第二天一早，若虛先生便讓童僕趕著載滿束脩的牛車，和楊熙一起出門，徑直往城西建明里而去。
楊熙平素喜好讀《詩》《易》《春秋》，而若虛先生的舊友涓委夫子，正是教授《易》經的大家。畢竟找熟人辦事好開口，若虛先生早已打定主意，讓這涓夫子做楊熙的業師。
到了建明里涓夫子家中，若虛先生說明此行來意，便另楊熙拜涓夫子為業師。但是沒想到這涓夫子雖然平時滿臉苦相，看起來謹小慎微，在這件事上卻很是執拗，堅決不收楊熙這個弟子。
原來這若虛先生曾經在太學為博士，年輕的時候研究公羊《春秋》，後來攻讀《尚書》《禮記》，一人開闢三門家法，曾在他手下學習的士子不在少數，比如那天祿閣校書劉歆就是其一。到了十年前若虛罷官的時候，學問之精深，整個太學能出其右者都是屈指可數。
這樣一個五經俱通的大學問家，他的弟子，涓夫子又如何願收？教不好，讓人指指點點，教好了，這不是在打若虛的臉嗎？
若虛先生和楊熙在涓夫子家里磨了許久，這老夫子雖然也不動怒，但是不住絮絮叨叨，引經據典，只是顧左右而言他，最終也沒收下若虛這個弟子。
若虛先生與他交往許久，卻也是第一次知道他竟如此執拗，也是拿他沒有什麼辦法，只得帶了楊熙離去。
一人不成，再找一人。若虛先生想起丹均丹夫子，也是研究《春秋》的大家，拜他為師，必然也是好的。中午用完飯後，便又帶著楊熙往尚冠里丹夫子家中走去。
尚冠里在城外西南三里，名為「尚冠」，自然是讀書人聚居的所在。因為這里距離太常官署和太學學宮不遠，剛出了西安門，遠遠便見高聳的闢雍和社稷壇，兩邊房舍綿延不絕，都是太學生的寓所。來往之人無論身上穿著什麼衣服，是貧是富，頭頂上全是一般帶著進賢冠，想來都是在太學上學的士子。
楊熙看著來來往往的都是讀書人，禮讓進退都是彬彬有禮，遠處似乎傳來朗朗書聲，一時間心生神往，恨不能立刻入學，飽讀那聖賢之書。
丹夫子家坐落在城外，卻是一棟大宅。楊熙上前敲門，出來應門的卻是一個美貌丫鬟，圓圓的雙眼盯著二人，語聲清脆地說︰「你二人也是來听課的？學堂早開了一個時辰，怎麼來得卻這般晚？」
若虛先生笑道︰「你家先生是在開堂授課麼？我們不是來听課的，你就說是若虛來訪。」
那小丫鬟知道錯認，頓時飛紅了臉，但仍然堅持道︰「先生授課之時，別人萬不可以去打攪的。兩位先隨我進廳中歇息一下吧。」
走入院里，只見庭中種植幾棵桂樹，樹下則是盛放的菊花，花香頓時撲鼻而來。庭中栽植花卉，倒也沒什麼稀奇，奇的是這花卉順應節時，堪堪盛放。再看那花架上又有薔薇、牆邊栽植山桃，想來院里必然是三時有花，四季不同了。
沒想到這丹夫子看似爽朗粗豪，卻有這樣的品味愛好。師徒二人心中都是暗暗納罕。
小丫鬟見兩人臉上均有訝色，不由得笑道︰「這庭中花兒，都是三小姐一手侍弄，便是三公九卿家里，也沒有這般好呢。」
若虛先生見她說得有趣，不由得笑道︰「你去過三公九卿家中嗎？怎麼就知道好了呢？」
小丫鬟眼楮一轉，道︰「我一個女兒家，自然沒有去過，但是老爺卻是去過的，他也便這般說。」
轉眼兩人進了廳中，里面陳設也頗見清雅，牆角書架上堆滿書卷，彰顯著主人的博士身份。最顯眼的是廳堂正中掛了一幅山水帛畫，畫中松柏蒼勁，山水連綿，似是出自名家之手。
小丫鬟請二人坐下，便徑自轉到後面去了，不多時便有一個小廝上來看茶，在旁侍候。
楊熙見這小廝呆呆鄧鄧，遠不如剛才的小丫鬟伶俐乖巧，正覺氣悶，突然听見一陣朗朗書聲從偏廳傳來。
若虛先生站起身來，轉入左側廊下，楊熙也趕緊跟上。
站在偏廳之前，立刻便听見丹夫子那極好辨認的洪鐘之聲嗡然不絕，仔細一听，卻是在講潁考叔故事︰「故潁考叔事母純孝，事主盡忠，朝上敢諍諫，上陣不惜死，鄭伯得考叔，魯君子以為善也！」
兩人向那偏廳中看去，見室內整齊排列十余案幾，十余名學生坐于下首，認真听講。雖然這些學生年齒有異，身上衣裝有奢有簡，但是臉上求學若渴的神色卻一般無二。
