哲列洛夫確實受傷了，他在千鈞一發的時候擊穿了那輛獵虎不假，但與此同時獵虎的炮手也給他來了一發，這發穿甲彈不太費力的擊穿了888號的炮塔，打爛了車內的部分觀瞄設備之後撞在了炮塔後側粉身碎骨。飛濺的彈片和破片撕開了哲列洛夫的坦克帽，在他頭頂開了一個口子。
幸運的是T-54的裝甲還是相當給力的，基本上耗盡了PAK44穿甲彈的絕大部分動能，導致其穿甲後效不是特別理想。比如說888號哪怕是被擊穿了，但除了部分設備被毀以及成員輕傷之外，大問題沒有。甚至，888號還保留有部分戰斗力。
「液壓管路被打斷了，只能手動轉動炮塔。」
裝彈手亞歷山大正在給哲列洛夫處理傷口的時候，老赫姆斯特拉完成了對受傷狀況的評估。應該說狀態不太好，不過跟車毀人亡相比，這已經算極其幸運了。
「外面的情況怎麼樣？」疼得呲牙咧嘴的哲列洛夫問道。
「那個家伙被干掉了，不過剩下的那輛還在射擊，連長他們的情況不妙！」
也就是說戰場上還剩一輛獵虎，不過沒人敢輕視這輛獵虎，其防御力和火力實在是太強大了。暫時紅軍只能用迫擊炮向其猛射，發射部分煙霧彈遮蔽己方的T-54迂回。
「奧列格的車組全部光榮了，謝爾蓋的車組只有謝爾蓋和烏里揚逃了出來。那個鬼東西裝甲太厚了，根本就打不穿！」駕駛員拉夫爾狠狠地踹了一腳車體，他和奧列格是老鄉關系相當的好。如今好朋友犧牲了。他自然是無比的憤怒。
好消息是獵虎的數量還是太有限了。被敲掉一輛之後，其威脅性就大大的打了折扣，T-54改可以放心的從兩翼迂回，只要敲掉了充當掩護的虎王，那獵虎被摧毀就是個時間問題。
簡單的搶修之後，其實就是向被擊穿的破洞里敲進去一塊木頭塞住之後，炮塔轉動不甚靈活的888號繼續戰斗。此時，任何一輛坦克都是寶貴的。哪怕是開火困難能夠吸引敵人的注意就算善莫大焉。
此時，德國人也開始為難了，損失掉一輛獵虎之後，剩下的那輛獵虎不足以單獨支撐一片戰場，哪怕是有虎王和黑豹掩護也不行。德國人開始緩緩地倒車，準備撤退。
與此同時，十幾輛T-54改從兩翼迂回，不斷地攻擊負責掩護獵虎的虎王和黑豹，和皮糙肉厚的獵虎相比，他們要好對付不少。隨著T-54改步步壓。一輛接著一輛黑豹和虎王開始起火爆炸。
「就是這樣，對！快！再快一點！」
紅軍這邊的營長有些興奮。在他看來最多只要三五分鐘，德國人就完蛋了。不過就在這時，他忽然听到身後傳來一陣轟鳴，他下意識的回頭望去，然後臉色立刻就垮下來了。立刻，他一把操起報話機大聲嚷嚷道︰「各車組請注意，各車組請注意！陸航的直升機來了，重復一遍，陸航的直升機搶功來了，加快戰斗進程，千萬別讓他們得手！」
就在這位營長說話的當口，三架武裝直升機掠過了他的頭頂，強大的氣流吹得他東倒西歪，這讓他更加憤怒的破口大罵起來，現在他只能希望自己的小伙子能找回這個場子了。
地面上，T-54還在迂回，看上去很快就能得手，不過地上跑的總是跑不過空中飛的，而且對于西科斯基公司的武裝直升機來說，不需要玩什麼迂回，德國人的野戰防空能力很一般，很難威脅在超低空活動的它們。
「火箭彈準備！放！」
隨著這一聲，三架武裝直升機短翼下的火箭巢噴射出一道道火光，尖銳的嘶鳴聲震痛了地面上裝甲兵的耳蝸。一眨眼的功夫，那輛獵虎就被漫天的彈雨所淹沒了……
