小小鳳釵在燈火下閃著金黃的光澤，釵頭鳳首微微歪向一邊，翎羽縴毫畢現，精細華美，一看便是名家之作。又見那釵身略有磨損痕跡，顯然又是一件舊物，不似新造首飾。
楊熙在劉宗正女兒劉素素閨房之中看到此物之時，便覺極其眼熟，仔細一想，這金釵與丹翡拿在手上的那一枚不能說很像，簡直是一模一樣！
他與丹翡第一次見面之時，便听說那陳都將她的陪嫁金釵搶了一半出去貨賣，也一直見她將那只剩一半的金釵拿在手中。沒想到今日竟在那劉素素的房中看到了一模一樣的東西，這怎能不教他心生警惕？
所以他才要偷偷將這金釵收了，正是要與那丹翡的金釵對比一下，做最後的確認。
他之所以隱秘為之，不加聲張，卻是為了保護丹家、陳家乃至劉家諸人的安全。此前只是當街談論案情，尋找證人，便導致兩位證人慘被暗殺，若是此舉再引起那凶手警惕，真不知道他還會做出什麼喪心病狂之事。
所以，此時此刻他人在丹家，並未親自去陳家要那金釵，而是讓丹青小姐找了個不起眼的下僕，悄悄去那陳家向丹翡去求那金釵來看。
楊熙對面，坐著的不是丹小姐，而是他的授業先生，丹均丹夫子。
此刻丹夫子尚在家中，楊熙若是敢跑到丹小姐面前，丹夫子還不得拿拐杖打斷他的腿去。
丹夫子本就佝僂老邁，近年來宦途又不得意，朝中也沒什麼可以依靠的靠山，長子、二女命運皆是乖離，真是晚景淒涼。此刻听了楊熙連日來竟在全力為女婿的案子奔波，不由得心中感動，道︰「延嗣，沒想到你在這案子上竟是這樣費心，真是多虧你了。」
楊熙連忙謙遜道︰「熙兒位卑職小，所能做的，也就是無愧天恩俸祿罷了。這案子與丹姊姊關系這麼大，我于公于私，都得盡心竭力才是！」
丹夫子苦笑一下，嘆道︰「我做你這個便宜先生，也只是教你讀了幾卷聖賢書罷了，不論在宦途還是別的方面，對你也沒什麼扶助之力，現在還要仰賴你為我家那苦命的女兒破案雪冤，真是生受你了。」
楊熙驚道︰「先生說哪里話？一日為師，終身為父，有事弟子不服其勞，還當什麼人子？」
丹夫子看他說得如此理所當然，不由得哈哈大笑幾聲，道︰「好孩子！好孩子！不枉若虛如此疼愛你。想我為師多年，也教了不少學生，此刻卻只有延嗣最靠的住。」他笑了幾聲，慢慢轉喜為悲，喉中哽咽道，「我這三個兒女，長子去得早，二女也是命苦，年紀輕輕便居了孀，我這當父親的也真是失敗至極。現下我不放心的便只有小女青兒了，以後免不得還要延嗣多加關照。」
楊熙心中一震，知道丹夫子又提起丹青小姐，竟是存了托付之意。此前他知道丹夫子要撮合他和青兒，只是為了攀附若虛先生這個大靠山，讓他心中別扭至極。但是此時他已與青兒互剖心跡，丹夫子也是真心認可了他這個弟子，听到這句言語，楊熙只覺比听到皇帝賜官的聖旨還要開心，幾乎要手之舞之，足之蹈之，只是礙于禮儀，才將這喜悅辛苦壓在心底。
「延嗣必不負先生所托！」楊熙喜孜孜地拜了下去。
這時廳外傳來一陣細碎腳步聲音，只听衣袂振振，環佩叮當，是丹青小姐走上廳來。丹小姐先是向上禮了一禮，叫聲「阿父」，又微微向楊熙斂衽，輕聲道︰「世兄，姊姊那枚金釵已經取來了。」
丹夫子看見今日女兒雖然仍是一身青衣素服，但鬢上卻簪了一支花兒，腰間系了一條繡帶，懸掛了兩件金瓖玉的小飾物，更顯得花容月貌，清麗月兌俗。又見二人相互行禮那不尷不尬的形狀，心中便也明白了幾分，于是微微一笑，道︰「翡兒家的案子有勞延嗣了，但不論怎麼查案，首先還是要保護好自己的安全。你們二人在此商議吧，我先去歇息了。」
兩人知道丹夫子已經知道了他們的心意，一時間臉上都是紅成一片。
丹夫子去後，楊熙這才將手中的鳳釵放在桌上。
丹小姐紅著臉對坐案前，將自己手中的鳳釵也放在旁邊。
兩只鳳釵一左一右，釵頭金鳳渾然成雙，無論是成色還是造型，都是別無二致，一模一樣！
絕不會錯，這鳳釵正能與丹翡那支湊成一對!
