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正如之前所提到的，海爾波收取學徒可從不看對方是什麼身份。
不說在當初他所生活的那個年代，至少在如今的現代魔法界，其他人的家世背景于海爾波看來就必然像天邊的浮雲那般無關緊要。
所以，在他所收的學徒中有馬丁那樣的普通家庭巫師，也有住在海濱小屋、脾氣暴躁的侏儒巫師。
因而，理所當然的——在那些人里，有那麼幾個天賦不錯的純血巫師曾與海爾波偶遇，自然也不是一件值得奇怪的事情了。
只不過，比起那些往日里普普通通的巫師來，出身自純血家族的人卻還大都有著一份頗為奇特的驕傲。他們或許一樣會在威逼利誘之下屈從強者，可是內心卻未必能徹底放下那份源自純血統的尊嚴。
而今，在海爾波的學徒中就有兩名純血巫師稍有些不安分。他們沒有徹底地遵從海爾波的指示，而是在消極對待任務的同時，試圖蒙混過去。
毫無疑問，這兩人其實根本就不想為海爾波做事。當初他們在遇見海爾波時，只是既懾于對方的強大力量，又奢望從其手中獲取利益，才會選擇追隨的。
可是，海爾波是什麼人？
他雖然並不怎麼在乎這些學徒忠不忠誠，甚至都極少主動聯系他們，卻也不可能真就任憑這些人在自己手底下渾水模魚。
直至今日，那兩個對待海爾波的任務始終敷衍了事的純血巫師學徒，終于明白了自己的愚蠢。
只可惜，他們想後悔也已經來不及了。
「……在這個節骨眼上，死人了？」
在金斯萊的辦公室里，小天狼星蹙著眉，將盧平遞給自己的資料來回翻看了一遍。
「那幫子純血家族的‘英國魔法界肅整行動’，我記得這已經是最後一天了吧？這早不死完不死，偏偏在這個時候死……難道是海爾波那邊下的手？」
辦公桌那邊，盧平隨意地搖了搖頭。
「誰知道呢？」他沖著小天狼星撇了撇腦袋，示意著道，「這不就是要讓你去查麼！說實話，這兩人的死可大可小——麥克尼爾家族的那個還好說，他們家里本來就沒剩下幾個了，基本上是鬧騰不起來的。可另外那羅爾家的就……」
他們倆對純血都沒什麼好感，眼下見得死訊，沒有幸災樂禍就不錯了。可這兩人死了沒事，事後會不會引發什麼對瑪卡、對魔法部有所不利騷亂，那就說不準了！
對于純血家族的事情，小天狼星顯然要比盧平更清楚。听得對方指出其中關鍵，他也隨之點了點頭。
「羅爾家族嗎？」小天狼星想了想道，「就看他們會往哪邊猜了——是把這件事當成海爾波對他們的警告，還是覺得，這會是剛剛毀掉了弗林特家族的瑪卡在下黑手。」
「當然，不管他們怎麼想，對我們恐怕都不會有半點好處。」盧平一擺手，「總之，先去多打探一下吧！目前誰都不知道這兩個家族會有什麼動作。」
小天狼星當即略一頷首，轉身就想往外走，可沒走兩步卻又停了下來。
「瑪卡那邊需要我去直接說一聲嗎？還是說，你來用密信通知他？」
「他那里就先等一等吧！」盧平道，「現在什麼都還不知道，光是那兩人的死訊和他說了也沒多大意義，還是等你探明了兩個家族具體的反應，我再寫份密文問問他的建議。」
「行！」
說罷，小天狼星不再多作停留，回過頭便匆匆離開了。
……
盧平的判斷，並沒有什麼問題——在這個時機鬧出兩條人命，必然是對瑪卡這邊有些不利的。
由于弗林特家族的事情甚至都還沒有徹底了結，連弗林特夫人都還在威森加摩接受連日的審判，這突然又曝出純血家族有兩人死亡，確實很容易就會讓人浮想聯翩。
然則，別說瑪卡目前還不知道這檔子事，就算他現在就知道了，其實也並不會多麼地上心。
近期需要他顧慮的事情太多了，純血家族是鬧是停，至少在天上那顆石頭落下來之前他是不會再去分散精力關注的了。
今日，瑪卡又一頭鑽進了禁林深處的山洞內，凝視著巨大的石碑沉浸在了對靈魂規則的體悟當中。
雖說這枚靈魂符文所代表的「傲慢」分支，與他的契合度並不高，但這卻並不意味著他就掌握不了。
經過這麼長時間的接觸，從一開始的分析到後來的初步掌握，再到現如今。瑪卡感到自己似乎已經逐漸模到了這枚二級符文的「脾性」。
