****************************************************************************************
詭異的歡迎儀式過後，在衛兵的帶領下，我們終于見到了闊別已久的人魚之王埃克西亞。
確實挺久了，久到我已經完全忘了他長什麼樣子，只記得他那山岳一般的龐大身軀出現在自己面前時的震撼，以及那一片片比房子還要大的金色魚鱗。
隨便拔下一片應該都挺值錢的吧，糟糕，忘記問埃里雅人魚要不要換鱗了。
現在所見到的埃克西亞，又是另外一幅模樣，貌似不變的，宛如濤濤海浪一樣的，標志性的濃密卷曲長發和大胡子，幾乎遮住了半張臉龐，完全就是人類大叔的模樣形態，穿著大褲衩，打著太陽傘，躺著沙灘椅，面朝大海，旁邊還有美麗的女性人魚伺候，笑意盈盈的遞上橙汁，嗦上一口。
面相和埃里雅有七八分相似，銀色的人魚之尾好似一襲禮裙般優雅華貴，格外矚目，印象中應該是埃里雅的母親，好像是非常罕見的白銀人魚，比惡龍蕾娜的銀龍種類高級到不知哪里去那種。
一旁的小母龍察覺到了我的壞心思，不顧正式場合，照著我的小肚子就是懟了一手肘，將胃里多余的空氣完全擠壓出來了，我謝謝你全家 。
咿呀一聲，埃里雅從我懷里一躍而出，和父母享受了一番天倫之樂後，坐在埃克西亞的肩膀上，向我們大步走來，雖說是類人形態，高大強壯的身軀，也傳來了極具壓迫力的氣勢。
正緊張著呢，惡龍蕾娜先一步迎了上去。
「埃克西亞叔叔。」
「哦哦，這不是蕾……蕾娜麼，看到你真的太好了，女大十八變，嗯嗯，真的變了，真懷念以前那副樣子呢。」人魚之王語氣似乎頓了一下，有些揶揄。
「是的，埃克西亞叔叔，好久不見了，你的胡子也蠻長了。」小母龍腦門跳了跳，盯著對方，同樣意有所指，話中有話。
「這可不興拔，不興拔，你還是去拔你家龍胖子的去吧。」埃克西亞連忙捂住自己寶貝的大胡子，腦袋直搖，率先敗陣下來。
完全就是老熟人之間的氣氛，交談了一會兒後，埃克西亞才將目光落到我們身上，一個個看過之後，在蜘蛛小姐身上多看了一眼，最後落到我身上。
「埃克西亞王，好久不見。」我微微躬身。
「確實好久不見了。」埃克西亞向我走過來幾步，雖不龐大，卻格外健壯，仿佛一拳能將大陸打穿的身軀，傳來可怕的壓迫感。
「仔細想想，已經是多少年前的事情來著，記得那會兒的你還很年輕，現在……也變老了，人類的壽命真是格外可悲呀。」
「……」
瞧瞧，這說的是人話麼，抱歉，你好像不是人哦，那沒事了。
「確實無法和您比較。」嘴角扯了扯，眼看他肩膀上的埃里雅，天真爛漫的笑容似乎僵了一下。
「埃里雅經常和我提起您，說您是位和善風趣的父親。」
「巧了，埃里雅也經常我和提起你，說你是個善良有趣的男人。」
明明說著類似的話，但是彼此的面孔卻截然不同，一個是外交笑容，一個帶著痛苦面具。
「听埃里雅說，你是受到了她的邀請，來參加她的成年儀式？」痛苦面具變得更加痛苦了。
「是……是的，我很榮幸，有什麼不妥的地方麼？或者說有什麼特殊的意義嗎？如若有所冒犯，還請埃克西亞王見諒。」
「冒犯？嘿嘿嘿。」對方咧開一口白花花的牙齒，就在氣氛越發險惡的時候，忽然哈哈大笑起來，張開大手親切的在我肩膀上拍了又拍。
「怎麼會呢，歡迎還來不及呢，放心吧，這只代表埃里雅非常信任你，並沒有其他特殊的意義。」
本以為他會在小動作上使陰招，把我給直接拍到地心里去，沒想到真只是普通力道。
這個埃克西亞王，不好對付，比老岳父更有城府。
我幾乎瞬間下了定義，要說對方有沒有意見，那肯定是有的，就算啥時候東風快遞忽然上門服務，我也不會覺得奇怪。
老父親的心情，我非常能理解，真的。
此時埃克西亞王笑臉相迎的樣子，在我眼中只顯得更加陰謀叵測，越發警惕。
「埃里雅，我的寶貝女兒她呀。」接近三米的碩大身軀，讓我只能抬起頭，和埃克西亞王平靜的目光對視。
「其實應該在過個十年八年舉行成年儀式比較合適，但她努力說服了我。」
這麼意味深長的對我說了一句，似乎察覺到肩膀上的女兒有舉叉的意思，埃克西亞王又是豪邁的哈哈大笑幾聲。
