「喀嗒。」
面前的大門在緩緩敞開，可瑪卡卻沒有動它——它是自己打開的。是的，就好像……這座宮殿正在歡迎他的到來一般。
瑪卡朝著里頭稍稍望了一眼，發現這正廳內的迷霧雖然也有，但卻遠比外面稀薄多了。只是因為里頭沒有任何的燈光照明，才顯得依舊十分昏暗。
他在略微停頓了一下之後，便抬腿往里走去。
「嗒嗒、嗒嗒、嗒嗒……」
瑪卡與維莉的腳步聲互相交疊著，在這因為近乎所有的陳設都被撤走了而變得愈發空曠的大廳里幽幽回響。除此以外，這里便再沒有半點兒動靜可言，好似此間就只有他們二人存在。
但是瑪卡卻能清晰地感受到，在前方的黑暗中，有「人」正在等著他。
「嗒。」
忽然間，走到了約莫一半距離的瑪卡停下了前進的步伐，而他身後的維莉也非常默契地默默止步……兩人停在了大殿的正中央。
幾乎就在同一時間，一團團灰白色的火焰自兩側牆柱的火把上「 」燃起，以一種詭異的色調照亮的整個大廳。
要說瑪卡和維莉可不是這里的第一撥客人了，可在此之前，其他人卻還沒一個是有此間主人主動為其照明的待遇的。
由此可見，他們……或者更準確說，是瑪卡在某人心目中的重要性可見一斑。
當火焰的光芒放射開來的那一刻，瑪卡微微抬起頭，掠過了位于前方兩側的那些高階活尸，徑直望向了位于這大廳最深處、連火把的光線都沒能完全照亮的台階之上。
在那里，有一雙深邃如墨的眼楮也同樣正凝視著他。
而緊接著，卻是海爾波先開口了——
「麥克萊恩，不錯的氣勢……我早說過了，在這個貧瘠的時代，唯獨你才配讓我正眼相看。而現在看來，你顯然從來就沒有令我失望。」
海爾波的嗓音沙啞無比，嗡嗡的好似直接發自胸腔般沉悶，但卻又異常地響亮。
見瑪卡好像還沒有開口的意思，他便繼續道︰
「對了，我記得我也還說過——我們其實並沒有最直接的矛盾。你要是願意，我們或許也同樣可以成為伙伴……別人沒有這個資格，可你卻是完全不一樣的。我相信，不論是作為敵人、還是作為同伴，你都可以給我帶來最大的驚喜。」
直至海爾波說到這里，瑪卡才略有些不耐地皺了皺眉，淡淡地道︰
「你說完了嗎？」
片刻的寧靜，坐在王座上、單手撐著腦袋的海爾波這才搖了搖頭道︰
「這就是你……最後的選擇了。」
話音稍落，瑪卡忽然便往前走去，邊走還邊說道︰
「至少我認為，這世上也許還有很多人能夠俯視我、品評我、指導我，但你卻絕不是其中的任何一個。你和我一樣，只是依舊在命運之中苦苦掙扎的‘普通人’罷了。」
說話的同時，那十數名站在兩側的高階活尸也隨著瑪卡不斷接近王座而驟然出手，拳頭、靈魂火焰、魔力光弧、乃至形態各異的武器……攻擊在不斷地向瑪卡招呼過來。
起初那幾個，維莉還能用各種以靈魂力量催長的魔化植物纏擋防拆，可越靠近這大殿深處，那些活尸的力量就越發強大奇詭。
尤其是最後那四個個體，甚至都分別掌握了一項一級規則，運用熟練極難對付。就連瑪卡在看到後，都不禁微微挑了挑眉。
不過，驚訝歸驚訝，瑪卡的腳步卻和之前在外面的廣場上時一樣，依然絲毫未停。
當一道沒有實體的影子飛掠至他身前的地面上時，他一腳踏了下去，猛地將化身陰影陷阱的活尸給震了出來；
當他周圍的地板扭曲變形、化作橙色的高溫熔岩向他席卷而來時，他仍是一腳向前踏去，岩漿冷卻回岩石，然後重新變回了平整的地面；
甚至當最後那兩名外貌相似的活尸雙雙朝他釋放出只有海爾波才會的靈魂吞噬力量時，不僅瑪卡沒有在意那針對靈魂的狂猛吸力，就連他身後的維莉都絲毫沒受影響。
「砰——」
略一揮手，將擋在眼前的活尸猛地橫掃到了一旁，瑪卡便一步未停地踏上了最深處的台階。
然後，他穩穩地站在了台階上那王座的前方。
從這時就可以看出來了，海爾波的這具惡魔之軀的確很高大，哪怕是坐著，都要比瑪卡站著還高出一些。
當然了，事到如今，恐怕也沒人會以身材大小來判斷實力的高下了。要說體型，這里最大的反而是下面被維莉的植物牢牢纏住的那名力量型活尸才對。
眼下，海爾波仍舊坐在王座上，瑪卡沒開口，他也不說話。只是當下面那些高階活尸還想沖上來繼續攻擊瑪卡時，他輕輕擺了擺手，讓所有還能動彈的手下都回到了原位去。
而到了這時，一直跟在瑪卡身後保持著戒備的維莉才也重新站直了身子，默不作聲地繼續杵在了瑪卡的背後。
數秒過後，瑪卡盯著海爾波，微微蹙眉道︰
「怎麼，你自己不動手嗎？」
「哦，不！」海爾波平靜地道，「我覺得沒有這個必要。」
「你難道還在做著要讓我成為你同伴或是手下的夢嗎？」瑪卡冷冷地道，「還是說，你覺得即便是現在的我，和你動手也一樣必輸無疑？」
「不不不！」海爾波聞言，頓時再次搖頭否定道，「我剛說的話你這就忘了嗎？我說了，我始終就沒有小瞧過你——只是，你想真正戰勝我，似乎也不大可能，不是嗎？」
海爾波說得很對！
因為就算瑪卡如今已然習得了兩項靈魂規則分支，再加上其他的手段，興許已經足夠將擁有惡魔之軀的海爾波給「殺死」。
可在那之後呢？
這個問題終究是要回歸本源的——只要吞噬之鏡不破，海爾波就不可能會真的死去，這才是始終困擾著瑪卡的最根本的難題。
「所以，」海爾波說著說著，忽然坐直了身子，兩手一攤道，「你瞧！這一切都是毫無意義的，畢竟‘拖延’永遠不是解決問題的方法！」
「可它卻是尋找方法時所必需的一種手段。」
話音未落，瑪卡毫無預兆地反手揮出，直直地朝海爾波那張恐怖的臉上摁去。