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潘西突然發現，在馬庫斯‧弗林特的這份來信中，她所需要在意的東西或許並不應該是馬庫斯的意圖。
因為比起她不怎麼熟悉的馬庫斯來，才剛認識不久、卻交往得比前者更加深入的伊露莉的表現，顯然更能成為她選擇如何回信的基準。
「伊露莉她……為什麼會將我和她的關系告訴給馬庫斯听？這對她又有什麼好處？要是被弗林特家的人知道了的話……」
一想到這里，潘西頓時就感到很是疑惑。只是在多次見識過伊露莉的急智之後，她卻並不認為對方會犯下這種低級錯誤。
那麼，在伊露莉在回到弗林特家以後，究竟發生了什麼呢？
越是思考得多了，潘西就越是意識到，馬庫斯的這封信著實不能輕易回。以至于，她在散步回來以後一直到去禮堂用餐時，都還在想這個問題。
然而，相較于潘西所為難的事情而言，目前瑪卡需要考慮的可就要復雜多了。
在蛇怪于海爾波的作用、以及馬丁在這之後的行動這兩件事面前，伊露莉被囚禁的意外只能算是在計劃之外衍生出來的私人問題。
當然，由于潘西已經把水攪得渾濁不堪，瑪卡這邊固然不好下手，海爾波那邊肯定也會陷入相同的境況。
而像這種兩方都不便輕易有所動作的情況，那也就相當于是站在明面上的瑪卡多了一些優勢。
所以，現在他倒是不用著急了。
「這又是遇到什麼狀況了？」
早餐時間，瑪卡一望見潘西那于沉思中隱然還有些變幻不定的表情，就知道這個斯萊特林女孩兒肯定又遇上了某些難題。
可是很快，他便將視線收了回來，沒有再去分散精力關注潘西那邊。
因為……
「瑪卡，听說你今天要和魔法部部長斯克林杰一起，接受《預言家日報》的專訪？」
也不知道斯拉格霍恩是從哪兒獲得的消息，明明這件事才在昨天下午剛定下來，這個胖老頭兒居然這就已經知道了。
不得不說，一旦人活得久了，認識的人自然也會越來越多，就更別提像斯拉格霍恩這種特別喜歡經營交際圈的家伙了。
「是啊！是有一趟采訪，就在魔法部的會議大廳里進行。」
瑪卡轉過頭，沖著斯拉格霍恩笑了笑。
「要不是教授你還得為學生們按時授課，我本來也想叫上你一起的——我知道，像這種引導輿論的活兒還是你擅長，起碼比我這樣的年輕人有說服力多了！」
「哎呀！」老頭兒哈哈一笑道，「沒事，你有這份心就已經足夠了！」
然則，瑪卡對此卻只得暗暗搖了搖。
出風頭的事情斯拉格霍恩當然「擅長」，可如果是需要冒風險的事情，這胖老頭兒就未必感興趣了。
是以，要是瑪卡告訴他，接受這次采訪的對象其實極有可能會被某些人盯上的話……斯拉格霍恩估計連躲都來不及呢！
……
正如先前所提到的，魔法部眼下已然進入了戒嚴狀態，幾乎每個人進出都要接受一套相當嚴密的檢查。
可即便如此，斯克林杰卻仍然不太放心。
畢竟，這次地牢囚犯失蹤事件說大不大，卻也代表著魔法部防備力量的疏漏。而像這種任憑他人自由來去的狀況，在斯克林杰上任以來顯然已經不是第一次了。
一想到當初在康奈利‧福吉擔任部長的最後那段時期，因為食死徒與鳳凰社的戰場突然移到了魔法部來，導致部里變得一片混亂，斯克林杰就非常擔心自己也會面臨那等絕望的處境。
正因如此，當他一再發覺苗頭有些不對之後，便立刻就像是只驚弓之鳥般琢磨起了相應的對策來。
只可惜，就身為魔法部部長的才能方面來說，他明顯還是有所欠缺的。
在左思右想都想不出個所以然來的情況下，他也只能操起了老本行，把當初擔任傲羅辦公室室長時的本事給拿了出來。
所以事實上，如今這套安檢的流程與部里各處的值守方案，其實還是他和金斯萊共同制訂的。
而另一方面，像「接受《預言家日報》的專訪」這種事，實則卻是瑪卡在給金斯萊回信時，一拍腦袋給他出的主意。
當天上午，斯克林杰很早就來到了自己的辦公室里，然後就開始帶著滿心的忐忑琢磨起了瑪卡和記者到底哪一個會先來。
距離斯克林杰的辦公桌不遠處，金斯萊則與部長秘書面對著面坐在沙發上，兩個人都不知道該說些什麼。
