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就如匡扶正義需要諸多手段予以配合一樣，散步邪惡，肯定也絕不止于一對一的教唆。
在解除了對眼前這位希格斯女士的攝神取念後，瑪卡任由其雙腿一軟癱坐在了魔藥制備台後的椅子上，輕輕地搖了搖頭。
「……她沒有說謊，這張羊皮紙確實是她從黑市里買來的，和海爾波本人沒有過任何的接觸。」
一旁的小天狼星聞言，頓時蹙眉道︰
「要去黑市查一查嗎？」
若是順著這條線索繼續往上模索，再輔以追根索源的魔咒，說不定就能找到那近來總是隱匿不出的海爾波的蹤跡。
可瑪卡在听到小天狼星的話時，卻只是再度搖了下頭。
「不用了，」他說，「只要能清楚地知道，海爾波確實還沒有放棄英國魔法界，這對我們來說就是一個不錯的收獲了。可要想沿著這條路子去探尋海爾波的行蹤，那我們就未免有點太小看那個狡猾的家伙了。」
正說著，瑪卡又朝那制備台後頭的希格斯女士瞥了一眼，跟著才繼續道︰
「這位希格斯女士，和之前那位倒吊人酒館的老板，他們二人有著明顯的差別。要說希格斯女士與海爾波之間是一種‘間接’的關系，那麼那位酒館老板泰德與海爾波之間……或許就有著更‘直接’的關聯了。」
「而要是我想得不錯的話，海爾波這次恐怕是打算用這種潛移默化的方式……將英國魔法界一點點地侵染腐蝕了。」
被瑪卡一而再、再而三地妨礙行動，海爾波會選擇這種更為迂回的手段也確實不難理解。更何況，比起直來直去的捅刀子來，像這樣在不知不覺中「毒倒」整個英國，顯見還是一種更加難以破解的入侵之法。
就像此刻在他們四人面前的希格斯女士這般，在整個引誘其墮落的過程當中，海爾波甚至都不需要親自關注，她自己就會在力量的誘惑中主動墜入那無底的深淵。
「說起來……」盧平面色凝重地看著那張羊皮紙，忍不住詢問道，「瑪卡，如果她最終完成了那上面的魔法儀式的話，到底會發生什麼？」
借助殘忍的殺害獲取力量，這無疑便是一種極為邪惡的黑魔法。而往往在這類黑魔法儀式當中，黑巫師會在巨大的付出之後，也相應地獲得與之相匹配的可怕成長。
「會讓他們從被害人的靈魂中獲取更高的精神力量，」瑪卡道，「也就是說，倘若儀式成功了，那麼希格斯女士就能夠釋放出比以往更加強力的魔咒——尤其是那些黑魔法。」
話至此處，他稍稍一頓，卻又撇了撇嘴補充道︰
「當然，那得等她真的成功了才行的，而那具體的成功幾率……」
瑪卡都不用再接著往下說，只是扯著嘴角將手中的羊皮紙輕輕甩了幾下，言下之意近乎不言自明。
而要是失敗了，那麼黑巫師的付出不僅不再會有回報，更會進一步失去更多的東西——比如說他們自身的靈魂、以及生命。
很顯然，無論他們這些人是成功還是失敗，其背後的那個「惡魔」都將會是最終的受益者。
末了，瑪卡才擺了擺手道︰
「所以說，我們就不用在這位希格斯女士身上多費功夫了，讓斯克林杰派人過來接手吧！比起她來，那個酒館老板才更應該多多留神……經過上回的試探我就覺得，以那人的頭腦和實力，海爾波應該會給予其更多的關注才對。」
在希格斯女士那略顯呆滯的神情中，瑪卡等人兀自交談著，而就在這時，那位于前者身後那扇通往客廳的門忽然就被人從另一邊打開了。
「麥克萊恩先生。」
仍是那個身著風衣頭戴寬檐帽的身影，也依舊是那個沙啞到使人分不清楚性別的嗓音。從那扇門後出現的，顯然便是那一同自霍格沃茲城堡跟過來的風衣巫師。
「撇開那些在這里工作的小精靈、以及一名混血妖精僕從，這座魔藥工坊里就再沒有其他人在了。另外，我也沒有找到其他更特別的東西了——除了這個。」
要說她剛才怎麼沒有和瑪卡等人一同出現在這里，原來，早在瑪卡選擇光明正大地從後門進行「拜訪」之前，她就已經先一步潛入工坊內展開了暗中的搜查。
「嗯？又是羊皮紙？」
瑪卡伸手將她遞來的紙張輕輕接過，低頭隨意打量了一下，隨即便了然地點了下頭。
可以看到，這其實是一封信，而且還是一封沒有寫完的信。就信紙上的這些內容，剛才在對希格斯進行攝神取念時，瑪卡就已經注意到了。
