在海斯珈‧亞克爾的眼中，周圍的一切都顯得冰冷而又恐怖，無窮無盡的白霧充斥著這片空間中，沉沉地壓在她的心頭上。
她曾听皮克說過無盡森林之旅，那還是在五年前。關于森林狼的故事她一直都很好奇，但她不想親自去見那存在于傳說之中的物種，如果有可能，她永遠不想走進無盡森林。
無盡森林。
傳說，在這里會有古靈精怪、有偷渡到長城以外的野人、異族……
大陸各地經常會有游吟詩人傳唱原始森林的秘密，皮克更是與她唱過關于無盡森林的詩歌︰
我曾閱遍古卷萬千，流連于神話和傳說之間。
阿基里斯與他的珍寶，赫拉勒克斯的天資。
神的自由掌控，還有那惡魔的咆哮。
顯然這些都消失在了無盡森林之中。
你說，你想要走，想要冒險。
那就去北方的無盡森林吧。
那童話中的福佑，
都存在于無盡森林。
那遺失的寶藏，
都存在于無盡森林。
那神秘的種族，
都存在于無盡森林。
那些勇敢的冒險者，
都存在于無盡森林。
……
皮克的歌聲時而在耳邊回響。
她不想要冒險，也不想要福佑，她更想讓腦海中想起那首關于馬車、天梯、公主的歌。
在夜晚，黑夜取替白霧，一切在眼前都是未知。或許森林中的無數生靈都進入到了夢鄉，或許它們才剛剛蘇醒。
她現在唯一慶幸的是，自己不是一個人。
她不敢想象一個人走進無盡森林該是什麼心情，她的丈夫皮克感受到過，但他從來沒與她講過，皮克告訴她的離奇事情沒有任何恐怖，甚至有時候還會有歡笑。
黑夜之中的一切都鋪上神秘色彩，暗夜生物似乎也懼怕他們這些數以千計的不速之客，只會在遠處尖叫咆哮，從來都不敢靠近。
數天的北進讓海斯珈輾轉難眠，她疲乏極了，撐著她的，是經常出現在腦海中的桑迪和皮克的笑臉。
她知道自己必須睡過去，因為明天很有可能會繼續北上。
五天或者是六天？
她快被自己身上的味道燻吐了，曾經的貴族小姐變成了一個臭烘烘的叫花子，如果皮克見了，不會再對自己唱響歌曲了吧，桑迪見了，大概也不會撲入她的懷中。
海斯珈想終止頭腦中思緒，想讓冰冷僵硬的身體得到休憩，想讓緊張的五官舒展開來，她從來沒有走過這麼遠的路，這短短幾天時間里，她所走的路程超過了她這一輩子走過的所有的路。
心里的擔憂一直抓著她的心髒，使她干燥的喉嚨撕裂，嘴唇破皮流血。
埃克菲大嬸在她的身邊，兩個人共同依靠在同一棵樹上。
大樹將北風切割成旋風，不斷在她們身周盤旋，縈繞。
兩人緊挨著取暖，听著耳朵里的風聲，卻是沒有一點的困意。
海斯珈的夢一直都很溫暖，除去在和平小鎮城堡的那段時光，她的夢一直都是彩色的。然而到了現在，一切都變成了灰暗。
她實在是太累了，進入到夢中時候，兩條腿仿佛依舊在移動著，一直走，一直走，一直向著北方走。
黑暗中沒有人告訴她為什麼要向著北方走，有的只是威脅和鞭撻。
所有的約德爾曼女人都不敢停下來。
她們都是臭烘烘的，頭發油膩，眼眶紫黑，衣服髒亂。
在夢中，所有人都在走著，漫無目的、向著未知的地方進發。
倏地，她從夢中驚醒，看著眼前的黑夜，她再一次確定，這一切都是真的，夢中的一切也都是真的。
她們像是囚犯一樣被圍困在一起。她見黑夜之中有銀甲騎兵巡邏，奧丁戰馬上掛著染血的三米長槍。沒過多久，埃克菲大嬸身體一抖，也在她旁邊驚醒。
這種情況很常見，不止是她們，幾乎每一名約德爾曼人每天都會遭受這種令人發瘋的經歷。更有甚者會在黑夜中驚聲夢囈，最嚴重的時候，他看見了一個約德爾曼女人閉著眼楮逃跑，那是夢游，她能確定。但是最後，約德爾曼女人還是被銀甲騎士挑死在了槍下。
自己變成了牲畜，騎兵們在放牧，牲畜有不乖的，就會死……
沒有等到天亮，所有人就都醒了過來。
地面上全是被風侵蝕了無數遍的硬土，沒有人可以在這等硬土上睡到自然醒。她們不是身體發麻，就是被無處不在的冷風吹得頭疼欲裂，最後只能忽然驚醒。
很多天都是這樣的情況了，約德爾曼平民的臉色越來越差，有人瘦的只剩下一層皮，只要臉上做出細微的表情，立即就會凝聚出無數的皺紋。
內心的積郁，加上周圍氣氛壓抑的堆砌，海斯珈變得無比的憂郁。
天還沒亮，她們就被銀甲騎兵勒令北行。
約德爾曼女人負責將糧食熬成米粥，在天剛亮的時候，米粥也熬好了。數千人排隊領取食物，海斯珈不由得在人群中搜尋她朝思夜想的身影。
沒有看見皮克，也沒有看見桑迪。
