許老四調整好心態，吸口氣，繼續下注。
在一片吵吵哄哄、唾沫星子亂飛的氣氛中，時間悄悄流走，院子四周都開始點起了燈。
「大！」
「小！小！」
許老四此時滿臉油光，抬起袖子胡亂抹了一把臉，再次把手伸入懷里時，卻發現口袋里空空如也了。
怎麼回事？
許老四猛然一驚，難道自己的銀子都輸光了？這才多大功夫？他抬頭看了看天，才發現天已黑了，燈都亮了起來。
他一下清醒過來，腦門上滲出了冷汗。
三十多兩銀子啊！這下全輸光了？！
他以後怎麼辦？做生意怎麼辦？
他惶急地推開人群，四處找了一圈，沒發現劉根的人，也沒發現陳二皮。問了問看場子的人，別人回答說還沒回來，也可能不過來了，還好意介紹，如果他沒了本錢，可以找賭坊借銀子的。
許老四此時心里痛悔不已，哪還有心情借銀子，失魂落魄地出了賭坊。
經過半天時間的嘶喊、嚎叫，他的肚子餓得咕咕叫，但他口袋里半個銅板也無，只能盯著別人鋪子里的包子饅頭流口水。
好在他還記得客棧的路，慢騰騰走了一會，到了客棧，他臉也懶得洗，一把撲在床上，又累又餓之下，很快睡了過去。
第二天，天還沒亮，許老四就醒了。
餓醒了。
昨天就喝了一頓酒，飯也沒吃多少，過了這麼久，實在是餓得不行了。
但比起肚子餓，心里的沉重更甚。
千里迢迢來到異鄉，原本是打算做生意賺錢，風風光光回家的。現在全完了，一個銅板都沒有了，飯都沒錢吃，還做什麼生意？
這會兒他想起了挑夫，挑夫不用本錢，掙點吃飯的錢還是可以的。但他實在太餓，估計連擔子都挑不起來。
怎麼辦？
許老四這會兒生起無盡的後悔。千不該萬不該啊，早知道就該早點收手的，自己沒听陳二皮的話。
對了！陳二皮，他想起了兩個兄弟，劉根不知道在哪里，但陳二皮是賭坊看場子的，自己可以去找他啊！再不濟，借點銀子周轉也是可以的。
許老四來了點精神，這會兒天也亮了，便找小二要了點涼水喝了幾口，好歹壓一壓肚子，就去了好運賭坊。
到了賭坊門口，卻被告知陳二皮又出去了，去了哪里什麼時候回來也不知道。
許老四猶如當頭被澆了一盆冷水，只好渾渾噩噩地往回走。
他也不知道應該去哪里，就這麼漫無目的地走，只是越走越慢，越走肚子越餓，最後餓到心里發慌。
兩只野狗撕咬著，掙搶著一塊骨頭，許老四仔細看了看，那骨頭上面一點肉都沒有。
「一塊干骨頭搶個屁，賤狗！」
這句話只是在心里想想，他都不想開口罵了，費力。
去哪里弄點吃的呢？難道要去討飯不成？這個念頭一出，許老四自己都嚇了一跳。他曾是風光的堂堂掌櫃啊，何曾想過會有今天？
但這樣下去不行，自己會餓死的。許老四兩眼發綠，忽然注意到一個包子鋪，這個鋪子位置較偏，里頭只有一個老頭進進出出，重要的是，門口蒸籠里擺著好幾個大包子！
許老四四下瞄了瞄，緩緩靠近，趁那老頭再次轉身進去時，一手抓了一個大包子，轉身就跑。
「哎你站住！」還沒跑幾步，後面老頭就發現了，快步追了出來。
許老四哪里肯听，跑得更快了。
「你個殺胚，偷我的包子，站住！」老頭大呼小叫地緊追不放。
許老四低頭只跑，但他長時間沒進食了，餓得發慌，全身乏力，跑了沒多遠，竟被老頭趕了上來，一把抓住他，「還跑！你個小偷，看你往哪兒跑！」
許老四慌張之下，奮力一推，老頭仰後跌倒，腦袋恰好踫在一塊石頭上，「啊！」地叫了一聲。
許老四大驚，定楮一看，老頭躺在那里，捂著腦袋申吟不已，一絲血跡從指縫里滲了出來。
嘶！
還沒等許老四想好該怎麼辦，兩個漢子沖了上來，一把揪住他，劈頭蓋臉的拳頭朝他身上招呼下來。他手上緊緊捏住的包子，也被打得不知掉哪里去了。
「你這個小偷，還敢打傷我爹，老子今天揍死你！」
一頓拳腳過後，其中一人扶起老頭，「爹，你怎樣了？」
「我……頭好像破了。」老頭揉了揉腦袋，放下手一看，確實有不少血。
漢子轉身又對許老四拳打腳踢，「王八蛋！把我爹頭打破了！賠錢！趕緊賠錢！」
「對，你這個該殺的，至少賠二十兩銀子！不然饒不了你！」
許老四抱著頭任他們打，被打得渾身疼痛無比，嗷嗷直叫，最後氣息弱弱地回了一句，「我沒錢。」
「沒錢？沒錢老子揍死你算了！」
兩個漢子又一頓打。
街上閑人多，這個時候有好些人都圍了過來，好奇地觀望小偷。
「麻煩讓一讓，我看看，這是流浪漢吧？不缺胳膊不缺腿麼，怎麼當小偷啊？」
「就是啊，這個年紀，干些啥不好，非得當小偷，真是不要臉！」
「流浪漢麼還能干啥，不是好吃懶做，他能做流浪漢嗎？」
「該打！」
「就是，先把他打老實再說，看他以後還敢不敢偷東西！」
群情激憤，都在喊小偷該打。
許老四臉上通紅，只把頭低低的，也沒臉說自己是哪里人，就咬著牙挨打。到最後，頭都昏了，意識都模糊起來。
末了，還是老頭制止了兩兄弟，說算了，打也沒用，也不能就這麼把人打死了，送官府去，讓他坐大牢去，讓官老爺地去處置他。
于是父子三人再加上一些看熱鬧的，將許老四五花大綁，連推帶拉，推去了衙門。
衙門老爺不在，一個流浪漢也不值得正經過堂，差役直接把許老四關進了牢里。
許老四倒在地上，身上疼痛無比，腦袋昏昏沉沉，眼皮都睜不開，直接昏睡了過去。
……
***
許嬌嬌把許老三送去縣城酒鋪子之後，把廖青換了回來。