凌蒼山脈。
一處漢白玉牌坊坐落在山脈主峰上，周圍綿延無盡的群山環繞拱衛，高聳入雲的險峰峭壁隨處可見，古木參天、雲山霧罩，飛禽走獸時時出沒，宛如世外桃源般的勝景。
宗門議事的主殿里，十余個道裝男女默然端坐，為首的是一位年近四旬的清雅男子，長髯烏黑，眼神明亮深沉。雲綺君坐在一側，氣色如常，看起來已經基本恢復。
此刻殿中的氣氛有些沉重，在場所有人的目光都盯著坐在首位的掌教，或者說是盯著他手中的那顆金屬彈頭，神色均不怎麼好看。
「師尊，您覺得如何？」
良久，雲綺君終于忍不住出言問道。
掌教幽幽嘆了口氣，神情帶著幾分苦澀、又有幾分忌憚，輕聲道︰「這東西為師也看不出來歷根底，所以你這回輸得並不冤，唉！看來這天下大勢的演化又要橫生波折了。」
「……」
眾人面面相覷，掌教的修為同樣屬于半步人仙的層次，而且知曉諸多修行界的秘辛隱聞，見識眼光在宗門中幾乎無人能及，如果他都看不出緣由，別人就更不用提了。
「那麼，我們接下來該如何行止？要不要盡起門中菁英，不計代價地抹殺趙元謹，還有那個人？」右手邊的一位長老詢問道。
掌教睨了他一眼，淡淡地道︰「綺君已是半步人仙，在那人手中都身負重傷，差點沒回來，若是我教菁英盡出，就算能夠殺得了對方，又要付出怎樣的代價？」
凌蒼山一脈在修行界已經屬于最頂級的宗門之一，而雲綺君更是百年難有的修行天才，因此才能年紀輕輕就初步觸及人仙的境界。滿門上下，修為能夠和她相提並論的也只有寥寥三五人而已。
唯一的人仙祖師正在閉關潛修，輕易不可能出山。如果決定要行動的話，那就只能由這幾位資深長老連同掌教一起下山，還要再加上一批踏入先天武道宗師境界的中堅力量，等于整個宗門的運轉都得暫時停擺。這怎麼能行？
況且就算真的出動這樣的強大陣容，是不是一定就能保證成功？自打上次行動失敗，有了防範的趙元謹，必定會不計代價地加強身邊的防衛力量。
先天武道宗師雖強，依舊是可以憑借數量優勢堆死的，反正對于這些諸侯而言，尋常兵卒死傷幾百幾千根本不怎麼心疼，有了糧餉還怕招募不到兵嗎？
還有那個人也是，居然擁有對半步人仙構成致命威脅的手段，到時候要犧牲多大才能夠解決他？
哪怕最終勉強成事，宗門的力量也得十去六七，搞不好就得從此淪為二流門派，代價實在是太大了，是以就連掌教都難以下這個決心。
一位女性長老遲疑著道︰「如果放任趙元謹的發展，那麼吳振策這邊就算打敗了朝廷大軍，都難以快速統一南方了，該怎麼處理呢？」
另一位長老輕聲道︰「北方那幾家有潛龍氣象的大諸侯，同樣已經有門派決定開始押注了，如果我們不想辦法妥善解決此事，最終的結果……對我們會很不利。」
掌教沉默片刻，問道︰「荊州那邊，如今形勢怎麼樣了？」
負責情報職司的柳崎長老答道︰「趙元謹于十天前出兵，攻下了祁水郡，目前正在集兵攻打濟都郡。」
趙元謹的手中已經擁有荊南、陽城、上陽、祁水等四郡之地，如果這濟都郡也順利拿下，就會變成五郡。在荊州境內已是當之無愧的第一大諸侯，很快就可形成滾雪球之勢，順利吞掉整個荊州。
一位資歷稍淺的長老輕嘆道︰「早知如此，當初應該幫朝廷軍一把，盡快將那個趙元謹抹殺的，如今這樣子……真的很難辦。」
