上次跟趙白露的養母露西‧周，三言兩語敲定好投資合作的意向。
周女士已經開始全力籌備律所的組建工作，連辦公室所在地都初步看好了，就在舊金山最高樓金字塔大廈里，面積約為二百七十平方米，初期肯定夠用。
以趙白露養父母家的條件，靠自己就能勉強承擔得起創建一家律師事務所的開銷，不過到了他們這種年紀，自然不會沖動到一次性將籌碼押上賭桌，總該為將來退休後的生活考慮，因此就有了露西‧周引入合伙人陳林芝的舉動，雙方剛好一拍即合。
除了看中陳林芝的投資款以外，實際上趙白露養母還盯上了陳林芝的人脈圈子。
以前听女兒說起過，參加派對時候見到許多大人物家的子女，言者無心听者有意，讓周女士對陳林芝的潛力充滿期待，在律師這行關系太重要了，往往最賺錢的是企業級客戶，而陳林芝在她眼中，無疑已經是北加州知名富商中的一員。
難保什麼時候，陳林芝朋友出事時候就會想到他們的律所，又或者跟生意場上的誰誰誰談到，簽下個企業級的長期大客戶。
趙白露的性格跟她養母有點類似，長期相處或多或少受到點影響，都屬于外表具有欺騙性，實際卻是女強人的那類女人。
也許是擔心陳林芝變卦，二月中旬的一天，趙白露代為邀請他去一家剛開的湘菜館吃飯。
地點不在唐人街，而是在日落區，那地方的中產亞裔群體稍微多點。
陳林芝一開始打算拒絕，可架不住趙白露央求，告訴說這次見完可能要等到暑假才能再見，即將回大學校園繼續念書。
以他吃軟不吃硬的性格，即使猜到見面多半也無話可聊，終究還是答應了趙白露的邀約……
次日白天，陳林芝趕去醫院體檢，花費上千美金，幾乎將能查的項目都查了遍。
喝酒、熬夜、抽煙、不健康的飲食習慣、混亂的私生活，這可都是孕育疾病的溫床，酒精上頭時候想都不想，冷靜下來之後難免會擔心，生怕錢還沒花完，人先沒了。
多花錢買套餐有好處，絕大部分檢查項目很快出結果，傍晚時候得知一切正常，頓時將心放回肚子里，晚上來到湘菜館，還倒了小半杯紅酒細細品嘗。
所謂醉後戒酒，果然只是醉話罷了，小酌怡情倒是問題不大。
「小陳總，菜單給你你來點菜，剛才就能先讓廚師準備，卻不知道你能不能吃辣，菜品名字後面會標注辣不辣，上次陪客戶來過，味道相當不錯。」
客套話罷了。
如果不是從趙白露口中得知陳林芝喜歡吃中餐，她養母露西‧周怎麼可能大老遠挑了家環境精致的中餐廳。
趙白露和陳林芝相處期間很淡定，可既然涉及到生意，她養母很難拿陳林芝當晚輩對待，正式一點總歸沒有錯。
陳林芝不客氣，真的挺懷念吃辣菜，接過菜單後笑著問對面母女倆能不能吃辣，隨即招手叫來服務員點了四菜一湯。
菜單繞回趙白露養母手中，她又加了道大菜剁椒魚頭。
听對方一口一個「小陳總」，陳林芝總感到別扭，這時等著上菜，他說道︰「別叫我陳總，叫我小陳就行，無非是撞大運掙了點錢，我可不是什麼大公司老總。」
「你的普通話真標準，家里祖上是哪里人？」周女士接著問道。
確實屬于閑得無聊沒話找話，見面次數寥寥無幾，趙白露又不屬于可以活躍飯桌氣氛的性格，所以就只剩她養母和陳林芝尬聊。
陳林芝有種被查戶口的錯覺，老老實實回答著︰「父母去世早，具體是哪我也不太清楚，小時候跟趙白露住在孤兒院，什麼樣的人都接觸，口音跟著變雜了。為了去對岸做生意，還專門學習過普通話。」
趙白露被領養那會兒早已記事，當眾聊起這個話題並沒有問題，此刻見陳林芝明顯在應付自己老媽，反而笑得開心，正想著一旦兩人合伙創業，以後應該能有機會多見到他。
男人容易被出眾的姑娘吸引，實際上姑娘們也一樣，趙白露在學校里總遇到些幼稚校友，以為運動細胞出色、家里有錢就意味著一切，跟陳林芝相比較，高下立判。
從最近幾次見面的表現來看，趙白露其實一直都在用自己的方式表達好感，只不過實在太含蓄了點，以至于陳林芝愣是沒有察覺。
倒是她養母，能清楚發現女兒的不同，畢竟陳林芝大概是唯一經常被趙白露在家提起的異性。
聊了會兒家常里短，周女士愈發覺得陳林芝性格不錯，試探著牽線搭橋說︰「叫小陳太不合適，稱呼你英文名艾倫好了，我女兒在家可沒少提起你，她不喜歡交際，朋友少到可憐，沒事時候你們倆可以多走動，剛好跟著你學學怎麼投資。」
趙白露見話題突然扯到自己身上，瞬間笑不出來了，頗有種被即將被賣掉的錯覺，尤其是在已經听說陳林芝有女朋友的前提下，表情略顯尷尬。
陳林芝大大方方答應下來，等上菜後主動問起成立律師事務所的細節，他猜到今晚為什麼會吃這頓飯，這是給趙白露養母送上定心丸呢。
一樁五十萬美金的小額投資，陳林芝真的沒怎麼放在心上，但既然決定入股，有些細節先問清楚比較好。
據說正打算通過獵頭公司挖人，還有幾位知名律師跟著周女士一起跳槽，帶了些客戶資源過來。
並不涉及到具體的法律方面，純粹的經營管理，陳林芝听得懂，當場還答應換掉現在合作的律師，改為將訂單交給即將成立的新公司。
算上面臨訴訟的紐曼，等于律師事務所還沒弄好，陳林芝就先拉來兩筆生意。
……
接下來幾天，陳林芝嘗試戒煙，拒絕參加任何派對，晚上按時睡覺，早上出門晨跑。
除了偶爾跑著跑著，跟女鄰居瑪蒂婭滾到床上以外，他的生活確實開始健康起來，身體變得輕松，思緒也更加清晰。
在這種情況下，陳林芝申請了去對岸的簽證，算好日期提前預定下周飛港城的機票……