大地一片空曠昏黯，無邊無際。天空就像鐵青的帷帳覆壓在頭頂，無日無月無星，只有灰色的雪片如烈焰焚燒草木留下的的灰燼，從茫茫天宇不盡灑落下來。
四顧，遠眺，除了灰色的雪片紛紛落下，又紛紛消失在大地之上，其他一無所有，甚至看不到自己。
這是在作夢！楊熙猛然驚覺，從一片混沌中回過神來。
這不是他第一次夢見這片天地，也知道憑借自己的力量，即便知是夢境，也無力擺月兌，只能等到自然醒來。他曾將此事向先生稟告，但是以若虛先生天文地理無所不知，醫卜星象無所不通的智慧見識，卻也是沉吟良久，未曾給出緣由。
但先生必定知道一些內因，只是囑咐他道︰「可趁機存神觀想，也許會有所收獲。」
于是當下楊熙索性不再留心這奇異天地，心中默念先生所教存神觀想之法，收攏思緒，開始淬煉神意。
道德經有雲︰有物混成先天地生。也就是說萬物始于混沌，混沌又分陰陽，至陰和至陽相互交感便生成了萬物。所以世間萬物都分陰陽，也就是所謂「孤陰不生、獨陽不長」。
唯有一個例外，那就是人的神意。
神意這個東西，非陰非陽，又能轉化陰陽，也就是以神意化作感官，感知萬物的道理了。
但是所謂五色令人目盲，五音令人耳聾，五味令人口爽，隨著人降生時間愈久，感知和經歷得越多，便越要成為聲色的奴隸，那一點「天真」的神意自然就喪失殆盡了。
存神觀想的道理，就是摒棄外物，上溯源流，尋找那呱呱墜地時的一點本真神念，自在旁觀那混沌初分、陰陽初闢的景況，而不是神陷其中，不由自主。如果能將這一點本真神念培育壯大，不僅可以令耳聰目明，頭腦清晰而查見萬物，甚至能夠反哺，以念養身。
而這存神觀想之法，最艱難的一步就是清淨思緒，歸攏神念，所以高人修士存神觀想之時，總要覓一處清淨之地，摒棄外物，謂之「閉關」。
但楊熙在這時不時襲來的怪夢里，天地皆空，渾然無我，只要不去想那無盡的灰雪，倒真是存神觀想的絕好機會，正如從半路開始登山，可謂事半功倍。
楊熙自幼罹患寒癥，身體虛弱，不能習武，所以若虛先生一身武藝，卻不能教給楊熙學習，只能讓他讀些聖賢之書，盼他在經世治學上有些建樹。這寒癥雖非絕癥，但當年耽擱了治療時機，若虛先生只能用一門「珍瓏鎖心」之法，將寒氣鎖在楊熙心脈之中，令其不得發作。
雖然這個法子解了一時之急，卻也埋下了禍根。隨著楊熙逐漸長大，這寒氣與心脈相生相長，已成長為一條盤踞心脈的毒龍，再想以外力拔除卻是難上加難。所以若虛先生便傳給楊熙這門存神觀想之法，只盼他能夠借由壯大自身神意，終有一日憑借自身之力壓服這心中毒龍，恢復健康。
到今天為止，楊熙習練此法已有五年，精神的確一日好似一日，但身上病癥卻不見好轉，時不時就會犯病，寒氣侵襲四體，痛不欲生。可見想要治好這病，究竟不是一日之功。
但是不知為何，今天楊熙收攏思緒極為困難，只覺心猿意馬，肆意發散。昔日他隨先生長居山野之中，每日無憂無慮，只是念書學習，心中也無甚私心雜念，但如今到了長安這個花花世界，又了解眾多皇室秘辛、朝堂大事，心中念頭無異于龐雜了好幾倍，大違神思修煉的心境。于是他便不再執著于錘煉神思，而是再次「打量」起這奇異的世界。
說是「打量」可能有些不太準確，畢竟現在他都感覺不到自身的存在，只有意識飄蕩在這空茫的天地之間。但是他又能真真切切地感受到周圍的形貌。
之前，他也數次探索過這個世界。但是這世界茫茫無際，所能感知之處完全沒有邊際，每次尚未探索完畢，便從夢中醒來。而且每次在夢中探索這個世界，醒來之後就會神思衰竭，如同生了一場大病。所以他再也不敢全力探索，只是在不能靜心錘煉神思之時，才稍微探探四周，當然也是一無所獲。
這片天地，究竟是自己夢想的產物，還是真有什麼秘密？
今日他向著那飄散無盡灰雪的高天一路探去，猛然驚覺自己感知的範圍變得大了許多，越往上探，灰雪變得越來越密集。楊熙又驚又喜，也來不及想是什麼緣故，只是一鼓作氣向著天空「沖」去。
