深仇，狼族之所以在戰場上和鼠民兵戎相見，無非是被獅虎二族逼迫，奉命行事而已——而獅虎二族之所以不出動本部精銳，卻要逼迫狼族勇士來和鼠民勇士兩敗俱傷，誰知道究竟打的什麼主意！
「從某個角度說，狼族和鼠民同病相憐，都是身不由己的棋子。
「而大角軍團在戰場上的精彩表現，更是深深激起了包括他本人在內，全體狼族勇士的敬意，認定我們這些經過千錘百煉，從刀山火海中死里逃生的鼠民強者，都是有資格和他們並肩作戰的勇士。
「所以，只要我們願意放下武器——哪怕不放下武器都無所謂，只要我們願意服從狼王的指揮，他就會竭盡所能，保住大角軍團的各級指揮官，和各級部隊的建制，非但不讓獅虎二族和其他氏族，追究我們的罪責，反而能讓大角軍團，以另一幅面貌，繼續存在下去！」
紅熊听到這里，怒極反笑，在笑聲中冷冷問道︰「山狗，你竟然相信‘胡狼’卡努斯的胡說八道？」
「我說過，我們別無選擇！」
山狗同樣惱怒起來，「倘若大角鼠神還沒有拋棄我們，而聖女大人還活著，只要他們能給我們帶來哪怕一丁點的啟示和征兆，就算‘胡狼’卡努斯開出再高的條件，許下再誠懇的承諾，我都不會看他半眼。
「但現在，‘胡狼’卡努斯的承諾，卻是我們可以抓住的唯一一根救命稻草。
「而且，我認真琢磨了，狼王說得不無道理，五族爭鋒和榮耀之戰已經拉開帷幕，之後就是延綿至少幾十年的戰火，大戰在即，誰會這麼愚蠢，將我們這些身經百戰的老兵，統統殺光呢？」
「就算敵人暫時不殺我們，也只是為了將我們捆綁在戰陣的最前面，充當炮灰而已！」紅熊吼叫。
「炮灰就炮灰，至少暫時能活下去，只要活著就有希望，活著就有可能出現轉機，古往今來，從炮灰到將軍的傳奇難道還少嗎，憑什麼你我兄弟，不能成為新的傳奇呢？」山狗反駁。
「住口，隨你怎麼說，我寧死不降！」紅熊暴怒。
「那你手下的兄弟們呢，難道要他們一個個都給你陪葬？」
山狗同樣惱羞成怒起來，「幾千年來，為什麼鼠民一直被所有人欺凌？就是因為我們太弱！現在，聖女大人和我們好不容易，辛辛苦苦才培養出了這麼多的鼠民強者，一路突破尸山血海之後，還活著的，就在你我的眼前！
「只要你我眼前這些鼠民強者還活著，別人再想要欺負鼠民的時候，總要掂量掂量；但你卻要他們，統統都給你陪葬，你，你這是要斷送鼠民最後的希望！」