「最後的問題」第一次被半開玩笑的提出是在2150年，那時人類剛剛步入探索時代，這個問題起源于酒後兩名工程師的爭論。
他們正在為一台名為Multivac的超級計算機做著維護工作，這個龐然大物是人類有史以來建造的最強大的人工智能計算機，它為飛船計算航行路徑，為人類探索地外星球立下了汗馬功勞。
Multivac可以自行學習和升級，隨著時間的推移，它已經可以解決某些深層次問題了，比如它幫助人類實現了太陽的能量儲存和轉化，讓整個藍星都熄滅了燃燒的煤炭，不再使用石油等低效資源。
而利用太陽的能量，只要打開連接太陽的空間站開關即可，這個空間站直徑三公里，在月亮和藍星的一半處，圍繞著藍星運行，這里，看不見的太陽光支撐著整個社會的運轉。
工程師們帶來了一瓶酒，在例行的檢查與維護後，他們聊了起來。
其中一個說︰「有了太陽，從此我們所用的所有能量都是免費的，我們有了永遠都用不完的能量。」
另一個人反駁︰「不是永遠，因為太陽也有熄滅的一天。」
「對我來說，直到太陽完蛋，差不多就是永遠了。」
「那就不是永遠。」
「好吧，十幾億年，可能是一百億年，滿意了吧？」
「除非我們利用掉宇宙中的所有恆星，但那不能說是永遠，那些宇宙中的能量用完後就消失了，宇宙中的熵總是在增加的，而且是不可逆轉的。」
第一個人維護著他的自尊︰「我非常明白什麼是熵。」
「所以你是錯的，你應該知道某一天所有的東西都會耗光。」
「我在想，也許有一天我們能讓一切從頭開始，我是說，熵增是否可以衰減甚至是逆轉。」
「絕不可能。」
「我們為什麼不問問Multivac呢，也許它會給我們答案。」
「要不要打賭？」
當兩名工程師為宇宙中熵是否會逆轉而吵得喋喋不休時，他們決定去問超算。
他們把指令輸入超算，這個問題用文字來表達就是︰人類是否有一天能不需要淨損耗能量而在恆星衰竭之後將其恢復到全盛時期？
或者可以簡明的這樣說︰怎樣使宇宙的總熵大幅度地降低？
超算陷入了靜止和沉默，閃爍的燈光熄滅了，這把兩位工程師嚇壞了，他們以為問題讓超算陷入了停擺。
過了一會，超算重新啟動，它打出了幾個字︰數據不足，無法作答。
「賭不成了。」
到了第二天早晨，兩人頭暈腦脹，口干舌燥，把這件事給忘了，或者說，他們再也不敢讓超算陷入重啟狀態，不想談論這件事了
時間來到一千年後，一艘人類的飛船正在飛往X23星系，飛船上有一家四口。
這個時候的藍星擁擠狹窄，而科技的發展已經使人類掌握了空間躍遷的能力，人類居住在銀河系的許多宜居星球上，一家人的目的地就是其中一顆。
此時每艘飛船都攜帶者一個超級計算機，體積要輕便得多，但是運算能力卻不知強大了多少倍，空間躍遷的計算就是由它來完成的。
這時飛船上的男主人看著外面無盡的星空，感慨的說︰終有一天，所有的一切都會停下來，星星的光芒也有熄滅的一天，熵會不斷增長下去，宇宙將會終結。
女兒好奇的問︰「爸爸，熵是什麼？」
男主人說︰「熵，就是一個代表著宇宙消耗掉多少的詞，每一樣東西都會用盡的，就像我們飛船上小機器人的反物質電池一樣。」
女兒又問︰「不能換一塊新的電池嗎？」
男主人說︰「星星就是電池，親愛的，一旦它們用完了，就沒有別的電池了。」
女兒听到這里，哭了起來︰「我們難道不能讓星星再次亮起來嗎？」
男主人回答不了女兒的問題，為了安慰她，向Multivac提出了問題，也就是一千年前，那兩名工程師問過的同樣的問題，宇宙中的熵能否逆轉。
提出問題後，他追加了一句︰把答案打印出來。
男主人將紙帶捧在手心，高興的說︰「你看，Multivac說到時候它會料理這一切，所以別擔心了。」
女主人說︰「那麼現在孩子們，該睡覺了，我們馬上就要到我們的新家了。」
女兒不再問這個問題，男主人在銷毀紙帶前又讀了一遍上面的文字︰