趙元謹崛起，南方格局就會出現重大變數。可凌蒼山一脈在吳振策身上的各種投入已經不少，若是就這麼放棄退出，長老們實在是心有不甘。但是繼續參與的話，還需要追加投入多少就成了一個沒法說清的問題。
眾長老商議了許久都沒有結果，最後掌教只好道︰「既然大家拿不定主意，那就等祖師這次閉關結束後，請祖師來決斷吧。」
「如此甚好。」眾人紛紛點頭。
最後掌教溫言問雲綺君道︰「若是讓你在天樞洞府中閉關半年，有沒有把握突破桎梏、成就真正的人仙果位？」
「師尊明鑒，經過這次劫難，弟子自覺修為有所進益，如果真的閉關，突破的可能應有七八成左右。」雲綺君恭謹地道。
「既然如此，那你就去吧，所需一應資源都會為你備齊。」掌教當即道。
此言既出，就連長老們都露出了些許羨慕之色。宗門的資源有限，這天樞洞府是門中靈脈匯聚的中心區域，靈氣最為豐盛不過，因此歷來只有祖師和掌教才有資格時時進入修煉。
其他的長老弟子每年最多只有三天到一個月的進入時間，除非是立有大功，才會得到更多的時間獎勵。雲綺君此番得到如此優待，已經有極大的機會成就人仙了。
……
濟都郡。
鎮帥呂康站在城牆上，看著城下數百步外那旗幡招展、威武壯觀的軍陣，臉色黑得如同鍋底一般，周圍的軍官兵卒表情同樣都很難看。
「這個該死的趙元謹，簡直欺我太甚……」咬牙切齒的聲音響起。
對方四萬大軍進逼城下，士氣高昂、兵甲裝備精良，自己手中僅有七八千人的兵力，怎麼抵擋？
尤其是遠處的軍陣中，整整三座陌生的龐然大物已經組裝完畢，數量眾多的巨石堆放在一旁，工匠們正在進行最後的調試。
「這是投石機嗎？怎麼可能會這麼大？」
呂康喃喃自語道，印象中從未見過如此龐大的投石機，就連朝廷軍中似乎都不曾有听說過。
祁水郡的鎮帥王磐只守了不到一天的時間，就被打破了城牆，兵敗自盡而死，據說就是因為這巨型投石機的功勞。
那麼自己的這座城，又能夠抵擋得住嗎？如果城破，自己又該何去何從？
趙軍陣中。
中軍大旗下，披掛整齊的趙元謹騎在白馬上，顯得意氣風發，周圍眾將簇擁，包括秦烽也在。
此刻回回炮已經完成了所有準備，隨著一名騎馬校尉用力揮動手中的旗子，第一次發射開始了。
隨著令人心悸的呼嘯聲，三塊巨石被高高拋上天空，劃出一道拋物線向著城牆重重砸下。
一塊巨石位置偏了點，落到城牆後方發出沉悶的聲響，騰起一片煙塵。
剩下兩塊巨石正好砸在城牆垛口附近，震耳欲聾的撞擊聲中，磚石飛濺，城牆明顯發生了晃動，牆體上長長的裂紋肉眼可見。被巨石砸中的士卒直接化為肉糜，鮮血濺射得到處都是。
郡城前的四萬大軍驟然爆發出陣陣歡呼聲，恍如浪潮滾滾席卷而過。城牆上的守軍則是個個面色慘白，士氣跌落到了極點。
「這回回炮威力果真不錯，」
他不勝欣喜地說著︰「再堅固的城牆只要多轟擊幾輪，都可破開。我若能得天下，多仰仗先生之能矣。」
秦烽笑而不語，這回回炮制作不易、耗費巨大，拆卸、組裝運輸也相當麻煩，不過和它的威能比起來，這些缺陷都是可以接受的。有了此等利器，可以說天下再沒有什麼樣的城牆能夠擋得住趙元謹的大軍了。
隨著一輪接一輪的巨石不停砸下，一處城牆終于承受不住，在漫天的煙塵中轟然倒塌，露出了寬達數米的缺口。
「殺進去！」
趙元謹大喜，當即下達了進攻命令。
急促的鼓點聲中，一隊隊軍卒如潮水般涌上，向著缺口而去。