朝堂分為內朝和外朝。
所謂外朝，便是三公九卿，及其下大小官員，以丞相為尊，把持天下邦政。
而內朝則是以尚書署為核心，主要有僕射、都尉、侍中、長侍、郎官等，以尚書令為核心，皆听天子直接命令。
大漢初年，外朝勢力遠遠大于內朝，但自孝成皇帝時尚書署分曹治事以來，內朝勢力大大增加，而外朝則因前丞相翟方進死，相位空缺多時，勢力大有減損，此消彼長之下，如今內外已是分庭抗禮，不分軒輊。
當然，內朝官與外朝官也不是完全分割的兩個部分，外朝官要參與中樞議事，也需加之內朝職餃。比如丞相領尚書事，其他外朝官也可以加侍中，得以出入宮禁，入朝議事。
比如說楊熙的先生楊若虛，任禮官大夫，先帝時則加「侍中」餃，可以入宮言事，常侍左右。現在換了新帝，沒了寵幸，便將侍中職餃去了，便不可再隨意出入宮禁了。
可以說，是否加內朝官餃，乃是一位臣子是否得到聖眷的最重要的標志。
當然，像楊熙這種尚書郎，本就是尚書署的屬官，屬于內朝官員，倒是不用在意這些規矩。
連日來，他一直在按部就班地從事尚書署客曹的值司，一邊努力地學習官中規矩，一邊留心那奏疏之中是否有關于匈奴汗國的相關消息，不知不覺逐漸掌握了大漢周邊國家的許多信息。
之前楊熙雖然知道大漢不是天下唯一之國，但是畢竟受到「普天之下莫非王土」思想的影響，只是對大漢四疆諸國有一些大概的了解。直到他進了客曹，每日面對鴻臚寺、東南西北邊疆郡縣送來的浩繁卷帙和奏疏，才知道原來天底下的國度竟然如此之多。
以前他只知道，遼東以東是高麗國，但實際上高句麗之外，另有三韓，是為馬韓，辰韓，弁韓，各為一國。再往北去的苦寒之地，還有扶余一國。再往東去，遼闊大海之中，還有百余小島名倭，孝武時來獻，方知有其國也。
而北方則是以匈奴汗國為大，卻也不止匈奴一國，草原之上還有被匈奴追逐遷徙的鮮卑國，在烏桓山聚居的烏丸國，再往西去還有婼羌國，平日他們都被叫做胡人，但是此時楊熙方知，這些部族都是分屬不同國家。
至于南方瘴癘之地，楊熙此前只知有蠻族生活，但沒想到也分為五溪南蠻和山越人，其族長皆得漢天子印綬，算是大漢屬國。
西方則最為神秘，西出陽關之後，有大宛、奧希、邛苲、夜郎，吐蕃，波斯等國，據說再向西行，還有一個與大漢一般強大的大秦國，但是只有極少數商人往來兩國，當年張騫出使西域諸國，最遠也未曾到達大秦，所以兩國之間其實並無外交。
雖然大漢邊防嚴謹，但關外皆是匈奴的天地，大片沙漠皆被封鎖，曾經與大漢溝通往來的貴霜、身毒，也已不通消息將近百年，不知是不是已經毀滅在匈奴單于的鐵蹄之下。只是大漢足夠強盛，在百年積威之下，匈奴汗國才與大漢仍然保持著幾分友好關系，但楊熙毫不懷疑，若是大漢國內出了什麼災禍內亂，那些如狼似虎的匈奴人絕對會毫不猶豫地殺入關中，從大漢的身上撕下大塊血肉。
尹墨郡主雖然是匈奴汗國的金枝玉葉，但是在兩國爭雄的棋盤之上，甚至連個棋子也算不上。一旦形勢有變，立時會被鐵蹄與戰車碾個粉碎，香消玉損。
楊熙看過越多奏疏，便越是心驚膽戰。
匈奴人逐水草而居，每逢旱澇季節，輒入關中搶掠，天水、武威各君及玉門都尉頻頻上疏，建議出兵擊之，但客曹尚書沮辰均讓楊熙在「擬辦」一策書「擬不允」。
輕啟戰端，無疑會打破多年來相對和平的局勢，造成不可預料的後果，匈奴人也正是認清了這一點，雖然時時小有侵犯，但也從來不完全撕破臉皮。
但是這已經說明，大漢在與匈奴的對峙中，已經失去了絕對優勢。
現在的大漢，不用說早已沒有了孝武皇帝時三破匈奴，收復隴西的雄壯國威，甚至連孝昭皇帝時斬殺匈奴使者的決斷，高宗皇帝時「明犯強漢者，雖遠必誅」的氣勢都沒了。
而且對于屬國進獻，沮辰皆令擬「厚賜」，對于歸附的小國，沮辰皆令擬「頒印綬以嘉」。
這是什麼概念？
邊境小國只要進獻一些土產，上疏稱頌功德，便可得到數十萬錢、無數綾羅珠玉的賞賜，那些不知名的蠻族部落、海外島國，只要上疏要求歸附，天子便頒下印綬，承認他們是大漢的屬國，加以庇護。
但實際上，誰知道這個小國究竟多大，在什麼方位呢？
大漢雖然仍然強大，但是在同樣強大的敵國面前已經威勢漸失，而只沉溺于四境小國的歌功頌德之中。
長此以往，令人憂心。