兩人對望一眼，目中皆有驚色。這一對金釵本是丹家故去的夫人，丹翡和丹青的母親給留給丹翡的嫁妝，那陳都在外鬼混缺錢，搶了其中一支，說是出去賣了，但為何它又出現在劉素素的閨房之中？
一種可能是這陳都將釵子賣掉，又被人買去，送給了這劉素素小姐。但是算算時間，這陳都將釵子賣掉的時候，那劉素素已經死了第二個丈夫，整個人都失心瘋了，被父親關在後宅不見天日，又是誰會買了釵子送給她呢？
難道是那個凶手？
另一種可能，便是這陳都與劉素素有染，他說是將釵子賣了，其實是將釵子送給了這劉素素！
但是這種可能性存在的疑點更多，那劉素素被鎖在後院，難道還能與陳都暗通款曲？
楊熙雖然掌握了諸多線索，但總感覺有什麼關節尚未打通，堪不破這混沌迷局。那丹青小姐雖然冰雪聰明，但案情涉及不少男女齷齪之事，她也羞于開口去問。是以他們二人討論半天，也沒研究出個子丑寅卯。
看看天色向晚，楊熙只得拜別丹先生父女，獨自返回楊府中去。
這一夜他輾轉反側，不能安睡，只覺這樁凶殺案子撲朔迷離，其中仿佛隱藏著可怕的真相。迷迷糊糊的夢中，他仿佛看到一個黑影默默地在身後看著他的一舉一動，自己有什麼動作，都會被他盡收眼底，每當他要找到什麼線索之時，那個影子便伸手將那線索現行掐斷，讓自己無所適從。
不覺東方既白，楊熙被噩夢纏身睡不踏實，索性從床上坐了起來。思索著昨夜的夢境，他只覺一種無力感從內心涌起，難道自己離開了先生的庇佑，真的如此不成事麼？那個凶手，也未免太囂張，太神通廣大了！
突然間楊熙悚然一驚，第一次注意到一個之前都沒有意識到的盲點。他在辦案之初，偶然發現杜稚季的下落，本來已經布下天羅地網，料可將其捉拿歸案，但卻被那杜氏兩個不在計劃之內的同伙干擾，導致功敗垂成，未能抓到主犯，只將一個同伙擊斃。
連那獨行俠杜稚季都有幫手，這個案子的凶手，為什麼就只能有一人呢？
那凶手看似無所不在，神通廣大，殺人滅口于無形之中，說不定凶手不是一人，而是幾人！
幾個人做的事情，若是想象成一個人的所謂，自然便覺這人神通廣大了！
楊熙心中狂喜，正待仔細重新梳理案情線索，突然卻听見門首有人惶急砸門，大呼道︰「功曹！出事了！」
楊熙定神一听，發覺是呂節的聲音，不由得眉頭一皺，連忙穿好外衣，親自前去開門。
楊熙打開前門，只見呂節並兩名公人臉紅脖子粗，應該是一路奔跑過來的，三人臉上均是帶著驚懼無比的神情。呂節和老沈並幾名公人從昨日起便守在劉宅周邊，楊熙也是故意讓他們多守一夜，
「出什麼事了？慢慢說。」楊熙雖然年輕，但是身為幾人的上司，有他在此，眾人都覺得心中稍稍安定了幾分。
那呂節平復了一下喘息，低聲稟道︰「功曹，又有人死了！」
又有人死！如此頻繁的殺人，凶手若是有一人，必要疲于奔命，還要隱藏行跡，實在太過困難，看來這凶手真的可能不止一人！
「是誰死了？」楊熙雙目圓睜，心髒狂跳，一瞬間心中閃過幾個名字。是廖翁？還是守衛的公人？總不能是丹翡姊姊吧？
呂節苦笑一聲道︰「說出來您別嚇一跳便好，死者是那劉宗正孀居在家的女兒！」
