星濛世界。
毗鄰山脈邊緣的巨大起降場上，一隊由三十五艘大型魔能運輸艦組成的商隊正在依次降落，然後在地面法師團的引導下停放到指定區域。
一位衣飾考究、眼神睿智的老者在隨從們的簇擁下走出艙門，順著扶梯下到了地面，舉目四顧，諾大的廣場上停滿了不同規格、不同型號的魔能運輸艦，其中體長超過兩百米的大家伙都不罕見。
「是個不錯的地方！」
霍夫曼以略顯感慨的聲音說著，隨員們明白這位商會大人物的意思，這里有著非常不錯的商機，可以讓商會收獲豐厚無比的利潤。
而且持有同樣看法的人物並不止一個兩個，起降場上的眾多魔能運輸艦上，他們發現了十多種繁復精美的徽記，都是來自于大陸上頗有名氣的商會組織，尤其是幾家奴隸商會的魔能運輸艦數量特多，艦體也格外大，都是那種經過特別改裝，可以長途運輸大量奴隸的艦只。
「大人，從這里艦隊的規模判斷，星杉公國的對外貿易規模不小啊！恐怕就是那些富裕的中等王國都比不上。」一位心月復隨員說道。
大量物資的進入與流通，對于公國的實力提升速度是顯而易見的，根據以往所掌握的情報，霍夫曼身邊的幕僚團現在根本不會將這個新生的政權當成一個普通的公國看待。
就在上個月，公國的大軍又進行了一輪擴張，將控制的疆域擴大了一倍有余，接近五十萬平方公里。
「確實如此，」
霍夫曼頷首道︰「由此可見，那位大公殿下不是尋常人物，或許用不了多久，公國就會升級成王國了，未來就是成為帝國也不是不可能。」
隨員們深以為然，不過還是有人道︰「話雖如此，大陸的東北部氣候環境惡劣，人煙稀少，這等苦寒之地即便誕生了一個帝國，又能對整個大陸的局勢產生多大影響呢？」
「話可不能這樣說，」
霍夫曼搖搖頭道︰「開國之主沒有一個是簡單角色，何況是能夠建立帝國的雄主？听說這位殿下還很年輕，就已經有著資深傳奇的實力，漫長的壽命會讓他擁有足夠的時間去開疆拓土的。」
眾人露出了若有所思的神色，年紀輕輕就能獨力立國的人物，必然是受到命運眷顧的寵兒，未來能夠走多遠還真不好妄下定論。
公國方面派出的迎接隊伍規格頗高，帶隊的居然是一位傳奇強者，隨行的還有四位聖域，充作儀仗隊伍的兩百名公國騎士個個都有著不低于十級的實力，而且身上的甲冑兵器極為精良，泛著淡淡的魔法光輝，顯然都屬于附魔裝備，戰馬高大神駿，都是從那些盛產馬匹的國家批量購買的優良品種。
霍夫曼與對方客氣地寒暄幾句，然後一起登上馬車，趕往王宮面見秦烽。
寬敞的街道整潔清爽，兩排外觀是武士雕塑模樣的魔法燈柱在路邊矗立，基本見不到什麼垃圾，經過的行人氣色大都不錯，服飾干淨，很少有那種面黃肌瘦、衣衫襤褸的平民，偶爾可以看到成隊的巡城衛兵經過，他們身上的裝備同樣非常精良。
街道兩邊是各種店鋪，高中低檔都有，里面的商品琳瑯滿目，既有北疆的諸多特產，也有從大陸中部運來的不少奢侈品，不時有三三兩兩、衣著光鮮的顧客進出。
安寧平和，有條不紊，秩序井然，這就是他對這里的印象。
「不愧是有著帝國潛力的新政權……」
這位商會高層面色不變，銳利的眼神卻一刻不停地逡巡著，對于有頭腦的上位者而言，僅僅通過觀察這些不起眼的細節問題，就可以得出許多非常有價值的信息了。
類似的場景，他一般只在那些大帝國的繁華城市中才能見到，而星杉公國只是個才建立沒多久的政權，居然就能有這等氣象，可見公國之主治國理政的能力相當不差。
看來，商會高層出動自己，帶著大批貨物來與星杉公國做生意是非常明智的舉動，不僅利潤有保證，還可以與這個新政權盡早搭上關系。
霍夫曼心里琢磨著，或許等會不妨把條件開得優厚些，能夠具備這等能力的年輕雄主。已經值得商會組織付出某些代價去交好了。
片刻之後，商會的一行人終于在王宮里見到了秦烽，這位名聲非同一般的強者。
打量著主位上那道頎長威嚴，氣息強大的帥氣青年男子，霍夫曼暗自嘆了口氣，能在這樣的年齡就擁有25級傳奇法師的實力，有生之年成為半神是完全可能的，在諸神難以直接干預世間政治格局的現實下，半神已經是大陸上的巔峰武力。