金斯萊自然是知道瑪卡的想法的，他甚至還知道，瑪卡提出這次采訪的真正目的。
不過很顯然，這些事他既沒有必要、也不可能透露給斯克林杰知曉。
至于金斯萊對面的那位部長秘書，他就純粹是無話可說了，因為就連斯克林杰這個部長，都還在為魔法部……又或者說，是在為他的前途而憂心忡忡。
「麥克萊恩……還沒到嗎？」
由于在這個時期，斯克林杰不敢隨意將飛路網中連通魔法部的線路打開，因而瑪卡和記者都不會從他辦公室里的壁爐中直接過來。在沒辦法第一時間就發現瑪卡到來的狀態下，斯克林杰只能一再地向外面詢問他是否到了。
「我再去問問吧……」
雖說這已經是斯克林杰第三次問這個問題了，可金斯萊沒有提醒也沒有抱怨，當即便要再度起身去替他了解情況。
但是這次金斯萊還沒站起來，就被對面的部長秘書給制止了。
「這次我來去吧！沙克爾，你在這里陪同斯克林杰先生，這至少比我留在這兒更能令他感到安心。」
在小聲地對金斯萊說過一句以後，他便沖著斯克林杰那邊點了點頭，隨即就轉身往門口去了。
「……其實吉姆在的話，也听讓我放心的。」
斯克林杰望著自己那個頭號秘書離開辦公室，在對方出去後，才轉過頭朝著金斯萊的方向如此說道。
金斯萊聞言，只得無奈地聳了聳肩。
「這句話，你應該在他能听得到的時候說的！」
「哦……我想是的。」
斯克林杰怔怔地眨了眨眼楮，接著便又拿起手邊的茶杯來喝了一大口，就連它早已經放冷了都沒在意。
老實說，隨著英國魔法界的局勢變得越來越不明朗，他這個部長所承受的壓力確實很大。而又因為以他的腦瓜子還想不出什麼排解壓力的對策來，到了現在，他都覺得自己有些扛不住了。
「沙克爾，你看我這樣子還行嗎？會不會顯得有些不大精神？被拍成相片登上報紙的話，民眾們不會覺得我已經無法勝任部長一職了吧？」
說著說著，斯克林杰忍不住又拿起倒扣在桌子一角的圓鏡，對著鏡子整理起了發型和衣冠。
金斯萊無語地看著他在那里瞎忙活，倒是也並非不能理解對方的壓力——魔法部部長這個職位別看表面上風光，責任與壓力著實不小，尤其是在現如今這種不明朗的局面之下。
一想到將來自己也有可能會被瑪卡推上位，他也不得不開始躊躇了起來。
然則，正當辦公室里的氣氛隨著斯克林杰的折騰而略顯沉重之際，幾記敲門聲倏地便自門口響起，使得他終于將手里的圓鏡重又放了下來。
「咳咳……」斯克林杰清了清嗓子，而後才朗聲道，「請進！」
話音稍落，部長辦公室的大門被人從外面打開，兩道身影遂即從門外走了進來。其中走在前面帶路的是剛剛才出去不久的部長秘書吉姆，而跟在他身後的，則是一名身材高挑的女巫。
「斯克林杰部長先生，很高興能見到你，」那女巫帶著一臉矜持的微笑，語調輕緩地道，「我是貝蒂‧布雷思韋特，《預言家日報》的政經專欄記者……哦，因為我剛從國際專欄轉過來，所以你可能還沒怎麼見過我。不過……」
正說著，她忽然又輕笑了一聲，意有所指地道︰
「我想你一定很熟悉我的同事麗塔‧斯基特，但是我得說，我和她的采訪風格完全不一樣，這一點還請部長先生可以放心。」
她這句話，顯然就是為了和那無良同事劃清界限，順便讓斯克林杰知道她並非那種為了噱頭什麼話都寫得出來的記者。
只是，雖然斯克林杰還沒辦法從這麼幾句話里就知道她是個什麼樣的人，可既然她能特意將麗塔‧斯基特提出來做個對比，或許還真是一名真正擁有職業操守的記者也未可知。
「噢，這樣的話，那就太好了！」斯克林杰當即站起身來，伸手示意道，「請先坐一下吧！等麥克萊恩先生也到了，這次采訪就能開始了。」
「不急，」女記者貝蒂見狀，突然又朝身後的門外指了指，「我的攝影師還在門外等著，不知道部長先生能否讓他也進來歇歇腳？」
「攝影師？當然，當然可以！那就——」
斯克林杰還沒來得及說完，卻見門外頭驀地便又走進來一個人，往這邊輕快地打了個招呼︰
「你好啊，斯克林杰先生……你這條領帶不錯，是在哪兒買的？」
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