NF-119行星附近的虛空中
一艘體長兩千余米的重巡洋艦正在緩緩游弋，簇新的銀灰色艦體簡潔、緊湊、又不失修長優美，彰顯著帝國軍工科技的卓越設計水平。
在它的身後不遠處，還跟著四艘驅逐艦、十六艘護衛艦，都是剛從造艦基地交付軍方沒幾天、就報了「戰損」的嶄新貨色，經過一系列令人眼花繚亂的暗線操作，它們在帝國-軍方檔案中的一切記錄都已消失，成為了根本不存在的作戰單位。
然後，胡達倫主教就通過自己的渠道，將這批「已經不存在」的戰艦送到了秦烽手里，成為他龐大采購清單中的一部分。
其實，除了皇室和國家控股的軍工集團，帝國境內具備戰艦建造資質的企業財團還有很多，他們能夠提供的戰艦質量並不算差，不過以秦烽凡事追求完美的性格，既然有機會弄到帝國最先進的現役戰艦，那就沒有退而求其次的道理。
巡洋艦艦橋，布置豪華的寬敞主控室里，編隊指揮官的位置上是清麗冷艷的倪清夜，一身時尚大氣的深黑戎裝，勾勒出凹凸有致的豐腴曲線，幽黑的美眸專注地盯著眼前的高清投影光屏，不時發出道道指令。
作為曾經的帝國中高層軍官，在向秦烽獻出自己的忠誠之後，她順理成章地成為了這支新組建艦隊的領導者之一，負責測試這批新艦的性能，確認沒有問題之後才會在驗收報告書上簽字。
「……連這樣的大型主戰裝備都能弄到，真是不得不佩服你的手段。」
倪清夜看向了坐在參謀席位上的胡達倫主教，漂亮的大眼楮里流露出復雜的情緒，說不上是感慨還是惆悵。
洞悉世情的胡達倫主教寬厚地笑笑，溫言道︰「並非我們手段有多高明，而是帝國的軍部中膽子大的人越來越多了，有擔當、有責任心的人越來越罕見了，你懂的。」
「早幾十年前，我們的生意都沒有這樣好做，尋常的單兵裝備倒還罷了，敢打現役戰艦的主意，那是要掉腦袋的，有監察部門的劊子手們盯著，敢于鋌而走險的人真心沒幾個。」
「只是自從現在的這位陛下接掌最高權柄之後，很多事情都已經變得不同了，以前的帝國雖說在走下坡路，凡事終歸還有些章法，太過敏感、太過燙手的錢沒人敢伸手，然而現在……你能想象一個星域總督的職位任命書，只要花上五百萬星晶就可以買到嗎？上面還蓋著皇帝陛下的印璽，有效性不容置疑！」
倪清夜自然明白他的意思，側過螓首輕輕嘆了口氣，神色略顯黯然。
這就是幾乎所有強大帝國的暮年氣象，貪腐成風，賣官蠰爵，上下沆瀣一氣、同流合污，朝堂之上袞袞諸公都只忙著往自己口袋里撈好處，無心政事。
帝國大廈傾覆早已進入倒計時狀態，如果沒有力挽狂瀾的人物出現，帝國的基業將在不久的將來轟然坍塌、一切榮光都將流雲星散。
「對了，既然現在帝國亂象已顯，找皇帝陛下求一張特赦令過來，應該不會太費勁吧？」倪清夜忽地問著。
胡達倫主教神情微動，沉吟道︰「你是想幫主人洗月兌罪名嗎？我可以通過組織的關系網打听一下，應該不會很難，如今那位陛下連世襲罔替的貴族爵位都在明碼標價地出售了，除了他自己的皇後妃嬪，還有什麼東西是他不能拿出來賣的呢？」
倪清夜滿意地道︰「那就有勞你了。」
雖說秦烽本人不在乎，不過這個囚犯的身份一天不去除，帶來的麻煩總歸還是不少的，起碼在印迦提爾帝國的歷史完全終結之前，他都沒法離開聯合監獄的管轄範圍，更不用說在帝國境內隨意往來了。
