深夜，橘宅後門。
「 噠！」伴隨著這樣的門閂轉動聲，千羽打開了房門，卻發現燈沒有關。
「嗯？」千羽皺眉，卻在掃視了一下之後找到了燈仍然沒有關的理由。
一樓客廳的沙發上，臉上焦躁不安的神色還沒有完全消退下去的灰原哀正直直地盯著他。
「出什麼事了嗎？」千羽並沒有關上門，而是直接月兌掉鞋，走進了客廳。「這都幾點了，你還沒睡？」
「一點二十六分了，你怎麼這麼晚才回來？」灰原哀看著千羽，卻隨後注意到了沒有被關上的門。
「組織那邊出了點事情，可能是FBI或者警察廳or別的點什麼東西，」千羽搖了搖頭。「不用太擔心，主要針對的目標是螢姐姐他們和組織成員。」
就在這時，原本自然已經半掩住的房門再次被推開了，在灰原哀明顯異樣的目光中，全身只剩下鋼鐵骨骼的T70裹著長風衣走了進來。
「你……出去戰斗了？」灰原哀盯著在關掉房門之後將風衣月兌掉，露出了僅存的鋼鐵骨架的T70，對千羽說著。
「不是，去看綁架現場，然後被點了一把火，」千羽搖了搖頭。「然後逃離那個地方的家伙們好像用了凝固汽油彈，就把整個倉庫都給點了。皮膚和聲音系統都燒壞了，需要完整重裝，但裝甲盒內……」
「這樣的生活，還需要多久？」灰原哀打斷了千羽的自說自話。
「嗯？」千羽這才意識到灰原哀一直等到現在的狀況有些異常。「我不知道……出什麼事情了嗎？」
「以後，我們的生活，都會是這樣的嗎？」灰原哀又問了一遍。「你時不時就會這樣突然消失，然後再以這樣令人擔心的方式，在以這樣一個令人擔心的時間，帶著令人擔心的傷痕回來。」
「……」千羽沉默了，因為他大概意識到灰原哀的意思了。
在北海道的時候，灰原哀曾經說過，他們兩個人的未來由千羽決定，而千羽當初選定的是如果在國內危險太多的話，就出國去北歐，遠離組織和FBI以及警察廳的紛爭。
但在決戰日之後，他真的已經以為自己已經不需要這樣做了︰FBI的核心力量被完全摧毀，國際刑警組織由工藤優作打通了關節，而警察廳甚至已經連安室透所帶領的整個反組織陣線都已經落入了組織成員的掌控之中，攻守之勢已經完全逆轉。
但現在，在他重新以這樣的方式介入組織和不明敵對勢力的作戰之後，灰原哀好不容易重新積攢起來的安全感再一次崩塌了——當然，千羽也完全能理解灰原哀。雖然他現在毫不猶豫地介入了相關事務，但就連他自己也不會否認，這樣的介入會給自己帶來額外的風險。
更重要的是，還會給灰原哀帶來風險，而她在整個事件當中卻是無辜的，她的一切風險都是千羽現在的行為導致的。
「那……你需要什麼？」長久的沉默之後，他終于重新開口了。「告訴我，我至少也需要知道該做什麼才行。」
同樣漫長的沉默之後。
「不，我只是詢問，這樣的生活會不會繼續下去。」灰原哀最終嘆了一口氣，搖了搖頭。「如果真的需要這樣的話，我想……至少現在我覺得還可以接受。你……想做什麼都可以，這是你的自由。」
「但……無論我原本如何想，你也已經讓這個問題只剩下一個答案了啊，」千羽露出了苦笑。「改變一下應該也沒關系……等解藥出來之後，去哪里都完全沒問題。」
「但如果我指令你去做什麼的話，那你和我的奴隸又有什麼區別？我希望你是一個有主見的人，而不是一個……」灰原哀說到這里的時候卻自己停住了話語，站起了身，轉身背對著千羽。「抱歉，是我唐突了……我不該說這種事情的。就當沒看見我吧，很抱歉，給你帶來困擾了。」
這樣說著，灰原哀徑自站起了身，就這樣離去了。
「……」千羽就站在那里，呆呆地看著灰原哀原本站著的地面。
……
在嗎？——橘千羽
當然，怎麼了？——藤原
如果說你們結束這個案子，之後，組織那邊突然遇到了麻煩，比如和FBI發生沖突，然後貝爾摩德遇到的狀況比較棘手的話，你還會去幫忙嗎？——橘千羽
「……」躺在床上的藤原微微皺起眉頭。「這……」
「看起來不像是這個孩子會提出的問題呢，」從藤原的頭頂探出半張臉，將鼻子抵在他的發絲上輕嗅了一下的螢說出了他心中的疑問。「對吧？」
「嗯，他的話，無論什麼時候都會去幫忙吧？所以以他的性格來說，根本不可能提及這種問題，除非……」藤原撇了撇嘴。「除非由于某種原因，他動搖了。」
「能讓他動搖的，只有那個小姑娘了吧？」螢點頭——因為她的鼻子抵在藤原的頭頂，因此事實上這個動作已經變成了對藤原後頸部位的帶球撞人。「灰原哀。」
「她害怕了，所以要挾千羽從這件事當中抽身而出？」藤原立刻猜了個八九不離十。
「害怕有可能，要挾橘是肯定不會的，」螢修正了藤原有誤差的想法。「她不是那樣的孩子。」
「但千羽現在已經知道她在害怕了，所以無論如何，他必然需要考慮灰原哀的想法——從這個層面來說，就算沒有要挾，也已經構成事實上的要挾了。」藤原的頭向後靠了靠，這樣提醒著。
「算了，別思考這些了，讓他等很久了吧？」螢算是默認了藤原的想法，只是這樣提醒著。
「但我該怎麼回答他？」藤原的手指在鍵盤上猶豫了片刻之後，又這樣問道。「他的內心深處的需求和那個丫頭顯然是矛盾的。讓他就這麼放棄組織的話，恐怕以他的性格會有愧疚感。」
「但如果真的就這樣放任她繼續處于危險中的話，他會更過意不去的，所以就讓他們去追尋屬于自己的自由吧，那種舊主之情完全可以存進銀行里面，真正被需要的時候再出來效力啊。」螢小聲嘟囔著。
「你這話不像是只對他說的吧？」藤原突然笑了，向後仰頭看著螢。
「嘛……商業單和醫生的收入其實還是比較可觀的了，所以我當然會想要在性命上安逸一點的日子，而不是刀頭舌忝血什麼的東西。」螢並沒有否認自己的私貨。「好了好了，快點回復他吧！」
相信我，你會愛上寧靜祥和的生活的。雖然平平淡淡，卻也安全，不需要每天提心吊膽地用警惕的眼神看著每一個路過的警察和面色不善的人的日子。——藤原