若虛先生自方才進宮，便一直沉默不言，不過一路走來，卻是熟門熟路，一看便是早年久慣入宮之人。可是這時，卻全身緊張異常，遍布勁力，袖底雙手也是微微顫抖，手心蓄滿真氣，蓄勢待發，仿佛看見怪物一般。
順著先生視線看去，楊熙看到了一幅不可思議的景象。在那閣樓欄桿旁邊，碧水長天之間，竟有一名漢子背靠欄柱，手提酒壺，旁若無人地仰頭飲酒。逆著陽光看去，看不出這人年紀高下，也看不清面目長相，只見他身量高大，頭上無冠，只用一根布帶束住黑發，身上衣服不整，衣襟半開，露著半個精壯的胸膛，也看不出是什麼服色，就像一個不修邊幅的街頭醉漢。
但這可是皇宮大內，如此放浪形骸之人又是從哪里來的？
引路內官顯然也看得到此人，但都裝作沒看見一般，只是回頭催促︰「請二位快些隨我入閣罷，勿令聖上久等。」
若虛先生卻似未曾听見一般，死死盯住那飲酒漢子，仿佛前面就是雷池，腳下只是一動不動。
那漢子見若虛不來，便將壺中余酒一飲而盡，將那酒壺順手一丟進欄外水中，然後大踏步迎上前來，居高臨下地大笑一聲道︰「若虛，你終于回來了！」聲音洪亮至極，屋瓦都為之震動。
來到近前，楊熙終于看清了他的容貌，只見他約莫三十歲年紀，長發凌亂，髭須胡盧，一副憊懶模樣，但細細再看，卻又只覺朗眉星目，頗為英俊。
這究竟是什麼人，竟讓先生如此戒備？
若虛先生緊盯著他的一舉一動，只是從牙縫中迸出幾字︰「張逸雲！好，好，你竟還在宮中！」語氣之中透出一絲寒意，又似有幾分苦恨之意。
「我不在宮中，卻又能去何處？」那漢頹然一笑，沒頭沒腦地說道，「過去的事，就讓它過去吧，何必耿耿在懷？你我多年未見，不要一見面就這樣劍拔弩張。」
若虛先生冷哼一聲，不回他話，但全身氣機為之一松，繼續向前走去。內官見若虛先生又往前走，便回頭繼續引路。
那漢子立在階前一動不動，眼神玩味地看著兩人行過，還特別上下打量了楊熙幾眼，不知心中在想些什麼，只讓楊熙一頭霧水。但先生已經當先踏入閣內，他也無暇顧及這神秘漢子，慌忙舉步跟上。
閣內進門便是一道寬闊廳堂，堂下密鋪青磚，堂上則是用黑色沉木鋪地，兩側排開兩列案幾，簇擁著堂上正中的一把椅子。再往里看，庭室分為三進，分別用青色帷幔間隔，江風吹來，飄飄蕩蕩如在仙境。這廳堂最里面不是牆壁，而是一面向著江外伸出的露台，一名身著紅色袍服，頭戴通天冠的高大男人，正在露台之上憑欄遠望，只能看見一個背影。
不必說，這一定就是整個天下最有權勢之人，大漢天子了。
內官在廳前跪下稽首道︰「陛下，楊洵及弟子已至。」若虛先生也隨之跪下，向前拜道︰「參見陛下！洵暌違聖面多年，多次勞陛下璽書垂問，卻未能隨侍左右，願陛下責罰！」楊熙也學著先生，跪下向前叩首。
「好個楊洵，剛見朕便說這樣言語，」只听天子洪鐘一般的聲音在上首響起，「你躲在鄉下不與朕見面，還能躲過一世？真以為我不敢責罰你嗎？」雖然話語甚是嚴厲，但語氣卻有些驚喜激動之意。楊熙只听前方步履淙淙，想是天子向這邊走來，心中一陣緊張，只是不敢抬頭。
「臣有罪在身，恐犯天顏，故不敢前來相見。」若虛先生伏地道。
楊熙听了這話，心中很是捏了一把汗︰先生因罪罷官，心中自是不服氣的，說出這話無異于當面與天子賭氣了。
天子听了，卻嘆道︰「你這死硬的性子，還是同以前一模一樣。」轉瞬哈哈一笑道；「你我君臣十年未見，今日重逢，何必要為昔日之事耿耿于懷？快快起來罷。」說罷直接走下堂中，伸手竟來攙扶。
片刻之間，先是門外那漢子，後是大漢天子，均向先生提起「昔日之事」，這昔日之事究竟卻是何事？好似先生受了什麼委屈，卻令天子也要溫言撫慰。楊熙一頭霧水，心中不禁存下一個疑竇。
見天子親來攙扶，若虛先生怎能再繼續執拗，只能順勢站起，躬身而立。十年未見，天子見他雙鬢已然蒼白，不由微微嘆息道︰「你我暌違十年不得相見，每當朝政大事上遇到麻煩，總是回憶起有你相助的便利，恨不能立時將你召來。人生在世，還有幾個十年？現在你既然回來了，就再上朝堂，相助于我罷。」
若虛先生深知道天家威嚴，能說出這些話來，已是發自肺腑，心中也是頗有感慨，于是再次拜道︰「上有所命，若虛豈敢不從。」
天子大喜道︰「甚好！甚好！」竟拉起若虛先生的手，與他共上樓梯，到那閣樓上敘舊去了。廳堂之中內侍宮女也隨行服侍，一瞬間身邊的人竟是走得干干淨淨。
方才天子只顧與若虛先生攀談，楊熙伏在地上無人來理，此時天子移駕登閣，更是無人管他。他抬起頭來，一臉苦笑，不知該不該站起身來。
