嚴如山道︰「王村長若是不忙，可否帶我去看看院子是個什麼樣再做說？」
「也行。」王村長心有成算，做請道︰「走吧，我洗洗腿上的泥，馬上帶你過去。」
「好，有勞了。」
王村長笑著點點頭，領他回家，從水缸里打水清洗了腿上污泥；擦干後，放下了褲腿，寬大的褲腿，瞧著挺厚實的。
「這位同志叫什麼名字？」
「我姓嚴，王村長叫我嚴同志便是。」
王村長笑了笑，問道︰「嚴同志來問院子，是想買院子？還是租用？」
嚴如山不動聲色，「王村長是個聰明人。」
「不管是租，還是買，都不是我一個人可以決定的。」王村長挑明了，穿上鞋後才起身，「跟我來，先帶你看看院子。」
其他的過後再談也一樣。
嚴如山更了過去，穿過村子，到了山腳下一個寬敞的大院子；院子是真的大，整體約莫佔地五十多畝，王村長拿出鑰匙開鎖進了院里，指著院子對嚴如山說道。
「院子面積是五十八畝，當初修建這座宅院的地主姓王；修好沒多久，四幾年的時候打土豪，院子被空了出來。前後有好幾戶人家爭，後來因為種種原因，反而荒廢了。」
「你看看，不管是院牆還是內院，用的全是上好的青磚；荒廢了將近十年，牆體還完好無損，做窗戶的木料也是上好的，雖然糊的紙沒了，重新糊一次一樣能用。」
「再有，院子里的雜草清理一下，還能種菜養雞鴨；你看這里，這顆棗樹夠大吧，上面還掛著果子，就是味道難吃了點兒，村里的孩子都嫌棄。」
王村長領著他一一看過去，院子是兩進的，類似四合院；房屋二十多間，不算茅廁、廚房和雜物間。
「嚴同志覺得咋樣？」
嚴如山搖搖頭，「太荒了，清理需要不少時間，而且，修理上也得廢功夫。」
「你是想買，還是租？」
「買，租都行，只是這院子太頹廢了。」修起來費錢費力，住又住不了多久。
王村長笑容不減，「要是買的話，我去和村子里的人做做工作，房屋的房契和地契都可以一並給你；這座院子留在這里沒人住，再這麼下去，怕是就徹底廢了。」
王村長前後態度不一，嚴如山大概猜到他的心思；這人是聰明，一早就猜到了他來意，之前說的那話是為了熬價錢。現在他流露出不想要的心思了，他又改了口。
「多謝王村長好意，這個院子的價錢應該不便宜；再有，重新裝修清理的費用同樣龐大」
後面的話不用嚴如山說出口，王村長已經猜到了。
「價錢方面可以商量，要是重新裝修的話，肯定是要花錢的；這個錢不管在什麼地方都得花，你說是不是？」
嚴如山狀似贊同的點頭，目光一只在房梁和屋子里用料上瞟；房梁的木料是上佳好料子，再用個上百年沒問題，那木頭看似乎是檀木。檀木有防蟲蟻的效果。
王村長繼續說道︰「這個院子最低價一千五，要是在上京城里，恐怕要買個上萬了。」
「王村長對房屋價錢方面很懂行？」嚴如山收回視線，看向這位村長，「上京那邊的房價，你都模清楚了。」
「嗐，哪兒是我模清楚了，是我兒子在上京上班；他一直想買房，可惜，咱們都是農戶人家，哪兒來的錢給他買房啊！」王村長搖頭嘆息，神色哀怨，「兒子說的多了，我也就知道了。」
嚴如山輕嗯一聲，也不知信沒信，「一千五價格太高，中關村進出不便，路途遙遠；一千塊能拿下來的話，倒是可以。」
「一千價格太低了。」整整少了五百，跟預期中的價格差距太大了。
「院子被整理出來，或許是值一千五的；可，你瞧院子荒廢成這樣，後期所需材料、人工費、修繕所需時間，我們都得算進去，是不是？價格上壓五百，我覺得我挺厚道的了。」
王村長︰「」魔鬼吧。
嚴如山繼續說話，「王村長看能不能行，能行我們先定下，不能行我去旁的村子看看。」
「我先問問村里人，嚴同志到我家坐會兒？」王村長終究怕他走了，院子太大，沒人願意住進去；住進去的人家太多，矛盾也多，還不如在外面自己修房子呢。
村里人都不傻，為了住青磚瓦房，搬進去無數人家；擁擠就不說了，家里有點什麼事兒，別人都能知道，久而久之，他們也就不稀罕了。
「也好，有勞村長了。」
二人關了院子，一道往回走，王村長把人送進家里；又讓媳婦兒上了一碗白糖水，「嚴同志稍坐，我去召集人商議。」
「好，辛苦王村長。」
王村長一走，王村長的媳婦縮回了廚房，不再出來。
反而是王村長家的幾個小孩兒膽怯又好奇，頻頻看他，好似在畏懼他一樣。
嚴如山面無表情，喝了一口糖水，皺了皺眉頭；太甜了，嗆鼻，目光看向門外的幾個小蘿卜頭，對他們招了招手。
小蘿卜頭們你看看我，我看看你；最後，年歲最大的一個孩子，約莫七八歲的樣子，大著膽子走了過來。
「叔叔。」
「給你們喝。」嚴如山將糖水遞給他，「你拿去分了吧。」
小孩兒連連擺手，神色慌亂，「我們不是來看你喝糖水的，爺女乃說了，糖水都是用來招待客人的；我小叔每次從城里回來都會給我們帶糖，我們不愛喝糖水，真的。」
「你小叔經常給你們帶糖吃？」
「也不是，小叔一年最多回來兩三回，不過，小叔每次回來我們都有糖吃。」小孩兒神色認真，並不似作假。
嚴如山了然，俊臉緊繃，依然沒表情，「都給你們待什麼糖了？」
「水果糖，硬硬的，甜甜的，很好吃。」
「這樣啊！」嚴如山暗道失策，該帶些女乃糖在身上，哄孩子套話最好用了，「糖水拿去分了，我不愛喝糖水，太甜了。」
「還有人不愛喝糖水的？」小孩兒皺著小眉頭反問。
嚴如山淺笑一下，稍縱即逝，「我就不愛吃甜的，同樣，也不愛喝糖水。」
「甜的不好吃嗎？莫非你喜歡吃苦的？」小孩兒百思不得其解，覺得這人好奇怪。