但是憂心雖憂心，這些做法卻不是楊熙所能左右的，他只能草閱奏疏，並按照成例在上面寫下天子想听的話，想做的事而已，真正能夠改變這些的力量，不在尚書署，而在朝會之中，掌握在那些大員的手中。
歸根結底，一切的定奪之權，還是掌握在天子的手里。
所以他更覺尹墨郡主身世可憐。她在長安城內算是個質子，人人對他都有所提防，兩國交惡，她必然也是頭一個要遭殃的。但如果她真的能夠返回匈奴，且不說她的父系已然失勢，就說她這半胡半漢的血統，怕是匈奴國中也沒人將她當做自己人。
返回匈奴，就真的好麼？
就這麼過了數月，堪堪年關將至。
這一日楊熙又如往常一般來到署中，看著屬吏們將一擔疏冊抗進屋來，不由得苦笑不已。
快要過年，周邊屬國都要趕在這個時機，向大漢進貢表忠心了。
他們的使臣送來的貢品大漢需不需要，這並不重要，重要的是他們國中應該很需要大漢皇帝回贈的禮品。
他在案前坐了下來，將雙手在暖爐前烤熱，然後開始一策一策翻看起奏疏，並在擬辦策上注明「擬賜」的字樣。
翻了幾冊之後，突然之間他的手下一頓，看到一冊與眾不同的奏疏。
玉門都尉崇如禮上疏稱，八月初時，京兆府致函關防軍方，請求協同查證一樁客商入關的行動記錄。但不知為何，當日其他入關記錄皆有，只有這一波客商的記錄查找不到。
自從去歲大司馬王巨君獻「安漢七策」，其中西域一策便是力主重開邊禁，讓那漢匈通商，以互補有無。雖然準許通商往來，進關之胡人皆要統計身份來由，入關行進路徑，乃至相貌習慣、營生消費等等信息。所以客商入關記錄查找不到，是非常蹊蹺的事情。
所以崇如禮便親自徹查此事，方知是手下兵丁受了賄賂，將那一起客商私放入關，未行登記。他大怒之下對手下兵丁進行了懲處，並分別致函京兆府、鴻臚寺，令他們去蠻夷邸直接查問這干人等。
雖然大漢驛路通達，但是關山迢迢實在太遠，來往致函便耗去了數月時光。當京兆府和鴻臚寺收到回函之時，再去蠻夷邸查證，這干客商早已全數不見了。
其中有一人，便是那雷狼！
楊熙曾經在京兆府中辦過積案，仍然對那沒頭沒尾的「雷狼」案記憶猶新，當時追查杜稚季一案時，與那雷狼還有一面之緣。此刻看到奏疏，才知道原來這雷狼竟是曾經殺人如麻的匈奴大將！
怪不得他雖然沒什麼異常舉動，京兆府仍然將他列位重要關注對象，也正是因此，京兆府才發函到邊關去查探他入關時間與行進路徑！
此人借著商隊掩護，隱瞞入關行跡，不遠萬里來到長安，究竟所欲何為？
他突然想到，如今呂節繼了自己的五官功曹之位，現在可能還在關注甚至查探此案，不由得額頭冷汗慢慢冒出。
那個雷狼的危險程度，可能完全不亞于那陳都案的殺人凶手，自己必須要提醒呂節！
他再也顧不上管那崇如禮是奏請知會匈奴王廷，還是要跟京兆府、鴻臚寺扯皮打架，趕緊丟下奏疏，向那客曹尚書告了個假，忙忙走出署中，一路走回楊府之中。
一入府中，便見若虛先生笑著走來道︰「熙兒，為師要跟你說一件喜事。」
楊熙雖然心亂如麻，但先生說話，不得不垂手靜听。
只听若虛先生道︰「你不是拜托為師為你求親去嗎？丹夫子終于松口，允可讓他的寶貝女兒嫁入咱們楊家了。」
楊熙驚喜交加，想起丹青小姐的嬌羞神態，霎時將心事全丟到了九霄雲外，不由得連連下拜道︰「多謝先生，多謝先生！不知丹夫子允可學生何時將小姐娶過門來？」
若虛先生見他這般神態，頓時又好氣又好笑，道︰「看看你這樣子，一點也不像個飽讀聖賢書的官員，倒像個思慕少艾的登徒子！丹夫子只是口頭允可，還需納采、問名、納吉、納征等等諸多程序，才可請期確定日子，哪有你這麼急的？」
楊熙不好意思，只是立地憨笑。
若虛先生看著弟子這般態度，心中也是欣慰至極。
這個弟子，自己從來都是當作親生兒子教養，雖然他身世尊貴，自己也是對他懷有更高的期望，但是此時此刻，他只是一名尋常少年，正沉浸在愛戀和即將到來的婚姻的甜蜜之中，自己這個亦師亦父的長輩，又怎能不為他高興？
過了一會，若虛先生才突然問道︰「今日怎麼離署這般早？」
楊熙這才想起自己返家的目的，于是立刻將那奏疏之中的事情與先生說了。
若虛先生越听眉頭越皺，突然道︰「雷狼其人，我與他有過一面之緣，果然不是善類。若是你那昔日同僚輕視于他，必定會吃大虧的。你做的不錯，確實應該對他警告一二。」
楊熙得了先生認可，登時更不遲疑，找來兩名家僕，便讓他們趕緊去京兆府中，請那五官功曹呂節前來商議秘事，只盼呂節不要已經遭了什麼不測才好。