千羽的手機響起——打來電話的是松本清長。
「千羽，你找到什麼線索了嗎？」松本清長問道。「比如說，凶手是否真的是水谷浩介？最後一個死掉的人又會是誰？」
「……如果不出意料的話，凶手應該就是他了。」千羽想了想之後回答道。「而且根據當時發生的事情，我認為他的最後一個目標將會是他本人。」
「他本人？」松本清長皺眉。「你是說，水谷浩介打算自殺？」
「是的，」千羽回應。「具體的推斷過程可能比較復雜，所以——」
「你先听我說，」松本清長打斷了他的話。「你附近有別人嗎？」
「我附近？」千羽看了一眼周圍。「我現在正坐在回家的電車上，旁邊沒有別人了。」
「五米以內有人嗎？」松本清長又問道。「有任何潛在的能听到我說的話的人嗎？」
「……」千羽挑了挑眉毛，確認了一下周邊的環境之後回答道。「我確定，而且這輛車上好像沒什麼人，我估計大概是因為現在還沒有到下班時間。」
「那就好，」松本清長說完這段話之後沉默了片刻，隨後才說道。「你仔細听我說，Icewine。」
「！？」千羽的表情一瞬間呆滯了——哪怕是以輔助單元的算力也無法在第一時間讓千羽反應過來松本清長這麼稱呼他是怎麼回事，自然沒有精力去控制自己的表情。
「喂？」松本清長听到對面沒有反應，又問道。「你在嗎？」
「我在，但……Icewine是什麼？」千羽裝傻道。
「我是經過Vermouth介紹之後才來找你的，」松本清長似乎早就預料到千羽會有這樣的反應。「她說，如果你不信任我的話，就告訴你‘ Zed 2 Thyme ’」（我先說一句……這個Zed和劫沒有一丁點的關系……）
「……」沉默片刻之後，千羽終于開口了。「需要我做什麼嗎？」
「Zed 2 Thyme」，這是一句對于一般人來說並沒有什麼意義的斷句，但對于千羽來說卻有組合非一般的特殊含義。
在千羽還只是個對機械機關僅僅是初窺門徑的小菜雞的時候，他做出來的第一個有密碼鎖功能的產品是一個機械密碼箱——雖然密碼箱的箱壁都是紙質的，但箱門卻內嵌了一塊鋼板，所以只要將密碼箱內嵌在一個牆上開出的洞里，這個簡易保險箱就將擁有與其材質完全不相匹配的超高強度。
這個保險箱的密碼輸入界面是一個像電話一樣的九宮格數字鍵盤，而密碼則是123578951——在鍵盤上的軌跡正是劃出一個Z之後再從Z的末端連回Z的起點，正好形成了一個代表時間的沙漏型，而「Zed 2 Thyme」正是英文中「Z to Time」（從Z到時間，暗示這個密碼）的同音拼寫（Z在千羽所接觸的英音體系里的發音是zed而非美音里或者深受字母歌荼毒的小孩子們所使用的zee，因為Z這個字母其實出現在15世紀前後，源自古法語的zede；而zede又來自于希臘字母ζ，這個字母的發音是zeta。）。
在剛做出來這個東西的時候，事實上他還和貝爾摩德產生過互動——他給他師父講這個的時候，喬裝過的貝爾摩德正好也在橘宅里——她正在向千羽的師父訂制新的手槍握把。
……時間回到十多年前。
「這個的密碼是zed——」說到這里的時候小千羽一邊看著他的師父，一邊在一張小紙條上寫著……「to thyme」
「我大概明白為什麼是寫thyme大概是影射time了，但zed是什麼東西？」正好看向這邊的貝爾摩德如是問道。「Zedekiah？（澤德基亞，聖經中猶大的最後一位國王）」
「zed就是zed啊？」小千羽一臉懵逼。
「zed？」貝爾摩德眨了眨眼楮——作為一個土生土長的美國人，他完全不知道這個詞是什麼意思。「那是什麼？」
「嗯？」剛剛忙完一處打磨的師父抬起頭來，對貝爾摩德慢吞吞道。「不用太在意，在英音里z的發音就是zed。」
「啊？」貝爾摩德愕然。「是這樣嗎？」
「是啊，」師父點頭。「你沒听過只是因為平常這個d的尾音都不會出現在單詞里，所以沒人在乎罷了。」
「你讓這個小家伙學的英音嗎？」貝爾摩德俯，和千羽的保持在同一高度，一邊模著他的頭一邊對師父問道。「在日本這個不是什麼好主意。」
「他自己選的，」師父搖了搖頭。「我本來給他請了美國家教，但那個家教表示他始終無法適應美式發音，可能英音更適合他——後來請的英國家教之後事實也印證了這點。」
……回到現在。
能知道「Zed to Thyme」的只有千羽他自己，已故的師父還有貝爾摩德三個人了，那麼這個自稱貝爾摩德介紹來的松本清長能知道這點就肯定是確實得到了貝爾摩德的提示。換言之，他確實代表組織。
「你準備一下，到東京塔。」松本清長沉聲道。「就靠我們兩個人把水谷浩介找到，他之前從岡倉政明那里拿走的信物是一張有組織派出去的間諜的名單的u盤，我們必須從他那里把這個東西搶回來。」
「間諜名單？」千羽的臉色驟變。「等一下，這個岡倉政明的職位很高嗎？」
「很低，」松本清長沒好氣道。「這家伙只是國會的渚議員的秘書兼管家而已（是不是有股既視感？有就對了，這家伙出過場的←←如果沒猜到的話進群即可獲得答案=，=），這份名單完全是他偷偷盜取出來的而已。本來組織打算除掉他永絕後患，沒想到卻被搶先了一步，這份名單也被拿走了。」
「所以說，需要我們兩個人去把這個東西搶回來是嗎？」千羽問道。
「是的，」松本清長回答道。「而且還得快，我們必須得在其他人發現我們兩個人的行蹤異常之前拿到這些東西。順便，為了你的安全，我用短信對你單向聯絡並約定交換情報的地點——放心，我的手機里的聊天記錄是自動清空的，不會暴露你。但如果你主動聯系我就不一定了。」
「沒這個必要。」千羽說完便掛斷了電話。
「？」松本清長看著被掛斷的電話，楞了一下。就在他打算重新撥過去之前，他收到了一封短信。
給這個電話號碼發短信就可以，放心，你看這個號碼，顯然是個空號。
「？」松本清長有些好奇地看向號碼，這才發現為什麼千羽表示這肯定是個空號。「！！！？？？」
電話號碼︰0019330130
根據日本的號碼規則，這是一個固定電話，但00卻又不對應任何一個地區的區號——這甚至都不是一個合法的電話號碼，當然是空號。
可是，這小子是怎麼做到的？