「該死的，就差那麼一點點！」老赫姆斯特拉火了，如果不是炮塔轉動困難，他已經解決掉這輛獵虎了，就差那麼一點點，你說這氣人不氣人！
當爆炸和煙霧漸漸散去時，那輛之前還耀武揚威的獵虎已經被打得千穿百孔了，十幾發火箭彈像箭一樣將它釘在了地上，炮塔頂部布滿了正在冒煙的坑洞，那門超級牛逼的128毫米大炮也無力的垂了下去，完全是一副萎靡不振的樣子。只過了大約一分半鐘，這幅萎靡不振的樣子都沒有了，隨著車體內的彈藥被引爆，這輛獵虎直接炸了個粉碎。
武裝直升機的飛行員吹了一聲口哨，對他們來說實在是太輕松愉快了，消滅獵虎之後，他們又瞄準了那些正在掉頭逃命的虎豹，隨著火箭彈在戰場上飛舞，一輛輛德軍坦克化為了火炬。
「這群王八蛋又來搶功了！」老赫姆斯特拉恨恨地罵道。在他看來陸航真心是令人討厭的作戰單位，每每要跟他們這些裝甲兵搶活干，更可怕的是那群家伙的效率更高，每每讓他們這些坦克手干瞪眼沒辦法。
「營長不該呼叫支援的！」老赫姆斯特拉很郁悶的抱怨著。
但他也就是能抱怨一下而已，因為武裝直升機的飛行員可不管他們是什麼感受，掃蕩戰場上的敵人才是他們的重點。
不管多麼強大的坦克，不管其正面裝甲有多麼厚實，但有一點卻可以肯定，其天靈蓋肯定厚不了。一般也就是二三十毫米的均質裝甲而已。而這對于空中的戰機而言，實在不算什麼，一通火箭彈砸下去，分分鐘就成渣渣了。
實話實說，到了1944年，紅軍已經不是1941年的那只紅軍了，可能在單項武器上的絕對優勢已經沒有了，但是體系化的戰斗力已經初步具備。就比如這場戰斗。哪怕是沒有T-54。參戰的僅僅是T-34或者T-35。在地面完全被吊打，但是每個機械化軍都配備有直屬的陸航團，只要天氣允許武裝直升機隨叫隨到，一樣能血洗德軍的重裝猛獸。
甚至沒有直升機一樣也能呼叫空軍的伊爾-2或者蘇-2，反正完全不用像德國人一樣，裝甲部隊一旦受挫，就什麼也搞不定了。
當然，這不是說紅軍就不注重裝甲部隊的發展了。幾大設計局是摩拳擦掌準備榨干T-54身上的每一滴潛力。下塔吉爾設計局的卡爾采夫首先采取行動，決心將T-54變成一種真正的重型坦克，他的思路很簡單，保留T-54A系列原有的火力和火控，采用馬力更大的B-55發動機（580馬力），削弱T-54A炮塔後半球的裝甲，轉而加強其正面裝甲。
通過這一番加減，並調整了底盤之後，卡爾采夫稱之為T-54M型的重型坦克就此誕生了，該坦克總體布局依然跟T-54大同小異。只不過大大增強了正面裝甲。炮塔正面加強到200毫米到230毫米（弧度不同）的水平。至于其首上依然維持在120毫米60度水平（等效240毫米垂直裝甲）。
在卡爾采夫看來，這樣的T-54才算得上固若金湯。不過他這個最先提出來的方案卻沒有得到軍委的肯定。原因是在實車測試中，這個正面裝甲大大加強的T-54M型第一和第二對扭桿懸掛壓力太大，容易折斷。
所以這個方案也就暫時擱淺了，而第二個出場對T-54下手的就是科京。這位一直玩重型坦克的裙帶關系戶在老丈人倒台之後，混得相當的不理想。尤其是隨著-2重坦停產，他也必須給自己的設計局找一條活路了。
