龐統和大家一起吃了飯，只說今晚大家好好休息，明天和大家一起出發。畢竟是在酒店餐廳里，也沒多說什麼。
晚飯後，吳奪和寧霜在酒店馬路對面的一個廣場上散了會兒步。
夜色之中，廣場上的燈光顯得尤為明亮。
「他們指揮小組，是不是分散在各處啊？」吳奪低聲說了一句。
「組長和副組長都在這里，一部分組員應該已經到了涸海鎮了，還有一部分，估計會分散在縣里、市里、疆區首府，以便協調處理一些事情。」
「組長和副組長按說只留一個才對。」吳奪沉吟。
「以後可能會，但這是第一個，他倆估計都會靠前。其他協調的事情，組員也能干，但是臨陣決策，沒領導不行。」
吳奪點點頭，「看來不要說其他小組了，就是指揮小組其他組員咱們也見不著了。」
「你還想見誰啊？」
「我就這麼一說‧‧‧‧‧‧」吳奪話說一半，忽然看到在廣場的台階邊，站著一個人，很平靜地看著廣場上的人們。
「就是他，像鏑叔那個人！」吳奪一陣驚喜，對寧霜說了一句後，便小跑著過去了。
寧霜也立即跟上了。
那個中年男子還穿著昨天的衣服。
這次，等到吳奪上前，他也沒走。
吳奪在他面前站定，「這位大叔，不好意思打擾了。」
中年男子笑了笑，沒說話，只是看著吳奪，等待下文。
「我昨天在莫高窟見過您，冒昧問一下，貴姓？」吳奪說完又跟著解釋了一句，「是這樣，您很像我一個未曾謀面的親人。」
「既然未曾謀面，何來很像？」中年男子淡淡說道，他的聲音也很普通；說的普通話，不是那種嚴格的標準，但也听不出口音，頂多也就大致能判定是北方人。
「我听其他親人描述過。」
「小伙子，你應該是認錯人了。」中年男子依舊很平靜地說道，「我姓喻。」
「啊？」吳奪有點兒愣神兒，一是他不姓吳，二是不知道哪個「喻」。
「戚謝鄒喻，柏水竇章。這個‘喻’。」中年男子解釋時提了兩句百家姓。
吳奪一時沒有再說話，因為他不知道說什麼好了。寧霜在一旁也只好帶著歉意對中年男子笑了笑。
「還有別的事情麼？」中年男子反問吳奪。
「沒有了。」吳奪輕輕嘆氣，「不好意思了。」
「我有。」中年男子淡淡一笑，「小伙子你貴姓啊？」
「免貴姓吳，我叫吳奪，是東山省人。」吳奪是問一答三。
「噢？我當年有個同學，也姓吳，也是你們東山省人。」
「您是不是華清大學畢業的？」吳奪立即問道。
「對。看來我的同學，很可能就是你要找的親人？」
「您的同學是叫吳鏑麼？」
「巧了，你是他什麼人？」
「我是他的遠房堂佷。」
中年男子又是淡淡一笑，「堂佷，又加個遠房，按說算不上親人。」
「他還是我的救命恩人。」吳奪月兌口而出。
「你不是和他未曾謀面麼？」
「當時我還在襁褓之中。」吳奪接著問道，「您現在還有他的消息麼？」
「畢業之後從未見過，就是上學的時候，我們也沒有太多交流。」中年男子一直都異乎尋常地平靜，「怎麼，他失蹤了麼？」
「算是吧。」吳奪低頭復又抬頭，「喻先生，您是不是也去過布達拉宮？」
「之前沒有，不過下一站我打算去。」中年男子看了看吳奪，「小伙子，你信佛？」
吳奪搖搖頭，「我只是喜歡古代藝術品，不信佛，但也沒有宗教的壁壘。」
「噢。」中年男子抬頭看了看夜空，又是很平靜地說道，「先走一步。」
「再見，打擾您了。」
「應該不會再見了。」中年男子說著，便邁開了步子。
吳奪︰「‧‧‧‧‧‧」
人走了，吳奪目送他遠去的背影消失，一直沒說話。
「走走吧。」寧霜輕聲道。
兩個人又在廣場上走了一會兒，吳奪忽而站定，「這個人‧‧‧‧‧‧」
