「時間轉換器？」
「對，時間轉換器……你知道的，在被關進阿茲卡班以前，我一直都在黑市做些轉手的買賣……當時你也沒少掙金加隆，不是嗎？這次伏地魔徹底失敗以後，我手頭漸漸沒了錢，就又開始重操舊業了……」
麥克尼爾家的書房中，諾特和沃爾頓正小聲地交談著。
老實說，諾特這倒也不是在完全胡謅，因為他確實是一個靠倒換物件掙錢謀生的二道販子。
由于近百年來諾特家族的生活越來越不好過，為了能繼續維持下去，他們家幾乎每一代都在往外變賣家產。而這，也讓他們家積累了不少個人收藏家和商販。
于是自諾特的父親開始，他們家終于利用起這份資源，做起了倒賣各種魔法物品、收藏品和珍惜材料的黑市販子。
是的，實際上，他和蒙頓格斯的謀生手段其實差不多。
只是比起後者來，他和他父親經手的物件都有著相對較高的價值至少蒙頓格斯最喜歡的低價二手坩堝，他們父子倆肯定是瞧不上的。
而要說起帕金森夫人去找他咨詢時間轉換器這件事，換個角度來看，不也正和他的「老本行」差不多嗎？
所以說實話，諾特這還真不是隨口找的一個借口。
正當沃爾頓了然地點了點頭之後，諾特只是稍加停頓，很快便繼續道︰
「而就在昨天晚上我就踫見了一個客戶，他想要收購一個時間轉換器……你知道嗎？他一開這個口，我就想起你來了！」
「我記得，當時我們被伏地魔派去神秘事務司的時候，你好像在時間廳的櫃子里拿過一個時間轉換器吧？這玩意兒雖然本身的價值很高，但是因為它的特殊性，願意收的人一直都很少……你瞧，這回有機會出手，我第一個就想到兄弟你了！」
「哦，這听起來不錯啊？嗯，謝了，不愧是好兄弟！」
沃爾頓自然不會多想，因為諾特說的也確實都是大實話時間轉換器雖然數量稀少，可它們本身全部都是出自魔法部的珍貴研究用品，就算地下有零星的流通，敢買回家的人也是少之又少。
一旦被查到，某種程度上來說，那甚至會比收藏黑魔法物品的性質都要嚴重得多。
「對了，」沃爾頓想了想，突然有些擔心地道，「那個找你收購時間轉換器的巫師，具體是什麼人？會不會是傲羅？」
「得了吧！」諾特聞言，當即擺了擺手道，「你也知道現在倫敦的情況整個魔法部都已經焦頭爛額了吧？這種時候，他們哪兒顧得上玩這種撒餌釣魚的把戲？」
「嗯，說來也是，」沃爾頓不禁點點頭，「我昨天溜出來的時候，部里就已經是亂成一團了……那，對方出的什麼價？」
「這倒是還沒談好……時間轉換器畢竟稀少，找不到的概率很大，所以人家要先看到貨才願意好好談價錢。」諾特道，「不過我你還信不過麼？放心吧，我會幫你談個好價錢的！」
……
半個多小時後，又在書房里和對方閑聊了片刻的諾特從麥克尼爾家出來。待得身後的大門復又關閉，諾特輕輕拍了拍胸前的口袋，嘴角露出了一絲滿意的微笑。
時間轉換器到手了，那麼接下來，就是去想辦法弄清帕金森夫人目的的時候了。
很顯然，在完全沒有頭緒的情況下，這肯定不是一件容易的事。
一邊踱著步子、沿著麥克尼爾家門前的道路往前走，諾特一邊又陷入了一陣無言的沉思當中。
「要說在平時的話，黑市肯定是一個最有可能的地方，求購這類非法物件的人通常都會在那里尋求交易。不過……就倫敦這兩天的形勢而言，還敢去黑市的巫師就算有，也不會是那凡娜莎帕金森……」
諾特喃喃自語著，左右一琢磨，不由點了下頭。
「對，這種時候，安安靜靜地躲在家才會是最合適的選擇。因此，趁著她還在我家里呆著，先去一趟帕金森家看看肯定沒錯。」
想到就做，諾特深吸了口氣，隨即果斷地幻影移形自原地消失不見。下一刻，他便已然在帕金森宅邸的附近現身了。
「篤篤」
在諾特上前去叩響了大門後沒多久，帕金森家的家養小精靈西塔便為他開了門。
「你好，先生！」小精靈沖著諾特欠了欠身，接著便分外禮貌地道，「請問先生到訪帕金森家，有什麼要事嗎？」
「嗯……」諾特瞥了西塔一眼，明知故問道，「夫人在嗎？」