什麼！？
楊熙一听此語，頓時嚇得呆了一呆。怎麼自己昨日剛去那劉家問詢盤查，那劉氏女偏在這當口死了？！
這下那劉素素的嫌疑算是徹底洗刷干淨了。
如果昨日見了那枚金釵，還讓楊熙有些懷疑那劉素素裝瘋，但此刻人都死了，自然再不可能是那凶手。
但是此刻最要緊的，卻不是考慮凶手是誰。
楊熙盤查過後，人便死了，那劉宗正肯定要把所有的罪過都安到他的頭上了！
「人是怎麼死的？」楊熙額上不覺滲出冷汗。
呂節慘然道︰「我與眾兄弟守了一夜，不見宅外有什麼動靜，正欲輪班覓地休息，突然听見宅內一片哀聲，我湊上前去一听，頓時嚇得魂兒都飛了，原來宅內都在哭那小姐死了！我也來不及打探她是怎麼死得，便趕緊前來稟報了！但是不管那女孩兒是怎麼死的，最後這罪責我們是逃不掉了！功曹大人，趁著現在那劉宗正還沒找上門來，您還是找個隱秘的所在，避上一避吧！」
原來這呂節听說人死，便不顧一切地前來報信，只盼這位上司能早得消息，早作防備。
但是，楊熙後槽牙咬得格格作響，如果此時自己避了，不正合了那凶手的心願麼？那凶手殺死劉素素，自然是因為劉素素身上有什麼線索。若是等劉家將那劉素素的尸身收殮了，便什麼線索也沒有了！
想到此處，楊熙突然冷聲道︰「不行，我不能避！老呂，你趕緊回府中將此事稟報薛大人，我現在便去宗正府內看個究竟！」
呂節目瞪口呆，只覺這個上司也患了失心瘋，竟是自己往虎口里面撞去。他還待再勸，只見楊熙不再理他，兀自帶著兩名公人向著宗正門首疾行而去。
不過一炷香時分，楊熙便來到宗正府門首，听得府內一片混亂，他也來不及再遞名謁，大步上前將門拍得山響，高聲叫道︰「宗正大人，楊熙求見！」
只听門內響起一個嘶啞的悲聲︰「好個豎子！害了我女兒，還敢上門！」
只听門扇轟然而開，那劉宗正須發凌亂，雙目赤紅，帶著一干家人奔了過來，口中叫道︰「都是你這豎子，非要來我家查案，現在竟連我的女兒都害死了！今日我便讓你死在此處，給我女兒償命！」說著將手一揮，向著眾家人道︰「給我打死這個豎子！」
宗正家中健僕頗多，都拿著叉棍槍棒沖上前來，但楊熙身後也有眾多公人，一見上司要被打，也都擎著水火棍迎上前來，與那些健僕對峙。那些宗正府中僕役平日驕橫跋扈，在市上打個把人自然不在話下，但是這些公人代表官府，雖然人數不多，但也一時無人敢上。
楊熙眉頭緊皺，看著面前悲痛欲絕的宗正大人，忽然一揖到地，道︰「宗正大人節哀，查案雖是在下職責所在，但為令愛帶來如此災厄也並非我所願。還望大人讓在下看看案發現場，讓我找出那凶手蹤跡，為令愛報仇雪恨！若是找不到凶手，在下願擔此罪責！」
劉宗正雙目淚流，厲聲道︰「人已經死了，便拿你的人頭來換，也換不得素素復生！」
「正因如此，我才要趕緊找出那凶手，不讓更多無辜之人受害！」楊熙不再管那劉宗正的阻攔，帶著眾公人便向宅內闖去。
「反了反了！我乃宗室典正，二千石大員，你敢擅闖吾宅？」那劉宗正又驚又怒，狂吼不止，但被眾公人擋在外面，只能眼睜睜地看著楊熙闖入宅中，直奔後宅而去。