「這個人挺古怪的。」寧霜接著問道，「你又在想什麼？」
「不對！」吳奪忽而看向寧霜，「我怎麼覺得他在撒謊呢？」
「撒謊？他一直很自然很平靜。」
「正因為這樣，才有可能撒謊。」吳奪接口道，「一個陌生人，說清楚認錯人了之後，怎麼會再反問我的情況？而且這麼巧？是鏑叔的大學同學？」
「你的意思，他就是‧‧‧‧‧‧」寧霜沉吟，「就算是，他要想隱瞞，何必多說一個大學同學出來，不接你的話直接走就是了！」
「可能他也想確認我的身份呢？只是確認我的身份，卻不想暴露自己的身份。」
「好像有點兒道理。可是，現在人都沒影了。」
「我該偷偷錄個視頻，回去讓爺爺和權叔看看的。」吳奪嘆氣。
寧霜想了想，「還是順其自然吧！」
「你怎麼和化肥一樣？」
「化肥？它也讓你順其自然？」
「嗯，我房間里掛著一幅字，就寫的順其自然。它提示我看來著。」
寧霜笑了笑，「既然這樣，那還是別想了，有時候人算不如天算。況且，現在九鼎的事情就在眼前，應該打起百分百的精神。」
吳奪點點頭，「那就回去休息吧。」
兩人便走回了酒店。
「你房間也掛著字吧？寫的什麼？」到了寧霜的房間門口，吳奪順口問道。
「是也掛著字，這酒店應該都有，估計尺幅也一樣。不過我那是八個字︰人變一世，天變一時。」
‧‧‧‧‧‧
吳奪回到房間，先洗了個澡，本來想去找老財主再說說這事兒，可是最終又打消了念頭。
給老財主說了，這種情況他也沒法判斷；而且就像寧霜說的，現在九鼎的事情就在眼前，應該打起百分百的精神。老財主肩頭的膽子更重，別讓他再分心了。
第二天，還是那輛中巴車拉著他們出發了。
開車的司機是個很魁梧的中年漢子，話極少。
大家一路上話也不多。
在進入涸海鎮之前，路邊就是大片的戈壁灘了。
涸海鎮名字叫鎮，其實就一條主街，兩邊的建築也不稠密，規模還不如白楊村；不過白楊村沒有太高的樓，涸海鎮有一棟最高的樓是五層。
他們入住的地方，是鎮子最西邊的一個帶鐵門的院子。
中巴車就送到門口，他們下車後，司機直接把車開走了。
龐統掏出鑰匙開了鐵門，迎面是一條甬路。這院子是個折尺的形狀，進門一條甬路，有個二十米長，走到頭右拐，才是「正院」，兩側各有一排平房。
甬路邊上還有一個狗窩，不過現在沒有狗。
兩排平房中間空地上，則停著兩輛越野車。
沒有車標，而且這兩輛車顯然被改裝過。
龐統示意大家聚攏，介紹道︰
「我和李組長、吳組長的房間都掛牌了，吃飯的地方在最里頭那間最大的，對面是通訊室和裝備室二合一。剩下的大家自己挑房間吧，一人一間，鑰匙都在門上。
每個房間里都有簡易的衛生間。不過洗澡的話，只有大盆，得自己燒水。
每天三頓飯，會有人送來；行動時可能艱苦點兒，自己根據配發的食物帶上。還有衛星電話，一人一部。
這兩輛車就是行動用車，特殊情況，就不配司機了；小梅的技術我知道，開一輛；剩下一輛你們看著來吧。
咱們劃定的探查範圍，沙層相對不厚，起碼不會出現流沙坑，這算是個有利條件。
這是初步安排，有問題隨時解決、隨時補充。若是探明了冀州鼎，需要的機械和運載車輛，也會及時安排的。」
大家先熟悉環境，休息一下。今天晚飯後，我們再開個會。
‧‧‧‧‧‧
第二天早飯後，兩輛車出發。龐統和李山就留在了院子里坐鎮指揮，溝通前方與後方，並沒有跟車出發。
吳大志就成了「最高領導」。
吳大志、權浩然、梅小梅坐在第一輛車上，梅小梅開車。
吳奪、寧霜、葛亮坐在第二輛車上。出發時是葛亮開車，吳奪說累了就輪著換換。