胡達倫主教想了想，繼續道︰「你所需要的定制機甲，我已經通過特殊渠道詢問過了，那邊的答復是可以接單，只是得等上半個月才可以拿到貨。」
「沒問題，半個月時間我還是等得起的。」
倪清夜不以為意，自己本來就是機甲戰師出身，如今有機會重操舊業，自然想擁有一台只屬于自己的高性能訂制機甲。
按照約定俗成的慣例，帝國所有的極星武士都有權利得到自己的專屬機甲，和那種流水生產線上的大路貨不同，專屬定制機甲的性能與殺傷力要遠遠勝出，其功能定位類似于元羅界天的修士們所煉制的法器。
胡達倫主教看看她，語氣中難得地透出一絲羨慕︰「專屬定制機甲的價格，比起通用版的制式機甲至少要高出百倍以上，檔次高的貨色，千倍、乃至上萬倍的代價都不稀奇，而且還不一定能夠買到，主人居然願意為你如此破費，果然長得漂亮就是有優勢，呵呵……」
倪清夜細瓷般的白皙麗顏上浮現出一抹嫣紅，瞪了他一眼沒有說什麼，算是默認了。
急促的警報聲忽地響徹主控室，讓所有人頓時緊張起來。
幾秒鐘後，雷達監控組的艦員報告道︰「百萬公里外的虛空中檢測到空間擾動的跡象，能級較高，初步判定是有不明身份的大型飛行器躍遷……」
「看來多半是那兩個老混蛋不死心，準備再次過來偷襲了？」
倪清夜微微冷笑，上次洪桂奚的襲擊行動是走天然蟲洞過來的，這次估計是汲取了失敗的教訓，所以不惜代價地使用了臨時星門、又或者是時空躍遷，以求達成襲擊的突然性。
然而他們並未想到秦烽的實力提升太快，星球附近已具備了足夠先進的預警監控體系，以他們的那點家底，無論玩出何種花樣都已無濟于事。
沒有等上多久，二十余秒鐘之後，一座龐大的星門虛影浮現、旋即快速凝實，里面隱約可見數十艘戰艦的影子。
「所有作戰單位開啟能量護罩，主炮充能，目標鎖定，準備攻擊！」
倪清夜沉聲命令著，自己麾下的這批新艦能量充足，武器彈藥都是滿載狀態，收拾對方的那些老舊戰艦毫無壓力。
可惜的是有星門保護，敵方艦隊完成躍遷之前，攻擊難以湊效，否則倪清夜只要下令一輪齊射，就可以取得完勝的結局了。
對面，大牢霸洪桂奚與菲爾普倫各自乘坐著一艘六七成新的輕巡洋艦，麾下的艦隊加在一起，總數量已超過五十艘，都是些比較舊的驅逐艦、護衛艦，這已是他們的大半家底了。
在獲悉秦烽領地上的諸般變化後，兩位大牢霸權衡許久，終于下定了決心，才有了此次聯合行動。
他們的目標不僅僅是摧毀這顆星球表面的所有基地和礦場，還要殺死秦烽以及所有囚犯，藉此嚴重打擊林滄泓的實力與威望。
雖說這樣的行動已算是破壞游戲規則，不過到時候木已成舟，就算震怒的林滄泓出手反擊，也失了先手，在嚴陣以待的他們看來，根本不足為懼。
又過了數十秒，等到艦隊完成星門傳送，真正暴露在正常虛空中時，猛烈的艦隊主炮齊射撲面而來，瞬間將他們打懵。
為了節省開支，兩位大牢霸的艦隊連能量護罩都只開啟了一半，面對精銳艦隊的重點覆蓋打擊，立時就有好幾艘戰艦中招，被轟破防御爆炸起火。
「怎麼回事？哪來的艦隊？是林滄泓察覺到我們的行動了嗎？」
面色發黑的洪桂奚急急地問著，同時指揮艦隊緊急變陣並開火還擊。
「沒法打，對方的戰艦太厲害了，趕緊撤吧！」
菲爾普倫臉色蒼白，他已看出伏擊的戰艦都是什麼狀態，己方的還擊打在對面的能量護罩上，只是蕩漾出陣陣漣漪，短時間內根本無望攻破。
這仗還怎麼打？
「……」