科京的想法同卡爾采夫差不多，也是從強化T-54的防御力下手，不過他更激進一點，他直接給T-54換了一個更碩大的炮塔，正面半球的防御力達到了190毫米到250毫米的水平，而首上裝甲也加強到了120毫米60度水平。為了避免卡爾采夫的那種悲劇，他還特別加強了前兩對扭桿懸掛。科京的這個版本自稱為T-54K，也就是他改進的T-54。
這個版本大問題倒是沒有，而且其裝甲防御力確實相當的強大，但是其機動性卻惡化了，增加了近六噸多重量後，T-54K全重達到了近43噸，而發動機依然是B-54（520馬力），單位功率只剩下12.09馬力/噸，雖然也還過得去，但是跟原版的T-54相比無疑還是差了很多。
而真正要了T-54K老命的還是其采用的主炮，為了突出這是一款重型坦克，科京將-2的122毫米D-25T裝上了T-54K，其原意無非是加強其攻堅能力，因為用大口徑榴彈轟工事更給力。但是，D-25T卻是有問題的，支援步兵戰斗其卻是不錯，但是反裝甲能力卻比100毫米的D-10T要弱不少。
按照科京這個思維搞出的T-54K完全可以看做改版的-2重型坦克。但是在1944年，尤其是當豺狼虎豹露面之後，軍委對未來裝甲兵的規劃有了變動，在未來T-34和T-35系列將不會繼續大規模生產，將逐漸的從裝甲部隊中堅的位置上退下去，而用于取代他們的正是T-54系列。
T-54將不在是什麼重型坦克，而是中型坦克。這也就決定了T-54最重要的任務是裝甲突擊和消滅敵人的中型坦克，反裝甲能力要高于支援步兵的能力。所以D-25T這個炮是怎麼也不合格的。
按道理說，科京順應要求將主炮換成D-10T不就完了，但是這位已經走火入魔了，他選擇了S-70加農炮（130毫米口徑，也就是歷史上IS-7裝備的那門巨炮），他認為這下反裝甲打工事都沒話說了吧？不過事情沒有那麼簡單，S-70確實威力巨大，但是要裝上T-54還是很費勁的，科京不得不再次擴大炮塔和座圈，而這意味設計方案幾乎是推翻重來。結果。等科京拿出了重型坦克化的T-54時。更好的改進方案已經勝出。
這個更好的改進方案並不是指北方工業的方案。而是莫洛佐夫在北方工業T-55基礎上的改進版本，被稱之為T-55B。這個T-55B在防御力上改變得不大，莫洛佐夫稍稍增厚了炮塔裝甲，從接近兩百毫米的水平提高到接近220毫米的水平。這個提高幅度自然不能算太大，至少對于德國的KWK44（PAK44）系列128毫米巨炮來說，顯得不太夠，而且在近距離面對KWK43（PAK43）的轟擊時，也不是那麼牢靠。
那麼莫洛佐夫的方案是怎麼勝出的呢？原因就在于。他改變T-55的裝甲鋼成份，用新一代8S系列裝甲鋼取代了原本T-34、T-35和T-54上的裝甲鋼。新裝甲鋼的綜合性能更好，比原本的裝甲鋼硬度更高、韌性更好，從內涵上提高了蘇聯坦克的防御力。
是的，很多同志評價坦克防御力時都只看裝甲厚度而不看裝甲成份，鋼和鋼是不一樣的。同樣是100毫米厚度，你用鎳鉻合金鋼和爛大街的碳素鋼那是一回事嗎？
這麼說吧，通過換用8S系列裝甲鋼，T-55B哪怕是不增厚裝甲也比T-55提高了大約7%的水平，也就是說實際上莫洛佐夫版的T-55B炮塔等效厚度相當于250毫米（最厚處）水平。而這個水平已經基本能夠保證其生存性了。