沒錯，他突然覺得，二級規則或許可以將它們看作是一種活物——它們不僅有著獨特而完整的「思想」，甚至還有一定的意志存在。
正因如此，當年的伏地魔才會幾次三番地差點兒就被規則控制，淪為一具空有強大力量的行尸走肉。
然而，這種「意志」和人類肯定是截然不同的。
「所以也就是說……我一直在做的‘體悟’，本質上其實就是為了貼近它們的特定‘思想’，以獲得它們的認同？」
瑪卡一邊琢磨著，一邊又再次感受起了蠱惑之碑中的那枚符文，精神的波動引起了魔力的震蕩，在他周圍一圈圈擴散了開去。
直到現在，他才明白曾經那個出現在自己面前的「未來的自己」所贈予的符文列表，究竟蘊含著多麼巨大的價值了。
有了它對真理之卷的「詮釋」，瑪卡才能在本身並不適合的情況下，以幾乎不亞于高契合度者的領會速度掌握這枚名為「傲慢」的靈魂符文。
而同樣是直到現在，他才意識到伏地魔與靈魂規則的這項分支契合度究竟有多高。
「這就是伏地魔和海爾波都曾使用過的靈魂火焰嗎？」
瑪卡突然抬起手來，看著在指間繚繞的黑焰，不禁暗暗搖了搖頭。
「果然……我還是不太適合這玩意兒。」
他這念頭一起，便瞬間就從強行去貼合「傲慢」的狀態中月兌離了出來，而在他掌中旋繞的黑焰也隨之消散一空。
顯然，他若是非要使用的話倒也不是不行，可正如剛才他自己所說的那樣，著實是不大適合。
當然了，伏地魔與海爾波所使用的靈魂火焰看起來貌似相同，實質上卻有著相當大的差異，乃至對靈魂將會產生的效果也是截然不同的。
瑪卡適才所凝聚出來的，便正是過去伏地魔所用的那種。
「……可惜了。」
隨意甩了甩手，瑪卡也不由得略微嘆了口氣。
事實上，如今的他對這枚靈魂符文的掌握，早已經超越了當年的伏地魔。他之所以明顯要比後者更慢地喚出靈魂火焰，這自然是因為他完全是靠自己領悟到的，而後者則根本就始終處在被規則侵蝕同化的邊緣。
不過令他感到惋惜的是，明明已經掌握到了這種程度，他卻仍舊無法利用它來與海爾波相抗衡。
這是他在真正理解了「傲慢」之後，才剛剛意識到的一件事。
「吞噬之鏡……」瑪卡驀然間回過頭，朝著遠處被重重封印的那面古鏡暗想道，「看樣子，應該是‘暴食’吧？」
「傲慢」的真意是目空一切、是過度的自我迷戀，更是一種沒有根基的尊嚴。那麼，「暴食」的真意又會是什麼呢？
「興許……海爾波其實有一副無人能比的好胃口？」
開玩笑似的自語了一句，瑪卡聳了聳肩，這才轉身往山洞入口的方向走去。
今天算是有了一份還算不錯的收獲——雖然對他與海爾波的交鋒好處並不算大，但也決不能說是無用的。
哪怕他不能用不適合自己的「傲慢」去佔據優勢，可最起碼，他以後對上海爾波定然是再也不必忌憚對方的靈魂規則了。
可以說，兩人似乎又再一次形成了一個相對平衡的局面。
「哦！麥克萊恩，你終于出來了！」
剛一走出山洞，瑪卡就看到了小精靈長者老拉克那瘦小的身影。而緊跟著，他就見對方立馬跑到了自己的身前來。
「怎麼了？」
「是城堡里那個‘女頭子’！她剛才過來找過你——我讓她回去等著了，就是也不知道她到底听沒听懂我的意思。」
「女頭子？」
瑪卡聞言也是稍稍一愣，等這個詞兒在腦袋里轉了一圈，他才明白老拉克所說的究竟是誰。
「麥格教授嗎？嗯，那應該就是和活動有關的事情了……聯合會那邊的審批通過了？」
這麼一想，他隨即便沖著老拉克點了點頭。
「我知道了，你忙你自己的去吧！我這就回去問問……對了，我說的事你抓緊時間通知族人，到時候可沒工夫讓你們搬東西！」
說完，瑪卡就在老拉克的目送之下往小精靈的這片駐地外行去，不多時便消失在了外圍的森林當中。
「不就是天上掉顆大石頭下來嗎？」老拉克嘟噥著道，「算了算了，反正也就是暫時挪一挪地方，應該很快就可以回來的……」
他一邊撓了撓咯吱窩，一邊往族人聚集的那片地方行去。
「集合完了嗎？都在這里了？那就听我說——」
必須得承認，就趨吉避凶的本事而言，似乎還是早早就搬離此地的馬人們更強一些。