「既然信還沒有寄出，那就意味著對方還不知道希格斯女士想要傳達的話，」他說，「不過，既然是希格斯想要分享那黑魔法儀式的對象，就表明這人應該也會是那種對黑魔法感興趣的巫師……將這個一並交給斯克林杰吧！相信他會知道應該怎麼辦的。」
把信紙順手又交到了小天狼星的手里，瑪卡隨即便道︰
「這件事就先到此為止了，我給她施加的控制魔法應該還會再持續半個小時左右，足夠讓你將人送去魔法部關押起來了。至于倒吊人酒館那邊，監視的人手記得不要斷。」
如此說罷，他沖著風衣巫師招了招手，轉身便往門外走去。
……
事實上，就在瑪卡離開了霍格沃茲的幾分鐘之後，便有一群看起來略顯狼狽的巫師幻影顯形到了校門外，還差點兒就被正在外面山坡上的麻瓜們給發現了。
「……麥格教授，麥克萊恩現在在學校里嗎？」
在將這一伙人接進了校門後，他們甚至都沒等過去城堡里，直接在前庭的草坪上就開口詢問起了瑪卡的蹤跡。
而另一邊，麥格卻又面帶驚訝地看著對方，忍不住略顯擔憂地道︰
「阿金巴德先生，你的手臂和眼楮……」
「沒事，只是斷了一只左手、瞎了一個眼珠而已，能活著就算是不錯了！」
是的，眼下到訪霍格沃茲的，卻正是那許久都沒有了消息的國際巫師聯合會會長——非洲老巫師巴巴吉德‧阿金巴德。
當然，還有跟隨著他一同過來的其他聯合會巫師。
此時此刻，不僅阿金巴德的衣袖空了一條、左眼蒙上了岩石般的白翳，就連其他同行者也大都帶著或輕或重的傷勢。
就瑪卡得到的有關他們的最後一則消息可知，他們是召集人手去了一趟非洲瓦加度魔法學校，去查探那有關蛇怪在瓦加度出沒逞凶的事件了。
「這究竟是發生什麼了？」麥格教授皺著眉道，「這都是那蛇怪做的？」
阿金巴德聞言，遂即便苦笑著搖了下頭。
「可以說是這樣吧！」他嘆息著道，「當然，我倒確實是因為與蛇怪戰斗才被弄成這幅慘樣的——若非老校長及時地為我施救，這次我恐怕是回不來了。不過其他人就……」
說著說著，他很快就擺了下手道︰
「算了，先不說這個。麥格教授，若是麥克萊恩在的話，記得幫我通知他一聲——就說蛇怪已經離開非洲了，至于會不會來你們英國魔法界，現在誰也說不準。」
「听著，那條蛇怪非同尋常，比之古代文獻所記載的還要強大得多，而且還沒有了畏懼公雞打鳴的弱點！如果要是發現它出現在了英國……」
說到這兒，阿金巴德不禁又再度歉然一笑道︰
「說真的，我現在還真就希望它能來英國魔法界——至少這里有他瑪卡‧麥克萊恩，就算它在這里現身，恐怕也不會讓霍格沃茲變成第二個瓦加度吧！」
听阿金巴德這麼說，麥格不由得肅然道︰
「先生，你的母校……現在是什麼情況？」
阿金巴德當即輕搖著頭，那只僅存的眼中頓時流露出了一股悲傷。
「學生的傷亡率超過了四成——瓦加度，已經不再是所有魔法學校中規模最大的一所了。」
然而，情況的緊急和聯合會會長的身份，並不允許他為此多作停留。在將大致的情況與危險的可能都逐一道出後，他便反手一揮，竟開始當場指派起了隨同他過來的那些聯合會巫師。
看樣子，他是選擇了直接從非洲瓦加度來到霍格沃茲提供第一時間的警示，乃至于連聯合會總部都還沒回去過。
而現在，他們便要開始分頭去各國魔法部發布警告了。
麥格教授在一旁看著，心下略作思考，不多久就明白了阿金巴德先來霍格沃茲的緣由。恐怕，他是考慮到要是瑪卡能先知曉此事，就或許有可能在蛇怪出現時趕去加以援手吧？
雖說，屆時瑪卡究竟願不願意抽空離開英國魔法界，這還是一個未知的問題。
片刻之後，待得麥格教授將阿金巴德等一干人都送到了校門外的樹林里後，伴隨著一次次的空間扭曲，聯合會的巫師們一個個便都借助門鑰匙往各國魔法界去了。
而當阿金巴德也在一陣扭曲中消失在了林間，麥格才回頭凝望著湖畔的某個方向，由衷地暗嘆道︰
「阿不思，雖然我一直為你的智慧感到敬佩，可是這一次……你是否不該在那個時候選擇離去？」
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