灰雪越來越密，仿佛要連成一片。再往上去，難道就能觸到這高天的邊界嗎？正在如此想著，突然從這片天幕的極高遠處綻開一聲低吟，遠如風嘯山林，近如山崩海嘯，連楊熙的神念都為之震動翻騰。再往上「看」去，只見天幕仿佛裂開了一個口子，雪亮的光芒如瀑布一般刮剌剌傾瀉而下。楊熙暗叫不好，但已躲避不及，神思被那白光瞬間吞沒。
那光芒不似火焰，卻似冰雪瀑流，便在神念之中，也能感受刺骨冰冷，直欲凍結當場。這冰冷的感覺是如此陌生，但又好像無比熟悉，讓楊熙痛苦之中不覺生出一絲疑惑。
我是什麼時候，也曾身處這一片冰冷之中呢？
要堅持，堅持下去！
楊熙知道，此時只要自己失去意識，便會瞬間醒來，只有堅持下去，才可能探尋到這神秘世界的更多隱秘。
我為什麼要堅持下去呢？
楊熙的神念一會清醒，一會恍惚，仿佛這一瞬間還是自己，另一瞬間卻變成了旁觀之人。
堅持不下去，就會死！
「會哥哥，我冷的受不住了！」突然之間，楊熙神念之中響起一個稚女敕的女童的聲音，這聲音既陌生，又熟悉，就像這片冰冷的白光一樣，被封印在灰雪飄揚的高天之上。
她她是誰？我好像听過這個聲音，但為什麼我什麼都想不起來？
楊熙神念幾欲被這寒氣撕裂，但他只是苦苦支撐，仍在這雪白寒氣中硬挺。又有幾個聲音在神念中響起，卻已不再是那個稚女敕女聲。
「燒啊，全部燒光，管他們跑到哪里去！」一個凶惡霸道的聲音響起。
「這孩兒就由我帶走，你們休想傷他分毫！」一個正氣凜然的聲音響起。
「舍了他罷，現在回去，還能交代。」一個慵懶的聲音響起。
「可憐的孩子」一個悲天憫人的聲音響起。
楊熙忽地想起，自己四歲被先生收養，但是四歲之前的事情，卻是什麼都不記得了，這難道是自己四歲之前的記憶？
想到這里，突然間白光止息，空曠無際的天地，和那漫天灰雪如同煙氣一樣消失殆盡。
現在楊熙如同身在無邊原野，身邊仍是一片嚴寒，地面鋪滿冰雪，遠處是綿延不盡的山林，無盡罡風呼嘯而過。
楊熙猛地發現，天地之間一座高峰隆起，似乎距離極遠，又仿佛近在眼前。
那高峰之上，竟是盤繞著一條全身由冰雪構成的惡龍，兩只紅眼一瞬不瞬盯著自己的所在。
這這是什麼怪物？
楊熙作勢要逃，但自己無形物質，連身子的存在都感覺不到，卻又逃向哪里？
只見那惡龍仰天咆哮，周身風雪嘯聚，轉眼之間已在口中聚成一個大團。然後只听一聲轟鳴，無盡的冰刀雪片便向著楊熙噴涌而來。
一瞬間，無邊的痛苦覆壓而來，楊熙的神魂仿佛要被撕碎一般，似乎立刻便要崩解消散。但此時此刻，他本能運起存神觀想的法門，緊守最後一點神念靈光，苦苦支撐，如同風中燭火，頑強不肯熄滅。
良久之後，風雪才堪堪止息。楊熙再也支撐不住，終于失去了意識。
下一個瞬間，楊熙猛地睜開眼楮，兩道神光在瞳中一閃而逝。經過那怪夢中的磨難，他的神念修煉，竟然已經有了小成。
但是他自己渾然不覺，甚至不知自己身在何方。
過了半晌，他才慢慢回過神來，發現自己正躺在別館的床上，身下竟是出了一片冷汗。回想夢中景象，頭腦只是嗡嗡作響，卻是什麼都想不起來了。
時間已是清晨，窗子開著一道縫隙，照在他臉上的光芒原是窗外射進來的一道陽光。窗前樹枝上有鳥雀在聒噪，窗下有幾個兒童一邊追逐嬉戲，一邊齊聲念著一句童謠，听起來好不歡快。
漢朝年間，讖緯符應之學大行其道，人們覺得兒童與自然近,「天意」能借兒童的無意識話語泄露出來,可經由童謠窺測「天意」。楊熙留心听去，卻听見那兒童念得竟是「撥雲見紅日，真龍鼎中生」一句莫名其妙的話。
楊熙心中一突，這個「鼎」字實在是太過敏感，這句讖語也實在太過奇怪，為何恰好會讓他這個知曉禹鼎秘密的人听到？一時間心里疑竇頓起。
他掙扎著坐起身來，打開窗子想要要喊住這幾名兒童問個清楚，不想兒童听見窗響，都受驚向遠處跑去，身後只余一路的歡笑打鬧之聲。