楊熙一陣風一般闖入後宅，只見宅門半掩，銅鎖月兌在地上，他推門一入，便覺惡臭撲鼻。
這味道楊熙一輩子也忘不掉，因為這臭味正是那日在甫余里姜姓老者家聞到過的，尸體腐爛的臭氣！
人死一夜，怎麼便有如此氣味？
楊熙忍著臭氣，往前一看，只見那庭中地上，橫躺著一具尸體。再定楮一瞧，不由得嚇得後退半步。
那尸體之上，密密麻麻地爬著螞蟻、蜈蚣、斑蝥、蠍子之類的毒蟲。正是因為毒蟲盤繞，互相廝殺，尸體之上蟲尸毒血橫流，早將那髒腑扯爛，月復內污物流將出來，弄做一個腥臭道場。若是晚來一日，說不定連這尸體上的血肉都被吃光了。
楊熙強忍著頭腦中的暈眩之感，仔細看那尸體樣貌，雖然此時尸體已被啃嚙得不成樣子，但是仍然能夠看出女子的烏發和手腳，似乎與昨日自己所見的女子形貌相肖，當是那劉素素無疑了。
昨日見時，她還是一名活生生的少女，沒想到一夜過去，她竟已然身死魂消，成為毒蟲的餌食。
怪不得劉宗正那般憤怒悲傷，誰看到自己的親女兒死得如此慘不忍睹，還能保持理智？
此刻劉宗正已經追了上來，站在後宅門口跳腳大罵，只道要讓楊熙血債血償，死無葬身之地，簡直是將楊熙當做了殺他女兒的凶手。楊熙只得充耳不聞，抓來一名家僕逼問發現尸體的來龍去脈。
那家僕被公人逼嚇，只得說了。原來這劉素素瘋了之後，宗正大人便將她鎖在後宅，每日只讓僕役送飯一次，收拾灑掃一次。昨日楊熙走後，僕役便如往常一般將後宅鎖好，直到今早才開門灑掃清潔，送上飯食。但那送飯的小婢一進後宅，便看到了這樣駭人的景象，頓時嚇得暈了過去。之後，便是呂節听到的混亂一片了。
楊熙又在院中搜索一過，並沒有發現藏得有人，也不見什麼新的線索，再看那劉素素的尸身，已經被毒蟲糟蹋得面目全非，根本看不出是他害還是自殺。
唯一的線索，便是這無處不在的毒蟲了。
那廖翁家中，有一窩蟲豸；那姜姓老者死後，尸體上也爬出蟲蟻；這劉素素死後，更是不到半日，尸體便被毒蟲吃得面目全非。
這凶手究竟是善于役使毒蟲的異人，還是想要用這些蟲豸來掩藏什麼線索？
楊熙只覺胸中一口憤懣之氣堵塞，頭發根根立起，只想仰天長嘯。
但是最終他沒有怒形于外，只是又向著那劉宗正一揖，帶著眾公人揚長而去。
劉宗正立在門首，看著楊熙的背影，聲嘶力竭地怒罵道︰「你這豎子走著瞧！今日我便奏上天子，將你革職查辦，讓你永世不得翻身！」
就在這時，突然從旁轉出一人，嘆道︰「宗伯請節哀。這楊功曹也是職責所在，令千金的死，並不是他的過錯。」
劉宗正听了這話，憤怒欲狂，剛想開口便罵，突然看清來人面貌︰此人看上去四十多歲年紀，頭戴進賢之冠，身穿玄色長裾，臉上三絡長須，看上去文質彬彬，正是那騎都尉、侍中劉秀劉子駿！
這劉子駿與他同是宗室，在先帝之時頗不得志，只在光祿閣做個校書編修，但新皇即位之後，立即將其拔擢為騎都尉，侍中隨駕，可謂帝王重臣。這劉交身為宗正，如何不知他的分量？于是硬生生地將粗鄙之語咽下肚去，一時默然不語。