事實上，她有著很多的目標。祖父、桑迪、皮克，或者經常走在皮克身邊的那幾個約德爾曼男人，只要讓她找到一個。
很長時間過去了，她依舊沒有找到那幾個身影。盛米粥的手被凍僵加上思緒煩亂，她差點將鐵勺子打翻在地。
鐵勺子掉在地上是要被銀甲士兵懲罰的，輕則挨上一頓鞭子，重責月兌光衣服再挨上一頓鞭子。
是埃克菲大嬸在她旁邊幫她接住了將要掉在地上的鐵勺，光明之神保佑，讓事情變得容易一些吧。
「海斯珈，你需要振作起來。」埃克菲大嬸對她說，海斯珈連忙反應過來，將手里盛好的米粥遞給了面前的約德爾曼男人。
自己一定是生病了，為什麼一直有不好的預感呢？海斯珈心里暗忖。埃克菲大嬸就很堅強，自己應該向她學習，是的，一定要振作起來，她這樣想著，紫色的眼眸又重新綻放了亮光。
「你們听說昨天晚上發生的事情沒有？」排隊的約德爾曼男人在小聲閑聊，接著吹到耳邊的風，她听清了兩個人的談話︰
「昨天那群騎兵將一部分約德爾曼老人和小孩都帶走了。」
「帶走他們做什麼？」
「殺掉唄，你難道沒有看出來那群騎兵不斷增加趕路速度？」
「你是說他們嫌棄老人和小孩拖慢了他們的速度，所以直接吧老人和小孩抓起來都殺掉了？」
听到這里，海斯珈手中的鐵勺子還是掉落在了地上！
如果被銀甲騎兵發現，她一定會被懲罰！
但此時的她已經不在乎了。
一切都變得恍惚起來，海斯珈面前的世界在搖晃著。實際上，她的身體也在搖晃著。就像是站在巨浪上的扁舟上，她馬上就要沉沒了。
還是埃克菲大嬸救了她！
在銀甲騎兵轉頭看向這里之前，埃克菲大嬸撿起了地上帶著泥球的鐵勺子，直接插進了米粥里。
見狀，周圍排隊的約德爾曼平民都愣住了。他們吞咽了一口涂抹，都保持了沉默……
……吃飯之後有一段短暫地休息時間，海斯珈忘記了吃飯，獨自一人無力地依坐在一顆擎天古樹上。她面無表情，不知道心里面在想著什麼。
埃克菲大嬸將米粥端到她的面前，她依舊是面無表情地盯著自己的鞋面。
「你才看不見他們兩天就變成了這幅模樣，我能夠理解的，因為我經歷過三年都看不見我丈夫和我的兒子。」
海斯珈看向埃克菲大嬸，「我很擔心他們。」
「你要知道，」埃克菲大嬸說，「如果多蒙德父子倆在離開我的時候，我就因為積郁而死，那麼我也失去了在三年之後見到他們的機會。你無力改變現實，既然如此，你必須改變自己的內心。海斯珈小姐，你曾是一名高貴的貴族，奧丁人，既然你隱藏了身份來到這里，說明你曾經已經做好了承擔一切的準備，想想你最初想的是什麼？」
海斯珈立即回答︰「如果他們死了，我也不獨活。」
「你的話，這里很多人都听見了，」埃克菲大嬸沉聲對海斯珈說道，「大家都相信你的誓言，因為大家這時候心里都是這樣想的，海斯珈，不只是你一個人，很多人都願意為家人而死，都願意陪家人一起死。但見到最後的答案之前，我們要學會守候！」
海斯珈瞥見四周的約德爾曼女人，灰白而憔悴的約德爾曼女人臉上確實寫著兩個字——死志。似乎所有人都做好了死亡的準備，只等她們見到真相。「謝謝你，埃克菲大嬸，」她說完，喝光了已經冷卻下去的米粥。
「把這碗也喝掉，我的公主。」一個藍帽子人影忽然從虛無中閃現出來，海斯珈被驚得說不出話來，見到藍帽子，她的身體反而更軟了。
皮克捏著隱身勛章，邊觀察著周圍巡邏的銀甲守衛，「我和桑迪都安全呢，」他笑著對海斯珈說，「桑迪讓我告訴你，他已經學會一千以上的數字了，他還說會堅持學到一萬。」
海斯珈流出了眼淚，「他從來不喜歡數字的，」她說，「他只喜歡爬樹。」
皮克伸手快速將她的眼淚擦干，以免罡風撕裂她的臉，「是啊，這里有一萬棵樹，他想爬樹，所以讓我請示他的媽媽。」皮克模仿著桑迪的稚女敕語氣對海斯珈說，「爸爸，我想爬樹，但媽媽不許！」
「對！他的媽媽不許，」海斯珈破涕為笑，「他才不知道請示是什麼意思呢，你就會騙我。」眼見如此，周圍的約德爾曼女人都笑了起來。對于皮克的到來，她們已經見怪不怪了。在這里，所有的約德爾曼人團結一致，就像是約德爾曼男人看見埃克菲將滿是泥土的湯勺放進熱粥一樣，這些約德爾曼女人也保持了沉默，而且，他們臉上還有代表著祝福的溫暖笑意。
要守候！埃克菲大嬸說得沒錯，她心想，他永遠都不會死，就像他嘴角永遠都不會消散的笑一樣。