三月初五，夜，無月。
相府之中，大堂之上，燈火通明，眾人圍坐，但廳中靜得落針可聞，所有人都是大氣不敢出一聲。
在場之人有翟相之子翟義，還有相府的幕賓、侍曹、謀士，全部都是自家之人。坐在最上首的，便是這相府的主人，天下百官的統領，高陵侯翟方進。
此時此刻，翟相的臉上早已沒了平時的淡定與平和，而是一片灰敗之色，仿佛一日之內老了十歲。
他多年浸婬官場，早就養成了一張喜怒不形于色的面皮，如今這樣的神色，在場之人卻是從未見過，是以都面面相覷，不敢作聲。
終于還是翟義率先怒道︰「這個昏君！父親大人如此為國操勞，他怎能如此作為？明日我便上殿去，在丹弼之前叫屈！看那昏君廷議之上，卻跟群臣怎麼交代！」
翟相抬一抬手，頹然道︰「義兒，別折騰了，為父已經認命了。若我安心去了，料來天子不會對你怎樣，說不定還會對你有所封賞。若是鬧將起來，為父也斷難活命，反而還鬧得大家不好看。」
翟義已經好多年未听見父親叫他「義兒」，一時間不覺呆了一呆，眼中垂下淚來。他猶不死心，道︰「我怎麼能眼睜睜看父親大人被昏君害死？！此時朝上之人，除了王氏外戚，其他多是我們一黨，若是鬧將起來，未必不能逼得昏君回心轉意！」
翟相仰天閉目，良久才吐出一口氣來。道︰「義兒，你不要糊涂了。朝上那些趨炎附勢之輩，又怎麼靠得住？而且現在是皇帝要我死，誰要是攔著，難道要替我去死不成？」
翟義心中七上八下，急出一頭汗來。本來一切都順風順水，怎麼突然就變成這樣了呢？難道就這樣看著父親莫名其妙的去死嗎？他突然心中一動，想到一個人，不由得狂喜大呼︰「吳原！吳原！你趕緊去東宮，求見太子！求太子來救大人！」
座下一個青白面皮的年輕人應諾而起，匆匆地去了。
此前丞相保舉那劉欣登上太子之位，現在丞相一黨，也是太子最大的臂助。如果說誰能夠，同時也願意去勸說天子，拯救翟相，那也只有太子一人了！
翟相本想阻止，但見翟義一臉惶急，不知所以，便也長嘆一聲，由他去了。
這吳原乘上馬匹，從相府急急奔出，路遇金吾衛巡邏，口中大喝︰「相府公干！」嚇得巡邏兵士避讓不迭。
看看已至東宮西闕，吳原不敢造次，下馬步行上前，在門丞處通傳姓名、身份，言奉丞相之命拜見太子。
可是平日很好說話的門丞今日不知為何卻難纏至極，堅決不給他通傳，直急得吳原如熱鍋上的螞蟻。終于有一個相熟的期門走過來，對他耳語幾句，他才知道，原來太子現下不在東宮之內，卻是去了夕陰街的舊宅。
夕陰街舊宅之中，太子和中壘校尉劉欣相對而坐，劉中壘氣定神閑，舉杯飲茶，太子卻氣急敗壞，坐立不安。
太子待劉中壘一杯茶飲完，方才急道︰「先生，為何天子突然要殺丞相？真的是因為什麼‘熒惑守心’，想要移禍嗎？」
劉中壘道︰「太子殿下以為呢？」
太子囁嚅道︰「听說天子是听了那議郎賁麗的進言，才要殺那翟相」
劉中壘失笑道︰「郎官署也是相府管轄，殿下是指，翟相是禍起蕭牆，被自己人背叛了嗎？」
太子沉默片刻，道︰「听說這個賁麗，是天祿閣出身，還是當年老大人慧眼提拔。」
這個老大人，便是劉中壘的父親，劉向劉子政。
劉中壘大笑道︰「這麼說，太子殿下竟懷疑這賁麗是我的人了？」他停下笑聲，坦然看著太子，「太子殿下這是向我興師問罪來了！」
太子不敢直視他的眼光︰「學生哪里敢。學生來此，只是想對先生說明，就算我再如何倚重丞相，您對我的教導輔弼，我都不會忘記的！」
劉中壘看著這新晉太子殿下，心中默默嘆息。此子什麼都好，就是心機太深，有時想事情想的太過復雜。這翟相被聖上猜忌，不是因為別人，正是因為他跟你走得太近啊！
天子想要將天下交給你，又怎麼會讓一個權臣在朝上獨大？天子的用意，你竟沒有領會，還以為是我嫉妒丞相權力，卻在其中作梗，真是可嘆可笑。
既然你這麼以為，那我也便不解釋了。當下他悠然微笑，又飲起茶來。
突然之間，前門傳來若有若無的打門之聲，因為距離較遠，一時听不清楚，但听那頻率節奏，卻是帶著十二分的惶急。
靜室之外，響起太子舍人的低聲︰「太子殿下，是相府主薄吳原，不知怎的知道您在此處，想要求見！」
太子一驚，便要站起，但是看到劉中壘仍安坐不動，便又坐了下來，恭敬問道︰「先生，我是見還是不見？」