他收拾心情出言道︰「尊敬的殿下，我們龍橡葉商會此番為您運來了兩萬噸優質糧食，三千噸肉類，還有一千噸藥材，以及火油、布匹、精鐵、香料等，並且願意以八折優惠的價格出售給貴方，希望我們的合作與友誼能夠長久延續下去。」
「那就謝謝貴方的善意了，我們願與貴方保持長久的貿易合作關系，」
秦烽溫言道︰「公國新立，對于各種資源的需求量都很大，只要你們有意，今後可以得到更多的訂單。」
霍夫曼等的就是這句話，頓時微笑著道︰「當然，這是我們的榮幸。」
作為大陸知名的商會組織，自然希望生意越做越大的好，只要利潤有保證，公國的訂單越多他們越開心。
這些商會組織存世歲月悠久，規模龐大，當然經營範圍也會有所側重，譬如這家銀橡葉商會，主營的就是糧食類業務。不僅在大陸南方有著面積廣袤的產糧區，還在不同的大陸之間倒賣糧食。有未經證實的傳聞，說是地底的諸多半人馬部落、矮人帝國都曾從這家商會手中購買過糧食。
「我听聞貴國境內有秘銀出產，以後的交易貨款，不如就用秘銀結算，殿下以為如何？」最後，霍夫曼試探著提議道。
秦烽深深地看了他一眼，頷首道︰「當然可以。」
由于他不止一次地以秘銀支付所購物資的款項，因此這些商會的高層都開始懷疑公國境內、或者說黑霜岩山脈中應存在秘銀礦，否則不足以解釋這個新政權異乎尋常的雄厚財力，只是尚不清楚那秘銀礦位于何處、產量如何。
當然秦烽並不如何在意，若是有人敢潛入山脈深處去察探消息，絕對是一無所獲，沒準還得把命丟掉。
最後，他在宮里舉行宴會，款待這些商會高層們，賓主盡歡而散。
密室里，幻菱正在整理著新組建的情報秘諜系統送來的諸多消息。自從晉階聖域之後，秦烽就將這差事交給了她來打理，一段時間下來，倒也干得有模有樣。
「……赤雪山谷的情況已經大致確定了，是當年陰影與殺戮之神教會的秘密據點之一，而且是很重要的據點，有流言說，這位神祗隕落後，其化身曾經在這里最後駐留過，有不少寶藏被它的狂信徒們藏匿在這里，作為它將來復活後東山再起的資本。」一個屬下謹慎地匯報著。
赤雪山谷，就是黑霜岩山脈附近的一處詭異區域，衛星上都看不清的特殊地段。如今隨著公國的擴張，這處區域距離公國邊境線已經非常接近，為此邊境的守衛軍隊已經與某些形跡可疑的自由冒險者發生過多次沖突。
幻菱沉思一陣，便示意那屬下回去休息，她帶上了情報去找秦烽。
片刻之後，書房里。
「這個消息，現在都已經不是太機密的事情了吧？」
秦烽盯著魔法地圖，沉吟道︰「那些自由冒險者估計都是沖著山谷里的寶藏去的，里面肯定還有不少教會的余孽。」
陰影與殺戮之神墨柯拓爾，在數百年前因為不可說的原因，與戰爭神系的諸神起了沖突，雙方爆發了綿延百余年的神戰，最終墨柯拓爾落敗，神國破碎，神職被剝奪，自身黯然隕落，距離現在還不足五百年。
不過墨柯拓爾是老牌強大神祗，事先完全有機會得到命運的示警，並為此進行了一系列的布置，為自己將來的復活做準備。
在過往的歷史中，不乏有隕落的神祗因為種種原因，重新點燃神火，成功回歸天穹之上的先例。
因此在如今的星濛大陸上，陰影與殺戮之神的信徒依舊存在，而且數量還不少，打著讓神祗復活的旗號在暗地里積極活動奔走，整出了不少事情。
「主人打算怎麼辦？」幻菱問著。
「既然知道了這地方的秘密，總得去看看才能放心。」秦烽說著。
無論如何，他可不允許自己的國土上還存在著這樣一個不穩定的因素，否則將來這位嗜血好殺的神祗真有希望復活的話，對于公國政權的存續立刻就會構成致命的威脅。
秦烽的目標是匯聚萬民信仰之力，為自己點燃神火做準備，如果突然冒出來一個復活的神祗，分分鐘就有可能毀了他的計劃。
因此站在他的立場上，最好的做法就是出動大軍，將那個山谷中的信徒全部殺光，然後徹底摧毀那里。