「誰啊！」
一個年輕女人的聲音。
姚氏說了一句，「我，開門。」
里面還是慢騰騰的，像是汲著拖鞋出來的。
吱呀，門開了。
小桃打著哈欠，頭發松散，像是在火堆邊上出來似的。
姚氏心里一肚子的火氣，「怎麼又是你？懶懶散散的像個什麼樣子？我回來了還不趕緊開門，磨磳什麼呢？做人奴僕就要有奴僕的樣子，每個月的月錢還想不想要了？」
小桃上次見了姚氏，還有些慌，今天見了姚氏，態度就隨意多了。
等姚氏說完，她也就是福了福，「夫人回來了。夫人，老爺，少爺，小姐們都不在家里。夫人不是在老家伺候公婆的嗎？怎麼突然就回來了？」
姚氏愈發的不喜這個小桃來，長得一張狐蝞子的臉，形態也這麼的懶散。
一看就不是那伺候人的料子！
「我回家關你什麼事？輪得到你來問？你算是什麼東西？大白天的不干活計，你是來伺候人還是準備人來伺候你的？」
姚氏一頓搶白，小桃暗中吐了吐舌頭，也不多言了。
等姚氏教訓完，她們已經走進了屋內中堂。
姚氏一看，果然，中堂之內有一盆炭火，正燒得紅紅的，屋子里較外面格外的暖和。
頓時就怒了，「家里沒人，還生這麼多的炭火，還用得上等炭！一個上工來做佣人的丫頭，你拿主家的上等炭火不作數了嗎？誰讓你烤的？誰給你烤的？你是來我家做工還是來享福的？」
小桃連忙分辯道，「不是的，夫人，這是鳳兒小姐剛才烤過的，鳳兒小姐剛出門，我正在收拾呢，這炭火也不能熄，中午老爺也要回來吃飯，這麼大冷的天，老爺是讀書人，身體不好，不烤炭火也不行。」
姚氏惱了，「出門就減炭，你是個傻的嗎？這都不會？還是你當我傻？你剛才分明就是在烤火烤到睡著了，還捂著嘴打哈欠呢，當我沒看到？你嬸子老娘呢？讓她來上工，你給我現在就滾！」
就在這時候，許大榮從外面走了進來。
「怎麼回事兒？一回來就吵吵嚷嚷的，讓鄰居听到了，影響多不好？！」
姚氏一見，心下欣喜。
忙解釋道，「大榮，你回來得正好，這個懶蹄子不做活計，在屋內烤炭火，還是燒得上等的銀絲炭，咱們又不是那大戶人家，主子都沒有多余的銀絲炭烤，她一個奴僕倒是先享受上了。這樣的人能要嗎？沒有規矩，不成體統，我讓她歸家里去，把劉媽換回來。」
許大榮手一揮，「這炭火是我讓她留著的，我今天主家少爺小姐們都中了寒氣生病了，只上小半天的學堂，我要早歸的，所以我讓她生著旺火，這點小事還大呼小叫的，虧你還是當家主母的。再說了，劉媽還沒有病愈的，怎麼換？」
「劉媽生了這麼久的病了，都翻了一個年了，既然還不成，那我們再換個老媽子好了，不用這麼個不靠譜的，來。」
許大榮眉頭一皺，「一時之間去哪里找合適的人手？暫時就這樣吧。小桃，你下去，我跟夫人說說話。」
小桃忙應了，出門去了。
姚氏見她步態輕盈，絲毫沒有悔過的意思，氣得不打一處兒來。
「你，你別走！站住！你這是個什麼態度？道歉不會嗎？大榮，這樣的丫頭是留不得的，在我的面前都是這個樣子，這哪里是做人奴僕的？這是來給我甩臉色的吧！」
小桃就站住了，許大榮朝她使了一個眼色。
小桃立刻就垂首道，「夫人，小桃下次不敢了，小桃知錯了，小桃怠慢夫人了，夫人莫氣。」
許大榮滿意的點點頭，「行了，下去吧。」
姚氏還不想放過她，被許大榮攔住了，「你還有完沒完？一點小事，嚷得左右四鄰都能听見的，你讓我顏面往哪里擱？」
「大榮！」
「人家都已經認錯道歉了，你還想怎麼樣？人家是自由身，又不是賣死契的那種低等奴僕，打罵隨心的？我是讀書人，是斯文人，你非要做這麼咄咄逼人，做那等刻薄的事情嗎？有辱我的聲名嗎？」
姚氏一肚子的氣都不甘心的吞了下去。
「那她下次要是再犯，我定不能饒了她。」
許大榮道「這才像樣子嘛，以後的事情以後再說，今天為什麼突然歸家來？是不是老家又出了什麼事情了？前兩天不是給我送了信嗎？老三的事情都完結了，又出了啥事兒了？」
姚氏把許張氏她們今天上縣城，接老五發來的酒具的事情說了出來。
許大榮坐在火炭邊上，「老五辦事倒是快，行，娘好不容易來趟縣城，也是合該到我們家里來吃頓飯，中午你就費心了，讓小桃給你打下手，做一桌子飯菜招待招待娘她們。」
「我也是這麼跟娘說的，其實，娘她們來縣城還有一件事情。」姚氏把許張氏想給許嬌嬌在縣城買宅子的事情說了，還說了銀錢的來源。
就見許大榮眼楮都瞪圓了！
「什麼？！！」
姚氏以為他沒有听清，又重述了一遍。
許大榮還是不可置信的樣子，「你說嬌嬌她一個姑娘家家的去賭坊里贏了五百兩銀子？這怎麼可能？一個女流之輩！竟然去賭博，還贏了這麼大的一筆銀子？這……成何體統！！」
姚氏的語氣有些酸不溜溜的，「這是老妹兒的運氣好，據說四弟上場一直輸，老妹上場之後，把把贏的，就贏了這麼多回來。現在官府把那賭坊關了，掌櫃當家的也抓了進去，沒人來追究了，老妹兒是白白的贏了幾百兩的……」
許大榮痛心疾首的，「這簡直是胡鬧！胡鬧啊！我堂堂秀才，親妹子竟然去賭坊那種不三不四的地方去鬼混，這讓別人怎麼看我？走那邪門歪道的，第一個連累的就是我，不行，一會兒來了，我得說道說道，這樣的事情，下次可萬萬不能再做了。」
姚氏回說，「這個不消你擔心，四弟一直追問老妹贏得秘決，老妹說過再不踫賭博的事情了。這次是意外，情非得已。」