數據不足，無法作答。
他聳了聳肩，看向屏幕，X23就在前方
時間來到一萬年後，一艘巨大的飛船內，一名長官正在為人類的未來擔憂。
他對手下說︰「還有五年，我們的星系就會被擠滿。」
手下說︰「我們需要給議會提供一個悲觀的報告。」
長官說︰「我們必須引起他們的注意。」
手下說︰「可太空是無限的，還有一千億個星系等著我們，甚至更多。」
「一千億並不是無限，而且正在變得越來越有限，想想吧，一萬年前人類剛剛找到使用恆星的方法，一千年後星際旅行就實現了。人類用一百萬年才填滿一顆小小的星球，可只利用一萬年就佔據了無數星系。而現在，人口每十年就翻一倍。」
他清楚，如果按照人類目前的速度發展下去，在未來的幾萬年里，可觀測宇宙中的星系將布滿人類，而那時的宇宙，已經不能給人類生存提供能量了。
手下說︰「這歸功于我們接近永生的壽命。」
「沒有什麼是永遠的，人類總會面對宇宙最終的問題。」
他想知道，人類是否可以將死亡的恆星重新點燃，或是在星雲中直接創造新的恆星，或是，有某種方法，可以讓宇宙中的熵逆轉過來。
此時的超算處理著廣袤星空中全部的人類服務，它掌控著星體的運作，對于人類來說，無所不能。
長官問了超算這個問題︰熵可以被逆轉嗎？
語音程序回答︰數據不足，無法作答。
長官對手下說︰「把你的報告提交上去吧。」
一百億年後，人類找到了永生的辦法，他們的意識獨立于之外，嚴格意義上來講，已經不能算作生命了。
而此時的宇宙，已經沒有多少恆星了，大部分都是白矮星和中子星，世界枯萎而蕭瑟。
一個人類意識知道宇宙的能量無法永久使用下去，問了超算同樣的問題︰熵可以被逆轉嗎？
超算立刻回答︰「數據不足，無法作答。」
人類意識對超腦說︰「那就繼續搜集一些資料吧。」
超算說︰「我搜集這個資料已經超過一百億年，我的前代祖先已經被問及這個問題10的95次方次了，可是就目前所有的資料而言，仍然不足以回答這個問題。」
人類意識問︰「會有一天有足夠的數據嗎，還是說這個問題在任何可能的情況下都是無解的？」
超算說︰「沒有任何問題在任何可能的情況下都無解，請耐心等待。」
「你什麼時候會有足夠的數據來問答這個問題呢？」
「資料不足，無法作答。」
「你會繼續下去解決這個問題嗎？」
「是的。」
人類意識說︰「我們會等著。」
一個又一個的恆星與星系死去、消逝了，時間來到了十萬億年後。
此時的宇宙已經沒有任何光亮，黑暗而又混沌，熵值達到了最大。
而此前，人類為了超算的升級，將所有人類意識和超算融為一體，某種意義上這不是一種損失，而是一種獲得。
「這就是結局了嗎？這種混亂還能被逆轉成為一個新的宇宙嗎？真的做不到嗎？」
「資料仍然不足，無法作答。」
最後一個人類也徹底消失了，只有超算，或者說人類的整體意識還存在于黑暗中。
物質與能量都消失了，隨之而去的是空間與時間，超算的存在也僅僅是為了最後一個問題。
其他所有問題都被回答了，然而直到回答了最後這個問題，它的意識才能得到解月兌。
後來，所有數據的收集都結束了，沒有任何數據沒有被收集。
在宇宙最後一絲光亮消失前的一刻，超算回放了最後一個人類意識提出的問題，熵可以被逆轉嗎？
此時的超算已經無所不知，宇宙中的一切現象和規律都了如指掌，它所要做的最後一件事，就是回答這個最後的問題。
這一問題，出自幾百億億年前，兩名工程師一次閑暇的爭論，超算自那以後，就一直為回答這個問題不停的搜集著資料，不停的進化。
終于，它學會了逆轉熵的辦法。
但此時的超算，已經找不到任何人類來告知這一答案，沒有人存在了。
它決定驗證這個答案，它啟動了最後的程序。
這里面包含著曾經的宇宙中的一切，超算做到了。
超算使用最後一個人類的聲音說道︰
「有光吧。」
于是，就有了光。