轉眼便是郊獵吉日，天子點起羽林、金吾、虎賁三軍，駕臨上林苑。
這郊獵一方面是為了祭祀，獵獲野物之後要舉行「獻獲」之禮，祭祀神明，另一方面，便是有檢閱三軍之意。
在長安城中，羽林軍負責皇宮內衛，金吾衛負責長安安全，虎賁軍，也就是期門軍，負責守護城門，平時均無打仗鍛煉機會，只有在這每年一次的郊獵當中，才能以獵獲為標準，互相比個高下。因此每年三軍統領都是暗暗較勁，挑選精兵強將參加田獵，以期獲得天子賞賜。
這次郊獵不同尋常，不僅有三軍參加，更有百官齊至，定陶王、中山王也都伴隨天子，共同參與這一年一度的盛事。
張逸雲、任宏等人身為統領，自然要參加郊獵，若虛先生常侍天子左右，當然也要跟隨同去。
出發之前，若虛先生問楊熙想不想一起去，見識一下大場面。楊熙畢竟是個少年人，最近在太學又學騎御，又學射術，正是藝有小成，手上發癢的時候，自然連稱想去。
若虛先生便去拜托任宏。任宏滿口應承，道︰「便雜在我金吾衛隊里，同去便是。」
于是楊熙便得了機會，騎著駿馬，與大小官員、披甲軍士等人一同踏入這圍場之中。
這上林苑是皇家園林，佔據了長安城西三百余里之廣，經歷了百余年的營造，其中有亭台樓閣，離宮百所，極目遠眺，又有河川溪流，密林草木，甚至一直延伸到長楊山麓，便是縱馬奔馳一天，也沒法從一頭跑到另一頭。苑中豢養珍獸百種，皇家園林也無人漁獵，所以每年郊獵，均能取獸無數。
這羽林軍的營衛便是駐扎在上林苑中，所以每年郊獵，羽林軍地勢精熟，佔盡便宜，十年之中，卻有八年能得頭籌，獲得天子賞賜。所以今年執金吾卿任宏與虎賁將軍李立共同向天子提出，要在遠離羽林軍營衛之處，去那長楊山麓進行射獵。天子見兩軍有爭雄之心，自然心懷大悅，那羽林之首，衛尉卿張逸雲毫不在意，只道要讓二人輸得心服口服。
須臾三軍開至長楊山麓，千余騎士分作三隊，三色旌旗迎風招展。天子在那三軍正中的玄色寶蓋之下，看著踴躍的軍馬將士在碧空之下夸耀武力，不禁心中快慰，便命號手吹角，正式宣布郊獵開始。
蒼涼的號角聲中，天子一夾馬月復，當先奔出，張逸雲、任宏等人隨後跟上，三軍將士也都是打馬向前，卻無人敢超過天子馬首，只向兩側散去。
軍馬一奔，頓時驚動林間野物，無數飛鳥撲簌簌從林間飛起，恰似一片彤雲升起，地上獐兔之類伏地奔走，眾人四散追捕，卻有意無意將野物往天子面前趕來。
天子少時頗好弓馬，此時一邊縱馬，一邊拈弓搭箭，一箭射出，正中一頭白兔，射術頗見高明。一時間眾人歡聲喝彩，已有下人將那白兔撿起獻上。
天子大笑道︰「三軍可散開田獵，五個時辰之後在此處聚齊，獵獲多者重重有賞！」說罷又是彎弓搭箭，邊縱馬前行，邊射獵不休。定陶王、中山王等人縱馬跟上，逸雲、任宏等人也是隨在一邊。若虛先生在馬上對楊熙一擺手，道︰「我隨天子去了，熙兒可自去射獵，不要誤了回歸時辰。」說完便隨著天子縱馬而去。
見天子首開利是，眾人也都拿出本事，或圍追野豬熊羆，或奔走射獵鳥雀，正是各顯其能。楊熙坐在馬上，只見漫山遍野全是騎射高手，他方學騎御，便在馬上開弓亦不容易，哪里還搶得到什麼獵物？不由得苦笑連連。
縱馬轉了一圈，好容易看見一只落單山雉，被奔馬嚇得傻了，蹲在草科里發抖，楊熙大喜，撥轉馬頭，放緩馬速，雙腿夾緊馬月復，雙手取了弓箭，扯弦便射。
但騎馬射擊不比站定射擊，這一箭飛出，卻不知偏到哪里去了。雉雞听見弓弦響處，振翅便要逃走，不想天外又是飛來一箭，將它篤的釘在地上。
「你這射術，太過稀松平常啦！」一個清脆的嬌聲伴著勁疾馬蹄從後傳來，楊熙回頭一看，只見一名紅衣少女，騎著一匹棗紅馬兒，風馳電掣從自己身邊掠過。經過那射在地上的雉雞之時，馬未減速，人未離鞍，只見少女一手揪住馬兒鬃毛，身子向馬月復一側一矮，便將那獵物撈在手里，姿勢曼妙，如拾草芥。