坐在上首講課的，便是多日未見的涓夫子。听見門外腳步，涓夫子抬眼看了一看，見到若虛及楊熙二人前來，只是遙遙拱手行李，口中仍是講課不停，又是講了一刻，將此段講完方才讓諸生散學。
方才丹夫子講習的時候，听講的諸人便有些疑問存在心里，但怕漏听了先生講義，無人交頭接耳，只是凝神傾听。此時夫子散學，這些學子們便立刻三三兩兩，開始討論起先生講授的經典，好學之心溢于言表，看得若虛先生不住頷首。
丹夫子走上前來，向著若虛先生作揖道︰「楊大夫不在天子身邊隨侍，今天怎麼卻有時間來我家作客？」
若虛先生笑道︰「你我多日不見，今天來尋你，卻是有事相求。」
丹夫子知道若虛的能耐，他既然用了「求」字，自然不是什麼容易之事，頓時多了個心眼，笑道︰「我乃一介儒生，若虛現在是炙手可熱的大員，有什麼事還要求道我的頭上？」
于是若虛先生便將想令楊熙拜師之事對他說了。果不其然，丹夫子一听此話，也是連連皺眉搖頭，道︰「不成，不成，我何德何能，敢來教授你的弟子？何況你學問精深，另有家法，又如何能夠混亂？」
這丹夫子果然與涓夫子是一般說法，就是不願收下楊熙這個便宜弟子。
若虛先生道︰「子堅你教授這麼多的弟子，加上熙兒一個，又有何不可？」
丹夫子卻是一臉苦笑︰「這些學生，均是‘諸生’身份，沒有師承家學，只是在太學旁听。我見他們好學之心可嘉，才時不時開這‘庭講’，讓他們都來我這里听課，卻算不得教授弟子。」
楊熙這才恍然大悟，原來這些學生，都是「諸生」，也就是旁听生，難得能有先生教導。是丹夫子心腸好，才專門召集他們來家中听講。又想起那開門的小丫鬟所說的話，想來這樣的課堂也是開過不止一次了。
丹夫子引著兩人，回廳中坐下，又嘆道︰「回想當年至聖先師開壇授課之時，雖有弟子三千，卻都是听一家之言，源流清正，殊無亂法。現在太學學子雖然也是號稱有三千，卻有數十博士，數百「弟子」，各自教授師傳家法。其他的學生皆為「諸生」，雖然也叫太學生，但是每日只是旁听，今日听我講講《左傳》，明日又听別人講講《公羊》，後日卻再听《尚書》，如此雜然亂學，又只能自行思索研究，學問藝業如何能達到精深之處？只不過是教出一群講書先生罷了。」
若虛先生嘿然一笑︰「時代變了，為何卻要故步自封？巨君苦心孤詣，討了天子旨意，又從司農署求來這些經費，才將太學整治得如此欣欣向榮，丹夫子這話說的，卻是在否定這番功績了。」
涓夫子嘆道︰「豈敢，豈敢！」一面嘆息，一面卻是在不住搖頭。
「我理解輿平你的心意。」若虛先生道，「傳授先師絕學，是每一名儒者的心願。但是如果傳道授業只為傳承一家之言，便像自古以來一樣，學生獨自請先生，先生獨自收徒弟，就已經足夠了，為什麼要廣開太學，收這麼多學子？」
「從最近幾十年看來，這些學子，即便不能出將入相，不能成為當世大儒，也能將所學帶回鄉里，便做個教書先生，也能聖人教化傳遍天下。長此以往，天下讀書識字的人越來越多，無論賢愚貴賤，都能知道禮義廉恥，都能沐浴先王聖化，又有什麼不好？」
若虛先生這番話，讓丹夫子又驚又愧。原來巨君力主擴大太學規模，竟是有這樣深遠的考慮。但是心中失落卻是無法遮掩。這太學若是繼續開辦，總有一天，會將所謂師法、家法，一並摧毀殆盡，他們這些老儒，也只能眼看自己傳承堅持的文脈源流，漸漸漫成一片大水，澤被萬方，卻再也分不清彼此。
「既然若虛如此開導于我，」丹夫子沉默良久，道，「輿平也不好再囿于門戶之見，拒人千里之外。便如若虛所願，收下延嗣，作個便宜業師罷。」
楊熙一听此言頓時大喜，站起身來整衣肅容，便要向著丹夫子納頭下拜。
就在此時，廳門吱呀一開，一道夕陽余暉照射進來。一個青衣少女從門外走進，看到廳中竟有客人，不由得腳步一頓，就這樣站在門首。
楊熙抬眼看去，正與少女的目光一觸，頓時腦中轟然一響。雖然連這少女的樣貌兒都沒有瞧清楚，整個人卻已沉在她有如碧波玄潭的雙眸之中。