「算了算了，不說這些，難得有貴客登門，請務必好好欣賞一下我們人魚一族引以為豪的黃金故鄉，落腳處我已經安排好了，什麼時候想休息，讓埃里雅帶你們去就是了。」
說到這里，他將埃里雅小心翼翼的捧于手心，有若珍寶。
「我知道有我在，會讓你的朋友們感到束手束腳，所以招待客人的工作就交給你了，可以麼，我的寶貝女兒。」
「咿呀！」
小小人魚高高舉叉，拍著胸口，給人的感覺是在表示保證完成任務，但我總覺得她私下的意思像是在說，老爹嗦了那麼久，總算說了句人話，好耶，去玩咯。
呃……
「小蕾娜喲，有空記得來找叔叔我，我們已經好久沒有下過棋了不是麼？」
埃克西亞王又一副熟絡的樣子，對小母龍說道，真難以想象身為黃金人魚的他會和身為御膳房總管的老岳父，產生如此深厚的交情，以至于晚輩如同叔佷一樣。
「放棄吧，就算讓你四個子。你也贏不了我。」惡龍蕾娜輕蔑一笑，那風輕雲淡的自信之姿，宛若龍王附體。
我是說那個三年起步的龍王。
「你們下的什麼棋？」好奇之下，我附耳問道。
「五！子！棋！」小母龍攜帶龍王余威，不可一世，一字一句，有若洪鐘。
「？？？」
五子棋？
讓四子？
有意思。
我模了模下巴，眼神漸漸肅然。
是時候下棋了。
本以為是一場災難性的踫面，沒想到和風細雨，埃克西亞王輕易放過了我，若不是最後那一句意味深長的嘆息，我還真以為他已經看開了。
顯然不是，他或許另有圖謀，我懷疑埃里雅讓我們在庫拉斯特等待一天，說是為了先回來準備歡迎儀式，其實很可能是先回來和老父親嚴肅思想，統一戰線。
簡單來說，她是為了回來幫我們掃雷。
這個人魚之王，可比老岳父陰險難對付多了，當然，相對的，埃里雅也比惡龍蕾娜更加細心周到，換成是小母龍，大咧咧的性格，哪會想到要先回來擺平障礙，說不定我們剛剛到達，直接一腳踩上埋沙里的東風快遞，原地起飛了。
不要覺得奇怪，問就是我們比較倒霉，還無法反駁，因為這……確實是事實。
回頭一看，埃克西亞王甚至還在面帶笑容的朝我們揮手相送，讓我多少產生了一些不真實的感覺，這一關過的太輕易，後面怕是要來大的了。
確認對方現在沒有出招的意思，我才收回目光，看向逐漸必經的黃金之城。
是的，黃金之鄉，也就是在這座島嶼上建立起來的城市，或者可以當做是海族王都來看待也行，就是前方的黃金之城。
說是黃金，遠遠看去也是金燦燦一坨，實則無論島嶼或是城市，並非真的用黃金制作，不然也……不然……
吸溜，我吸了一口口水，繼續觀察。
那籠罩著整個島嶼的金燦燦光輝，不知源于何處，就如同太陽灑下的光芒一般，無處不在，甚至……
或許是我的錯覺，這未知的金色光芒，有一股極其微弱，卻又深不可測的氣息。
島嶼是普通的島嶼，黃金之城卻是並不普通，乍一看我還以為回到了有著財富之城外號的魯高因，大面積采用黃色石磚堆砌起來的城牆，以及里面隱約可見的建築色調風格，讓黃金之城這個稱號顯得更加名副其實，遠遠看起，還真以為是一座黃金鑄造的奇跡。
黃色鍍金光，確實很能唬住一些沒有見過世面，卻又見錢眼開的鄉巴佬。
無錯，這個人就是我！天知道前一秒我還在琢磨著把城牆拆下來能賣多少錢。
尚未靠近城門，就已經能感覺到人聲鼎沸的熱鬧喧嘩。
畢竟是海族的王都，而海中的生命數量，又何止是陸地上的千百倍。
當然，也並不是誰都有資格來這里，考驗很簡單，有腳就行，但海族想要化作類人形態，行走在這黃金之城當中，又是何其的困難。
入目所及，恍惚之間，還真以為回到了魯高因，但若是仔細多觀察幾秒，很快就能發現，這里是陌生的異域。
那些熙熙攘攘走過的人群，是一個個海族，即便再怎麼像人，也不過是人類形態，稍微仔細一點，就能從它們身上觀察到符合海族的特征，有些很顯眼，譬如說人身魚頭的家伙，有些則是不那麼顯眼，比如說魚鰓長在肋下。
這些一個個形態各異，卻過著與人類一般無二生活的海族，組成了整個黃金之城。
當然，其實海族還有一種方式來到這里，沒腳也行。
比如說，變成案板上那的一條一條咸魚，大魚吃小魚，在海洋里完全沒毛病，埃里雅也吃魚，雖然她更愛水果，尤其是我給的。
在大海里，海族粗略可以分兩種，一種是擁有戰斗力，產生了靈智的，另一種是……食物。
在埃里雅的帶領下，我們順利通過城門，正式踏入了這座處處彰顯金碧輝煌氣息的黃金之城…………