楊熙定楮一看，那少女唇紅齒白，臉龐秀美，一頭烏發高高束起，身上穿一件比甲小襖，紅色深衣，襦裙挽了個扣兒束在腰間，說不出的英姿颯爽，卻正是那尹墨郡主。
楊熙頓時又驚又喜，喜的是不想在此處卻遇見熟人，驚的是尹墨郡主一個女兒家，怎會出現在這天子圍場當中？
尹墨郡主看著楊熙的呆愣模樣，頓時噗嗤一笑，美目一展，佯怒道︰「楊公子進了太學，轉眼便要當上大官，卻忘了我這個番邦女子是哪個啦？」
楊熙連忙告罪，道︰「不敢不敢！尹墨郡主是小子的恩人，我哪敢忘記！卻不知郡主為何會來這圍場之上？」
尹墨郡主嗔道︰「整日里在宮中呆著，悶都要悶死啦！好容易得空出宮，去楊府找你，你又在太學上學，卻找你不到。今日听說天子要來射獵，我便央求皇後娘娘，許我一同前來啦。沒想到你今日也不上學，一同來此，倒是好巧。」說罷又噗嗤笑了起來，紅唇之下露出一顆小小虎牙。
楊熙與這尹墨郡主見過幾次，每次見她，隨著時間地點不同，穿著打扮不同，女孩兒的性格也在不斷發生變化。在長安酒肆之中是刁蠻任性，在皇宮之內又如大家閨秀，此刻在這天高雲淡的圍場之中，似又變得極為開朗，巧笑嫣然，如同鄰家小妹一般，令人頓生親近之感。
楊熙平時與女子接觸太少，不由得心中暗暗稱奇，只覺女孩子的性格真是太難琢磨，卻不知那丹家小姐是否也是這樣？
尹墨郡主看他又在呆愣，哪里想到他竟從自己想到了別的女孩兒，只是連聲催促他道︰「好不容易有這樣的機會能夠出來，咱們一起去找獵物，讓你瞧瞧本郡主的騎射神技！」
楊熙奇道︰「郡主身為金枝玉葉，怎麼也會騎射？」
尹墨郡主嬌笑一聲，當先縱馬奔出，道︰「本郡主可不是你們漢家嬌嬌怯怯的小公主，我們草原的女兒，不到十歲便能騎馬，我會騎射又有什麼奇怪的？」說罷左右開弓，接連射下兩只飛鳥。
是了，楊熙這才想起，尹墨郡主不是漢家的公主，而是匈奴的女兒，是那草原上展翅翱翔的鷹隼。讓她呆在宮室之間，無異于將鷹隼鎖入囚籠，只有在這長天之下，馬背之上，才是尹墨郡主真正的樣子吧。
他看著尹墨郡主策馬奔騰的秀美英姿，不由得大感心折，連忙也是縱馬跟上。可是他射獵技巧與尹墨郡主一比，實在是天差地遠，漸漸便淪為給郡主撿拾獵物的下手，看他追著被射傷的兔子，直追得灰頭土臉，惹得郡主不住掩口嬌笑。
就這樣一個射一個揀，不過兩三個時辰，兩人馬後的馱囊中已各有了一串兔子、一串錦雞，還有兩只 子，也被尹墨郡主射倒在地，做上了認記，待內官收拾殘局之時，自會將這獵物算在尹墨郡主的身上。
兩人下了馬來，拿下水袋喝水，又一起坐在石上休息。此時幕天席地，朔風蒼涼，便是楊熙這個道學先生，也再說不出什麼男女不得同席而坐的話來，兩人看著滿載的獵物，都是心中欣喜，相視而笑。
休息一過，楊熙四顧一圈，發現兩人追逐獵物，竟然已經偏離大部，來到山林邊緣，一條大水浩浩蕩蕩從遠處盤旋至眼前，又蜿蜿蜒蜒向著遠處流去了，看那水流走勢，應該已到灃水岸畔。
楊熙道︰「我們已經獵獲不少，這就返回來處，與天子會合罷。」
尹墨郡主難得出來騎射，放縱性情，哪里肯依︰「這點獵獲，實在平平無奇，我們得獵一些珍奇野獸回去才好。」
楊熙苦笑道︰「這里就我們二人，若是踫上熊羆大蟲，卻不知是誰來獵誰了。」
正說話間，尹墨郡主眼楮突然一亮，指著水邊一團白影道︰「你看，那不是一只珍獸？」
楊熙回頭一看，果見那水邊蘆葦叢中，俏立著一只孔雀。這上林苑中豢養了多年來藩國供奉的珍禽異獸，別說是孔雀，便是貔貅、雲豹也都能見到。但這只孔雀卻不同凡響，從翎至尾竟全是一片雪白。
祥兆！
大漢一朝，讖緯符應之學大行其道，這樣純白色的異獸，若是獻給天子，必定能使龍顏大悅。兩人互相交換一下眼神，便從兩面包抄而上，想要活捉這只難得一見的珍獸。
但珍禽異獸靈感必強，這二人一動念之間，那白孔雀便有知覺，忽地振翅而起，沿著河邊遠遠飛去。