「哦，對不起先生，女主人現在剛好有事外出。」小精靈西塔恭敬地道，「不過，主人是在家的……當然，要是必須得找女主人的話，西塔可以代為轉告。」
「帕金森先生在家？」
這倒是諾特並未想到的，因為在他看來，凡娜莎的丈夫應該還在魔法部才對。他可對那個死板的書呆子很熟悉，當年在霍格沃茲上學時，和他同一屆的帕金森基本上就是個整天泡在圖書館的貨。
「那……這會兒還有什麼客人在嗎？」
不用說，這便是諾特現在最關心的問題了。要是有客人在的話，那多半就是那個真正想要時間轉換器的人了！如果能直接將時間轉換器賣給對方，肯定比賣給凡娜莎賺得多。
然而，小精靈西塔听他問起，卻隨之搖了搖頭。
「剛才確實有一位貴客來過，但是十多分鐘前剛剛離開……」
來遲了一步？
要是這麼就錯過了，再想找到對方的可能性明顯又會低上許多諾特不禁有些懊惱，早知道就在麥克尼爾家少聊幾句閑話了。
遂即，諾特微微皺著眉頭問道︰
「知道那位客人是誰嗎？」
「噢，是的……」西塔頓時一點頭，「是瑪卡麥克萊恩先生。」
「麥克」
這個名字，使得諾特下意識地就差點兒驚呼出聲。不過還好，他及時反應了過來，連忙收住了自己那不由自主提高的聲調。
「咳，」他輕咳一聲，這才又問道，「那你又知不知道，他去了哪里？」
「對不起，先生，這個西塔就不清楚了。」
……
沒錯，正如諾特此刻剛剛得知的，瑪卡已經離開帕金森家了。
由于在回到那里以後，他立刻就從潘西口中得知了凡娜莎出門的消息。雖然他也讓自己耐心下來在正廳等候了片刻，可最終還是不願就那麼浪費時間，決定出去找對方。
這里不是倫敦，沒有那種能夠影響魔力感知的灰霧，他在門口附近分析了一下凡娜莎幻影移形所殘留的魔力波動以後，便熟門熟路地模清了對方顯形的大體位置。
是以也就是在十分鐘之前，當諾特還在麥克尼爾家的書房里和沃爾頓東拉西扯的時候，瑪卡卻已經來到了他家的門口。
「 。」
明明沒有使上多大的力氣，那稍顯劣質的木門便被瑪卡敲得好似一面破鼓，令得他微微蹙了蹙眉頭。
不過里面的人倒是沒有讓他等太久，不一會兒，他就見眼前的大門稍稍開啟，露出了一張小小的臉蛋。
「請問……先生也是來找家主的嗎？他現在並不在家。」
開門的仍是諾特的女兒喬伊，而或許值得一提的是，喬伊對自家父親的稱呼卻儼然有些見外。
先前的凡娜莎估計是因為對這些小事並不關心，所以根本就沒有注意到這一點。
「家主？」
瑪卡听到這個稱呼，心下不禁暗暗好奇。
他眼下自然還不知道喬伊是諾特的女兒，不，他甚至都不知道這里是曾經的食死徒奧斯頓諾特的家。而他之所以感到好奇，只是因為這個稱呼在一般的巫師家庭里可不常見。
所以他當即便意識到，住在這里的很有可能是一個落魄家族的後代。
暫且先將這些猜測放在一邊，瑪卡沖著門後頭的小女孩兒道︰
「不，我不是來找你們家主的……嗯，我想剛剛應該有一位女士來了這里，對吧？我要找的人是她。」
「啊！」
喬伊一听，登時抿了抿嘴道︰
「是的，如果先生是要找帕金森夫人的話，她確實就在客廳里休息。」
「嗯，很好，」瑪卡朝這怯生生的小姑娘笑了笑，「我有事要見一見她，麻煩你帶我過去吧！」
「這」
喬伊猶豫著搖頭道︰
「我得先去問一問夫人才行……先生，請你稍等一下。」
話音未落，瑪卡就見她忽然縮回了腦袋，然後「砰」地一下又把門給關上了。
在愣了一下之後，瑪卡不由輕輕搖頭。
「喀嚓。」
伴著一聲鎖簧彈動的輕響，大門應聲自行敞開，隨即瑪卡便邁開步子直往里面走去雖說擅自闖進別人家里不太好，可他是的確不想再多花時間了。
「……帕金森夫人，外面……有一位年輕的先生要找你……」
听著客廳里那小姑娘斷斷續續的說話聲，瑪卡聳了聳肩，然後立刻就從門口走了進去。
「夫人，你也不用猜是誰了，」他沖著凡娜莎和喬伊的方向，平靜地道，「是我，麥克萊恩。」