劉中壘飲一口茶，道︰「太子殿下以後是要當皇帝的，這種事情，您聖心自度便是。」
太子劉欣心中轉過百千個念頭，自覺便是見了這吳原，明日替翟相出頭，也萬難將其救出死地，必定還要惹天子大大不悅。這是一個必死之局，幾乎是無法可解。但如果算計翟相，真的是劉中壘所為，自己要救翟相，便是違逆這位先生。
此時萬不可見那吳原。
他陰著臉，低聲向外吩咐道︰「告訴他我不在此處，趕走便了！」
那吳原在相府之外打門哀求，門子說什麼也不放他入來，只說太子不在。他無法可想，只能頹然回歸。
見吳原去了許久，方從外歸來，相府上下都是滿懷期待，但看了他一臉喪氣，也都猜出他一無所得，便都又沉默了下來。
翟義面如土色，翟相卻早又預料，不禁嘆道︰「現今這個局勢，便是太子殿下，也不想、不能救我了吧。」
此時他心知必死，臉上不知為何卻恢復了一些光彩。他看著悲痛的兒子和沉默的下屬，突然道︰「想來明日後日，我便要去了。待我去後，天子必不會難為大家，說不定還會有所封賞。你等切不可悲切過甚，反而不美。」
翟義听他此言，不覺悲聲難抑，哭出聲來。座中相府屬官也都心有戚戚，不知如何是好。
翟相哈哈笑了幾聲，突然如話家常一般，道︰「方才我想了一想，我這一輩子宦途走來，確有不少心得，你等要不要听？」
那翟義悲道︰「我不要听，我只要父親大人活著！」
翟相見他情真意切，心中也覺悲傷。他常覺得翟義見識糊涂，對他呵斥為多，嘉許頗少，此時一想，自己作為一名父親，對他頗有虧欠。
于是撫模著他的頭頂，道︰「人都有一死，無非早晚罷了。我起于黎庶貧寒之家，這仕途一路走來，不說如履平地，也算安安穩穩，到了今天，在相位上也有十年了，也算沒什麼遺憾了。你們可知，我經學不及王巨君，老成持重不如孔子夏，既不是外戚，又不是宗室，為何登上相位的是我，卻不是別人？」
除了翟義心亂如麻，仍在抽泣，其余人等皆是豎直了耳朵。翟相為官數十年，何曾與他人說過什麼做官的訣竅？所謂人之將死，其言也善，現在說出來的話，必然是情真意切，大有裨益，于是無不認真傾听。
翟相道︰「我這為官之道，便只有三字而已，便是‘不出頭’。」
他說出這話，眾人都是大為驚訝。因為翟相為京兆尹、丞相司直之時，很是彈劾查辦了一些官員豪強，頗有耿骨之名。他說這「不出頭」三字，又是何解？
翟相知道他們所想，笑道︰「我任丞相司直，劾舉百官，乃是分內之事，依法依規，誰能說出什麼？就算糾舉了什麼國戚要員，也是當時薛宣丞相頂著，又與我有什麼關系？我當京兆尹之時，查辦豪強，卻是皇上的意思，可不是我一人出頭。」
眾人這才恍然大悟。
但听翟相嘆道︰「可是如今王氏雌伏，宗室暗昧，爭嗣一事讓這朝堂改天換地，我看似坐大，無人抗手，但是卻違背了‘不出頭’的原則。咱們現在勢力這般強大，又與太子走得這般近法，你說天子還能容我嗎？」
眾人暗暗點頭，翟義卻是羞愧無地。他自覺勢大，志得意滿，常與太子私相往來，想必也被天子的眼目匯報上去，成了壓在父親肩上的重重負擔。
翟相臉上頹喪之色漸漸消去，那睥睨百官的神氣仿佛又回來了。他沉聲囑道︰「待我去後，義兒和諸曹萬不可有不滿之意流露，還是要謹守‘不出頭’的原則，與那宗室、好自為之吧。」
只听他朗然笑道︰「我雖然一生行事謹小慎微，但最後卻陷在這帝王家事之上，真是諷刺至極！不知百年千年之後，後人又是如何評說于我？」
翟義大放悲聲，卻見翟相附耳過來，輕輕說道︰「義兒，你要切記，千萬不可染指于鼎！」
翟義心中疑惑，但看到父親蒼蒼白發，和充滿血絲的雙眼，心下一凜，默默將這句話記在心間。
三月初六，天子下詔于丞相方進，歷數其為相十年，災害並至，民受饑餓；盜賊眾多，吏民相殘；群下凶凶，懷奸朋黨；政令變更無常，朝綱混亂無比，令其閉門思過，好好檢省。隨詔而來的，還有牛酒等物一並賜下。
天子賜臣牛酒，便是讓其自謝之意。方進見事無轉圜，當日便服鳩酒自盡，對外稱暴病而亡，一時相府之中哀聲動地。
天子听聞方進去世，率百官親臨相府吊唁，禮節與所賜之物均大大超過常例，對相府諸曹及翟義皆有封賞。同時，賜下謚號曰「恭」，頗顯君臣相得的拳拳之意。