這是第一遍實地探查，重點就是吳大志劃出的方圓十公里的範圍。
根據實際情況，以這十公里範圍為中心，周邊也可能再擴大探查範圍。實際上龐統是做好了方圓五十公里的準備的。
涸海鎮，其實處于戈壁和沙漠交接的邊緣，離開院子不久之後，越往西沙化越嚴重。而劃出的探查範圍，距離涸海鎮還有一百多公里。
吳奪也陸陸續續看到了一些斷壁殘垣，有的只剩半截矮牆，有的只剩一個地基；但凡高點兒的，看著都有種隨時可能塌掉的感覺。
這些建築大多是古時駐兵之處，早已不知廢棄了多久。
實際上，他們所走的路，曾是古絲綢之路的一部分。
同時，古絲綢之路，也不止一條。
比如他們從敦煌而來，玉門關就屬于敦煌，西出玉門關之後，古絲綢之路也還有三條。
一條是偏向西南，通往涸海鎮所屬的若羌的縣城方向。
一條是大致北上，通往吐魯番。
還有一條，就是通往樓蘭古城。這一條路就是從玉門關到涸海鎮、從涸海鎮再到冀州鼎秘藏範圍、從冀州鼎秘藏範圍再到樓蘭古城。
繼續前行，進入古羅布泊的範圍之後，便見不到古建築殘跡了，變成了一望無際的沙漠。當然，這片範圍的沙漠就像龐統所說，沙層相對不算厚，最起碼沒有極度危險的流沙坑。
不過，「死亡之海」不是白叫的，這里看不到什麼明顯的植物，卻能見到明顯的活物。
主要就是沙蛇和蠍子，時不時能見到從沙子中鑽出來。而且不少是有毒的。
有個詞兒叫毒若蛇蠍，若是被它們咬了，後果可想而知。這還是白天，溫度越高，它們越不活躍，多是蟄伏；若是夜間，那就危險多了。
再者，沙層不厚，也只是相對而言；同樣和其他大沙漠一樣，怕遇上大風；如果風力巨大，時間持久，甚至踫上龍卷風，你是風兒我是沙，基本就可能玩完了。
雖然現在看還不錯，風和日麗的，而且真正的大風也不是很常見，但也得做好相應的心理準備。
梅小梅一邊開車，一邊和吳大志也說起了這些，吳大志卻幽幽說道，「這些都不是最可怕的‧‧‧‧‧‧」
梅小梅愣了愣，「老爺子，您之前到過沙漠？」
「沒有。」吳大志笑了笑，「沒吃過豬肉，還沒見過豬跑麼？沒見過豬跑，還沒听過豬叫麼？」
「您說的是‘海市蜃樓’？」權浩然開了口。
吳大志點點頭，「海市蜃樓是出現在海上，沙漠中的這種現象，叫做沙漠鬼城；而且海市蜃樓只是看到景象，沙漠鬼城有時還會有聲音傳出‧‧‧‧‧‧」
「老爺子啊，您可別嚇我。」梅小梅拍了拍方向盤。
「我也只是听說。」吳大志看著窗外的情景，「而且，據說沙漠鬼城只是夜間出現，要不叫鬼城呢？大白天的，哪來的鬼？」
「嗐！」梅小梅又道，「其實說實話，在沙漠里，還是晚上舒服，待會兒到了中午，肯定很熱。」
「早穿皮襖午穿紗。」吳大志應道，「雖然熱，但是白天有白天的好處，蛇蠍毒物出來的少，而且更容易觀察情況。」
「嗯，咱們肯定是白天行動，傍晚之前就收隊。」
‧‧‧‧‧‧
他們的行動，配發了先進的設備，所以確定之前在地圖上劃定的範圍並不難。
到了劃定範圍的東南邊緣，兩輛車都停了下來。
這里，居然有一段矮牆。一路上，除了剛離開涸海鎮能見到斷壁殘垣，他們並沒有再見到什麼建築殘跡。
這段矮牆長約三十米，高約一米，厚約一尺，是泥土坯成的，而且邊緣不齊整，上面也這樣，很顯然只是一部分；原先不知道多長，也不知道多高。
就這麼孤零零地「站」在一片荒漠之中。
「之前衛星地圖上沒見到這段矮牆。」吳奪開口道。
「這很正常，沙漠的地貌，一陣風就可能改變；下次再看，說不定又被風沙掩埋了。」吳大志說著，便走到了「內側」。