正猶豫間，楊熙突覺一痛，竟是有人從後踢了他一腳。他體質本來就弱，這一腳又來得突然，頓時撲倒在地上，很是狼狽。
然後只听背後有人哈哈大笑，楊熙回頭一看，竟是門口那漢子走進閣來，將自己踢倒在地。那人甕聲道︰「你這少年，天子已經移駕，你還伏在此處作甚？」
楊熙心中大囧，起身囁嚅道︰「天子未赦我平身，不敢動也。」
那漢子笑道︰「天子只顧與若虛重敘別情，哪里管得到你？」又問道︰「你與若虛，是什麼關系？」
楊熙心中踟躕，想起先生對此人多有戒備，不知該不該與他說出自己身份。
那人好像看穿楊熙心中顧慮，道︰「我名張凌，官拜衛尉，是若虛的故交，你便與我說不妨。」
楊熙此時才知這位張凌大人原是衛尉卿，九卿之中負責天子起居安全的重要官員，是天子心月復中的心月復，怪不得能夠出宮入禁，百無禁忌。但看這位大人年紀也就三十歲上下，如何是先生的「故交」？難道先生十年前在朝為官之時，此人就已經在朝堂之上了麼？
但他想到，自己身份來歷沒什麼稀奇，沒必要隱瞞什麼，便坦誠說道︰「回大人，小子名喚楊熙，是若虛先生的弟子。」
「楊熙，楊熙」那漢略一思索，忽然笑道，「你既隨他姓楊，莫不是他親生兒子？」
楊熙忙解釋道︰「我無父無母，是個孤兒，蒙先生垂憐自幼收留，所以賜我也姓楊了。」
「若虛老兒的話也就騙騙你這孩童，誰知你是不是哪個相好姑娘為他生的親兒，他覺得丟人才要瞞著你吧。」那漢子環視一圈，見一條案上擺著鮮果，便去取了一個桃兒自顧啃食，一邊嘴中的話卻越發荒唐無稽。
「咳咳」楊熙被這位張大人的粗俗言語差點沒氣背過去，不由怒道，「楊熙雖然是一介草民，但身為弟子，卻不能任由大人言語辱及先生！還請大人莫要亂說！」
張凌哈哈一笑道︰「若虛這人別看現在道貌岸然，年輕時候也是一枚風流種子，思慕他的姑娘不知有多少，比今天張通、董二之流也不遑多讓，你與他才相處幾年？又怎麼知道他沒有相好姑娘？」
楊熙听他一番胡言，卻不知該如此反駁。他自小與先生一同生活，知道先生離群索居，潔身自好，身邊半個女眷也沒有。但畢竟自己年歲尚小，十年之前先生在長安時究竟是什麼樣子，他也無從知道。但他畢竟還沒有完全被張凌繞暈，只道︰「不對，不對，大人請莫要再說！」
張凌微微一笑，將手中桃核兒直向露台之外的水中丟去。楊熙的眼神只被那桃核帶得偏了一偏，就覺面前勁風刮面，一只鷹鉤一般的大手已經掐住了他的脖子，瞬時便讓他無法呼吸，頸中疼痛無比。
直到此時，楊熙才愕然反應過來，方才只是一瞬之間，這個張凌竟從一丈開外瞬間來到自己面前，掐住了自己的性命要害。他受制于人，但脖子被掐，一言難發，雙手不由自主抓住張凌手臂，卻如螞蟻撼樹一般，根本無法撕扯得開。
然後只听張凌在耳邊輕語︰「這閣子里，除了天子，數我最大，你有什麼資格讓我閉嘴？我就算辱你先生，你不能以力服我，不能以權壓我，卻又能奈我何？」
楊熙難受至極，但更多的還是心中恐懼。張凌身手之強世所罕見，最可怕的卻是這隨心所欲，說翻臉就翻臉的性子，讓人防不勝防。難怪先生入閣之時一見到他，竟是那般警惕。
看著張凌近在咫尺，如同明燈一般熠熠生輝的雙眼，楊熙感覺自己雙眸都被刺得生疼，但這個時候，只剩眼楮還有自由，他全力抑制想要轉開目光的本能，只是向著張凌怒目而視。
就在楊熙只覺下一刻就要窒息之時，頸中突然一松，久違的空氣洶涌灌進肺里，令他大咳不休。只听得張凌冷哼道︰「若虛的弟子，怎麼卻這般不濟事，你先生究竟教了你什麼東西？」
楊熙喘息良久，方抬頭說道︰「熙自幼體弱，學不得武藝方術，但也跟著先生學了一些為人處世的道理。所謂主辱臣死，若張大人還要出言辱及先生，熙雖無能，拼上性命不要，也必與大人理論到底。」
「迂腐，真是迂腐。若虛竟教出這麼迂腐的弟子，真是無趣至極。」張凌懶懶地在那沉木底板上席地而坐，又恢復了初見之時的憊懶模樣，與剛才出手傷人的凶相判若兩人。
其實張凌突然出手，也只是想試探一下若虛的這個弟子究竟有什麼藝業，是否得了若虛先生一分半分真傳。沒想到一試之下，竟發現楊熙身上沒有半點武藝，體內也無任何真氣，也只有神思錘煉還算稍有火候，沒有在自己的逼視下直接暈過去。
如此水準的弟子，也不知若虛收來要做什麼。張凌打了個哈欠，又模起一個果子要吃。
猛然間，張凌心中一震，想起十年之前那樁慘禍，本已送到嘴邊的果子也顧不上再吃，突然抬眼向楊熙問道︰「若虛是何年何月收留的你？你現在年紀多大？」