在增強防御的同時。莫洛佐夫還換用了功率更大的B55-5發動機（580馬力），這讓T-55的機動性繼續維持在了一個很高的水平。這讓裝甲兵是相當的滿意。
當然。也有讓裝甲兵不滿意的地方，那就是T-55采用的D-10T線膛炮，其威力在戰後已經顯得不足。哪怕是不斷的研發了新彈藥，也並不能讓裝甲兵完全滿意，因為英美在蘇聯的刺激下是玩命的發展重型坦克並增強中型坦克的裝甲，這讓D-10T壓力山大。
不過也沒關系，因為裝甲兵在T-55B定型之後，特別從北方工業采購1A20型滑膛炮，發展出了T-55B1型。進入五十年代後，蘇聯紅軍干脆淘汰了安裝D-10T的T-55B，後期生產的T-55B全部采用1A20滑膛炮。而原本安裝有D-10T的T-55B全部用作出口，也就是後來所謂的猴版T-55。
不過T-55的話題還沒有結束，畢竟在這個時空T-55的版權屬于北方工業，北方工業不可能不對這個型號深挖潛力。就在莫洛佐夫研發T-55B的時候，北方工業的T-55A也走下了繪圖板，這個T-55A在結構上幾乎同T-55完全沒有區別，只是炮塔稍微加厚了一點點（最厚處210毫米水平）。
看上去這個T-55A似乎毫無亮點可言？真要這麼想你就錯了，因為T-55A的內涵也完全變了。經過十幾年的發展，北方工業的冶金部門實力已經相當強大了，在1944年下半年，他們成功的研發了兩款相當成功的裝甲鋼52S軋制裝甲板和66L裝甲鋼。
這個52S軋制裝甲板性能相當的不錯，鎳鎘鉬系合金鋼，硬度高達HB285-341，淬透性（這個性能很關鍵）也高達120毫米，主要用作坦克車體裝甲。
至于66L，這個更牛，因為後來在66L的基礎上北方工業研發出了著名的75L裝甲鋼，這也是鎳鎘鉬系裝甲鋼，硬度在HB262-311的水平上，但是淬透性高達350毫米，主要用作坦克炮塔的鑄造用鋼。這麼說吧，這個75L裝甲鋼遠遠超越了冷戰期間北約的裝甲鋼。
不過大家也都知道好的東西不便宜，不管是66L還是52S都很貴，而且這種新式裝甲鋼的產能還有限，暫時是無法滿足紅軍裝甲兵在數量上的需要，所以北方工業的T-55A就被放棄了。
當然，這也不要緊，因為很快北方工業就放棄在T-55上小修小補，轉而對T-55進行了大規模的改進。而這就是後來的T-62。這個T-62基本布局類似于歷史上的原版，但是在幾個方面有所不同，首先其還是使用的1A20系列滑膛炮，只不過安裝的是改進版的1A20M3。膛壓更大，而且藥室還有所擴大，能充分發揮出尾翼穩定月兌殼穿甲彈的威力。而另外的重大改進就是增強裝甲，比如炮塔的厚度加強到230毫米水平，並換用了上述的兩種更先進的裝甲鋼。而為了彌補增重帶來的壓力，T-62還換裝了采用渦輪增壓的北方工業12V150發動機（750馬力）。
經過這一系列的改進，T-62從四十年代末開始就成為了蘇聯近衛部隊的主要裝甲支柱……(未完待續。)
PS︰鞠躬感謝越城嶺、豬瀟灑2、胡德海軍上將、tianwen2018、騎王、第一近衛坦克旅和尤文圖斯同志！